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她诧异，侧眸，正对上叶之江凝视她的双眼。
「给我的？」她惊喜得有些结巴。
「给妻子递块点心，不足为奇吧？」他答道。
从前，在这样的场合，他总是离她远远的，不曾有过关怀与亲昵的举动，今天这是怎么了？
因为受到方才那幕的感染吗？因为她的父亲，所以投桃报李吗？
怀烙心尖激颤着，接过桂花酥，细嚼慢咽起来。
跟父亲一样，她从来不觉得这点心有什么好吃的。自幼在宫中吃惯了——可此刻，在她嘴里，却如同人间美味。
从小到大，第一次在这除夕的严寒中，不觉得冷，深刻体会过年的喜庆。
如果，时间能永远停留在一刻，该有多好……
然而，苍天似乎故意捉弄，不让她遂愿。
「皇上！皇上！」一众妃嫔忽然惊叫起来。
怀烙手中的桂花酥蓦然落地，当她望向父亲的时候，看到雍正嘴角流血，仰面倒下……
方才还是完整的一块酥，此刻落入泥中，无可挽回。
怀烙从小在宫里长大，却从来没有到过这样清幽冷僻的偏殿，一跨进门，寒气与霉味扑面而来，传说的冷宫都不会如此糟糕吧？
「请公主、额驸、善嬷嬷在此稍候。」引路的太监只扔下这句话，便关门而去，丝毫不理会怀烙的焦急心切。
「等等！公公，皇阿玛怎么样了？请带我去见皇阿玛！」她忍不住大叫起来，想追出门去，却见一众侍卫将她拦住，兵戈相向。
「这是怎么了？」她大为不解，「皇阿玛病了，不让我去守着，却像关押犯人似的把咱们带到这儿……」
「恐怕就是关押犯人吧。」一直没出声的叶夫人忽然道。
「什么？」她不可思议地回眸，凝视那张冷淡如常的脸，「嬷嬷，你什么意思？」
「皇上是中了毒，公主难道瞧不出来？」叶夫人冷笑。
「嬷嬷……你说什么？」叶之江俊颜突变，仿佛明白了什么。
「方才皇上中了毒，所以在场的人都逃不了嫌疑。」叶夫人指去椅上微尘，从容坐下，「都要当成犯人暂时软禁起来。」
「皇阿玛中毒，肯定是刺客干的，不去抓刺客，关我们干什么？」怀烙仍旧愣愣的，「今晚在座的，都是至亲之人，难道会有人想谋害皇阿玛？」
「难说。」她挥挥衣袖。
「嬷嬷，你是不是知道什么？」怀烙瞧见对方那镇定如常的神色，心中猛地扑腾了一下。
「想听吗？」叶夫人指了指房门，「把那个关上，别让侍卫们听见。」
「嬷嬷，你真的知道？！」叶之江再也忍不住的扬声问道。
他心里七上八下，有一个可怕的念头油然而生……不，他告诉自己，不会是真的，一定是自己多疑……嫂嫂再狠，也不会舍得拿小柱子……
「告诉我！」怀烙连忙将门一掩，插栓一上，四周顿时严严实实，风儿也吹不进来。
「想知道凶手是谁？」叶夫人脸上浮现讶异笑容，让人看了毛骨悚然。
「谁？」未待怀烙追问，叶之江先冲口而出——他心目中那样慈蔼的嫂嫂，绝不会像他怀疑的那样，一定是弄错了，错了……
「是你。」长而厉的指甲抬起，直指怀烙的眉心。
「我？」怀烙愕然瞠目，一时间失去了言语。
「嬷嬷，你说什么啊？」叶之江亦一怔。
「如果不是你带小柱子进宫，你皇阿玛也不会中毒。」叶夫人又是阴森一笑。
「关小柱子什么事……」怀烙脑中一片茫然。
「我在他的掌心里涂了毒，入宫前叮嘱他一定要先把桂花酥递给你的皇阿玛。」她一字一句道出惊天答案。
寒凉的殿里一片死寂，无论是怀烙还是叶之江，都不敢相信自己听到的，瞬间僵为化石。
「嫂嫂……」半晌之后，叶之江激颤着开口，「你干了些什么啊……你怎么能拿小柱子的命去冒险？」
「嫂嫂？」怀烙麻木的听觉总算对这两个字有了触动，她扭头，愣怔地喃喃道：「你……你叫她干什么？」
「嫂嫂，」叶夫人大方承认，「我不是他的什么奶娘，我是他大哥的妻子。」
「大哥？」怀烙迷惑，「哪儿来的大哥？」
「他的大哥，叶之山，八年前被你的皇阿玛处斩。」叶夫人盯着她的双眸喷出火来，仿佛想把她烧死。
「叶？」她依旧呆呆的，「叶赫哪位？」
「什么啊，」叶夫人凄然一笑，「叶，汉人的姓，不是你们满清狗。」
「汉人？」怀烙似乎失去了语言能力，只能重复着别人的话，脑中也迟钝了半拍，好久都反应不过来。
「还不懂吗？」叶夫人推了一把身旁的叶之江，「我们都是汉人，是来报仇的汉人！」
怀烙脚下的花盆底忽然踉跄一下，脚踝失去平衡，险些摔倒，一只力臂及时将他挽住。
叶之江挽住她，却不敢看她的眼睛，双眉垂下，歉意的模样。
「是真的吗？」她不甘心，一定要他亲口说出答案，「之江，你嫂嫂说的是真的吗？」
他沉默，仿佛在忏悔中挣扎。终于，决定不再欺骗她。
「叶之江，叶之山，一听就知是亲兄弟。」他想委婉一点，但这个时候，再委婉的说法也是一把利剑，直刺她的心间。
她在顷刻间，有一种粉身碎骨的感觉，这半年来努力建立起来的一点点的幸福，灰飞烟灭……
「我早该料到，早该料到……」她沙哑的低喃，「当日，在湖边，你袖中就藏有利器……」
为什么没有揭穿他？为什么还要鬼迷心窍的嫁给他？
本以为，自己的义无反顾总算换来了他的一点点真心，没想到，终究是一个骗局，终极的目的，是要她父亲的命。
她真的愚蠢至极，被这个男人的表像所迷惑，还相信什么前世的缘份……上了当，害了家人。
为什么当初不问清楚，至少要问他携带寻把薄刀的目的……一嫁给他，就全忘了，仿佛被施了什么魔咒，还在心中为他辩解。安慰自己他带刀的目的只是习武之人的习惯罢了。
「为什么选中我？为什么？！」她愤怒地叫道。
真要报仇，有千万种途径，为什么要欺骗她的一颗真心？毁了她的婚姻？
亏她那样一往情深，看在她的痴心份上，也不该利用她啊……
「慧慧……」叶之江喉间微动，想说什么，却梗住难言。他只能这样凝视着她，双目第一次泛起男子不该有的泪光。
「我恨你！恨你！」她在冲动之下握紧双拳，打在她硬挺的胸膛上。
他没有退避，任她发泄。
如果发泄完就能原谅他，他宁可就这样活活被她打死……可是，他知道，上苍不会轻松放过他们。
怀烙用尽全身气力，抡拳捶打着他，却像在打一尊完全不会动弹的石像。
她哭，泪水像要自身体内蒸发殆尽一般，哭到虚脱了，悲伤却不能化解半点。
发髻在剧烈的动作中变得凌乱，一枝金簪掉落在地。
金簪，圆尖的一端，像一把短剑。
她的目光僵直，怔了片刻，忽然猛地将那簪拾起，握在手中。
她要杀了他！
这支金簪只须轻轻刺入他的咽喉，就能要了他的性命……她堂堂大清公主，不能就此放过谋害皇阿玛的刺客。
手一扬，直戳叶之江的颈间，却在电光石火的闪烁中，脑中浮现难以捉摸的一幕。
她看见自己真的刺中了他，却不是用簪，而换了一把雪亮的匕首。他不偏不避，好似心甘情愿，让她刺入心脏……两人对峙着，仿佛过了一百年那么久，他在骤然倒下的瞬间，对她说的话竟是——快逃！
为什么会有这样的印象？
这是哪儿来的记忆？前世吗？
假如，他们真的前世有缘，结的也一定是孽缘……为何总要这样苦苦相互折磨，伤害了彼此一次又一次？
假如，她真是那个淡水之滨报恩的孤女，让她重新选择，她会放过来生的相遇，因为幸福真的好艰难，用撕心裂肺的伤楚也换之不得，既然如此，又何必如此执着？
手腕怔在半空中，始终不忍刺入他的咽喉——她知道，一千个恨字，也终究会被心中的爱意淹灭……她终究，是舍不得他。
叶之江难以置信看着她，方才的那一刻，他以为她会杀了他，但她突然的收手，让他惊愕于她对自己的感情。
他们，本来不该厮守的两个人，为何却有了这样令人动容的感情？到底是孽，还是缘……
「看来还是动不了手啊——」叶夫人看好戏似的击掌笑道：「我没看错，果然是恩爱夫妻。」
「嫂嫂，」叶之江难抑心中悲痛，「你怎么能这样做？小柱子是你的亲生儿子！你……这不是让他白白送死吗？」
他一向敬重的嫂嫂，为什么会被仇恨吞噬，变成魔鬼？
难道这世间，除了复仇之外，就没有别的牵挂？
复仇只应是道义，而不该成为人生的主宰……
「不，我的儿子不会死，我们都不会死的，」叶夫人笃定地笑，「因为，格格舍不得咱们死。」
「你以为我会向皇阿玛求情？」怀烙苦涩地望着这个狰狞的妇人，这一刻，她终于明白，为何对方总刁难她。
可真相大白得太慢，已经迟了。
「你若还在乎我们家之江，就一定会去求情。」叶夫人目光炯炯，「否则，堂堂公主会成为寡妇。」
「你以为，我还在乎他？」背对着方才差点儿命丧她手的男子，说出连她自己都不确定的话。
这话传入叶之江的耳际，有如毒药，灼得他的心隐隐作痛。
「我猜错了？」叶夫人再次挑眉笑。
「你们犯的是弑君之罪，倘若我皇阿玛死了，我就算再受宠爱，也没有用了……」
是呵，她只是雍正最疼爱的公主，并非能操纵全天下的女王，刑部要拿弑君的人犯，她能有什么办法？
「只要你皇阿玛不死，以他疼爱你的程度，肯定会听你的，大事化小，息事宁人。」叶夫人答，「可倘若他死了，我们复仇的目的也达到了，赔上这三条命，也值了。」
怀烙一惊，不敢相信听到如此恶毒决绝的话，而这话，却是出自这位面似温和的妇人之口。
仇恨，果然是比鹤顶红还要浓烈的毒药，让人一饮成疯。
第八章
「皇阿玛…」终于，太监将怀烙从那间幽寒的偏殿带了出来，来到雍正榻前。
她看着父亲和缓的脸色，悬着的心大大放下。
为什么这样欢喜？只是因为父亲性命无忧了吗？
抑或，还有别的原因？
「你们暂时都退下，朕有话，要对怀烙一个人说。」雍正对一众哭红了眼的妃嫔道。
「是」众人俯首，纷纷退下。
怀烙明白，父皇要对她说的是什么，她早有了心理准备，也在私自酝酿一场前所未有的谈判。
「皇阿玛，您没事了吧？」怀烙坐到榻前，轻轻问。
「暂时死不了。」雍正叹道，「幸好我尝到那桂花酥滋味不对，没咽下去，只毒了口腔，没伤着六腑。」
「什么毒啊，这么利害……」没吞下去，就闹得人仰马翻的。
「反正是他们汉人的毒就对了。」雍正淡淡答。
「汉人？」难道，皇阿玛已经识破了叶氏一家的身份？
「你不知道你丈夫一家的身份？」果不其然，雍正紧盯着她。
「女儿不知……」生平很少对父亲撒谎，可为了叶之江，这已经不知是第几次了。
怎样的男子，值得她背叛亲人，背叛家族？
他若真爱她也罢了，可惜，从头到尾不过是利用她而已。
「他不是真正的纳那性德。」雍正继续道：「我叫曦福来问过了，一吓，他就全招了。」
「怎么……」怀烙故作惊讶，「他不是曦福表哥的亲戚？」
「呵，一个昔日的门客而已。」
「可是曦福表哥……」
「哼，纨绔子弟，说是欠了对方一个情，就给他弄了个假身份！我已经下令，剥了曦福贝子的爵位！」雍正厉色道。
坏烙心底一颤，预感这次父亲不会那么好说话。
「不想听听你这丈夫到底是什么人？」雍正似在观察她的每个细微表情，不动声色的问道。
怀烙沉默，担心自己所有的心思在父亲面前已经暴露无遗。
如此震怒的心境之下，父亲还能原谅叶氏一家吗？
走进寝殿前，她还有三分把握，可现在……她没底了。
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