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荣公子方低头浅酌，闻言忽然抬眸，澄澈的目光不动声色的向贾琏瞥过来：“令表妹姓林？不知令姑父是？”
贾琏忙笑：“提起我姑父，说不定大家曾有耳闻——就是如今的巡盐御史，二十年前连夺三甲、高中探花，曾拜兰台寺大夫的林公如海！”
贾琏话语中含一丝得意：这个姑父虽说面儿见得少，可声名官声却是极佳，尤其在盐政上连任，更是历朝历代少有的殊荣，只悉乎林家虽产大业大，在子息上却兴隆不起来。这，对任何人来说都是不可弥补的美中不足……。
不怪贾琏的话语带着炫耀：实因目前贾府子弟几乎全是世袭的功名，从科举上出身的极少，这已是全家尤其是贾政最大的心病。因而姑父林如海几乎成了所有贾氏儿孙效仿的榜样。
闻言几人对视一下，裘良和谢鲲脸上都出现类似羡慕的表情。
贾琏便开心的笑了，他并没有发现对面‘荣公子’脸上一闪即过的复杂神情。
墨色的乌云堆涌在船的上方，不时有风过船桅的呼呼响声。所有的人都在夜里睡得沉静，还有江水推动船行的声音，以及隐在暗处守卫船身安全的侍从间或的咳嗽之声。
甲板上却还有两个人没有睡，从她们的身形看出是两个颇为纤细的女子。灯光映照下是紫鹃伴着黛玉靠在桅杆之上。
“姑娘，夜深了，天寒地冻的，您何苦在这里吹冷风呢？”紫鹃话语里饱含着关切和担忧。
黛玉却轻昂着头注视天上隐隐闪烁的星星：“紫鹃，我心里很闷很烦。”
“是为了姑老爷的病情吗？”紫鹃问话中带几分不确定。
“也不尽是，”黛玉低低的声音：“只是想起我那年匆匆忙忙离开扬州时的情形，总觉得是我这做女儿的没有尽到孝心。”
“紫鹃虽然懂得少，但却觉得姑老爷这样做自有他的用意”，紫鹃犹疑不定的声音：“也许姑老爷觉得姑娘离开扬州才是最妥当的安排吧。”
闻言黛玉心中一动：“那时你还在老太太身边，有没有听说接我来京有什么隐情？”
紫鹃轻轻低下头：“没有，就是怜姑太太年纪轻轻的撒手去了，留下姑娘一个孤零零的，怕姑老爷照顾不开让姑娘在别人手中受了气。”
闻言黛玉深深的看了紫鹃几眼，眸中有什么光芒闪过，却很快将其掩饰过去：“如果我这次留在扬州不走了，或者干脆陪同父亲回苏州老家去，紫鹃你会不会留在我的身边呢？”
紫鹃大概没有想到黛玉会这样问，一时之间不知怎样回答才好，脸上便带些忐忑出来。
黛玉却也不勉强，只是伸手拥紧身上披着的白狐狸里儿的大红羽衣：“夜太深了，我们回舱去吧。”
紫鹃无言，只得静静跟着去了。
谁知二人转身不久，桅后却转出一鬼鬼崇崇的黑影，只见她略略犹豫了番，便像鬼魅般溜向另一个方向，那是通往下人们住的底舱。
她的身形很快，而且只捡黑暗处走，大约是做贼心虚，步子虽快却有些仓惶——，眼看就要转下甲板。
谁知就差那么一小步，她的前方忽然横了一个英挺的身影，于是恐怖立即席卷了她的全身，颤抖着抬首，一个年轻男子锐利的眼睛直直的瞪着她。
“不准叫！”矇眬灯光下男子厌恶的看着她那肥胖的脸：“我们家公子有话问你！”
这身影便抖得更加利害，一双眼却下意识顺着男子的视线看过去：甲板的尽头，另一张桅的遮掩下，一张精致如玉般的脸庞出现在自己的面前。
那身影便发出短促的声音：“荣公子？”——月夜灯影下，江风吹动着那男子华美的衣衫，而比星光更璀璨的，却是一双幽静而疏离的眼……
寄语江水，言谈隐显机锋
一大清早，白老媳妇就来找黛玉讨药：“这何妈也不知怎么了，昨天半夜忽然发起了烧，胡话说了一个晚上。无法只好来这里求姑娘赏些药。”
黛玉正在看着雪雁整理自己的诗稿，闻言轻轻抬头：“哦？昨天还好好的，今儿却怎么病了——，说话就到扬州了，病倒了可怎么好？！”
白老媳妇陪笑：“可不是说呢！虽说天寒，可一船人独数她穿得多。就算是随姑娘出趟远门儿，可见天儿也没些事做，谁料到却会病倒了呢！”
雪雁闻言接了话：“知道的呢，说是跟着来服侍姑娘，不知道的，还以为是来游山玩水的——，在咱们自己船上，嫂子们还烧点儿热水，到了荣公子船上，可连一点儿小事儿也用不到嫂子们了。我看啊，说不定是闲成这样了！”
白老媳妇脸上便有些下不来：“是啊，我就说我嘴笨，干些粗使活儿还使得，可太太吩咐了下来，做下人的又不能不听不是？”
白老媳妇以为自己回得巧，不料黛玉听到此话脸色却有些变：“二舅母也是为了疼我，才派了嫂子们跟了来，这倒怨我没有经到心了。”说毕缓声命令紫鹃：“将放药的匣子拿下来，找些散热的药给了白嫂子。”
吩咐完毕却站起身：“何妈总是舅母派过来的，若有个三长两短我如何去见舅母的面？现在我就瞧瞧她去。”
“果然如嫂子说的倒也无法，不过有时候嘴笨些倒比嘴巧更招人待见，”眼见黛玉飘飘然出了后舱的门儿，紫鹃便忍不住出口抢白：“为奴做仆的就得有这眼力劲儿，想我在老太太身边时，什么好笑的难缠的没见过，可是碰到听到不该知道不该听的事和话，却是一句也不敢说出口，这样才能在府里待得长久。”
白老媳妇也听出黛玉方才话中有了些微的怒意，便忙忙然陪笑：“紫鹃姑娘说的有理儿，怪不得府中上上下下没有一个人敢说你的不是，也怪不得老太太疼你。”
“哪是疼我呢，我不过是一个丫头子罢了！”紫鹃将找好的药递于白老媳妇：“谁不知道老太太所疼的唯有宝二爷和我们姑娘这两个？！”
白老媳妇再不敢接话，如今她更明白：这里的主仆三人恐怕早生了防范自己和何妈的心了。
黛玉出了后舱的门儿，静悄悄来到甲板上：她哪里是要去看何妈，根本就是想静一下自己的心——白老媳妇的话无疑给自己带来莫大的震动：荣府里得力的婆子实在不少，横看竖看都不该派了这两个人来。
白老媳妇不太了解，只知是二舅母房里金钏、玉钏的娘。而何妈自己却十分熟悉，倒不是说她来自己跟前多，实在是她的小气、贪财的种种行径已在荣府里传了个遍，弄得她的女儿春燕都在人前抬不起头来。
这样的两个人，却偏偏是二舅母派来的。
临行前，二舅母拉着自己的手：“好孩子，你的那两个丫头都是好的，可到底都是女孩儿家，遇事说话上难免会不方便。老太太让我挑两个妇女跟着，我千挑万选方定了她两个，你看使得吗？不行舅母再挑别个，总要让你合了心意才好。”
自己能怎么说？当时外祖母也在场，大舅母也在场，宝姐姐也在场，甚至很少见面的大舅舅也出了自己的院子，大家都瞧着自己呢。
自己只有说：“她们很好，谢舅母疼我。”
难言的心事堆满黛玉的心怀，思起往事，她那难以平静的心微微随水波的起伏而起伏。江水映着船的倒影，脚下的船走的象飞一般快。
二舅母待自己到底怎么样？黛玉觉得委实不好说：若说好，总觉得那笑容后隔着什么，若说不好，可实在挑不出一点儿错：就连宝玉和自己吵架，二舅母表面儿上也是护着自己，更别说什么人参，什么补药，从来没有因为这些露出半点儿为难的神情来。
可纵如此，自己还是感觉到自己和她之间那厚厚的网和突不破的防线，自己和二舅母分明站在河的两岸，谁都趟不过对方的心之河。
也许，是因为宝玉吧——，黛玉心中涌上苦涩：舅母对宝姐姐也很好。那种好并不是体现在多于了她什么东西，而是在那一颦一笑，在那一转首一回眸，在那笑容的真诚和宽容上！自己，却只能对这些遥望而终不能得。
黛玉的眼睛忽然有些涩。接着又将心思转到父亲的病情上来。
她谁也没有告诉，其实父亲的来信里，还夹着另一层意思：父亲有了挂冠隐居远离朝堂的心思，此次就是借病症之机来接她回家团聚的。
信步站在桅帆下，黛玉让江风吹着自己的面容——自从幼年离家，自己便养了一个习惯，碰到烦心的事，只有远离喧嚣躲到空寂无人的地方，才能将压抑完全的释放出来。
不知促使父亲下了这个决心的缘由是什么！就像不晓得当年匆匆将自己送走的缘由一样，父亲什么都不肯给自己说。
只是几年来竟连书信也少得可怜，父亲是太忙了吗？忙得连看女儿的空闲都抽不出来一点？黛玉悠悠叹一口气，伸手理理被江风吹乱的秀发：但愿父亲只是太忙了。
慢慢觉出冷意，黛玉转身欲往回走，刚一动步余光忽瞥到一抹石青色身影从甲板那头由远至近翩然而来，黛玉便蓦然抬首：映入眼帘的是一张皎洁如明月般的精致面容。
“荣公子！”眼见躲闪已来不及，黛玉只好难为情的向着对方遥遥一拜，并不露痕迹的将眸中的戚然隐入眼眸深处——，这悲和痛，自己只希望宝玉能看到。
“姑娘少礼！”荣公子大约也没想到会在此处碰到黛玉，微微一愣间隐约露出诧异神色，但又以于一瞬间将其遮掩过去。于此同时，眸中的疏离之色却浓重了好些：“原来姑娘也爱到‘人迹罕至’的地方来？”
“舱中太闷了！”黛玉微微点头，低首间眸光瞥过对方石青色披风内同色的衣衫一角——对方已换去了昨日被自己沾染的暖袭，但不变的依旧是通身的纤尘不染。
想起昨日跳板上无言的对抗，黛玉便涌上说不出的别扭滋味。又想到男女见面之大防，便欲引言告退。但还不及开言——
耳中只听对方低沉而仿若来自天簌的声音：“姑娘原籍是苏州？我有幸拜读过令尊的文章，难得既有文人墨客之飘逸脱俗，又有身为朝庭重臣的忠君之心和责任，现在如此有学识肯一心为国的官员已是凤毛麟角了。”
“公子过誉了。其实父亲之志，更愿意做一名吟风弄月的闲散之士。”诧异以对方之沉默和疏离竟肯停下来与自己攀话，黛玉悄瞥对方一眼略略谦虚的回道：“他老人家并不想受虚名所累。”
“哦？姑娘如此肯定？”荣公子的声音有着不符合年龄的沉静，目光不望黛玉却悠悠然望着急剧流逝的江水：“姑娘离开扬州时应该年龄尚幼吧，如何能明白林大人的真实心意呢？”
闻听此言，黛玉不由一愣：为何他忽然对父亲的事如此感兴趣？又为何他话语之中恍惚似包含着些须的危险之意？
“我一个女儿家，哪里知道这些？也哪里懂这些？只是从感觉上来推断罢了，比如一个人在诗词文章上用的心多了，那自然在其他方面就少了，想兼顾只怕很难吧！”心中有了疑虑，黛玉便多了几分心思，于是便微微笑道：“但不知公子又为何选在如此滴水成冰的日子里出行，年节将至，应正是阖家老幼团聚之日，公子一看就是文采风流之人，难道不曾听闻‘父母在，不远游’这句话么？”
荣公子一愣，目光忽现微微的怔忡，大抵他没有想到黛玉的反应如此迅速，竟能不着痕迹的将问题抛回给了自己。
诧异间赞叹的神色多了几分，而淡漠神色却于不觉间减淡了些许：“姑娘不也有令尊在么，难道就不曾想过这句俗语？”言至此虽依旧面对江水，但唇边却展一抹笑意：“我猜姑娘定要用 ‘彼时年幼，尚不知闻’此话来搪塞荣某了！”言毕忽回首盯住黛玉清丽的面容，他倒要看看这个看似柔弱的女子如何再辩驳自己的话语！
不想目光却巧之又巧的和黛玉碰到一起，原来黛玉竟也被他的话语所动，不觉间亦回眸看向对方——四目再一次在空中交汇，二人同时微微一愣：
江水拍击着船身溅起一朵朵浪花，这一刻在天地间定格：当荣公子笑意初绽时，对面的黛玉一缕黑而柔的秀发正自鬓边轻轻滑落，那丝丝缕缕和着江风婉转飞扬，奇迹般在寒气袭人的舫上漾起绕指的缠绵，美丽忧伤的使人向往而惆怅……
“江上风大，姑娘还是回舱的好！”沉寂间荣公子率先将眸子看往天际，着目处几抹朝霞在天边幻化出不同的景相，更让人觉得周围的气氛迷离而神秘。他低低出言打破二人间的尴尬：“离扬州大约还有两天的行程，姑娘何不趁此机会休养生息，只�