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伊凡恶狠狠的说：“怎么？你们胆敢违背城主的命令，城主这是给大家谋福利，你们居然不领情，要是个个都像你们这样，矿还怎么挖？”
霍尔对伊凡冷冷地说：“你这个狐假虎威的家伙，装改装臂的钱你还一直没给我们，现在还敢在这里露面？”
伊凡冷笑道：“你还好意思说这个事儿，当时要不是你不肯给我接上手臂，我怎么会像现在这样，我还没有找你们算账呢！”
这段日子伊凡并不好过，风怡怀了孩子，拉里便很少过来了。加上矿井里出了意外，死了好多矿工，星环又催得紧，急得拉里把一腔火气全发在了手下头上，责令伊凡尽快想出解决的办法，否则便让伊凡去挖矿。
伊凡绞尽脑汁，终于想出了这么一个主意，一直以来，开采水晶的矿工大多是无依无靠的孤儿，成年人很少有愿意去开采水晶的，这和开采水晶的危险程度极高有很大的关系。
神赐水晶只生长于地壳深处的溶洞里，这些溶洞里氧气稀薄，充斥着大量的有毒气体。经过了多年的开采，便于采集的晶体都已经殆尽，剩下的大多都生长于陡峭的洞壁和洞顶上，穿着笨重的防护装置很难爬到上面去开采。而且在攀爬时一旦动作过大，洞壁上就会突然间喷涌出强烈的腐蚀性液体，令人防不胜防。以矿工们简陋的防护装置，根本无法抵挡液体的侵蚀，沾上液体便无药可救，死前还要承受巨大的痛苦。之前的邓巴和洛克尔就是因为沾上了这种液体，被遗弃在了荒郊野外。
除了这些，变异人为了打击星环，也经常会对水晶矿的开采进行骚扰，虽然没有完全断绝水晶矿的开采，但矿工因此造成死伤也是常有的事。
霍尔和乔明远怒目瞪视着伊凡，拉里把依凡推到了一边，对霍尔说：“霍尔先生，也请你体谅一下我的难处，星环催的紧啊，我也是没有办法。这次我向神族申请了一些防护设备，安全性比以前高多了。时间不长，顶多一年。况且乔明远先生来的时候没有去治安局登记，看在霍尔先生的面子上，我可是一直在帮你们隐瞒着这个事儿，要是星环追究下来，我可不好交待啊。”
当年乔明远来拉伯特瑞的时候，患儿并没有带他去报备。这种事情很正常，星环虽然有这项规定，但整个拉伯特瑞的人都没把它当回事儿，城里的流浪者都没人去登记过。这会儿拉里这样说，霍尔一时也不好说什么。
乔明远也不想霍尔为难，上前道：“不用再说了，我去。”
既然乔明远都这样说了，霍尔也不好在说什么。他知道乔明远的身手不错，一般的危险自保还是没有问题，便稍稍放下心来。不过他还是对拉里说道：“乔明远是我最优秀的助手，要是他出了什么事儿，你们今后就不必再找我改装身体了！另外，我还有个要求。”
拉里见乔明远答应了，心中大喜道：“霍尔先生还有什么要求尽管说。”
霍尔斜瞟着拉里道：“乔明远去给你挖矿了，我没有了助手，他的儿子还在我这又吃又住，你得给乔明远发双份的工资，另一份补偿给我，否则我是不会答应的。”
拉里在心中暗骂：“这个贪婪的家伙！”脸上却堆起笑道：“没问题，钱的事儿好说。而且一年之后，我会给乔明远先生办正式的手续，让他成为拉伯特瑞的公民。如果没什么问题，那就请乔明远先生走吧。”
霍尔拦住乔明远道：“等一下，我还有几句话跟他说，顺便让他收拾下东西，你们在门外等着！”
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第十四章 初到矿洞
拉里在心中暗骂：“这个贪婪的家伙！先让你得意一会儿！”脸上却堆起笑道：“没问题，钱的事儿好说。而且一年之后，我会给乔明远先生办正式的手续，让他成为拉伯特瑞的公民。如果没什么问题，那就请乔明远先生走吧。”
霍尔拦住乔明远道：“等一下，我还有几句话跟他说，顺便让他收拾下东西，你们在门外等着！”
等到拉里几人退出屋外，霍尔这才愧疚的对乔明远说：“对不起啊，我也护不了你。”
乔明远笑道：“没事，这次你要了双份工资，可得帮我把乔羽带好了，我知道你有钱，要是饿到他我可跟你没完。”
霍尔知道乔明远在开玩笑，是想让自己放心，压低声音说道：“有机会你就弄点品质好的神赐水晶回来，布布说它的能源不足了，用能源棒充能的话必须要什么能源转换器，要用神赐水晶来做，我本来想晚一点跟你商量的，所以才没太坚持不让你去。”
乔明远惊讶地问道：“是真的吗？看来我不去还真是不行的。”
霍尔关切地拍了拍乔明远的肩膀道：“不过你还是要小心，小羽你放心，我会照顾好的。”
为了以防万一，乔明远回到自己屋里，拿出一套护卫甲放进背包，向霍尔和乔羽告了别，跟着拉里他们离开了。
他的护卫甲可是星环的最新型号，折叠起来体积不大，外表看上去就像一件冬天穿的大衣，根本没有引起拉里他们的注意。
至于头盔，矿井里本身就需要一定的防护装置，拉里他们以为是霍尔给乔明远特意准备的，也没有多想。
在几名改装人的监视下，乔明远和另外七、八个流浪者做上双足马车出发了。几个流浪者全都是一脸悲切与惊慌的表情，而一个满脸胡茬，身上满是污垢的小个子却是一副懒洋洋毫不在乎的表情，一上车就缩作一团呼呼大睡。
乔明远好奇的瞟了一眼，便没有放在心上，坐在一旁闭上了眼睛，脑子里演练起布布所传授的招式。这已经成为了他的一种习惯，他知道在这样的环境里要找到星夜，并保护好她的安全，自身的实力才是最重要的。
马车一路摇晃着来到了拉伯特瑞以西的塔辛峡谷，峡谷底分布着许多大大小小的溶洞，这里就是神赐水晶的产地。
一下车，一个下肢是机械腿的改装人便把几个人带到了一间简陋的木棚里，粗声粗气地说：“这里就是你们的房间了，把东西放好马上出来，领了防护衣就去干活吧，任务可是很紧的！”
一个名叫达宾的流浪者道：“这就干活啊？我们可还没吃饭呢！”
改装人一把揪过不满的达宾，恶狠狠地说：“吃饭？活都没干吃什么饭？你看看现在是饭点么？都给我滚去干活，谁要是采不到水晶，别说吃饭，我把你扔给黑牙犬当饭给吃了！”
神赐星有很多物种，人类这些年也试着驯养了一些作为帮手，象双足马、黑牙犬就是这样的动物。黑牙犬嗅觉灵敏，凶猛残暴，最适合用来看家护卫。
但人类的这种驯服，野兽要自幼就和人类共同生活，这才能逐渐脱去野性，为人类所用。不像变异人的兽使，可以直接与野兽进行灵魂层次的沟通；最终和野兽形成的是一种伙伴般的关系。兽使依靠这种能力形成的关系，比人类的驯服要更加的牢固，但缺点就是能控制的野兽数量是有限制的。
领了防护衣，乔明远一看，这是星环早就淘汰的产品，笨重不说还不通风，穿在身上用不了多久便大汗淋淋，体力消耗非常大，别说穿着爬陡峭的洞壁，时间久了普通人都会累得不行。
至于头盔，由于乔明远自己就带了一个，那个改装人莱斯特更是乐得少发一个给他。一发完装备，就匆匆把几个人赶进了矿井。
矿洞里有几道亮光，已经有人在工作，除了监工，洞壁上大部分是些十二三岁的小孩。水晶长在离地面十几米的洞壁上，越向顶上去水晶的品质就越好，矿工们正在小心翼翼地把采集下来的水晶放到身上的袋子里。
通过防护衣上电筒微弱的光芒，洞壁上的孩子们面黄肌瘦的脸上带满了这个年龄不该有的冷漠与沧桑。乔明远几个人的到来并没有引起矿工们的注意，只有一个监工走过来，骂骂咧咧地催促几人尽快爬到洞壁上去采集水晶。
洞壁上没有任何的安全防护，乔明远几人学着其他人把领到的装水晶的袋子挂在腰间，各自找了一个位置顺着凹凸不平的洞壁小心翼翼地往上爬。
对于矿洞里的危险，出来时霍尔也跟他大概说了一些。乔明远一边小心翼翼地往上爬，一边仔细观察着周遭的情况。刚爬了七八米，旁边突然传来一声惨叫，一个跟乔明远一起新来的矿工，被洞壁上突然喷出的水柱冲飞，啪的一声摔落在地，身体上冒出一股白雾，躺在地上不住地挣扎。
同来的几个人都吓得趴在壁上一动也不敢动，至于那些正在采集水晶的矿工们，只是冷漠的回头看了一眼，便不再理会，继续着手里的工作。
直到水柱不在喷涌，缓缓变成了一道从洞壁流下的小溪。两个监工才慢慢的走到那个躺在地上的人面前。那流浪者身上虽然还在冒着白雾，但已经不再挣扎，看样子是死了。
“一块水晶都没采到，白白浪费了这身防护衣，真－他－妈－的是个垃圾！”两个监工骂了一声，各自拿出一个钩子勾住尸体，扔到了一辆空着的矿车上，便继续催促着乔明远几人往上爬。
经过了这一幕，剩下的人都格外的小心，再也没有出什么意外。也都采到了数量不等的水晶。
终于到了收工的时间，矿工们陆续地从洞壁上爬了下来，看得出每个人都长长的舒了口气，庆幸自己还能够在这世上多活一天。
离开矿洞前，矿工们采集到的水晶必须全部上交，乔明远第一天来到矿洞，采到的水晶不算很多，但品质都还不错，勉强算是完成了任务。
其他几个一起来的人，除了那个一上车就睡觉的小个子，都没有完成各自的采集任务。在监工们的责骂下，几个人都没有分到食物。
乔明远看着手里的食物：除了一块巴掌大黑硬的面包，和一碗没有任何东西的青色菜汤，就再没有别的东西了。这样的东西甚至远远不如当初飞船上那牙膏状的食物。
他没有什么胃口，看那个小个子三两下便把东西吃的精光，就把手里的食物递给了他。
小个子一怔，抬头看了看乔明远，见他脸上并无恶意，也不说谢，接过吃的很快就下了肚。
乔明远问道：“你很饿啊？我叫乔明远，你叫什么？”
小个子打了个哈欠，懒洋洋地说：“我叫斯利宾，谢谢你，我要去睡了。"；
乔明远见他不愿跟自己多说什么，只是淡淡一笑，便回到自己的铺位上躺了下来。
木棚不大，里面却住了二十几个人，每个人就是一块宽约六十公分的棕垫作为床铺。棕垫间隔很近，中间只有一条窄窄的过道，勉强够一个人走动，便再没有多余的地方。
乔明远把自己的背包当枕头，从包里抽出一床毯子盖在身上，这引起了木棚里其他人的羡慕。
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第十五章 产下幼女
木棚盖的很简陋，用来做墙壁的木头之间有很多缝隙，天一黑冷风便会从四面灌进来。并不保暖，好一点儿的，不过用一块破布裹住身体，其他人都是直接躺在棕垫上，抱紧身体忍受寒风的侵蚀。
同来的几个人没有能吃到东西，心里对乔明远和那个小个子早就有些不满，再看到乔明远有这样的好东西，眼红的几人立即爆发了。
两个胆子大的家伙走到了乔明远的面前，伸出脏兮兮的手道：“把你的毯子和背包交出来！”
乔明远知道自己惹了麻烦，可一向高傲的他怎么会向这些人低头，舒服地翻了个身道：“我很累了，滚开！”
那两个人勃然大怒，大声叫道：“你敢这样对我们说话，小子，是不是嫌命长了？”
躺在乔明远旁边的正是那个小个子斯利宾，他打了个哈欠，站起来说道：“你们好吵，影响我睡觉。”
说着，抓住两个人的后颈，用力一扔，在两个人的长声惨叫中，墙壁上多出了两个人形的窟窿。
随即传来砰砰两声，惨叫声应声而止。透过窟窿望出去，那两个人一头撞在山壁上，脑浆迸裂，眼见是不活了。
在屋里其他人惊恐的眼神中，斯利宾伸了个懒腰，躺回到棕垫上喃喃地说道：“终于可以清静的睡个觉了。”话音未落便传出了呼噜声。
屋门砰地被踢开，改