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舟行两三里，便将到云山渡口，沈秋水一下船，她之于他便永失身份，再做任何事就变得可疑之至。
说点儿什么吧。
“这是返魂珠，有人持之以寓平安，昼则如玉，夜似明珠”，姬燕歌摊开手，一抹青影在掌中的玉珠里流动跳跃，活泼得很：“收下这个，我便不欠你人情了。”
她的手出了微汗，在心中不住默念：收下吧，收下吧。
江湖中鲜有人知道返魂珠其事。玉珠之中封存着一缕魂息，只要魂息的主人尚在人间，其中流光便无止尽，只有哪日主人身死，流光才会暗灭。这不过是白帝教师兄妹两人的炼器之术，炼成一件讨好却不成器的小玩意儿，只因其中封有魂息，竟有一些微妙朦胧的意味。
沈秋水亦不明返魂珠的由来，便接过收在手里，向她称谢。
两人言语之间，只听船橹轻动，船头轻轻一晃，已然靠了岸：“公子，已过了洛川！请下船罢！”
沈秋水起身，朝姬燕歌告别道：“姬师妹。”他本想说“再见”，又想改口“后会有期”，顿了一顿，终是只一拱手，走下舟去。
武当几位弟子早已等在渡口接应，怀尧一见他，当即策马上前道：“师兄！师兄！”
云蒹微笑道：“听说今日水路不通，我们还以为师兄来不了。其他人已在客栈安顿下，师兄不在，他们不敢吃。”
沈秋水翻身上马，道：“到了客栈，快与师弟妹们吃饭。我需静思一个时辰，不必留饭了。”
一行人应了，都策马随着沈秋水一路远去。
云蒹向怀尧眨了眨眼，悄声道：“师兄做错了何事，需要静思？”怀尧摇摇头，道：“师尊常言静思有助修习，许是咱们还没有到师兄的境地，才不明白。”
云蒹勉强点了点头，嘟囔道：“师尊静思尚要我送茶，大师兄静思不需要吃饭吗？”想着挥鞭引缰，径自追去了。
姬燕歌看沈秋水一行走远了，这才对艄公道：“船家，劳烦掉舟回洛川，咱们走水路去川南。”
艄公撑船出去，小小吃了一惊：“怎么，原来姑娘与那公子不同路？”
姬燕歌不置可否，笑靥莞然，却有一丝不易觉察的惆怅。
小舟又行了大半个时辰，只听见十几骑沿着洛川急奔而来，冲着沿岸的船只挨个放声大喊：“海江帮丁子归，姬姑娘可在船上？在下海江帮丁子归，姬姑娘可在船上？”
姬燕歌稍稍一愣，跃到船头，扬声道：“我在。”一面吩咐船家靠岸。
“洛城客栈出了些小……小事。咱们哥几个不敢去叫你师兄，听店家说姬姑娘走了不久，这才赶来，请姬姑娘回去主持……”丁子归抱了抱拳，虽然努力压抑，脸上却依旧惊惧难当。
姬燕歌见他脸无人色，一阵不祥涌上心头：“何事？”
丁子归颤着手抹了把脸：“商山四怪死了……挨个死了……”
作者有话要说：
☆、第十八章
姬燕歌心下大吃一惊，当即翻上一匹白马，与海江帮众人回客栈去，一面问道：“什么是‘挨个死了’？”
丁子归忙道：“哦，易师弟，你来与姬姑娘说说。”
易紫千是南海剑派已经成名的弟子，此刻却脸色惨白，仿佛心有余悸，道：“咱们南海剑派回程前，想这商山四怪也算江湖前辈，就让我上楼与他四人告别。谁料竟……譬如那康太泰死在门边，谢太始却死在窗边，房内还有些打斗痕迹，自然……自然是那凶手将他们挨个杀了。”说到这里，许是想起了那幅场面，不禁浑身一抖，不再说下去了。
到了客栈外，姬燕歌径自从马背掠下，踏着数根木钉翻上三楼去。易紫千等人随即跟上，丁子归心有余悸，只道：“这便是商山四怪的屋子了，姬姑娘可要看看？”
姬燕歌伸手虚扶在门上，只听“吱呀”一声，登时心下一阵砰砰狂跳，回头见众人站在她身后，这才大了些胆子，便用掌风缓缓将门推开，心几乎要跳到嗓子眼。
屋门被推开，却没有她想象的那番血腥场面：只见康太泰伏倒在门边；程太初手中握着剑，双脚立在桌上，仿佛当时正要使轻功跃起，整个身子扑在案上倒下；贾太易倒在离他几步远的地上；谢太始仰面倒在里间的太师椅上，拂尘被削断，半张着口、瞠目结舌，神态极是可怖。
姬燕歌跨进里屋一看，心下猛地一惊，登时脸上发白，不由被吓出一身冷汗，忙几步跨了出来，淡淡地道：“找我何用，我又不是杵作。”
她在众人面前还能勉强保持一丝笃定，等转下二楼，终是忍不住心下惊惶，一溜烟跑去瑶光屋内：“瑶光，瑶光！商山四怪死了。”
瑶光等慕容安睡下，忽见她急赶而来，闻言道：“几时的事？”
姬燕歌把来龙去脉与他说了：“两个时辰前，他四人还曾来找我看剑。现在忽然死了，也定是这两个时辰内的事。”
瑶光亦将眉头微微一蹙：“那两个时辰内，我正封了神识替慕容疗伤。”话语之间，却似有一分隐隐的惊异。
姬燕歌却不由大惊失色：凭瑶光的修为，纵是封了神识，只要打斗超过二十招，必能察觉。难道竟有人在二十招内，先后杀了商山四怪？
她托着腮静坐了片刻，伸指百无聊赖地扣着桌案，蹙起的眉头稍稍舒展开，忽然问道：“若你欲杀商山四怪，大约要多少招？”
瑶光道：“一招四个……或一百招四个，皆有可能。”
姬燕歌眸中一沉。这个人，这个凶手躲开了客栈里各派好手，在二十招里连杀四人，甚至不被瑶光发现。
不可能。绝不可能。
正在思量之间，却听客栈外一阵马蹄嘶鸣，只见南海剑派、海江帮和药王谷等弟子引着武当派众人赶回。
丁子归见姬燕歌下楼来，便振了声道：“多谢武当与昆仑派同道赶回客栈，与我等主持大局。商山四怪虽有时行止无礼，却也算是正派同道，今日竟在这客栈内被杀，可见凶手残忍可怖之极！现下各个门派都在，只要咱们联力，定能明察凶手，为四位前辈报仇。”
易紫千道：“在客栈里的各门派之中，应属武当与昆仑两派武功最高。其一，过去这两个时辰里，昆仑派的瑶光师兄在房内为同伴疗伤，寸步未离。易某以为，他的嫌弃先可排除。”
他此言一出，立即有武当弟子道：“怎么，易师兄怀疑凶手是武当和昆仑弟子？”
云蒹亦微笑道：“原来海江帮和药王谷几位骗我们回来，便为审问武当派吗？若凶手是武当弟子，师尊自会处置，绝不令诸位受累。”
丁子归大觉尴尬，忙道：“不，不，云师妹言重了！谁纵有天大的胆子，也不敢审问贵派。实是这商山四怪武功卓群，若查不出凶手，江湖上必起流言蜚语。论凶手，咱们小门小派怕是当不得的。”说着，双眼朝着姬燕歌和沈秋水看去。
易紫千问道：“姬师妹，当日武林会上，商山四怪曾出言得罪于你，你……”
姬燕歌闻言心下讶然，随即逐渐明了，眉梢一扬道：“怎么，你们疑心是我杀的？”
众人不料她把话挑明，不免相顾尴尬。药王谷的陆丹心还算有礼，只道：“敢问姬姑娘，方才的一个多时辰，你在何处？”
姬燕歌道：“我本想渡船过洛川，有艄公可为作证。”
“哼，此等乡野村夫，自是极好买通的。”“一个多时辰，绕回客栈杀四个人，却也足够。”
燕赤华正从二楼下来，一听这话，当即挤进人群，站在姬燕歌身边道：“大胆刁民！你说我师父杀人，你有何凭据？”
说话那大汉冷笑一声，道：“小娃儿莫管闲事！”
小门小派多是些粗汉，陆丹心听他们说话全无顾忌，生怕惹出事来，忙劝道：“这……方才 姬姑娘所言，除了那艄公，可还有其他人作证？”
片刻静默之后，只听沈秋水忽道：“我回程时与姬师妹同船，可以为证。”
药王谷众弟子曾见他两人在谷中暂住过几日，早以为沈秋水和姬燕歌之间关系微妙，一听这话，自是暗中挤眉弄眼不提。
丁子归闻言，上前向他拱了拱手，道：“沈少侠此言确实否？”
沈秋水坦然道：“何故相欺？”
谁料先前那大汉不依不饶：“凭沈少侠的武功，似乎也能杀了那商山四怪。”
“他为何要杀人？”客栈门边一个女声响起，庞清霜与昆仑派众人下马走入，淡淡道：“荒唐。”
丁子归解释道：“庞姑娘莫见怪，诸位武当同道莫见怪！商山四怪这一惨死，若不查明真凶，只怕江湖上必起口舌纷争。咱们药王谷、海江帮等都是小门小派，到时怎能挡得住众怒滔天？”
易紫千也道：“丁兄所言正是。沈少侠武功绝高，确有杀人之能”，他说到这里，只见武当派众人冷眼望来，忙道：“不，不！当然沈少侠君子如玉，人品大家有目共睹，和商山四怪无仇无怨，自然不会是凶手。至于贵派姬姑娘，咱们只是疑心商山四怪得罪于她，她……”
“她要杀人，早该杀了”，庞清霜漠然打断他的话，抬步就朝厢房走去，眸光朝众人一瞥，冷冷道：“你们几人都已得罪她，为何现下还不死？”
众人在武林会上都领教过她的手段，听到这话心下一寒，谁还敢多言？
偏偏有个弟子不识趣，出言恭维道：“那是自然！沈公子与庞姑娘一对壁人，怎会动手杀人？”
他的话未完，庞清霜指尖一动，白绸已拂中他的眉心：“我念在你师父为仇无名所杀，饶你一回。下次多嘴，立时送你见你师父。”说着，便和昆仑众人上楼回房。
那弟子只觉一道寒意逼至眉心，登时牙齿咯咯打颤，过了片刻才缓过神来，忽然叫道：“仇无名！是仇无名杀了我师父，定是他杀了商山四怪！”
这一声高叫过后，众人也似如梦初醒一般，纷纷道：“是了，是了！定是仇无名杀的！”
“对，我看那四人死得古怪，必是他杀的无疑！”
陆丹心微有疑色：“只是仇无名与商山四怪无怨无仇，为何杀他们？”
他的师兄叶英杰立刻道：“我说陆师弟，仇无名那样的魔头，他杀人何时有过理由？”
丁子归等人正愁查不出真凶，见这情形自是暗喜，便道：“仇无名大闹武林会不成，便迁怒我江湖正道，在客栈中大开杀戒，将商山四怪杀死。既然凶手已经查出，若来日有其他同道问起，咱们都以此话回答，也就是了！”
在场的除了南海剑派，多是一些江湖无名的小门派，一听不用再留在这晦气之地找什么凶手，纷纷松了一口气，又和武当、昆仑众人赔了礼，当即各自散了。
日暮时分，黄昏夕光从客栈屋顶照入室内，在栏杆上斜恍出一片虚影。一名青衫女子捧着笔墨纸砚在廊中缓行，眉目清婉，赫然是那名给姬燕歌送剑的武当派少女。
她走了几步，只听身后一个少年声音响起：“忘忧师姐，大师兄可在练字？”
忘忧回头道：“怀尧，你有何事？”
怀尧走近了几步，轻声道：“忘忧师姐，你有没有发觉，今日大师兄有些怪？”
忘忧将松木盘上的几只毫笔理好，淡淡笑道：“不去修习练功，倒来管师兄的闲事。你说罢，他有哪里不寻常？”
怀尧顿了片刻，脸上微有些红了，才嗫嚅道：“方才我在楼下遇到药王谷的同道们，听见姓龚的说大师兄和姬姑娘……我自然知道大师兄温文守礼，绝不会做这等逆法度、乱纲常之事，可今日他对姬姑娘这般维护……”
忘忧拿着紫毫笔在他头上敲了一记暴栗，抿嘴道：“倘若情深，法度纲常又算什么？只怕是你这愣头想得太多”，她见怀尧仍然面有疑色，便道：“怎么，你疑心姬姑娘杀了人？”
怀尧点了点头，又缓缓摇头，道：“不，沈师兄绝不会出言伪证，骗了在场大家。”
“这就对了。沈师兄也罢，姬姑娘也罢，对旁人的事，最好三缄其口”，忘忧捧了笔墨走开几步，朝他微笑道：“还愣着做什么？回房练功去。”
在无数个夜沉如水的晚上，今夜的夜色似乎分外深沉、安静而且沉默。
留瑕扁着嘴咬了一口绿豆酥，翘脚哼声道：“中原人真是无聊，死了四个老怪物，那又怎么样？不如趁早回昆仑去，我想吃雪蕊饼！喏，姬师姐，吃不吃？”
江寒烟道：“瑶光大人，弟子说句不敬之语。即便是个高手在十招之内杀人，打斗时刀剑铿然有声，大人难道……难道丝毫不知？”
庞清霜看了看瑶光，淡淡道：“又是为那个慕容，你为他疗伤封了神识？”
瑶光不置可否，只道：“凶手只有一个过错”，黄宗石“啊”了一声，就见他唇角慵懒地�