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好感，谁知今日一反常态，话语步步紧逼不说，眼底的轻藐也是显而易见。
于是鹤亭便更添了不满。谁知水溶又说：
“皇上着我掩去真实身份，因此在扬州并没有北静王，只有奉命南巡的荣昊清，本王希望世子替本王保守这个秘密。”
鹤亭忍气点点头：“王爷不消吩咐，鹤亭着便服就是想让王爷放心。”
水溶便笑了：“你想怎么对待林府呢？”
鹤亭不答却反问：“王爷不回京都？”
忠顺世子
梦短，夜长。黛玉回家将近半个月，林如海的身体仍不见好转。
黛玉因怀了心事，晚上欲发睡不着觉。便下意识去摸枕边的那枚玉佩，谁知却扑了个空。于是一颗芳心突突的跳了起来，再确认一下，依旧没有，于是便扬声唤道：“紫鹃！”
“姑娘，”紫鹃只穿着里衣从外间屋过来，手中捧着一盏刚点燃的琉灯：“姑娘要水？”
“不是，”黛玉支起上身，伸出玉般的手将联珠烟罗帐拔开尺来宽一条缝：“……你见我枕下放的那枚玉佩了吗？”
“玉佩？”紫鹃凝神想了一想：“是不是那块儿碧色刻有好看花纹的那一块儿？”
“嗯，你把它放哪儿去了？”
紫鹃笑一下，转身将灯放在梅花几上，然后将一旁的首饰匣打开：“这么贵重的东西，姑娘怎么就放榻上，不怕手长的人捞了去？”
“谁会那么眼窝浅？”黛玉起身将它接入手内：“林家不会出这样的人。”
闻言紫鹃便笑：“早知如此，我就将它藏起来吓姑娘一吓。”
一句话让黛玉笑意初现的脸有些沉默：“是啊，你是外祖家的人，父母又在金陵，我忘记紫鹃并不属于林府了。”此时红烛摇曳的光束将黛玉的脸趁托得如净瓷一般，只是神色却已不自觉露出一抹哀婉。
紫鹃一呆：其实自己说者无心，但她忘记了黛玉的敏感，于是便忙笑：“岂只我属于荣府，姑娘说不定也属于荣府呢！”
黛玉立即红了脸：“你这小蹄子胡说些什么，仔细我撕你的嘴。”
紫鹃便笑得更加欢快：“何必哄我——也不知咱们两个谁在口不应心，也不知是谁每晚都要拿着这块玉佩才能入睡。”
黛玉便更加羞恼：“那你将它拿去，看我能不能睡得好？！”说完便要将手中的玉丢向紫鹃。
见黛玉认真恼了，紫鹃便忙认错：“姑娘别掷，它不当摔！”边说边将黛玉露出的身子用锦被裹好：“是我的不好了，姑娘千万别生气，赶明儿就是除夕了，今儿晚上好生睡一晚吧。”
黛玉就势散了满脸乌云，并伸手抚了一下紫鹃的左手：“不该将你叫起来，快把你冻坏了。”想了一想忽把紫鹃往榻上扯：“今晚上你伴我睡吧，不知如何有些心神不宁。”
紫鹃本觉不妥，但不知怎么看了看窗外，那一钩残月已向东移去，映得房外的积雪颇显寂寥，紫鹃便突然想起祭灶那天看到的铁扫帚星，于是便下意识点点头：“好，我就随身伺候姑娘吧。”
各怀心事的两个人便同卧了一张榻：她们都想给对方一个自己安睡的模样，其实两个人都没有睡好。
这样一直到了榜明，黛玉才渐渐睡去。而紫鹃却依旧十分清醒。她转过身，发现姑娘手中果然紧紧握着那枚玉佩。
“哎！”紫鹃更睡不着了，她隐隐替林府担着心，更替黛玉担着心：林府的事她一个丫头无力改变些什么，但黛玉的事她却想使十分力。
于是想将玉佩自黛玉手中抽出来，不想黛玉却握得更紧。
二太太给这块玉到底是什么意思？太太一心念着金玉良缘，那薛姨太太和宝姑娘虽没露出些什么，可看那薛姨太太对老太太的奉承劲儿，分明是有所图。看着黛玉的睡颜紫鹃浮想联翩：可她为何又将这枚玉佩于了姑娘？完全的不对劲儿啊！
想东想西，紫鹃一时理不清头绪，脑中次第浮起宝钗恬静美丽的脸：若换了另一个也不用担心，偏那宝姑娘堪是姑娘对手。而且那待人温和宽厚的性子，确实也让很多人心伏。
想到此处紫鹃看着黛玉的花容月貌陷入惆怅：若宝姑娘选进宫倒不失为最好的途径，那时各得所需，二太太也就说不得什么了。
可宝姑娘若落选呢？紫鹃又往深处想：若真如此，加上姑老爷又要辞官，这会更让太太将心往薛家那里偏过去。
如今只有求老天开眼：让老太太早日定了心，替宝二爷和姑娘做了主儿才好。睡意袭来前紫鹃如是想。
黛玉的心事更浓，她比紫鹃先入眠的缘由是这几天实在太紧张，几乎每夜都要失眠，如今的自己就像一张绷紧弦的弓，那心中的箭想放下也不能够，即使是在梦中……
梦中，黛玉在一棵海棠树下弹琴，母亲坐在旁边的桂树下带笑静静聆听，一个幼儿向母亲跑过来，却不小心跌了一跤，黛玉立即停了琴，欲上前去扶。母亲却站起身：“琅儿，自己爬起来，快些。不要象个爱哭鼻子的小丫头。”
黛玉便停了步：“母亲，弟弟还小，且从容教训。”
贾敏摇摇头：“林府人丁单薄，全靠琅儿以后顶门立户，可如今你看他，软弱爱娇，不能再逞着他的性子了。”
黛玉想了想，也觉有理，便犹豫的收住步子，不想那边儿露出林瑾瑶一张绝世的姿容：“纵使千年铁门槛，终需一个土馒头。婶娘一生好强，何必定要琅儿也学得如此，莫要因爱他而害了他。”
黛玉又一怔：姐姐说得也有理。
三人对望间却跑出邹姨娘，她一把将哭得满脸眼泪的琅儿从地上揪起：“老爷，您还不信我的话，我早说过，夫人疑我是荣府王夫人的人，从不肯认真待我，也对琅儿不好，您还不信，如今应知道真相了吧？！”
黛玉便巡声望去：父亲林如海一脸不悦的看着这边儿，他的身侧，一个长身玉立的少年不带感情的看着这一切，那神情就像看一出戏，黛玉便不再理会其他人：“宝哥哥，你也到我家里来了？”
那少年却不答话，黛玉觉得奇怪，走近几步却发觉他已变成了另一个人：“林姑娘，你说林府不曾窝藏林瑾瑶，如今可怎么说？”
黛玉紧张的看着他的双眸，那眸子本来澄澈如明星，现在却如两把利剑：“荣大人，求你别将他们带走。”黛玉听到自己类似祈求的声音：“我知道你虽说看着拒人千里，心其实也是好的，你说过会保全姐姐的性命，也请你保全我母亲和琅儿的性命吧。”
少年却露出讥讽的笑：“罪都是他们自己惹上身的，一切都来缘于自己的执念！”
说完袖子一挥，一切就都变了样：姐姐不见了，琅儿不见了，母亲也不见了，只剩下黛玉呆呆的看着他的脸：“荣大人，我竟看错了你！”
那荣大人却依旧冷笑，黛玉忽然气急，于是打算继续说些什么，正在此时忽觉有人摇晃自己的身子：“姑娘，醒醒，快醒醒啊……。”
黛玉便在那剧烈的摇晃中看着荣大人的脸缓缓的变淡，变淡。最终消失……
原来是南柯一梦。清醒的黛玉怔怔的看着紫鹃一双担心的眼：“不要紧，紫鹃，我只是做了个恶梦。”
可这一梦却让云姨娘十分重视：“往年夫人在时，总要在初一和十五去栖灵寺上香，正月初一因日子特殊，便将那一天提前到除夕，姑娘上一次虽说去了栖灵寺，却连签也没有求一支，这次不如一并补上。”
黛玉有些犹疑：“栖灵寺的签真的灵验么？”
云姨娘摇摇头：“说实话我也不晓得，不过这既是夫人的习惯，咱们家也就坚持了下去。往年是我去，今年姑娘回来了，我就该退一步了。”
黛玉想了一想：“那好吧，我就去一趟，就当替母亲还愿了。”
贾琏十分支持，也许是他被林府的沉闷气氛所压抑，竟主动提出陪黛玉一起去。林如海立即应允，心中对这个内侄的印象又好了几分。
途经锦里街的锦记药铺，随侍的路嫂忽然叫停：“姑娘，往年夫人常爱来此买药，我看姑娘回来后夜夜不能安睡，不如做一个药枕。”
黛玉感激她掂念自己，便掀起车帘向外张了一张，果然是一充满药香的药铺，于是便笑道：“妈妈的主意很好，我们回来时再买吧。”
路嫂摇摇头：“回来时说不定就没了，大家都想着回来时买，那时拥挤，且有可能买不上。何不现在提前下手？”
黛玉便看了看贾琏：“琏哥哥，那咱们停一下吧。”
贾琏无可无不可，闻言便住了马。黛玉便叫雪雁：“雪儿，还记得咱们幼时药枕中填些什么吗？”
雪雁笑：“如何不记得？让我去，定能买到最好的。”说完便笑嘻嘻下了车，紫鹃怕她站不稳，小心的扶了她一把。
药店内。
“野菊花、决明子、艾叶、黄荆子、荷花蕊……”，雪雁仔细数了数手内的纸包：“掌柜的，还差一种——，忍冬。”
药店掌柜麻利得过好秤：“好勒，姑娘，你别急，我就给你拿。”
很快，又一个纸包放到那六个之中。雪雁抬头露一明丽笑容：“好，总共一两二钱银子是不是？”
“别人家来买一个子儿不能少，但林府来买，只要一两就好。”掌柜的颇和气，笑着将纸包归拢到一处，并用一张极大的纸包好：“不过姑娘来得也巧，其他的药好找，唯有这荷花蕊难寻，太难采集，有时就算收上来不是霉就是掺着其他的杂质，我这里也剩唯一的这些了。”
雪雁笑着递出一大一小两块银子：“谢过掌柜的，但银两不能少，我家老爷和姑娘从不许沾别人半丝便宜。”
掌柜的赶快拿一块手巾垫到手掌上：“林老爷从来都是怜老惜贫的。”
雪雁便抬高手掌将银子丢入掌柜手内，笑盈盈出了药店的门，侯在一旁的昭儿和兴儿利落的跟了上去。
也是巧，黛玉的轿子本停在路旁，贾琏有些心神不宁的护在轿的外侧，他们单等雪雁买好药草上路。
不想雪雁刚一出门儿，忽的从斜刺里冲出一匹烈马，马上一个玄衣少年好象赶得很急，眼看就要撞上雪雁。黛玉顿时大惊：“雪儿……”。
正是黛玉这一声喊，那马斜斜往右一侧——，雪雁是没有被马撞着，可是手中的药草却在受惊之下滑落到地上，本也无事，偏巧那马的后蹄落下，药草便被踏了个稀烂。
贾琏急赶过来：“哪来的冒失鬼，是要急着去投胎么？”
那马的主人却连马也不肯下，只伸手从怀内掏出两个银锞子丢给贾琏：“我有急事，得罪了！”言毕打马扬长而去。
贾琏气得脸色发白，从来只有自己拿银子砸别人的份儿，哪成想今日反轮到自己？！便要打马去追，不想兴儿急忙忙赶过来：“爷，不能去！”
贾琏便瞪起双目，兴儿凑近他的耳朵：“那位爷小的瞅着眼熟，怎么看都像是忠顺府的世子，今年重阳节时咱们在定远侯府上照过面儿。”
那贾琏闻言大惊，忙抬头看时，那马已象流星一般没了影儿，只剩马后腾起的阵阵尘烟……。
兴儿看的不错，马上之人正是初到扬州的鹤亭。
原来鹤亭的生母，是一个地位极低的通房丫头，而且不是忠顺嫡妃跟前的，是另一个陈姓的侧妃从娘家陪嫁过来的。
这陈妃比忠顺嫡妃年轻了三、四岁，极负才貌，娘家也较有权有势，忠顺便明显偏向于她。是而养成了她事事拔尖拿大的心性，王府中大多姬妾奴仆便有很多依附于她，渐渐的她便不将嫡妃放在眼内，一心想用个招数和嫡妃平起平坐。
终于等来了机会，忠顺嫡妃头胎养了一个女儿，当时稳婆出了些疏漏，这小郡主生得有些不顺利不说，王妃更得了一些难以启齿的病症，身体虚弱，月信淋漓不净。事后太医诊治，当时不无遗憾的告知忠顺：王妃以后恐怕生养困难了。当然当时太医说得十分隐讳，但明眼人一听便知个八九。
那陈妃面上虽做凄然之状，心内早乐翻了天，自忖王府除了王妃便数着自己大，便一心想养个世子为自己巩固地位，谁料她还不如嫡妃，连着几年连个女儿也生不出来。
她便沉不住气了，偏方补方也不知吃了多少，依旧不见动静，她便疑心有人身后给她使了绊，万般无奈另行一计，竟将自己贴身侍女于了忠顺——，那侍女原不情愿，但却知自己主子的手段颇为毒辣，就委委屈屈的从了忠顺，也是那侍女有命，一年后的除夕便养下一个男胎，就是如今的鹤亭。那陈妃便将鹤亭抱了来，狠心将那刚生产