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「啊？这是什么提示，根本就是陷阱！而问一个问题能问她们谁是怀烙吗？」曦福依旧一头雾水。
「当然不能，因为她们不会出声，只会摇头或者点头，所以您只能问是非题。」碧喜忍俊不禁，「比如，可以问她们‘妳是不是怀烙？’记住，只能问一次。」
「这问也是白问啊！」他大为着急，「倘若我问的是端柔，她冲着我摇头，我仍旧不知道哪个是怀烙啊！」
「那就要看贝子爷您的运气喽！」
「这摆明了欺负人！」曦福不干了，「我猜不出来！」
「这么说，贝子爷自动放弃了？」碧喜狡黠的眨了眨眼。
「我……」说真的，要他就此放弃，传扬出去，只会令他颜面大损。
可傻子都看得出来，眼前要考的。不是什么缘份，而是未来额驸的智慧。他有家财万贯，世袭爵位，偏偏智慧少了一点点……
他不由得万分焦急，抓耳搔腮，频频给身后的白衣男子使眼色。
叶之江把方才的一切静静听在耳里，却纹丝不乱，只是淡淡地笑着。
「表哥，」他终于开口，声音如同和风，「小小游戏，您就陪几位公主玩玩无妨。」
「怎么玩？」曦福压低了嗓子。
他没回答，反倒在曦福耳边小声商议了一阵，然后抬头，对碧喜朗声道：「不如我代表哥回答如何？」
碧喜一怔，「这不行，皇上考的是贝子爷与咱们格格的缘份，外人插手，坏了规矩。」
「姊姊放心，」叶之江俊颜一笑倾城，「谜自然还是贝子爷来猜，我不过代他开口而已。」
说着，不待许可，他便径自掠上船头。
画舫上，三名蒙面女子依旧端坐，椅边那三块木牌由左到右的顺序是—和惠、端柔、怀烙。
叶之江徘徊了一阵，踱到最左边，在「和惠」的名牌处停下步子。
「请问您是怀烙公主吗？」他低声问。
女子似乎偷偷一笑，没有回答，只摇了摇头。
「既然您不是怀烙公主，这名牌又写错了，您自然也不会是和惠公主，剩下只有一个答案—您是端柔公主。」
蒙面的女子一惊，揭开面纱，果然，端柔的脸露了出来。
「小子，算你聪明，猜出了我的身份。」她起身笑道，「不过，谁是怀烙，你依旧不知。」
「错，」叶之江莞尔道：「我已经知道了。」
「知道了？」端柔与碧喜大惊，曦福也张大了嘴巴。
「坐在中间的就是怀烙公主。」不疾不徐的道出准确答案。
「你……你怎么知道？」端柔颤声道。
「很简单，碧喜姊姊方才的提示—所有的名牌都写错了。既然我知道了坐在‘和惠’位子上的是您，那么坐在‘怀烙’位子上的自然不可能是怀烙，而是和惠，坐在本该属于您位置上的，才是真正的怀烙公主。」
四周一时无语，彷佛如此简单的推算，却无人能想到。
有些问题，明明可以一蹴而就，偏偏却被世人想得复杂如天书，永远无解。
啪啪啪啪—
有人轻轻鼓起了掌。
坐在中间的人儿，轻掀面纱，为如此简单而精准的推算给予小小的喝采。
她本以为这世上除了自己，再无人能知晓答案，没料到，这清逸如白云的男子却识破了她的计谋。
她，甘拜下风。
「哈哈哈，」曦福大笑，「表妹，妳输了，我这个额驸，岂不是当定了？」
「表哥，」怀烙淡淡回答，「可惜谜是这位公子猜出来的，我要嫁，只能是嫁给他。」
「你说什么？」曦福脸色一变，「他是代我答的，方才的推算方法，也是我告诉他的。」
「是吗？」她眉一挑，语气有些不以为然。
「当然了，刚才我与他商议了好一阵子，就是教他化解之法，妳没看见吗？」曦福故作生气。
「是吗？」她再次问道，不过这一次，却是对着叶之江问的。
叶之江星眸微垂，没有迎视她的目光，亦没有回答她的问题。
「表哥，」怀烙一阵失落，收回视线，抬眸恢复狡黠笑颜，「我问你，有三个袋子，一个装着花生糖，一个装着松子糖，一个两样掺半，三个袋子上的标签都写错了，你要尝几颗，才能把标签全贴对？」
「啊？」曦福完全没听懂，「妳说什么？」
「几颗？」她执意问。
「当然是……一个袋子尝一颗……三颗？」没说尝四颗，已算他聪明了。
「不，是一颗。」她公布解答。
「什么」他惊讶，「不可能！」
「表哥，这跟刚才猜身份的那道谜原理是一样的，没理由你猜对了前一题，却答不出后一题啊，」怀烙笑，「所以，刚才根本就是你表弟的功劳。」
曦福哑口无言，身子怔在原地，久久不能动弹。
「表哥，你其实不想娶我吧？」她低柔地道：「那又何必逞强？我会去跟皇阿玛说，今日相亲，我对你一见钟情，可惜你早就心有所属，不能勉强。」
她转身步入画舫舱中，将舱门阖上。
她不敢回头看那清雅如玉的男子此刻是怎样的表情，方才他的垂眸不答，似乎已经伤了她的心……
奇怪，一个陌生人，她何必在乎他的表情和反应？
但为何，她又对他有那般熟悉的感觉，彷佛前世相守了一生，一举一动、一颦一笑都能了解对方的心意。
她知道，方才他被迫说谎，因为受制于曦福。她能感到他的身不由己。
他，到底是什么人？真的只是纨贝子的表弟而已？
第二章
他不叫纳那性德，他姓叶，名之江。
他是汉人。
曾几何时，「汉人」这两个字成了一种屈辱，在华夏大地沦为二等奴隶——这种屈辱，从叶之江识字起，就深刻的感受到。
如果，他不是出生在一个诗书礼仪之家，或许还可以浑浑噩噩的生活下去；如果，他的兄长还健康在世，或许他对于满清还不会如此憎恨，但一切在他十五岁那年都定格，此生除了「反清复明」这股斗志，他不会再有别的抱负。
从长春园归来，在晚霞满天中，他推开家门，看见寡嫂正坐在院中做绣鞋。
他的家，据说在前明时期富丽堂皇，占据整条街道，京中无人不晓，而如今，只剩柴门旮院，断壁残垣。
「之江回来了，」叶夫人看见他进来，放下她手中的针线活，微微笑道：「我忙着刺绣，倒是忘了晚饭，灶里还有两个馒头，你先垫垫肚子，我这就去生火……」
「嫂嫂，不忙，」叶之江连忙阻止，「我还不饿，小柱子呢？」
「那孩子正在街口跟小伙伴们玩得高兴呢，」叶夫人到不担心，「等他肚子咕噜叫了，自然会回来。」
「嫂嫂今天又绣了什么？」他凑上前，低头看搁在石桌上的花样。
他的寡嫂从待嫁之时就练了一手出色的绣活，尤其以绣鞋为最。一双素净不起眼的布鞋，在脚尖处刺出一朵鲜红的石榴花，顿时便能成为坊间闺女们的心头所爱，若是再弄个复杂些的图案，比如凤展翼、雀儿喜什么的，更是你抢我夺的目标。
凭着这手绣活，叶夫人成为远近闻名的能人，也揽到了不少活计，维持家中开销。自从哥哥死后，叶之江吃的穿的、读书识字所要用的，无不是寡嫂一针一线绣出来的。
寡嫂在他眼中，就如母亲一般。
「没什么，都是些寻常花样，」叶夫人答道：「赶明儿我攒够了银丝线，买些白绢，替你绣件出门穿的外衣，流云图案的，保你更加体面。」
「我的衣服够穿了。」叶之江笑道。
「哪够啊！你如今结交的都是些皇族权贵，衣服是行头，可不能少。」叶夫人坚持。
心间不由得一阵酸涩，要知道他一件衣服，不知是寡嫂省吃俭用多少日子才节省出来的，他穿着它们在外边光风体面，可怜家中这双日夜操劳的双手，早已磨出茧子……
「嫂嫂——」他的喉间有些哽咽，千言万语难以开口。
「客气话就甭说了，」叶夫人何等聪明，他一张嘴便知他的心思，「说说你今天都见了些什么人吧。」
日夜操劳。寒窗七载，为了就是这一天——大仇得报的时刻。
「我最近和曦福贝子套上了关系。」叶之江清了清嗓子，强抑住自己的感情。语调回复平淡从容。
自幼，寡嫂就教他，要想得报大仇，时刻都得从容。
「哦？」她眉一挑，似乎来了兴趣，「怎么套上关系的？」
「他喜欢赌钱，我听说了，就在赌坊守着，帮他赢了好几次。他一高兴就收我在府中当门客，视我为心腹，无话不谈。」
对于心思缜密复杂的他来说，单纯的纨绔子弟最好对付，把对方卖了，恐怕他还以为是占了便宜。
「然后呢？」
「他带我去了长春园。」
「长春园？」叶夫人激动得险些站起来。「那……你可见着咱们的大仇人了？」
「今天他应该在宫里，不过，见着了他的女儿。」
「哦？」
「原来曦福今天去见的，是他的女儿。」
怀烙……不知为何，一忆及这个名字，想到今天画舫之上，那个披着粉色面纱的女子，他的心就怦然直跳。
有一种似曾相识的感觉，仿佛前尘往事的记忆，冲击而来。
为什么会这样？他不懂，真的不懂……
其实，今天就算他猜不出那道谜题，也可以凭直觉知道，坐在中间的是她。
莫名其妙的对她有特殊的感应，哪怕两人只是第一次见面，而且还隔得那样遥远。
「曦福是雍正嫔妃的外甥，算起来，是那公主的表哥吧？」
「对，我听见她叫他表哥。」虽然素昧平生，但她今天的一语一笑，似乎都烙在他的心里，记得那样清楚明白。
「他们在长春园相会，是不是……」
「看样子，雍正有意要把女儿嫁给曦福，却又怕未来额附智慧不够，今天特意让他俩见面，出一道考题，考考曦福。」
她真会嫁给曦福吗？不知为何，当她说出拒绝之词，他心里似乎舒了一口气，仿佛不情愿世上任何一个男子与她那般牵扯……
「曦福去相亲，带你去干嘛？」叶夫人不解。
「他是想让我帮帮他。」
「结果呢？」
「那位公主看不上曦福，我帮也是白帮。」
「如此一来，曦福会不会迁怒于你？」她不免担心。
「放心吧，嫂嫂，曦福其实也不想娶她。今天相亲，不过是为了颜面而已。」
他该夸奖那个聪明的公主，顾及了曦福的颜面，却拒绝了这桩亲事。她……应该是一个善解人意的女孩吧？
「科举这事，你打算找曦福帮忙？」
「不错。」
「这么说，他同意了？」
「从长春园出来，他答应帮我，让我以他表弟的名义参加今年的京试。」他该庆幸，这个纨绔子弟还有一些义气，兑现了承诺。
「如此就好，」叶夫人露出舒展的笑容，「一旦你金榜题名，便可亲近雍正，伺机杀了他！」
最后几个字，说得深沉果敢，充满恨意。
没错，费了这许多工夫，就是为了这个目的——雍正是他们叶家最大的仇人，报仇，是他从十五岁开始就发誓要做的事。
十五岁之前，他跟着哥哥嫂嫂过着还算安宁的生活，虽然替汉人如今底下的地位感到愤恨，但反清复明之心却未曾萌动，一切，在那一晚，都变了。
那一晚，他听见轰然的撞门声，还有官差的喧嚣，兵戈的击碰，院中火把通明。然而，年少的他躺在被子里，不知发生了什么事。
第二天，嫂嫂告诉他，哥哥被官府抓走了。
他的哥哥自幼饱读诗书，一向安守本分，他想不出什么理由他会惹上官非。可是，过没多久，他便看到了哥哥的尸体，身首异处，在菜市口示众三日，惨不忍睹……
为什么？那样老实的哥哥，却遭受了这样的变故？
原来，一切只因为一本书。
身为书商的哥哥，因为出售了一本《霍氏游记》而成为反清贼子，被斩首示众。
霍氏，名为霍顿，是一名西方的传教士，前明时期曾到过中原，所著游记记录了前明的繁华景象。
就是这样的一本书，一本山水杂记，一个外国人的客观描述，怎么就成了反清的罪证？
他不懂，他真的不懂。
他更不能理解的是，雍正在杀了他�