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只是将它放进去的一刹那，紫鹃的不安更在心内扩大……她哪知道这枚玉佩本是何妈在船内所捡，她怕那荣公子发现，而特意将之混入王夫人送给黛玉的首饰里的呢？更巧合的是这枚玉佩又让黛玉引起误会。
因而这里面的错综离合，只怕除了那何妈所有的人都被蒙在了鼓里。
而丢失玉佩的水溶几人早已出了林府大门——为避让行人，三人特意选了一僻静小道。
“爷，咱们已做得仁至义尽了，您还担心些什么？”钟英对水溶不同以往的优柔有些诧异，便又将这笔帐算到黛玉头上：“不会是因为林瑾瑶之死吧？”
水溶端坐马上，马速十分的慢，闻言并不作声，眸色却分明黯了一黯。
裘良却替他回答：“大人是想将伤害减至最低，那林如海虽说在此事上不够明智，但官声和政绩却佳，大人不过是惜才罢了。”
钟英不以为然的将头偏往一方：“希望他能迷途知返。”
裘良遥看他一眼，却将马靠近水溶：“大人，咱们年前还回京城么？”
水溶目光依然看着前方，刚要答话却被一匹快马吸引住视线：“前面来的好似是谢鲲？”
话未落马已至眼前，马上少年将缰绳牢牢拽在手内，那马便听令止步——水溶果然猜的没错。
“大人！”谢鲲在水溶面前一向比较随便，何况现在并无外人。只是他如今面色却隐有不安。
“谢鲲，我让你盯住李守业，你怎么出来了？”水溶皱皱眉头：“私放林瑾瑶明显由李守业二女从中协助，说不定李守业也知事情的来龙去脉，你怎可如此掉以轻心？！”
“大人，有了更紧急的事！”谢鲲伸袖抹一把额上汗珠：“京中快马来报，就在半月前，腊月初六日，义忠王老千岁……薨了！”
灾星临门，林府厄运将至
腊月二十三，民间灶王爷上天吉期。
岁末的扬州城笼罩在一片融融的喜乐缠绵之中，时有丝竹管弦飘荡在街头巷尾，唯有林府不见半丝过年的喜意。
满目皆是冷清和凄凉，站在林氏宗祠外的紫鹃不禁想起荣府过年时的奢华和热闹——，这个时侯，荣府应该已备好了春联、门神，窗纱会换，桃符也会换，恐怕各色宫灯也已发放到各房各院儿里去了。
遥记去岁此时，荣国府灯光红成一片，天空也似被染成红色，笑声更是此起彼伏，处处都是欢声和笑语，这和目前透着萧瑟的林府是多么不一样啊。
正在暇想，“紫鹃姑娘，这都进去大半天了，也不见姑娘出来，我们俩上了年纪，经不起在冷风中站着，趁空儿到那边暖和会儿，约莫着祭祠毕我们再来伺候。”何妈向来心思活络，自己想溜不忘扯一个就伴儿的。
“哦，行啊，是冷了些，”紫鹃轻瞥二人一眼：“你们去吧，姑娘必不会见责。”
闻言白老嫂妇脸庞上晕起些羞意，何妈则眉开眼笑的迈动小短腿儿向后院转去。
紫鹃便有些失笑，耳中只听何妈说：“姑老爷出手真大方，一听说咱们是陪林姑娘来的，立即便赏咱们银子，我看得有五、六两吧。”
“是啊，而且待人也和气，只可惜身子骨儿不行了，那一身的病竟和林姑娘有些象。”白老媳妇惋惜的口气：“这大过年的可也够难为他的了，连歇也不能好生歇，谁让一大家子的人都看着他这个主子呢！”
紫鹃听得入神：这两个妈妈，虽是闲话，却难得有几分道理。沉思间仰起小脸，想看看那满天星辰。
刚抬目视线就被牵住：西边天空一颗硕大的星星拖着一道白光向地面坠落！
紫鹃大吃一惊！
又闻身后脚步声传来，紫鹃惊魂未定的回眸，只见雪雁闪出祠堂并将皮帘儿高高掀起——，一脸病容的林如海由柳姨娘和云姨娘搀扶着自内走了出来。后面跟着一身素色襦袄绣裙的黛玉。最后方是两大列浩浩荡荡的下人侍从。
诸人出来得十分巧，再早一步，所有的人应该都会目睹方才夜空中那诡异的一景：一颗百年不遇的铁扫帚星从林府上空划过……
紫鹃顾不得惊慌，低头走上前将手中的披风为黛玉系至肩头。
“这么冷的天，你就一直在外面站着？”看一眼紫鹃冻得发青的脸颊，黛玉缓缓步下石阶：“你也忒傻了些，荣府时你也见过祭拜宗庙的阵场，哪一次不得大半个时辰？怎么不知道去旁边儿屋里暖和一会儿？”
紫鹃向自己的手心儿呵口热气儿，故作笑脸回道：“不妨事，我只怕热，倒不怕冷。”
闻言黛玉摇了摇头，雪雁倒向紫鹃看了一眼：姑娘虽对你好，奈何终不是林府的家生奴才，宗庙却是没有资格进去的。
“这丫头倒是好的，难得肯一心为主。”林如海前面听到女儿的话，特回头瞧了紫鹃一瞧，回眸又看黛玉：“年后我会递折子给吏部，若恩准就是留在扬州的最后一年了，这丫头看着和你投脾气，却不知肯不肯舍下金陵的繁华？”
黛玉只笑：“若她不走，就是留下；若回金陵，主仆便要分离。如今我却不问她，到时就知真相了。”说完向父亲盈盈一拜：“难得连着几天这般清净，父亲的病势也得已缓解，咱们已拜过了祖先，现下要好好祭祭天地灶君，以求林府合宅平安。”
旁边云姨娘笑接：“我想咱们家的灾难已经过去了，李大人不是遣人来说，那钦差大人后日就要回京了吗？”
闻言黛玉看了林如海一眼，觉得父亲的脸色比方才白了似的，便有些茫然的将目光瞥向暗处的树影：那灯光映照下，掉光叶子的树木竟有些狰狞。
很快到了第二天。祭过灶神的林府却要迎接想像不到的灾难。
山雨欲来风满楼，因义忠王的突然殡天，圣上下了旨意：凡有爵之家，一年内不得筵宴奏乐；庶民三月不得婚嫁；举国自皇后嫔妃以至有品阶的夫人诰命皆为之减膳谢妆。
接到这封讣告，水溶哑然而笑——那日离开林府时，听到谢鲲略略叙述一番，自己就不由自主吐出四个字：“欲盖弥障！”
闻言谢鲲等人俱变了脸色。片刻后裘良轻问：“那咱们要不要尽快赶回京城去？”
“你们不觉得太巧合了吗？离京时我特去辞过皇叔公，他年事虽高可壮心不已，如何不到两个月时间就突然殡天？”
“难道其中会有隐情？”裘良用手紧紧拽住马缰：“不会吧，老千岁可是皇上的亲叔叔啊。”
“那又如何，自古帝王皆无情，一代圣君唐太宗为帝位尚轼弟杀兄，血溅玄武门，况早对皇叔公起了疑心的当今皇上？”
闻言诸人一愣，裘良低头暗思：溶王爷一向心思缜密，为何乍闻此信便似失了分寸，竟当街腹诽起九五至尊来，这让人听到哪像是皇上的亲侄子呢？
想虽想，话可一句不敢说出口。
如今又见此圣旨，水溶当然做好了充分的准备，他换了素服，站在通往水榭的桥上注视那淙淙流水：“后日我不回京了，虽说正是满两月之期，我也不必急着回去。本王要等忠顺的儿子来，看他如何对付林府……”
裘良立即站起身：“王爷这主意好，我看那林氏父女似乎并不知御物下落，裘良认为必是林瑾瑶将其带走——，如今只怕已沉入江底了。”
“你说，那个女子，她真葬身江底了？”水溶怔怔从水面上将目光收回：“派去打捞的人往下游各处找遍了，并无女子尸身。”
裘良一愣：“王爷是担心先皇御札还是担心那女子生死？”
水溶摇摇头：“我也说不清，也许都担心吧。”
裘良沉默了。
担心林瑾瑶的自然还有林府：“云姨娘，若无意外，姐姐的船应该躲过那钦差的追捕了吧？”倚在正院厢房的门框上，黛玉看着袅袅升腾的烟气问那看护着炉上药品的云氏。
“瑶姑娘的师父说，瑶姑娘降生就带有煞气，只有皈依佛门吃斋念佛才能化去几分，”云姨娘踌躇一番，缓声道：“当时大老爷和大夫人还不信，谁知瑶姑娘自己倒信了，因而七岁上自拜了那慧能师太为渡她之人。”
看黛玉听得认真，云氏皱着眉继续道：“当时慧能师太就指出她命中有几大劫数，七岁，十七岁，二十岁，若躲过此三劫，则瑶姑娘可平安渡过此生。”
黛玉闻言不胜唏嘘：“七岁姐姐大病一场，遍请良医不得医治，这是一劫；那今年之灾就是应她十七岁之灾了。”
云氏用筷子搅了一下药汁，又将篦子盖好：“可不是，若不是因这天外横祸，大夫人也不会遭了难，大老爷也不会不明所踪，那瑶姑娘也该嫁为他人妇了。”
黛玉便低下头来：“这哪是‘宝物’，分明是‘至祸之物，’也不知大娘从哪里弄了这些来。”
云氏目光露出哀痛：“是啊，生生的把命也给丧了。”
“其实，那个荣钦差志不在那批御物上，”黛玉目光依旧追逐那药锅冒出的腾腾热气：“他……，似乎也不是那么坏，也许……，只是圣命难违吧。”
云氏不小心将筷子掉到地上：“他？姑娘说的哪个他？”
黛玉却不答话，半晌方一愣：“药好了吗？那就给父亲送去吧！”
“这是哪儿跟哪儿啊！”云氏一愣，心里道：姑娘肯定是被老爷的病情愁坏了，老天爷，让林府赶快躲过这桩厄难吧。就像外面的雪，太阳照射就渐渐化去；就像天外的风，刮几天就会停止……，另外，让那位钦差大人也赶快离了扬州，别让林府再担惊受怕了……。
可云氏的希望又一次落了空。
“王爷怎知道忠顺世子后日定会赶到？”钟英不解的问：“后日满两月不假，但总该等王爷交旨后他们再出发才是！”
水溶一笑：“以忠顺的脾气，两月对他来说已是如坐针毡，不赶来倒是意外了。”
“只是我也要给他们一点意外，他们想着皇叔公对我好，料我必赶回京城奔丧守灵，如今偏不这样办，”水溶神色带一抹讥讽：“让忠顺且得意两日，扬州的事毕了我再回京与他理论。”
裘良等人都低下了头：王爷的想法是好的，奈何朝庭的势力已倾斜，这仗恐怕不像想像中那么好打。
各人存着各种心思，忐忑中扬州城果然又迎来了新的钦差：时间上竟比水溶预想的还要早了半日。
“鹤亭见过王爷！”旌旗飘扬，高头大马如飞般带来一个锦衣少年。不等停稳就翻身跳下马背，并向着水溶单腿跪了下去。身后一众侍从尽职尽责的环跪在他的身旁。
水溶迎风站在水榭的桥上，带笑看着眼前有着英挺身姿的忠顺世子——，鹤亭，极聪明的换了便服来见自己。只见他头戴精美鲛银碧玉冠，齐眉勒一极抢目的玄色抹额，肩披一袭绛紫色暗纹鹤氅，内着一件天青色窄袖箭服，加上那斜飞入鬓的修眉和一双暗隐灼灼神采的黑眸，竟是天地间难得一夺目英伟男儿。
“世子少礼，”水溶将世子仔细打量一番，看毕不觉暗暗叹息——可惜眼前恁般少年竟是忠顺之子。
“国礼不可违！”世子鹤亭坚持全了礼数方堪堪站起了身。裘良和谢鲲飞快对了一眼，两人同时露出赞赏和警惕的复杂神色。
水溶却看似不以为然的接口：“又不是在朝堂上，何必如此拘谨？”说完扬袖示意跟来的侍卫免礼平身。
此时暖暖的阳光照在水面上，波光映得水溶的半边脸如同美玉一般：“差几日就是年节，本王奉皇命不得已留连在外，世子如何也肯抛下京都来此扬州地界？”水溶好整以暇的问道。
鹤亭绽一抹笑，眸中神采更盛：“回禀王爷，鹤亭亦是奉的皇命。”难得语调不卑不亢。
“哦？本王奉旨来扬州是为了林氏一门疑似藏宝一案，不知世子为了何事？”水溶明显的明知故问。
鹤亭敛容抬眸：“巧了，鹤亭奉的也是此旨。”言毕眸子紧紧盯住水溶，那看似恭谨的神色中隐有挑衅。
“竟是如此啊，本王来扬州刚满半个月，那世子必是紧随在本王身后赶来了。”轻易看出鹤亭欲扬己威，于是水溶低低笑了：“皇上也是，既如此何不让你我同舟而往，既省人马又省物力，何必两次大费周章！”言毕又问：“世子说是么？”
闻言鹤亭并不答言，只是那眉挑得更厉：眼前看似疏离的北静王爷，细究比自己还要小上一个多月，往日朝中碰见，深觉对方极为寡语少言，私底下认为他有意恃着身份之尊贵故意摆谱。后来得知正是他为人处事之原则，便对他多贴了几分好感，谁知今日一反常态，话语步步紧逼不说，眼底