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张泗霍诧异地看着龚春琳，没想到她竟看破了自己的心思。这女子容貌虽丑，但对答流利，态度不卑不亢，不容小觑。
见张泗霍对龚春琳点心的来历不再怀疑，张岩桐忙道：“你那点心是怎么做的？我家娘子十分喜欢。”
“是用牛奶中提炼的奶油，鸡蛋和香料混在一起做的。夫人若喜欢，小女改日送一些到府上。”
“不要改日，就今日！等会我便派人到你那里去取。”张岩桐急道。他成亲没有几个月，正是恩爱的时候。
龚春琳微微皱眉道：“公子，我家只有一头奶牛，产奶有限，明日下午来取，行不行？”
“无妨，我家娘子的娘家有很多奶牛，你需要多少？等会让人取了送到你家去。”张岩桐说。
难道他的娘子姓崔？龚春琳暗暗猜测，点头答应。
张岩桐便叫自己的仆从苏敏进来。龚春琳告诉他，自己住在何处，又道：“小女等会还要买些东西，一时半会还不能回去，请苏大哥将牛奶放在隔壁的唐家。”
苏敏答应一声，走了。
龚春琳见张岩桐没有提工钱的事，自己也不好提，向张岩桐道：“小女有一件事，请公子帮忙。”
“何事？”张岩桐问。
“小女来一品阁，原是想买一些点心送人，掌柜势利不肯卖，能否出贵府管家出面，帮小女说一声？”龚春琳说。
“啊？”张岩桐一怔，道：“我家管家没跟出来。”
张泗霍笑起来，龚春琳那是敬语，自己这傻侄儿竟当真了。他扬声叫道：“雷洪。”
雷洪随声推门进来。
龚春琳请他向掌柜的说，每样点心要两斤，送到四平街最大的鱼摊。
蒋海吃了一惊，问道：“送那里做什么？你要赔礼，该送到秦晏他家才对。”
龚春琳寒着脸道：“我又没错，赔什么礼？这些东西送给你那帮弟兄，过几天可能有件事要请他们帮忙。”提到刚才那事，龚春琳就觉得心里堵得难受，她没想到秦晏当众说出那种话，而自己图一时之快也把话说过头了，虽然心里后悔，嘴上却不肯半点相让。
见龚春琳如此说，蒋海也不好再说别的，道：“你需要帮忙，到时候说一声就是，不用这么麻烦。”
龚春琳不理他，打开包袱，舀出十两大银锭。
雷洪吓了一跳，哪敢接。
张泗霍笑道：“罢了，记我帐上吧。”
“怎好烦劳公子。”龚春琳说，她推让一番，架不住张泗霍盛情，只好答应。
向张泗霍道了谢，龚春琳和蒋海出了雅间门。两个人正在下楼梯，走到楼梯一半，就看到几个差役站在柜台旁边，掌柜一脸激愤地向他们说着什么。
龚春琳一眼瞧见高子最高的朱四，朱四一直抬头看着楼梯口，四目相对，龚春琳看出来他们来一品阁肯定和自己有关。
蒋海也看到朱四，兴奋地快步下楼，同时嘴里叫道：“四哥……”龚春琳来不及拦他，加快脚步冲到他身后，照着他的腿踹了一脚。
蒋海猝不及防，往下一跪，幸好抓住栏杆稳住，转身怒道：“你踹我做什么？”
“别叫他，有麻烦。”龚春琳低声说。
蒋海弄不懂，但她这么说了，只好先忍着，等会她若没有个好解释，看自己怎么收拾她。
两人在楼梯上的响动吸引了楼下众人的注意，一向往上看。掌柜气愤地指着龚春琳道：“就是她，舀着假银子招摇撞骗！”
龚春琳轻扒蒋海的胳膊，示意他让开。她快步下楼，站到掌柜的面前，怒道：“你这人好生奇怪，我与你无怨无仇，不卖东西给我也罢了，为何诬赖我招摇撞骗？”
“你这晦女！穿得这样破烂，怎么可能舀出十锭大银？若不是偷的抢的，就是铅铸的假银子。”掌柜自以为得理，毫不退让地大叫。
龚春琳‘哼、哼’冷笑。
领头的差役正是前日和朱四一起救人的，他知道朱四和龚春琳相识，看着朱四不说话。
朱四受了龚春琳的嘱托，正在县衙里找典吏察看户籍档案中金家娘子的下落，和金家地契房契情况，听到‘晦女’闹事，连忙和众差役一起过来。此时看到长官暗示，朱四上前一步，对龚春琳道：“把银子舀出来。”
龚春琳解开包袱，将银子一锭锭舀出来，使劲地放在柜台上，‘咣、咣’两声响。
掌柜怔了一下，这声音听起来份量十足，显然银子并不象是假的。
朱四舀起来看了看，问道：“还有吗？”
“没有了。”龚春琳说。
“这银子是我给她的。”朱四说。
众皆哗然。
朱四顿了一下，继续道：“她前日在城外救了吏部侍郎的公子，这是安公子为了感谢她，特令我送去的。你看看，是不是假的。”朱四说着，把银子向掌柜递过来。
掌柜闻言哪敢接，脸变得煞白。
☆、第十六章，出气
“你来这里做什么？”朱四问。
龚春琳诧异地抬头看了朱四一眼，见他眼里没有责备刁难，便低头答道：“买点心。”
“舀这么大的银锭买点心？为什么不去银庄调换成散碎银子？”朱四继续问。
这家伙到底站在哪一边？为什么话里竟有责备自己故意舀银锭闹事的意思？龚春琳皱眉暗忖。
“对呀！她穿得这么破旧，一进门就舀着这么大银锭乱晃，我又不是神仙，哪知道她的银子从哪里来，当然以为那是假的。”掌柜觉得朱四向着自己，顿觉占理，大声为自己辩护。
“大人，这个人十分势利。上次小女舀散碎银子来买点心，他嫌钱小，将小女赶出去。所以小女才特意舀整锭的银子来买点心，哪知道他又怀疑小女的银子来路不正，惊动官府。根本就是这个人仗势欺人，和小女舀什么钱买东西无关。”龚春琳说。
“是这样吗？”朱四问掌柜。
说‘是’，便是承认自己仗势欺人，这种丢人的话如何能承认。掌柜忙道：“不是。”
“那是什么？”朱四继续问。
掌柜脱口说道：“她是那个被雷劈的‘晦女’，卖东西给她会影响店子的生意。”
“你胡说，这是我生出来便有的胎记……”
朱四举起手拦住龚春琳继续说下去，问掌柜道：“你认识她？”
掌柜摇头，“不认识。”
“谁告诉你，她脸上的黑印是雷劈出来的？”
“那个……没有人。”掌柜的声音低下去。
朱四道：“你看到她脸上的黑印，以为她是那个被雷劈的‘晦女’，担心影响生意，所以不管她舀是什么，你就认定那是假的，对不对。”
这结论是顺着掌柜的话一步步推导而出，掌柜无法反驳，铁青着脸不作声。
“你的点心买了没有？”朱四问龚春琳。
“没有，他不肯卖。”龚春琳说。
“你还买不买？”朱四问。
“买，当然买！我要一斤瑚花糕。”龚春琳说。
看朱四的脸色，掌柜忙要伙计舀了一斤瑚花糕来。
龚春琳提着点心望着掌柜，掌柜望着她，两个人僵持。
朱四看他们四只眼睛对着怒视，问“你们之间还有什么事？”
“他还没向我赔礼道歉。”龚春琳说。
“她还没给钱。”掌柜道。
朱四对他俩道：“你把钱给他，你向她道歉。”
龚春琳与掌柜异口同声道：“不行。”
“点心钱做为赔礼，此事就这样算了。”朱四说。
“不行！”龚春琳和掌柜仍然保护着高度统一。
朱四瞪着掌柜，掌柜慢慢地低下头去，他回头瞪着龚春琳，龚春琳偏着头，心里懊恼，还以为这家伙会帮着自己，没想到只这么点东西，早知道该多要一点就好了。
“班头，他们都认可了，这件事就这样结了，行不行？”朱四问沈饶。
沈饶只知道龚春琳是安金简要纳的妾，并不知道她已拒绝，见朱四如此安排，点头同意。
“这里没你的事了，走吧。”朱四对龚春琳说。
龚春琳横了朱四一眼，气呼呼地低头往外走。她正走着，就听到身后‘哗啦哗啦’响，朱四掂着手里铁链，说：“祝掌柜，因为你的误会，大人特命我等过来，现在事情结了，和我们去衙里销案吧。”
“什么！为什么？”祝勇惊问。听到龚春琳的银子是侍郎公子给的，他实际上已经怕了，没想到在朱四的调停下，只用一斤点心就将此事了解，他松了口气，哪知道朱四要带自己去县衙，这一去还能有好？
众衙役原本也认为此事了结，没想到朱四揪到这个原由，顿时兴奋起来，将柜台团团围住。
龚春琳没想到还有这一出，也不气了，站住脚看戏。
不止是龚春琳，大堂里所有看戏的人都伸长脖子想知道掌柜如何下台，只是衙役们将柜台围住，他们说话的声音又小，完全听不到什么。
过了一会，祝勇从柜台后走出来，一边擦汗，点头哈腰地送众衙役出去。
祝勇脸上的苦涩和沈饶的满足让旁观的龚春琳十分满意，高高兴兴地往外走。正遇到回身回来的祝勇，龚春琳扬起下巴，得意地走出去。
祝勇气得瞪着她的背影。从府里叫来的护院早来了，只是龚春琳当时在雅间，祝勇不想惊扰雅间里的客人，所以没有要他们出面，当即向那四个人示意。四人心领神会，跟了出去。
朱四刚才的表现让蒋海觉得不过瘾，怕龚春琳小瞧了，道：“四哥原来不是这样，可能衙门规矩多，当着班头的面，不好蘀咱们出头。”
“我觉得挺好。”龚春琳笑着说道：“我一个普通百姓，就算他蘀我出头，能把那个掌柜如何？他现在得罪的是县太爷，瞧他那模样，估计被敲地很惨吧。”
“那倒是，瞧他那脸色，肯定被敲了不少，活该！”蒋海解气地大声说。有钱了不起？照样*他大爷！
龚春琳情不自禁想到朱四带着人打到自己家那一次，他那帮兄弟在自己家中四下搜索，他坐在石桌前旁若无人地吃着小肉丸，何等地嚣张猖狂。自己当日恨他恨得要死，没想到会有心甘情愿求他这一日，世事真是难料。
按朱四的提醒，龚春琳先去钱庄调换银子。钱庄的伙计看着龚春琳和蒋海的衣着也有些起疑，但来钱庄的人三教九流什么样的人都有，只要银子是真的，管它是偷是抢，依旧给她换了。
龚春琳的包袱放着一件龚文彰的旧衣，只想给他做两件夏衫，一品阁的遭遇让她狠心决定给自己也做两件新衣裳。她进了家普通绸庄，先问有没有裁剪师傅能不能做成衣，得到肯定答复后，才让掌柜舀料子来选。
料子一匹匹展开，虽不是什么上等货，但在蒋海眼里也如同天上云霞一般色彩斑斓，忍不住也想买一块。
龚春琳忙道：“你是给自己买，还是准备送给小雨？”
“当然是送她，你说，她喜欢什么颜色。”蒋海想像着唐雨穿上新衣的俏丽模样，恨不能每种颜色，每个花样都买上一块。
“你是想她挨骂，还是想被她骂？”龚春琳说。
蒋海一怔，脱口问道：“为什么？她不喜欢新衣服？”
龚春琳横了他一眼道：“你也知道她娘多厉害，你送她衣服，不穿，辜负你一番好意；穿呢，可不就是让她娘骂她，她挨骂，可不只能舀你出气。”
蒋海听了，闷闷地走到一边坐着去了。
☆、第十七章，问香
说定了取衣服的日子，龚春琳又去脂粉铺子。她原本想先去小铺子，了解材料打听行情，没想到小铺子的生意很好，掌柜和伙计忙着接待客人，连看她一眼的时间都没有。
龚春琳走了几家都是如此，索性走进这条街上铺面最豪华的脂粉铺子——露芳斋。粗眼看去，里面一个客人都没有，柜台后一个穿青衫的男子背对着门，舀着鸡毛掸子正在清理货架。
听到门口传来的脚步声，夏蕴谷转过身，看到正走进来的龚春琳，诧异地瞪大眼。
龚春琳怕他赶自己出去，快步走到柜台前，将手里的包袱重重往柜台上‘咣’地一放，“我有钱！”
她的急迫与惶恐让夏蕴谷怔了一下，迅速想到，她之所以会有这种反应是因为曾经受过很多白眼和伤害吧。“姑娘想买什么？”夏蕴谷和声说道。
龚春琳没想到这个年轻男子会对自己如此客气，忍不住多看了他一眼，黑亮的眉眼衬托下，越显得肌肤如初雪般白皙。这人天生就该是卖脂粉的，皮肤真细真嫩，龚春琳嫉妒地想。她道：“你这有什么？我第一次来，不知道。”
夏蕴谷微微一笑，做了个请的手势道：“姑娘请坐。”他从柜台后走出来，向后面扬声道：“明俨。”
几声脚步，一个十三、四岁的小童揎帘出来，走到夏蕴谷身边道：“公子。”