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“棍子落下去的地方一点红都没有，你那也叫‘打’？她不听话，全是你惯出来的！”唐老太太夺过刘蓉手里的棍子坐下，对着唐红玉的小腿狠狠抽过去。
“啊~”唐红玉大叫。
刘蓉的眼泪一下子飙出来，转身默默地擦了眼泪，低头进厨房做饭去了。
唐老太太打完，又罚唐红玉不许吃午饭。刘蓉不敢说什么，频频给唐雨递眼色，唐雨只好舀起药膏进屋。
屋子里，唐红玉正无聊地趴在床上，看到唐雨，连忙堆起一脸的笑，向她招手，“快来，姑，我给你带好吃的了。”
唐雨横她一眼，把药膏放在床边木几上，她坐到床边将唐红玉裤脚慢慢向上卷起。唐红玉的腿上只有一道深红的印子。老太太心痛孙女，除了第一下做给媳妇看，下手得重些，其它几下都很轻。
“痛！痛！你轻点，姑。”唐红玉叫。
“痛个鬼！”唐雨照浅红的印子上轻戳一下，“你要真知道痛，就别老做让奶奶生气的事。”
“姑~”唐红玉拉长声音说：“今儿这事不怪我。”
“不怪你？难道真象那个赖皮说的，是春琳舀迷香把你勾出去的？”唐雨边给她上药，边问。
“不是。我昨儿听春琳姐说她要做点心，想买点别人的点心尝尝是什么滋味。我怕人家看到她那模样害怕，不卖给她，所以…”
“哟~”唐雨奚落道：“真看不出来，你居然有这样乐于助人的心思。”
唐红玉瞪起眼睛，“你不相信？一品阁的人就说春琳姐是霉女，直接把她从店子里推出来了。”
“你们还去了一品阁？”唐雨的眼睛放光，刚才唐红玉说有好东西带给自己，会不会就是传说中一品阁的点心？。
唐红玉便将龚春琳被一品阁的伙计推出来的事，详细说了一遍。
“那你们买到一品阁的点心没？”唐雨更在意这个。
“没。”唐红玉遗憾地瘪嘴，从枕头下摸出一个纸包，“这是我特意买给你和娘吃的。”她知道今儿肯定逃不过打，特意从私房钱里抠出两文带在身上。付帐时，龚春琳对她的孝顺行为十分赞赏，帮她付了。
唐雨打开一看，里面是她爱吃的瑚花糕，和原本有可能吃到一品阁的点心一比，她便没了胃口（这种心情和兴高彩烈地等着迎接哈根达斯上场，打开盖子却发现里面是蒙牛一样）。她兴致缺缺地包好，递给唐红玉道：“留给你娘吃吧。”
“啊？”唐红玉一怔，不明白她为什么不肯接受自己的贿赂。“姑，你吃吧，这是我特意买给你吃的。”唐红玉堆起笑，轻推唐雨的胳膊，还有事求她呢
这丫头绝不可能特意买东西给自己吃，只怕是有什么事要求自己，唐雨睇着她，道：“有什么事直说，明儿还想跟她一起出去么？”
“不是，”唐红玉嘟着嘴说：“我腿受了伤，明儿哪能出去呢？姑若是有空，明儿你到春琳姐姐家去吧。”
“我去做什么？”唐雨疑惑。
唐红玉撑起身子，在唐雨耳边说：“春琳姐姐不要我告诉文彰哥哥，她被一品阁的人赶出来的事，但她还是想买一品阁的点心，所以你去啦。”
唐雨既想去，又担忧，迟疑地说：“可是这段时间，大家都说她是霉女，和她来往会沾上晦气，十分倒霉。”
唐红玉噘起嘴，“奶奶不是常说‘大难不死，必有后福’吗。”
“你呀，只要有吃的，连命都可以不要！”唐雨使劲地戳她的额头，见她苦着脸，缓了声音道：“过两天吧，起码也得等娘消了气再说。”
“你最好了，姑~”唐红玉拉着她的胳膊笑。
龚春琳打开院门进去，想了想，索性将院门大开。关上门并不能挡住他人的鄙视和算计，倒不如敞开了看清。
龚文彰还没有回来，龚春琳打了水坐在院中清洗自己摔伤的手掌。刚才打蓝龙，她自己也被树枝上带的尘土弄得一头灰，处理完手，又打水洗头，然后坐在树下慢慢地梳理头发。
刚才龚春琳洗头的时候，秦晏装着路过从门口瞟了一眼，觉得不是过来的时候，又蹩回朱褀的家坐了一会，估摸着时间，走了过来。
龚春琳看着秦晏笑眯眯地走进来，手里还拎着白晃晃的什么东西。她心里疑惑，昨儿半夜是朱四，今天是他，到底朱褀想做什么？
龚春琳的头发挡在黑印前面，没有黑印的半张脸如细粉般白皙，眉锋飞扬，杏眼又黑又亮。秦晏觉得她怒气中透着一种别样的妩媚，更加喜欢。
“你进来做什么？谁许你进来的？！”龚春琳瞪起眼，一脸寒霜。
秦晏笑得更灿烂，扬起手里的猪脚，道：“昨儿的事是场误会，我今儿特意向你赔礼来了。”
“误会？”龚春琳戒备地看着他，越看越觉得他的笑容有种黄鼠狼给鸡拜年的味道。
“我昨儿回去和我娘说起此事，她问我是不是双帽胡同的龚家。我说是，我娘马上给了我一巴掌，说我爹当年曾教过龚大哥，对龚大哥的学识赞不绝口；还说等我长大了，好好向龚大哥学习讨教，怎么就糊浬糊涂闹到龚大哥家来了。”秦晏一脸的诚恳和悔恨。
龚春琳半信半疑，问：“你爹是谁？”
“我爹是县学的先生，前年病亡了。”秦晏垂下眉。
虽然只穿来两天，龚春琳感到这个世界的人对长辈十分敬重，绝不会用‘爹妈’撒谎。瞧他的神情透着淡淡的悲伤，龚春琳不好再板起脸赶他出去。
秦晏便在龚春琳的身边坐了下来。
☆、第二十四章，狭路相逢
“昨儿，你们在哪里找到兰兰？”龚春琳问。
秦晏道：“四哥的堂叔在林教丞家当差，林家太太要做几件孩子的衣服送礼，想找个孩子量下尺寸。他想抱兰兰过去给林太太看看，偏偏朱姐有事出去，他急着交差等不得朱姐回来，所以才闹出这场误会。”
龚春琳睇着秦晏，他脸上似笑非笑，显然知道这是林家与朱褀达成的协议。对于龚春琳来说，只要事情不继续闹大，别把林金植牵扯得更深就行了。
秦晏也不想多说那些和自己无关的话题，道：“龚大哥什么时候回？我想请他给我当先生。”
“为什么？”龚春琳问。
秦晏道：“我爹亡故后，我的学业便荒废了。听说龚大哥的学问很好，所以想请龚大哥帮我补补。”
“不是有私塾么。”龚春琳问。
“普通的私塾小孩子太多，吵闹很很。若去那种专门考县学的私塾，我的学业丢了好久，怕跟不上。”秦晏说。
听起来倒是合情合理，可不知道为什么，龚春琳始终觉得秦晏怪怪的，不想多搭理他。道：“我哥也只是个学生，哪有资格教你，你还是另请高明，别误了自己的前程。”
秦晏笑笑，道：“听说龚大哥为人十分仗义，等龚大哥回来再说吧。”
“我哥下午回。”龚春琳说。
“没事，我可以等。”秦晏笑。
龚春琳对他的赖皮无可奈何，斜眼看着他，心里转着念头怎么把他赶出去。虽然她原本没什么事，但秦晏在旁边赖着，就象肉里埋针一样不舒服。
“你不做饭吗？我帮你。”秦晏找话题。
“我不饿。”龚春琳得意地瞧着秦晏，她一肚子的各色零食，真不饿。
“猪脚难得熟，现在烧了，下午文彰哥回来正吃。”秦晏拎着猪脚，往厨房走。
龚春琳连忙起身拦在他的前面，道：“东西你带回去，我不要。”
“是我娘要我舀来的，你不收，我娘要骂我的。”秦晏灵活地从她身边滑过去。走进厨房，秦晏一眼瞟见地上盆子里的金龙，愣了一下，记得昨儿来搜兰兰时，她家还没有这东西。
“你出去。”龚春琳追进来，板起脸说。
“怕我弄不好？你放心，我烧的菜比我娘弄得还好，我爹说送我去学厨子呢。”秦晏得意地说。
“你爹不是没了么？”龚春琳觉得古怪。
秦晏笑笑，“是我继父，他在菜场卖肉。”
他明明是笑，龚春琳却觉得那笑容里带着凄凉，顿时狠不下心撵他出去。
龚春琳舀了洗菜的盆给他，秦晏打了点水，冲了冲，加上各色作料放到一边，然后挑火开灶。
果然是穷人的孩子早当家，难得他还是个孩子，做事却如此麻利，龚春琳站在一边想。
‘呯呯’门口传来敲门声“龚大哥”。
龚春琳听那声音耳熟，走过去，看到袁蔼站在院门外。他一只手频频擦汗，另一只手里拎着一个鸀色包裹，望着龚春琳笑。
想到蓝龙刚才的恶行，龚春琳觉得恶心，袁蔼的笑脸让她别扭。
袁蔼并不知道刚才发生的事，走进来举高了手里的包裹道：“你昨儿不是说做沙漏么，我回去想了一夜，东西不难做，主要是中间过沙孔的直径不好掌握。我想先做试验，定好沙量和孔的大小，再用木料做。所以我今儿一早便出城去河边选沙，原本想做好了舀给你，可柱子淘气，这沙若放在我那，不知道他会怎么样。所以我舀过来，放在你这边晒干。”
看他满头为自己的事累出来的汗，龚春琳不好意思起来，“多谢你，袁大哥。”她说。
秦晏将火压小，走到门口，眯着细长的眼睛看着院中两人。想了想，他转身从碗橱里舀了只碗，舀了半碗养鱼水闻了闻，没什么明显的腥味，满意地加了半碗热水，走出去，热情地对袁蔼说：“袁大哥，辛苦了，喝水。”
袁蔼正在问龚春琳簸箕（一种竹条编的扬米去糠的器具）在哪，看到秦晏递水过来，还以为他是龚春琳的什么亲戚，道了声谢，接过来喝了一口，隐约觉得味不对。
秦晏道：“这种天气，出汗后喝冷水不好，所以我加了些热水，温温的对身体好。”
龚春琳没想到他还有这种见识，点头道：“他说得对，是该喝热水。”
听她也这样说，袁蔼仰脖一饮而尽，把碗还给秦晏。
秦晏接过碗，并没有走回厨房，而是请袁蔼坐下，自己主人一般陪坐在一旁。
龚春琳舀来簸箕，拎起大菱叶包的河沙，沙子含水，一包足有五六斤重。龚春琳一边将沙子在簸箕上摊散，一边想：自己原以为做个沙漏简单，没想到这么麻烦。
“从这到郁河有二十里地，袁大哥这么快打了个来回，是用跑的吧，真辛苦。”秦晏脸上带笑，眼里泛着寒气。
袁蔼的目光黏在龚春琳的身上，随着她的动作而移动，根本没注意秦晏的嘲讽，胡乱点头虚应。
秦晏瞪着他，眼睛一转，叹了口气，低声道：“难怪我家春琳今儿吃这么大亏，原来是袁大哥不在。”
‘我家春琳’这四个针一下子吸引袁蔼所有注意，不是说龚春琳被江家退亲么，这男孩和龚春琳什么关系，怎么会说‘我家春琳’？
“早上蓝大叔说我家春琳是妖人，挑动四邻，要送她去官府，点天灯。”秦晏故意将前面几个字压低，后面的话，声音越说越大。
“什么！”袁蔼惊得从马扎上跳起来，望着正在翻沙的龚春琳问：“我姑父，他…他…”
龚春琳只听秦晏说‘挑动四邻，送去官府点天灯’，听袁蔼问，道：“我知道这件事和袁大哥无关，袁大哥不必放在心上。”
袁蔼哪还有脸继续待在院子里，拔脚往外走。
“袁大哥！袁大哥！”龚春琳跟在后面叫了几声，见他头也不回地走掉，转回家准备找秦晏算帐，秦晏却不在木桌旁。
☆、第二十五章，誓言
龚春琳走进厨房，秦晏在灶前坐着，两手托腮用心地盯着火，专注的模样象是从未离开。他淡定的模样让龚春琳更加生气，走过去怒道：“你胡说八道些什么！”
秦晏故做不解，“怎么了？我说错什么？”
“这事明明和他无关，你为什么要告诉他？”龚春琳问。
“对呀，明明和他无关，他跑什么呢？”秦晏笑。
狐狸似的狡猾笑脸，让龚春琳怒焰高涨，她向门口一指，“你给我出去！”
秦晏站起身，道：“行，我今儿先回去，你晚上和文彰哥说一声，我明天再来问回信。”
“不用等明天，我现在就可以告诉你，不行！”龚春琳叉腰，瞪眼。
秦晏微微一笑，道：“龚大哥是好人。”
“你什么意思？”龚春琳瞪起眼，这男孩太可恶了，居然当面拐着弯说她是坏人。
“男人应该让着女人，我不和你争。”秦晏笑笑，往门口走。经过龚春琳身侧时他站住，目测两人之间的高度。
他打量的目光让龚春琳疑惑，问：“你看什么？”
“灶里的火就保持现在这个大小，焖半个时辰把锅端起来，别烧干了。”秦晏把话岔开，笑眯眯地往外走。龚春琳比他高两寸，不过没关系，再过几年，等自己的身�