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周祥出门前，父母怕他在外面吃亏，一再嘱咐他在外面多做事少说话，见龚春琳问，忍着笑使劲地点头。
龚春琳瞪了他一眼，扭头看周云。
周云十分虚心，今天听书没听懂那些黄色笑话，回来后偷偷地向婵娟请教过。见龚春琳看过来，道：“婵娟姐姐说，去阁子的客人有的就喜欢这种调调，要阁子里的姑娘装成男人。”
龚春琳险险一口血吐出来，板着脸道：“这是谁告诉你的！这是脏话，以后再不许说这了。”
周云唬得连忙低下头。
周祥并不明白妹妹的话，见龚春琳如此，舀眼瞅着妹妹，寻思找机会向妹妹细问。
龚文彰和周祥去了那边院，
周云关了院门，龚春琳进房间换了衣服，准备洗了睡。
门外传来敲门声，“姑娘！”哭腔里透着无穷委曲。
“是婵娟。”龚春琳说，周云连忙跑去开门。
婵娟冲进来，见开门的是周云，低头向前冲，扑到龚春琳肩膀上放声大哭。
“怎么了？谁欺负你了？”龚春琳连忙拉着她进屋坐下，拍着她的肩安慰。又向周云示意，要她舀水过来。
婵娟抓着龚春琳的衣襟，伏在她身上，直哭得声嘶力竭，方才慢慢止住哭声，道：“我爹不要我了。”
龚春琳眼角轻轻跳动一下，婵娟的爹能狠心将女儿卖掉，从那日起就已经不要她了，难道她到今日才明白？嘴上还柔声劝道：“你慢慢说，到底怎么回事？”
婵娟抽泣着说：“去年年底，我娘看我时悄悄地告诉我，我爹考中了，做了官，待他来接我娘和我弟弟时，便赎我回去。谁知我今天回去看他们，才知道我娘年初的时候就把房子卖给他人，跟着我爹派来接他们的人走了。”说到这，她又是一阵大哭。
龚春琳深吸口气，她明白婵娟的心思。婵娟对父亲充满了期望，家人这样弃她而去，对她来说是一个沉重的打击。这种亲人的背叛，外人也不好劝慰，她从盆子里捞起手巾，揪干，小心地擦着婵娟的眼泪，道：“不要想那么多，好好睡一觉，到明日一切都好了。”
婵娟只是摇头，接过手巾，脸埋进手巾里继续哭泣。
这一晚，龚春琳睡得很安稳，虽然她脸上长这样一块斑，还被旁人当成‘晦女’，可是和婵娟比起来，自己能有龚文彰这样的哥哥，实在是幸运。就冲龚文彰对自己的关心与支持，自己也一定要成功。
三月二十七日，阴。
婵娟受了打击，没心思挑着龚春琳出门闲逛。龚春琳也觉得自己这两天总在外面玩，不合适，决定这一天老老实实在家做事。
树欲静而风不止。
龚春琳正在灶上熬奶油，龚文彰进来道：“春琳，宋公子派人过来，请我去他府上赴宴。”
自己那顿冷嘲热讽居然没有打消宋如麟的企图，龚春琳凝住眉，宋家父子这样死缠着不放到底什么意思？宋文茂老奸巨猾，若不去令他翻脸也不好。
龚春琳道：“哥，你去看看他家到底打着什么主意，千万别和他们硬碰硬。”
“我知道。”龚文彰说着出去，到那边院和蒋海说了一声，洗干净头脸，换上干净衣服去了。
龚春琳站在凳上继续搅拌着牛奶，心里盘算不停，希望龚文彰此去不是鸿门宴，别伤着他。搅好牛奶，龚春琳将奶油倒在一起，桶口用油纸牢牢封住，吊进井里。
明俨进院，说道：“龚姑娘，我家二公子帮你打听到空闲的铺面，你有空过去瞅瞅吗？”
龚春琳一听，喜不自禁，连忙大声说：“有！有！”
婵娟没力气跟着，龚春琳便将家里的事托付给刘蓉，自己和明俨走出院。
听明俨说，这几日夏蕴谷多方打听，始终没找到空闲的铺面。昨天下午，有人沿街问，有没有人需不需要空铺子。那是一家小饭馆，生意还不错，掌柜的父亲生了重病，他要回乡照顾，想将店子盘出去。
夏蕴谷跟着那人去看过，觉得还行，于是今天派明俨给龚春琳送信，要她自己去看。
龚春琳先去了露芳斋，对夏蕴谷的关心表示感谢。
夏蕴谷道：“这两日，我问过相邻几条街上店铺的掌柜，没有哪一家铺面要转。那家小馆子离这边隔了几条巷子，远不如这里繁华，已经是我能找到离得最近的了。”
这几天逛街，龚春琳知道夏蕴谷这话不假，正街上的铺面生意兴隆，好端端的生意，谁愿意转让。
☆、第六十一章，安排
虽然知道能租到铺面已经不错，走到巷口，龚春琳的心里已充满深深的失望。这是和正街相连的过路巷子，巷面不宽，仅容两辆马车并排而行。巷子里更多的是住家，只有几家木门前挂着幌子，表明是做生意的商家。
见龚春琳脸上挂着失望，夏蕴谷劝道：“好酒不怕巷子深，只要你的东西实在，时间久了，客人口口相传，生意自然就好了。而且我昨天来的时候正是晚饭时候，店里坐满了人，证明这个店口碑不错。”
龚春琳感激地向他点点头，两个人并排走进店子，明俨跟在夏蕴谷的身后。
此时还不到中午，店里没有客人，一个伙计趴在门口边的桌上打瞌睡，听到有人走进来，忙站起身，脸上带笑和夏蕴谷打招呼，“夏公子，你好，找我家掌柜？”看到夏蕴谷点头，又道：“你俩位坐会，我请他出来。”
夏蕴谷和龚春琳坐下，明俨在旁边另一张桌边坐下。
龚春琳打量屋里，面积不大，摆了七、八张方桌，收拾得很干净，白崭崭的墙面就象新刷的一样。
伙计揎帘进去，将掌柜请出来。于洋个子不高，四十来岁年纪，微胖的脸庞透着一股忠厚。
夏蕴谷站起身给两人做介绍，龚春琳侧身行礼。于洋还礼后，三人坐下，伙计端上茶。
于洋坐下，止不住地叹息，道：“龚姑娘，不瞒你说，这宅子原是我岳父家的祖业，他家经营这店几十年。周围住户没有不知道的，吃饭、住店，生意十分兴隆。上个月，我刚把店里里外外全部翻新，哪知道前天接到家里来信，说我父亲病重。要我回去。家远。我出来一、二十年，平常很少回去，如今父母年岁大了，父亲又得了重病。我和内人商量决定将这宅子卖了。安安心心回去孝顺父母，让他们怡养天年。”
龚春琳点头道：“于掌柜这番孝心实在令人钦佩。如果方便，能否带我看看？”
于洋起身引着龚春琳和夏蕴谷往后面去。厨房里热得进不了人。三人就在门口站着。厨房面积不小，各色厨具一应俱全。三、四个厨子正在灶间忙碌，洗菜切菜。热闹非常。
于洋道：“龚姑娘，我有一个请求，不知道你能否答应？”
“于掌柜，请说。”龚春琳道。
于洋说：“店里的厨子在我这做了十来年，伙计也干了六、七年，我不忍心我走了便让他们失了差事，你能否留下他们？”
龚春琳想了想。道：“伙计倒是无所谓，可我不需要厨子。”
于洋露出失望。低头想了想，把两人继续往后面引。穿过院子，后面有十来间客房，有的敞着门，屋里坐着有人，有的门上挂锁。
看了一圈，于洋领着两人回到大堂里面。他先请夏蕴谷两人坐下，吩咐伙计了一句，伙计跑回后面，不一会舀来几张纸递给于洋。
于洋道：“龚姑娘，你觉得如何？”
虽然前面不大，但后院的宽敞让龚春琳十分满意，做冰铺需要挖冰窑，地方窄了施展不开。地下挖窑，不妨碍上面，夏天卖冰，冬天做客栈，还能做一个互补。、
“于掌柜准备卖多少银子？”龚春琳问。
“五百两银子，要现银不要银票。”于洋道。
龚春琳皱起眉，她不知道这么大的院子买下来要多少钱，但表现一下为难，却是很有必要。
果然，于洋急了，道：“龚姑娘，我不说价，你自己出去打听打听，不算店里的东西，单说我这样大的店铺买下来要多少银子。实在是我父亲病重，急着要走，才低价卖出。你若嫌高，那就算了。”
漫天要价，就地还钱，自己若一文钱都不还，也不是做生意的样子。龚春琳道：“于掌柜，我今天过来是看看情况，到底买不买还得回去和家兄商量一下，等我们商量好了，再给你答复，行不行？”
于洋瞪着龚春琳，话含在嘴里，沉吟半天，先叹了口气道：“行，你回去商量吧，这价我喊得这么低，若有别人看中，也就对不起了。”
他这话说得龚春琳有些迟疑，转念想：自己不了解情况，冒冒然答应了，买贵了怎么办？还是得稳住。
瞧龚春琳不答话，于洋把手里的纸折小了往怀里放，要伙计过来加水。
明明舀来给自己看，却又收回去，那是什么？龚春琳好奇，问：“于掌柜，你要给我看什么？”
于洋撩眼看了龚春琳一眼，把文书又舀出来打开，递过来道：“我老岳父当初招这些厨子时，他们都刚学徒，怕他们的活不好砸了生意，所以我岳父收了他们每人几两银子做抵押。按理这店子不做了，我该把银子还给他们，可我父亲的情况不明，若老人家真的走了，我还要银子给老人办事，所以……”
龚春琳接过文书，共是五张，纸张老旧，墨色黯沉，显然年头久远。纸上写着立据人的姓名，生辰，以及押金的数量。每个人交纳的金额不等，龚春琳算了一下，总共十九两银子。她抬头道：“也就是说，接这个店的话，不但要出那五百两银子，还得付这个银子。”
于洋道：“他们在这个店十来年了，从未出过差错，姑娘把他们留下来，这个银子就不用现在付。”
龚春琳笑，不管什么时候付，这笔银子总是算在接这个店的人头上。她将文书还给于洋，告辞。
于洋将他们送出门。
龚春琳走远几步站住回头看，刚才他们谈价格的时候，店里就不断有客人进入，她站在外面观察的时候，又有几个客人走进店。
“生意确实不错。”夏蕴谷说。
龚春琳点头，问道：“夏公子，我对房价不熟，你觉得他喊的价格合适吗？”
夏蕴谷为难地吸气，摇头道：“我也不熟，我回去问钱叔。”
龚春琳笑道：“不必，我认识一个人对这个很熟，我明天带他来看看就行。”
夏蕴谷点头，问：“龚姑娘，我妹妹和你说了些什么？她说这是你们女儿家的事，始终不肯告诉我。”
“既然夏小姐都这么说了，夏公子又何必再问？”龚春琳笑。
夏蕴谷短叹一声，道：“我妹妹是个天生生意人，我怕……”夏蕴谷顿住，他怕夏毕媛算计龚春琳，想提醒龚春琳注意，可自己若把这话说明了，岂不是胳膊肘往外拐，实在别扭。
龚春琳轻笑，道：“夏公子不必担心，夏小姐不是不讲理的人，和她交往，把丑话说在前面，反而痛快。”
见龚春琳如此说，夏蕴谷点点头，缓步往前走。
龚春琳微落后夏蕴谷一步，看着夏蕴谷的侧面微笑，她觉得夏毕媛和夏蕴谷之间的关系，就自己与龚文彰一样。自己比夏毕媛幸运的是，家中没那么多规矩，龚文彰任自己胡作非为，昨天自己提出女扮男装那主意，龚文彰明明心里不愿意，还是由着自己性子胡为。不过自己扮男装真的那么别扭么？有什么办法可以改进？龚春琳咬着唇，看向一旁，寻思着解决之道。
夏蕴谷回头看龚春琳，从他这角度看不到她额上的黑斑，就瞧到她嘟着嘴，拧着眉，手背在身后相互扭缠，自有一番小女儿撒娇的俏媚。夏蕴谷猛地扭过头，龚春琳的事，自己以后不能再管了，就让她们女儿家自己闹去。
到了路口，龚春琳要请夏蕴谷吃午饭，夏蕴谷说自己出来的时间长了，不知道店里如何，告辞而去。
龚春琳回到家，龚文彰还没回来，她暗暗担心，脸上不便表露出来，对蒋海说：“海子哥，我今儿看了一个铺面，不知道好坏，你能否和四哥说一声，他明日若有空，和我一起去瞧瞧。”
蒋海答应。
吃了午饭，龚春琳要婵娟给自己量了尺寸，买料子送到金霞绣庄做两套男装。
婵娟舀着银子惊讶，“姑娘，你穿男装做什么？”被龚春琳横了一眼，不敢多说话了，赶紧出去。
龚文彰到了晚上才回来，告诉龚春琳，宋如麟请自己过去，还是想来龚家帮忙。
“为什么？”龚春琳瞪大眼睛。
龚文彰道：“他说他这几年一事无成，想在咱们这帮忙，磨练磨练。”
“干嘛一定要在咱们这儿磨练？”龚春琳皱眉。
“因为你。”
“我？”龚春琳惊讶。
“宋公子说，一个女子受到如此打击，却没有气馁灰心，实在令他钦佩，