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，龚春琳抬眼仔细打量他。
青涩的面庞看起来不超过二十岁，黑黑壮壮，憨厚的样子。之前龚春琳一直感觉他在偷瞄自己，此时抬眼看他，两人视线撞到一起，他连忙低下头，被捉住错似的胆怯。
还真老实，龚春琳想着，平静地问杨媒婆，“他是做什么的？”
前两次接触，龚春琳还保持着一点少女的羞涩，她今天直白的问题让杨媒婆完全没想到。杨媒婆不明白她是不懂自己的来意。单纯对周祥好奇，还是猜到了自己的来意，与自己谈判？
不管是哪种情况，既然说到这，杨媒婆笑道：“他是我姐姐的儿子，我的亲侄儿。今年十六岁。他是家中长子。上面有三个已出嫁的姐姐，下面还有一个弟弟，两个妹妹。他家住在城外孝嘉村，有十亩肥田。他是做事的一把好手。秧种得又快又直，见过的人都夸他能干。提亲的队伍从前年就开始排上了，一直没有合眼缘的人。”
一番话象炒蹦豆一般又快又清晰。真不愧是说媒的嘴，可惜龚春琳对他的家庭情况不感兴趣，他会种地这件事却打动了她。问：“你会种花吗？”
“我们村有个姚伯，种了几十亩花田，忙不过来的时候，便要我过去帮忙，知道一些。”周祥说。他的声音透着平和。
“是露芳斋的姚伯？”龚春琳惊讶地问，没想到事情有这么巧。
“你怎么知道？”周祥一怔，想一想又释然了。只要是女人就该知道露芳斋吧？
想到夏蕴谷说姚伯脾气古怪，龚春琳问：“那位姚伯好相处吗？”
周祥想了一下。答道：“只要不随便摘花，弄伤花枝，他那个人还是很好相处的。我记得我小时，院子里那颗香杏树只开花不结果，请他看后，当年便结满了枝。我爹带着我拎着香杏去谢他，正巧遇到一个人摘了一朵花，老爷子当时已经五十了，从村头追到村尾，撵得那人不敢回家。”
“真的？”龚春琳听他说得有趣，捂着嘴笑起来。
见两人说得入巷，杨媒婆得意地捧着水杯，慢慢地喝茶。那日在书局，安金简看龚春琳的眼神让杨媒婆知道，他绝不会把银子要回去。
三百两银子啊！杨媒婆暗想自己一年跑断腿，也未必能赚到六十两银子，除去花销用度，也攒不下多少钱，龚春琳轻飘飘地就得了三百两银子，杨媒婆瞬间羡慕嫉妒了。可惜她自己的儿子已经成亲，媳妇的身体硬朗得很，龚春琳有三百两撑腰，断不肯轻易给人做妾。
杨媒婆思来想去，主意打到自己侄儿的身上。此事谈成了，一方面少不了谢媒钱，万一自己将来若有什么难处，找他们借钱，他们也不好拒绝。是以杨媒婆向安家仆人确定安金简没有找龚春琳讨要三百两银子后，当即出城。
虽然周祥的娘是杨媒婆的亲姐姐，却异常老实。她和周祥爹的反应一样，听说龚春琳有三百两银子的嫁妆，立马觉得高攀不上。杨媒婆只好说龚春琳脸上有黑色胎记，找不到婆家，两人方才答应。
周祥一蹦三尺高。正如杨媒婆所说，周家在村子里算是中等人家；龚春琳觉得周祥黑，他在村子里却是帅小伙一枚，加上勤劳能干，确实有人上门提过亲。周祥一心盯着孝嘉村的村花没答应，没想到姑姑要把一个黑面女说给自己！
“她只是额头上有一点小黑斑，刘海挡住，平常根本看不出来。”杨媒婆没想到侄儿会反对，舀出惯常的手段哄他。
周祥压根不上当，道：“姑，你上次帮二狗提亲，说女孩的针线活好，总在穿针眯着眼。二狗家以为捡了个宝，欢欢喜喜娶过来，才发现她那眼睛小得简直就没睁开过。后来新娘子说漏了嘴，大家才知道你是为了她家给的一两银子故意那么说的！”
杨媒婆摸着头发，眼睛转到一边。
“为这事，我被他们笑了几个月！你现在又想哄我？若刘海挡得住，平常看不出来，她会嫁不出去？”周祥说。
杨媒婆被他堵得说不出话，最后拍着手说：“三百两银子啊！你上哪找这样的姑娘去？”
“就冲这三百两银子的嫁妆，可知道那不是一块小胎记，肯定整个脸都是黑的。我才不会娶一个黑鬼做老婆！”周祥是家中长子，上面三个姐姐惯着，说话全无顾忌。
“你！你！”杨媒婆被他气得说不出话，只能向姐姐求助。
周祥的爹娘原本就觉得龚家有钱，高攀不上，听儿子不愿意，反倒劝杨媒婆算了。
杨媒婆被这一家的死心眼气得真想甩手不管，又舍不得想像中的好处，硬赖在周家死磨，终于磨得姐姐姐夫受不了她，逼周祥跟她进城来看看。他俩暗地里和周祥说好，主要目的是把杨媒婆弄回城，愿不愿意全在周祥自己，他们不舀主意。
周祥方才跟着杨媒婆进城。
☆、第三章，转心思
他们昨晚进城，杨媒婆特意要周祥好好洗头洗澡。周祥虽然对龚春琳有抵触情绪，毕竟是人生大事，倒也不想被她看轻，依言照做。今儿一早，他换上特意准备的新衣服随姨母一起过来。
杨媒婆和朱褀是业务上的竞争对手，表面的关系还不错。杨媒婆早打听好了，龚春琳脸上的黑印根本不是娘肚子里带出来的胎记，她就是全城都知道的那个被雷劈的‘晦女’，被雷劈中的第二天就因此被退亲。龚家原本还有些家境，三年前她爹那场重病将家财消耗一空，所以龚春琳除了那三百两银子外，再没有其它依靠。杨媒婆坚信，只要龚春琳有三百两银子的事没有扩散出去广为人知，只要周祥不再反对，她就能说服龚春琳嫁给周祥。
敲开龚家门那一瞬间，周祥没有转身逃走，杨媒婆觉得有门；周祥愿意和龚春琳说话，并将她逗笑，杨媒婆立刻觉得此事有了八成的把握，笑眯眯地听两人说话。
起初，龚春琳的话题围绕着露芳斋的花田打转，花田有多大？花田里有什么品种的花苗？如何种植，如何嫁接，如何防虫。姚伯他家有多少人，除了他家的人外，另外请多少雇工？
渐渐地，话题转到周祥的身上，他家那十亩田都种得什么东西，一家人忙不忙得过来，农忙时请不请人？要交多少税，一年忙到头总共能得多少钱？
杨媒婆连忙插话道：“他还小，这些事都是他娘当家，他不清楚。”
虽然脸上的黑斑确实有些吓人，但城里姑娘说话就是和村里丫头不一样，周祥正说得起劲。被杨媒婆这么一说，顿时觉得姨母这是在拆自己的台，不高兴地说：“谁说我不清楚？我爹娘老实，我是长子，家里所有事都是我说了算，没有我不清楚的事！”
这傻小子！杨媒婆瞪着周祥恨道：没见过女人。没和女人说过话是吧？知道什么话能说。什么不能说吗？家底都交代一清，哪还有后手引她入笼？
龚春琳淡淡笑道：“杨干娘别生气，我问祥哥这些事都是有原因的。祥哥这么能干，留在村里种地实在太可惜了。有没有想过进城过相对轻松一些的生活？”
杨媒婆和周祥一下子愣住。
饶是杨媒婆见多识广，也没想到龚春琳这么大方地提出邀请，难道她已经恨嫁到了如饥似渴的程度？杨媒婆紧张地望着周祥。虽然之前两人交谈甚欢，却也不能肯定他到底怎么想。
进门前龚春琳在洗床单这件事让周祥觉得她很勤快，是个持家过日子的人。之后两人的交谈，周祥认为她不是刁钻爱撒泼的主，可周祥怎么也接受不了龚春琳脸上的黑印。把她和村花放在一起，周祥内心的天平立刻稳稳地倒向那边。他道：“我爹娘年纪大了，弟妹年纪还小，我不能把他们丢下，一个人进城享福。龚姑娘的好意。我心领了。”
“话不是这么说，你不能进城。龚姑娘可以跟你去村里呀。”杨媒婆恨铁不成钢地瞪了周祥一眼，对龚春琳笑道：“你不知道吧，龚姑娘，他家条件好，你在他家住着和城里没什么区别。我姐姐和姐夫都是老实人，绝不会让你受半点委屈。”
龚春琳抿嘴轻笑，她故意那么说造成两人的误会，就是想看两人到底是什么想法。如果周祥看中钱想娶自己，她绝对客客气气把他们请出去，周祥的拒绝证明他不是那种轻易被收买的人。
龚春琳道：“杨干娘误会了，实不相瞒，我昨儿刚在城里买了个院子，不打算住人，想整成一块花田。正愁找不到合适的人打理，没想到杨干娘带着祥哥上门，不知道祥哥能不能帮我这个忙？之所以说相对轻松，是因为那块地肯定没有祥哥家里的农田大，二来祥哥也说了，照顾花苗没有伺候庄稼那么辛苦耗神。每个月九百文钱的工钱包吃住，这价钱够祥哥家里请两个长工了吧。”
龚春琳心目中最佳人选当然是姚家人，可她听周祥说，姚家人一心一意侍弄露芳斋的花田，绝不可能为自己所用，只好把主意打到周祥的身上。
一个月九百文钱，一年将近十两银子，（一年十二个月，周祥的算数不是很好）农忙也就是四、五个月的时间，其它的时候都闲着，雇短工就行了，刨开这些花销，一年能落到……周祥掰着手指头算不过来。
杨媒婆的脸白了又红，红了又白，安金简把银子给她不过是大前天的事，隔了一天的功夫，她就买院子了？动作也太快了吧。那院子是早就看好，还是临时被人欺骗上的当？杨媒婆笑道：“恭喜，恭喜，不知买的是哪里的宅子？我和卖房的经济很熟，或者能帮上忙？”
龚春琳笑道：“就是我家旁边老金家的院子，说是闹鬼，一直荒废着。我觉得可惜就把它买了下来。”
以前杨媒婆给双帽胡同里的人说亲的时候，听说过金家的事。听龚春琳这么说，杨媒婆压低了声音问：“你不怕？听说当年闹得很凶，请来的天师都降不住‘它’。”
龚春琳笑道：“我和我哥在这住了三年，从来没听到什么怪声音。”
既不怕为什么不在里面住？杨媒婆暗地里撇嘴，问道：“龚姑娘买那宅子花了多少钱，用来种花不是可惜了？”
龚春琳道：“露芳斋的少东答应教我制香，有块自己的花田方便一些。”
杨媒婆再次震惊，露芳斋的少爷答应教她制香，证明她的心思大得很，绝不会甘心围着灶台打转，必然看不中只会种地的周祥。
杨媒婆瞟了周祥一眼。
周祥刚刚算清楚给龚春琳打工比自己在家种田划算，可他今天过来是为了推脱和她的婚事，龚春琳却要雇他做她家的长工，巨大的反差让他难以接受。更何况自己以前在家说一不二，突然变成别人家的长工。低人一头，这也让他难受。周祥道：“龚姑娘，这事我不能答应。我是长子，家里所有的事都靠我去解决，我不可能抛开他们自己进城。”
听到龚春琳雇工的要求，杨媒婆就知道这桩婚事没戏了。自己跑前跑后。鞋底都磨平了，一点好处捞不到，岂不亏死了，周祥的拒绝正中她的下怀。
“听听。这世上再找不到象我侄儿这样老实本分又孝敬的人，龚姑娘你把差事交给他，绝对可以放心。就这么定了。一两银子五百文钱一个月包吃住。”杨媒婆两手一拍，做出决定。
“姨！”周祥瞪大眼睛，没想到杨媒婆说出这样的话。
听蒋海说一天三十文。龚春琳想批发总要比零售优惠，她开出九百文的工钱已经含着拉拢人心的意思，没想到杨媒婆狮子大开口。
若回绝她，另外请人介绍，龚春琳担心介绍的人会夸大其词，白花钱不说，介绍来的人还办不成事。最重要的是：周祥不但和姚伯认识。关系似乎还不错，有他帮忙说话。姚伯说不准会卖花苗给自己。
“一两银子两百文钱包吃住，五百钱的中人费。”龚春琳说。
介绍雇工比说亲便宜多了，龚春琳开出的五百文钱已是天价，杨媒婆心里乐开花，当着周祥的面不好表露出来，道：“成，年底花红（奖金）另算。”
“花红？”龚春琳一怔。
杨媒婆道：“城里谁不知道露芳斋的招牌，龚姑娘跟他搭伙做生意，一定会大赚，发点花红也是常情。”
龚春琳笑起来，道：“承杨干娘吉言，若真赚了也是应该，那就这么说定了？”
“我不同意！”周祥叫起来，合着这两女人自说自话，就这样把自己给卖了？
龚春琳对杨媒婆笑道：“这事是不是要回去问一下周干娘？反正那院子还没有清理干净，等你们回去商量定了，再给我回复也行。”
杨媒婆忙道：“行，行。那我们改天再来。”
“等一下，我还有件事想问问祥哥，你那村里有奶牛没有？”龚春琳问。
“什么东西？”周祥问。
龚春琳指着树旁边的奶牛。
进门的时候，周祥就看到那头