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闻言众人都笑将起来。
正说的热闹，忽见贾母身旁的大丫头鸳鸯自南面匆匆而来：“林姑娘，老太太让您过去一趟。”
黛玉即收住笑：“可是又找了什么有名的‘大夫’来给我诊病？”
“不是，”鸳鸯欲说欲不说，半晌方低低开口：“是……扬州那边儿来信了。”
四周立即静了下来，所有人的目光都齐齐盯住了黛玉，而黛玉却手一颤，原本握在手中的那方香帕便被风吹入了梅林，而那些在雪地上蹦来蹦去的小麻雀也似受了惊吓，唿拉拉全部展翅飞向了高空……
贾母房中，黛玉见信立即红了眼眶，及待看毕更是珠泪纷落如云：“老太太，我父忽然得了急病，要黛玉见信即刻返回扬州。”
贾母一听面容现出悲戚，就连握着引枕的手都微微颤抖：“偏是这个时节，天又冷，你的弱身子骨哪禁得住寒风和颠簸呢？”
宝玉亦跟着黛玉一起进来，闻言慌忙拉住黛玉的双手：“是啊，妹妹，这眼看就要过年了，我们不是约好一起守岁的么？”
黛玉正为父病忧心如焚，闻言将素日待宝玉的小性端了出来：“此话你也说得出口——这年每年都有一个，可生身之父却是唯一！你要黛玉做那不仁不孝之人么？”说完眼眸含怒用力将宝玉甩脱。
宝玉一呆：“林妹妹，我并不是这个意思啊！”黛玉却似没听到，只是红着眼睛向贾母请辞：“父亲无事极少来信，今日此信却来得又凶又急，必是有些不好，请老太太顾怜我们父女之情才好。”
见贾母依旧沉吟，便进前一步将脸伏在贾母膝头：“我知道老太太舍不得我，黛玉又如何舍得您老人家，只是若父亲有个三长两短，黛玉必不能独活。”说完泪水如珍珠般滚出眼眶，竟将贾母的玄色棉袍湿了一大片。
紫鹃一向十分乖觉，见黛玉伤心刚要劝说几句，眼角一扫恰巧看到凤姐、平儿陪着邢、王二夫人正往这里来。于是忙赶上前高高掀起帘子，并特意加高了嗓音：“两位太太今日来得好早！”
邢夫人淡淡瞥一眼紫鹃，将脸扭到一旁好似没有听到。王夫人却露出温厚的笑容：“但今儿个被你家姑娘抢了先。”
这一切都发生在一瞬之间，却一丝不落全落入贾母的眼内——此时黛玉闻声已站起了身，贾母便不动声色将手中的引枕放置于方才被黛玉眼泪打湿的地方。
掩饰毕，贾母的目光便不无赞赏的看着曾在自己身旁服侍过几年的紫鹃，话却对着刚走进屋的三人：“天冷，不必天天过来的！”
凤姐如往常般一身盛装，闻言边施礼边笑： “老太太心疼我们晚辈，岂只我们晚辈也想着老太太呢！”说至此又将眉毛轻轻耸起，那眼眸便跟着带了一丝春色：“再加上我这人从小就有这疑心病，总觉得多来老太太屋中几遭，人就会变的更聪明勤快些！”
贾母一听，笑容立即浮上眉梢：“偏凤丫头每次话都能讨巧，那就说定了，以后下刀子你也须过来。”
王夫人便跟着笑：“我替老太太看着，少一次咱们都不依她。”邢夫人也笑着称是。
笑语中几个都落座，宝玉象往常一样和黛玉分坐在贾母两侧。
说了几句家常话，贾母愁容便将笑容覆盖：“你们来的也巧，我就说要唤你们呢。”
王夫人一听便知有事，连忙站起身向贾母欠身：“老太太有事敬请吩咐媳妇。”
“今日这事我们娘儿们家要靠后了，”贾母幽幽一叹，目光却看向凤姐：“琏儿外头的事可忙的告一段落了？”
“左还不过是那一回事？反正每天忙的不着屋！”凤姐话接的分外伶俐，那笑容恰到好处的让人看着心喜：“但万事和老太太的事比起来都是小事，老太太有事只管差迁他！”
贾母便面色复杂的看一眼黛玉，然后方笑着继续向凤姐道：“此事必琏儿不可，你现在就去派人将他找回来！”
凤姐见老太太话语凝重，不觉略一犹豫，但立即极快的起身遮掩过去，同时扬高声音向帘外喊话：“平儿，打发个小厮到二门上把你琏二爷唤回来，就说老太太有事吩咐！”
侯在门外的平儿正立在廊下和紫鹃叙些家常话，闻言立即脆声答应。
只听脚步细碎，已向来的路去了。
屋里凤姐又笑着看向黛玉：“今日林妹妹的气色比往日好了些，越发趁的面如桃花了。”
王夫人点头：“大姑娘越长越像敏妹妹了。”
贾母眼泪便要落下：“生的好不如命好，敏儿就够苦的了，偏巧林丫头这几年也当灾。”
黛玉的心立即如针刺一般：母亲，那梦中常常对着自己露出温暖笑意的母亲，如今在黄泉是受苦还是欢笑呢……
见黛玉黯然，王夫人和邢夫人极快对视一眼，俱齐声道：“虽是敏妹妹去的早，但有老太太爱护着，姑娘日后只有享福的份儿。”
黛玉闻言忙上前称谢：“都是托了二位舅母的福。”
贾母已将眼泪忍住：“原说再过几年轻松日子。这不，扬州刚来了信，你妹夫偏又得了重病。”
黛玉听到耳内更觉伤心，只是不便在长辈面前掉泪，便强作笑颜的将头扭向宝玉这边，却于无意间的一回眸，恰看到二舅母眼中闪过一抹说不清是怜悯还是冷淡的复杂神色……
“定是天气过寒的缘故，想姑父吉人天相，必定会早日逢凶化吉。”凤姐立即猜到呼唤贾琏的用意，心内虽悔方才失言，却口快抢过邢、王二夫人的话：“虽如此说，还是要觅个妥当人，早日送林妹妹去看视姑父方好！”
“我就是想让琏儿跟了去。”贾母听着称心，话却不饶人：“又怕你小夫小妻的骂我老太婆离人夫妻。”
“瞧老太太说的，岂不知我最疼林妹妹，连琏儿也一样，一直佩服林姑父的紧，暗地里和我说了多少次，早想瞅个空子亲自向姑父请安呢，”凤姐情知推不过便忙笑回：“如今虽说是送林妹妹，岂不知也是遂了他的心愿呢！”
王夫人也陪笑：“正该琏儿陪了去，家里就属他在外面跑腾的多。”
邢夫人却微露不满：这几个人，只管自说自话，完全忘了贾琏原是自己这一房的人。可嘴里也只得跟着附和：“很该如此，这样咱们才放心。”
见众人计议已定，宝玉情知黛玉此番必会离了贾府。心中一酸便撒娇般扯住贾母的右边胳膊：“老太太，必要林妹妹再回咱们这儿住！”
贾母开心的搂过宝玉：“岂只你舍不得你林妹妹，咱们这一屋子的人又哪个舍得她走？”
一句话各人百味杂陈，面上却都做出欢欣模样。
黛玉却在众人的欢笑声中看向窗外：此时正值寒冬，窗外冷酷异常，暖阁内虽是挂了重重皮帘，却依旧挡不住那逼人的寒气。而今，这寒气更似渗进了自己的身体里……
江上遇险，归途遭逢波折
天气阴沉沉的，冷的几欲滴水成冰。而这样恶劣的天气，金陵贾府的一艘便船却行驶在宽阔的江面上。
摇船的俱是贾府的家生奴才，他们虽有怨言面上却不敢带出一丝一毫：因为别说是他们，就连在府内掌管家事的琏二爷对此也只有无可奈何的认命一说——他们接受的是贾府最高权威史老太君的亲口吩咐：要将姑老爷的掌上明珠林黛玉毫发无伤的送至扬州城，缘由是姑老爷于重阳佳节后忽然染上了重疾。
江上天气变化很快，刚才江面还波平如镜，却因忽起的一阵风使江水渐渐变的有些翻腾。
“爷，外面起风了！”从小服侍贾琏的昭儿自前舱外探进半个脑袋。
闻言贾琏自卧榻处抬起头：“很好，把帆张足，让伙计们用力划！”
昭儿一愣：水上行舟，遇风不是应该暂避一时么，怎么爷却下了这个令？
以为自己听错，昭儿便瞪圆一双眸子不相信的看着自家的主子。
贾琏却不耐烦的挥挥手，昭儿立即将脑袋缩了回去。
贾琏便于榻上伸了一个懒腰，将石青色长袍下的两条长腿在轻软的狐皮上尽量伸直。船舱里虽然算得上舒服与暖和，但一路上实在太憋闷，太寂寞——有风，船自然行得就快，不耐之余他真想一步就跨到扬州去。
船借水势，水助风威，船身似一离弦之箭向前方滑行过去。而贾琏却在江水的飘摇之下渐渐合住了眼皮。
船，比方才快了两倍有余。一时的加速让后舱雪雁手上的药碗差点儿折于船上。
后舱黛玉觉出船身的晃动，一双秋水明眸瞬时露出深深担忧：“紫鹃，外面的风是不是大起来了？”
“是比方才大了些，船也划得快了许多。”紫鹃轻轻推开后舱的门向外看了几眼，便回头笑向黛玉回道：“姑娘，这样我们就能快些到达扬州了！”
黛玉摇摇头，扶着船舱缓缓站起：“顶风航行，恐怕易遇风险！。”
雪雁闻言带一丝笑意将药碗递于黛玉：“是啊，我和姑娘在扬州任上时，就常听人讲起风打船翻的事呢！”
“哦？那我们是否要派人知会二爷一声？”紫鹃因自小生在金陵，不比黛玉和雪雁江南女儿熟知船性，因而方才不知行船之险。
虽如此她却觉得雪雁话语不吉，想说什么却终未开言。又不小心瞥到雪雁略显得意的目光，便迅速将眼光调开——这雪雁，近半年来总是这样有意无意的挤兑自己，也不知道自己哪儿得罪了她！
黛玉却哪知两个丫头的心理之微妙，闻言便点头：“叫个婆子去说一声就是了！”
紫鹃听令便自转身。黛玉回头吩咐雪雁：“将我的琴拿出来，如今风浪渐起，正好用琴声平定心情。”
雪雁便欢天喜地的走到后舱小心翼翼的将琴捧出置于黛玉面前：“姑娘，已好久没有听到您的琴声了，说起来这琴还是夫人留给您的遗物呢。”
此话又勾起黛玉的伤心事，睹物思人，往常在贾府刻意忘却的情形又浮现在自己的眼前：
那时，虽知母亲病势沉重，却总认为她会熬过去。只是眼看着她一天天瘦下去、精神一天天萎顿时才知事情比想像中要严重得多。纵如此黛玉也不认为母亲舍得抛却这万丈红尘，抛却她深深眷恋着的自己和父亲。可，上天却是最残酷无情的，年纪轻轻的母亲终究在秋日的黄昏闭上了她那双美丽多情的眼睛。
往事不堪回首，不知不觉中泪水流了满面——怕丫头担心，黛玉下意识将双手按在琴弦上，随着十指的拔动，一曲高山流水便自她的指下悠悠流出……
琴声将贾琏从迷矇中惊醒，听出乐曲来自后舱便了然的笑了笑：“女孩儿家果然经不起离愁，这必是近乡情怯而不能心静了。”听了片刻又点点头：“怪不得连二叔都夸这林妹妹才华横溢，果真不同于一般女子！”
正听的入神，耳内忽听呯的一声巨响，接着船身便激烈的摇晃起来。很快船尾就传来几个婆子惊慌的喊叫之声：“糟了，撞船了！”
“啊！这些饭桶！”，贾琏又惊又怒立即从榻上一跃而起。一边披上鹤氅一边钻出舱外，恰瞥到紫鹃正自后舱推窗看过来，便大声问话：“林妹妹有没有伤着？”
此时黛玉的右手食指正缓缓的向下滴着血水，船与船的相撞让本来能传出动听乐曲的琴弦像刀锋一般割伤了她春葱似的手指。
紫鹃用手扶稳黛玉，将后舱的门儿用力扯开，刚要回话却看到黛玉微微摇了摇头，犹疑之间便有些担心的回道：“只是惊了一惊，却没有伤着。”
贾琏立即放下心来，却待看清船身上被撞出一个大洞后长吸一口冷气：不好，撞的这么厉害，恐怕过会儿船将下沉！
于是急命小厮们都去堵洞，自己则去船头找那和自己相撞船的晦气。
只看一眼，贾琏便知为何自己的船遭到破损而人家的却相安无事的缘由——和贾府的航船相比，对方的不只是大了好些，用材也是十分坚固的楠木，且船上高高架起四桅四帆。两相比较，把自己的独桅独帆船比得十分寒酸。
贾琏在世路上本是好机变的，奈何现在正一肚子的气，抬目恰看到对方几人正向自己这边儿引首张望，便将往日的活泛十分去了七分，站在船头便向对方船上高声喝骂：“下作的小子们，急着去投胎么？吃了熊心豹子胆，爷的船也是你们敢撞的？”
黛玉正让紫鹃用丝帕包裹自己的伤指，闻言不禁一愣：琏二哥哥如此动气，如果对方船只也遭到毁损，只怕有打不清的口角官司。心念一动便命紫鹃：“推开船窗，咱们看一下事态发展。”
紫鹃便将丝帕轻轻在黛玉伤指�