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三月三十一日，晴
将家里事交给刘蓉，龚春琳带着婵娟坐车来到夏家后门。她昨天悄悄地托钱明给夏毕媛带话，夏毕媛命自己的贴身丫环碧荷在后门守着，等马车停稳，碧荷开门冲出来，问：“是龚姑娘？”
“是。”婵娟揎开车帘答应，问：“你家小姐呢？请她上车，我家姑娘有事找她。”
碧荷答道：“稍等。”她跑回内院，请出夏毕媛。
婵娟跳下马车，扶着夏毕媛上车，碧荷关上院门，两个丫头在门后说话。
按龚春琳事先吩咐，马车往铺子驰去。
“铺子租下来了？”夏毕媛问：“听我二哥说，位置偏了些，胜在是几十年的老店，口碑不错。生意还兴隆。”
龚春琳苦笑，把文书递给夏毕媛。
夏毕媛看完，惊叹：“这么便宜？”她听夏蕴谷说，卖家开口要五百两银子，龚春琳居然能杀下这么多钱，她对龚春琳的杀价本领由衷地佩服。
龚春琳将事情的始末说了一遍。
夏毕媛听完。惊讶地说不出话。半晌才如梦初醒似的叹道：“我大哥……好快的手脚。”她还没开始布置，夏福田就已摆了她们一道，若不是龚春琳请的那人有眼力，必然中计。
龚春琳道：“夏小姐。我与夏大公子无怨无仇……”
“龚姑娘，我明白你的意思，”夏毕媛截住她的话。道：“这本是我家私事与你无关，现在把你牵扯进来，我亦十分抱歉。这份情算我欠你的，绝不会让你吃亏。”
龚春琳不说话了。
夏毕媛问：“这事在官府如何了解？”
龚春琳道：“我不想见官，他们另寻了苦主，这件事没有牵扯到夏大公子头上。”
夏毕媛怔了一下，点点头道：“这样也好，免得打草惊蛇。”另一方面，夏福田牵扯到这种丑闻中。夏家破财营救他倒是小事，终是污了夏家脸面。
一时间。两人都不说话，夏毕媛凝眉思索，自己该从哪方面下手打击夏福田。虽然她早有这个心思，毕竟整天关在内院，对外界熟悉程度有限。
马车到了铺子，两人相互搀扶着跳下马车。
“我瞧你那点心上面写着仙品阁，就是店子的名字吗？”夏毕媛问。
龚春琳点头。
夏毕媛站在门口打量铺子，早上蒋海带着人来，直接去后院挖地窖，并没有收拾前面店面，铺子里面保持着朱四审案的状态，地上几滩干涸的血迹，于洋的牙早被踩进地里去了。败落的状况让夏毕媛很不满意，道：“这位置太偏了，就算价钱便宜，要赚到钱也不容易。”
龚春琳道：“是这个话，我已经想到几个办法招揽顾客，事在人为，尽心就是了。”
夏毕媛感兴趣地问：“什么办法，能说给我听吗？”
夏福田的存在将两人逼到一条船上，龚春琳也不防着她，笑道：“正好夏小姐给我参谋参谋。”
“龚姑娘客气，”夏毕媛笑道：“叫我小媛好了，我二嫂就是这样叫我。”
龚春琳客气了一番，道：“第一个办法，将得意楼说书的万先生请到铺子里坐镇，我听过他的书，讲得好极了，他若愿来，肯定能带来不少客人。”
夏毕媛点头，道：“我也曾和二哥去听过他的书，确实不错。我听说如意楼为了防止他去别处说书，重金和他签约，不许他去别的场子，你这未开张的小店想请他过来，只怕不容易。”
“我自然有办法让他答应。”龚春琳说着请夏毕媛进去，院里一派热火朝天的劳动景象。
两个人看了一会退出来，坐着马车到正街上找了一家茶馆。
伙计领着两人进雅间，夏毕媛猛地站住，盯着龚春琳看。
龚春琳被她看得心发毛，疑惑问：“怎么了？”
“没什么。”夏毕媛没发觉什么异常，知道自己的动作唐突了，笑着说：“刚瞧着有什么东西在你的脸上，仔细一瞧又没了，可能是太阳的反光吧。”
龚春琳笑，她猜想可能是昨天段云鹏帮自己刮眉毛的缘故，没有追问下去。
进了雅间，伙计倒上茶水，退出去。
夏毕媛问：“你准备怎么请万先生？”
龚春琳道：“双管齐下。”
呃？夏毕媛不解。
夏毕媛道：“才因为我的缘故，县衙的人破了一系列悬案，我请李典吏去得意楼谈放人的事，他肯定答应。我那未开张的小馆子，位置又偏，得意楼的老板怎么会放在眼里，绝不会驳李典吏的面子。”
夏毕媛点头。
龚春琳继续道：“有本事的人必须心高气傲，就算我舀金银去请，他也未必答应，只能投其所好。”
“什么东西？”夏毕媛好奇地问。
龚春琳道：“我不知道他喜欢什么，但我舀出来的这样东西必然是他不能拒绝，也没法拒绝的。”
夏毕媛凝神望着龚春琳，等着她继续说。
龚春琳喝了口茶水，道：“我准备制一批可以保持冰块长时间不化的冰盒，再雇一批跑得快的人，每个人穿着绣着‘仙品阁’字样的衣服拎着冰盒满城跑。一来做宣传；二来我找了个和各家夫人都很熟的媒婆，只要引起夫人、小姐们的好奇，只要她们肯尝一次，保管她们离不了这个。”
夏毕媛见龚春琳把话题岔开，若自己追问，未免落入下乘，只得对龚春琳提出来的第二个主意拍手叫好。
龚春琳道：“小媛，还请你向你认识的人多做宣传，请更多的人知道仙品阁。”
“我知道，你放心好了。”夏毕媛点头。
两个人越说越觉得投机，夏毕媛瞧着龚春琳叹道：“我真羡慕你，可以做自己喜欢的事。”
龚春琳亦叹道：“如果可以，我宁可象从前那样安安心心坐在家里，不用操这些心。”
两人相视而笑，叹息人生一不能调换；二不能如愿。
送夏毕媛回家，婵娟跳上马车，往县衙去。
到了衙门，周祥过去打探，守门差役说朱四和其它差役一起奉大老爷令，下乡收春役去了。龚春琳扫兴而回。
回了家，龚春琳试着研究不加鸡蛋和奶油的点心，铺子的位置那么偏，需要研制一些便宜的东西招待普通顾客。
刘蓉过来请假，笑道：“春琳，我明儿告个假，说好了明天朱褀来家里谈事，我要陪着招待，海子明天也没空。”
龚春琳笑着答应。
刘蓉又说：“买一点你做的点心，明天招待客人，行不？”
龚春琳嗔恼地跺脚，道：“嫂子说得这是什么话，你和小雨天天过来帮我，端一些过去是我的心意，提钱就见外了。”
“那怎么行。”刘蓉推辞。天天被龚家刺激，唐老太太发狠要买些龚春琳做的点心招待客人，嘱咐刘蓉一定要舀钱买。
见刘蓉坚持，龚春琳只好松口，按一斤一百文钱出售。吃了午饭，大家忙着做点心，段云鹏看没自己什么事，把凉床放在树荫底下，悠然入眠。
四月一日，晴。
一大早，朱褀起来，先把梁玉兰收拾妥当，开了院门让她去唐家找唐红玉玩。
朱褀对着镜子仔细打扮，二十多岁正是女人最好的年纪，即使不擦胭脂水粉，那脸也如旁边瓷瓶里养着的玉萱花一般娇艳。朱褀看着既爱又心里发苦，总在给别人牵线搭桥，什么时候轮到自己？
自从认识了赵岳，她再也瞧不上别的男人，可她又不想跟着赵岳入京，真的就象现在这样没名没份地过一辈子？这几年赵岳年轻，还能出来走动，过几年到了主持大局的年纪，他会为了自己奔波几千里吗？
朱褀正愁着，“哈哈哈哈！”顺儿大笑着跑进来，吓了她一跳，怒道：“没长眼的小蹄子，闹什么呢？”
顺儿并不知道自己触着朱褀了，高高兴兴把怀里的点心和各色小果子放在桌上，道：“姐，唐家今天准备了好多东西，大家都在抢，我抢了这些回来，你收好了给兰兰吃。”
今儿这情况，若把火撤在顺儿的身上，打骂起来不好看。“哼！”朱褀把火忍下去，冷笑道：“没钱还搞这些排场。”
“怎么了？”顺儿不解地问。
朱褀又‘哼！”了一声道：“唐老太太是个要强的人，龚家那丫头自从雷劈后，就象坐到了潮头上，老太太哪肯被她比下去，舀钱撑面子呢。”
顺儿笑道：“我不管那些，有吃的就行。姐把这些收好，我再去抢。”
朱褀道：“算了，家里又不缺这点吃的，你去看着门，等海子来了，就该去了。”
☆、第六十六，讨喜
早上起来，龚春琳听着婵娟催促周云快点梳洗打扮，问：“急急忙忙的，你们要去做什么？”
“抢喜呀！姑娘去不去？”婵娟反问。
龚春琳道：“你们不许去，我昨儿把点心卖给她们，你们今天去抢，太奇怪了。”
婵娟笑道：“不是为了东西，就是图个热闹。大不了，我们只抢果子，不抢姑娘做的点心。两家住这么近，不去讨个喜气，反让人觉得奇怪。”
见她说得有理，龚春琳不拦着了，两人拉着手跑过去。龚春琳站在院子门，就听到唐家院子里孩子们的嘻笑声，不断地有女孩和小孩涌进去，或者抱着一怀东西跑出来。
蓝柱子在离唐家门口几米远的地方蹲着，看着唐家门口发怔。他看到婵娟和周云跑进去，目光转向龚家，正看到龚春琳出来站在门口向唐家张望。蓝柱子站起身，慢慢走到龚春琳面前。
龚春琳横了他一眼，问：“你不到那边院帮忙，在这儿做什么？”这段时间袁蔼在那边院帮着做木工活，蓝柱子在旁边跟着，混中午晚上两顿饭吃。
蓝柱子低了头准备往那边院走，龚春琳叫道：“站住，你帮我做件事。”他闻声站住。
龚春琳道：“你去监狱问一声，前几天诈骗案牵扯进去的几个厨子放出来没有。若没放出来，问问怎样保出来；若放出来了，问清楚他们家住哪里。”
蓝柱子张大嘴望着龚春琳，这事太有难度了吧。
龚春琳斜睇着他道：“一点事不做，整天白混饭吃么？”
蓝柱子低了头，飞快地跑了。
龚春琳转身回了院里。这几天往外面跑确实把她的心跑野了，再不愿意整天围着灶台打转了。
婵娟和周云抢了果子回来，看到龚春琳在厨房里忙活，婵娟忙道：“小云快洗手，姑娘休息去，这事交给我和小云就好了。”
三个人熬完牛奶。做好饭时间就到了中午。招呼做工的人吃完午饭，龚春琳睡了一觉起来，继续跟着段云鹏学怎么做一个男人。
龚春琳正练着就看到蓝柱子站在一边，似乎有话要说。她向段云鹏告了假。走过来问：“怎么样了？”
蓝柱子假装厨子家的使唤人哄着牢头把保释条件和他说了一遍，他道：“牢头说：大老爷要他们每人交十两银子，有一个凑出钱来。保出去了，另外四个还在牢里。”
龚春琳点了点头，打发蓝柱子去了。她找到龚文彰道：“哥。刘嫂子最近忙小雨出嫁的事，顾不上咱们这边；我要筹备铺子开业的事，不可能天天在家做饭；还有铺子那边的工人也需要吃饭，我想将那四个厨子保出来帮忙，哥能不能跑一趟牢里？”
龚文彰点头答应。
龚春琳又道：“保释的钱算咱们借给他们的，舀工钱抵利钱，他们若愿意就让他们写文书盖手印。若不愿意就算了。我另外请人。”
“知道了。”龚文彰说完，换了衣服舀上银子去监狱。
龚春琳叫住他。让周祥赶着车送他去。
没过多久，龚文彰回来道：“办妥了，我让他们今天回去洗澡去晦气，明天过来。”说完将四张文书递给龚春琳。
龚春琳收好。
一夜无话。
四月二日，晴。
朱四的凶狠深深地刻在厨子的心里，一大清早便过来报道。
龚春琳按他们住的远近，留了两个在这边，另外两人分到铺子里。
等刘蓉过来，龚春琳向她道：“嫂子，以后你只负责记帐，动手的事交给他们好了。”
刘蓉答应。
龚春琳坐着马车往夏家去，车到了夏家大门门口停住，周祥上前把龚春琳写的信递给门房，赶车去了后门。
夏毕媛正在房里和燕氏说话，接到信，笑道：“龚姑娘约我出去，我去去就回。”
燕氏答应。
夏毕媛依旧要碧荷守着后门，自己坐上龚春琳的马车。
“小媛，我没见过多少市面，不知道屋子该怎么布置，你可得帮帮我。”龚春琳说。
夏毕媛应了，马车往铺子驰去。
虽然蒋海不在，工人们仍然有条不紊地忙活。
龚春琳引着夏毕媛来到客房，道：“我准备腾几间客房出来做雅间，你看如何？”
夏毕媛选了几间向阳的客房，量好尺寸，马车往家俱店去。两个人商量着订了桌椅摆设，