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“卑职不敢。如是预备花用的款项，可以不用明细，只要注明用途即可。相国简单说一下这些钱预备怎么花，卑职也好落账。”
“皇上给我自由调度钱粮的权力，凡一百万两以内的款项不需请旨。你不用啰唆，照办就是，别耽误了大事。”
孙嘉扬声道：“相国虽然有皇上旨意，户部也同样得到高祖大帝授权，凡户部认为不妥的款项，可以不签。”
“你敢抗旨？”
“卑职不敢，但卑职更不敢违抗高祖大帝的命令。”
“孙嘉！”黄希原喝了一声，他小小的员外郎竟然当众顶撞相国，自然大大不妥，他有心维护爱将，喝道，“户部还轮不到你做主，你出去吧，本官来和相国商议此事。”
孙嘉倔强地道：“动用太仓，也不能由尚书一人而决，需要户部五品以上官员联名，我是从五品的员外郎，我有权不答应。”
萧瑟道：“孙嘉，你怕承担干系，本相就给你写一份手令，若有闪失，我来承担。只不过几十万两，在太仓只是九牛一毛，两个月后漕银运到，你再补上。我与黄大人的官职远远高过你，出事也自有我们承担，你就不必多话了。”
八、账目（2）
孙嘉正色道：“这绝对不可，此例一开，凡官职高过我的都要动用太仓，那大苑的太仓定然片银不留。”
“放肆！”黄希原骂道，“来人，带他下去。”
孙嘉挣扎着叫道：“相国！你若动用太仓，我必想办法上奏折参你！”
“放开他。”萧瑟瞥了他一眼，“在滁阳我怎么没注意到你脾气这么臭。你不是要参我吗？五品官员的折子上不了皇上的御案，你现在写，写好了我替你呈。”
“相国说了可要算数，便是辞官我也要上这道折子！”孙嘉推开拉住他的衙役，转身便走，大厅中一片安静。
黄希原为难地开口道：“相国，你气量大，可否不要和他一般见识。他并非针对相国你，这个人认真肯干，就是脾气有些倔强，我让他明天登门给你赔礼。”
萧瑟微笑，“赔礼就不用了，户部衙门，要是一个这样性子的人也没有，那倒是糟了。”
户部的官员面面相觑，都有些尴尬，相国位高权重，他们说不上话。黄希原咳嗽一声，正准备劝一下，萧瑟一摆手，道：“黄大人，这件事不用再说了，这几十万两的开销我有大用，不能省下。我们再核对一下，工部半年来这三百五十万两银子花的……”
正在这时，门口站班的衙役惊叫起来，“你是什么人？这里是户部正堂，不能擅闯……”
孙嘉惊讶的声音从偏房传来，“陛下？”然后是一阵乱七八糟的跪倒告罪之声。
屋子里的众人刚手忙脚乱地站起来，青瞳便身着便服，一脸怒气地冲了进来，对忙不迭施礼的众人一挥手，“你们都出去！”
户部十几个官员慌忙爬起来退出去。虽然青瞳双眼喷火地只瞪着萧瑟一人，但这里是户部正堂，黄希原拿不准皇帝是不是来找他的。犹豫中晚了一步，只见青瞳登阶而上，一把揪住萧瑟的衣领，吼道：“你怎么回事？我让你去云中修缮边城的银子，你拿去给西瞻人送礼了！”
黄希原的心怦怦直跳，以老年人难得的敏捷快速退下，十分后悔自己看到这样的场面。出了门后急急对自己的属下挥手，带着大家退到听不见声音的地方，连屋外守门的衙役一并叫走，独留下两人在屋里掐架。
“让你暗中办事，你却大肆声张，传来传去，居然有人说我们要把人口北迁。三十万两银子变成了二百万两银子、五百万石粮食，西瞻人听了能不眼红吗？刚接到边报，你看看，你看看！三十万两银子，全叫西瞻人抢去了。”青瞳松开手，将边报劈面扔过去。
萧瑟活动了一下脖子，捡起边报看了一眼，道：“哦，是这个啊！臣知道，我看过才呈给陛下的，此事臣也觉得很不幸。”
青瞳怒道：“说得真轻松。你难道不知，这全是百姓一点一点从牙缝里省出来的？三十万，要多少农户一年耕种下来才有这么多？”
萧瑟仿佛听不出她的怒气一样，应声附和道：“的确，益州虽然富庶，可受到的盘剥也厉害，一个州省出三十万也不容易了。”
“那你为什么要浪费这些钱？”这几个字都是从牙缝里挤出来的。
“怎么能说是浪费呢？正是因为要修城，才送这些钱去云中的。被抢那是意外，不是浪费。”萧瑟面容平静。
“什么意外！”青瞳怒道，“临走前，我特地和你说，边境不会太平，让你小心。要不是因为不安全，修城这种事我用得着让你相国来负责？你连这么点事情也办不好？我信得过你，你倒好，就派了那么点人运输，口风却一早透出去了。还有兵贵神速你懂不懂？一路走得像蜗牛一样，给别人足够的准备时间。做出这么蠢的事，当然要抢你的。你还敢和我说这是意外？那什么在你意内？”
“陛下说让我小心，臣才特别安排小心谨慎地走。小心谨慎，自然不会很快，带着那么多物资，口风也很难严守。此事臣也很遗憾，所以命户部立即调拨五十万两银子送去云中。”
“补上就行了吗？”青瞳怒瞪着他道，“冬天马上就到了，正是云中最危险的时候，这笔钱没了，就算你五十万送过去，也不一定能赶得及修城。”
“陛下说得也对，那就先不修吧。”萧瑟表情轻松，悠然道，“原本陛下提出修城时，臣就有异议。云中边城破败严重，三十万只够勉强修呼林关一地的。没有定远军大营坐镇，呼林关就是修好了，也只能挡挡小股流寇，挡不住大军的。何况去年战乱饥荒，当地百姓流散殆尽，人工难以募集，补给难以接应，这都让修城难上加难。现在修城事倍功半，有点吃力不讨好。”
青瞳怒道：“不修？西瞻人如果进犯怎么办？”
“那还是修吧，臣去催促户部快些拨款……”
“萧瑟！”青瞳气急，“你就这么应付我？”
“陛下说什么是什么，这还叫应付？”萧瑟呵呵笑起来，“那么陛下到底想怎么样？”
青瞳端详着他，突然道：“萧瑟，你不会是因为我没听你的话，就故意让西瞻人抢去这笔钱，给我看看的吧？”
萧瑟并不争辩，微笑着看着她。青瞳叹了口气，心想应该还不至于。刚才一顿咆哮，她的气也出了一些，不过转眼想到这笔钱被抢走的后果，忍不住火气又上来了。何况对着萧瑟这样的亲信，也没有控制脾气的必要。
“这只是钱的事吗？”她又叫道，“我不信你看不出来，这三十万被抢，惹的麻烦有多大。我刚继位就被西瞻抢了钱，要是什么表示也没有，那我的威信也没了。可是以现在国内的情形，让我怎么表示？你说我怎么办？去向西瞻出一封国书把钱要回来？人家要不给呢？我和人家打吗？”
“陛下要和西瞻打啊？也好，那可要准备得充分一点。不过真要打，云中是首当其冲，边城更要快点修才行了，臣要加紧催促户部。口风嘛，保守很难，估计还是会抢的，不如多准备几份银子，分几路出发，就算一路被抢还有其他，我就不信西瞻人能一起全抢了。”
青瞳脸色铁青，怀疑萧瑟是打算把她气死。
九、算计（1）
萧瑟似乎没看到青瞳的脸色，又问：“什么时候打？”
“打你个……”青瞳深吸一口气才忍住没有破口大骂，萧瑟眼中分明有一丝戏谑，让青瞳清楚了一件事——他在耍我！青瞳只好连做几个深呼吸平复情绪，道，“不管怎么说，是你白白扔了三十万两银子，导致边城没有办法修复。元修都能在益州一地弄到几百万，你……你去想办法找钱出来赔我！”
倒不是一定要他赔钱，但是就这么放过他，青瞳今晚一定气得睡不着觉了。
“钱啊……”萧瑟笑眯眯地打断她的话，“提起钱正好。既然陛下来了，明日要呈报廷议的账册，今天就和陛下说说吧。”他拿起刚刚孙嘉丢下的账册，读了起来，“平定了内乱之后的这半年，南边十三个行省一共收到赋税四千八百万七千……哦，这里写的是七千零五十二两。四千八百万……先帝在位时比现在多三成，就在杨宁之乱前一年，南十三省半年的赋税也有八千万上下。”萧瑟抬起头道，“据我所知，八千万还不到实际税收的一半，这油水一方面确实是被战乱影响，但更多的还是叫层层规矩克扣下来的，实际的税收应该只到了四成。按照这种情况再过几年，赋税能有十分之一流入国库已经是大幸了。”
青瞳这些天看的就是这些数字，还用得着他说？她烦躁地看着萧瑟，“我在和你说边城的事情，你扯这些干什么，先把你自己的事情说清楚再去管别人。”
萧瑟道：“陛下言之差矣。我扔区区三十万在云中，陛下追到户部来揪着我的衣领问话，这数千万的亏空，你倒不管了吗？”
青瞳怒道：“你是一国之相，官员贪墨应该是你管。你不要扯开话题，我和你说那三十万粮饷的事情呢。”
“说到底不就是钱吗？陛下还有心思惦记我这点小钱，我先和你说大账吧。”他拿起账册接着道，“今年的税收看着不错，但这半年是秋收，又是南边富庶的十三个行省，下半年就没有这么多了。何况另外十三个行省不但收不到钱，还等着赈济，关中军费还要追加，云中流离的百姓还要安置，明年开春的种子粮还没有备齐。总之一句话，就是处处要钱，哪一项都比你给我的那几十万多。”
“该花的钱自然要花，这和你白白扔掉那三十万粮饷怎么能一样？要是别人一时疏忽也就罢了，但是你心思细密，要不是有什么图谋，就是狂妄自大。”青瞳气急败坏，“现在事事千头万绪，我每日兢兢业业也唯恐有疏漏，你若真是犯错也不该在这个当口。我也不是真心生你的气，实在是着急。这个钱很尴尬，三十万的确不多，可也不算少，我不表示一下无法交代。但是为了区区三十万就和西瞻人闹翻，那又绝不可能，这是个进退不得的局面，弄不好就要惹出更大的麻烦……”
“好了，好了，陛下别唠叨。”萧瑟笑着打断她，“这几日累了，听到唠叨头好疼。”见青瞳闭上嘴，脸色又白了几分，萧瑟轻轻一笑，拿起账册又道，“我只说了收入，现在来看看支出。工部上报一千八百五十万两，超出年初预算三百五十万两；吏部一千四百万两，这个主要用于各级官吏擢选，和前朝官吏的安置抚恤上了；礼部也上奏八百万两，说是弘扬礼教、办学，还有皇上登基大典和先帝国丧的各项花销，这里面虚头很大……但礼部是穷衙门，也就借着国家大典的乱劲拿一点，不是常例，可以不用放在心上。最大头的是军费，大约要用……还有各个苑姓王侯和功臣的荣养，今年一共……”
九、算计（2）
青瞳渐渐出神，大苑财政状况之糟糕她时时惦记，又岂能不知？后面一连串的数字她已经听不下去了。
萧瑟将账册扔回桌面，道：“一共五千七百八十二万两，明年就是一个铜板不花，也亏空近九百万两。别说陛下还想着修城、赈济、追加军费之类的，基本用度还不知道发不发得出来呢。”
青瞳默然片刻才道：“亏空各朝各代都难免，我们刚经历了大兵大灾，这也在意料之中。先把眼下的困难解决了，其他一点点努力调整，终究会见到成效。”
“一点点调整……”萧瑟嘴角扬起一丝嘲讽，“好，那先解决眼下困难，这个简单。”萧瑟一拍手，“亏空九百万，少收的赋税却有数千万，只要让百姓上交的赋税全部归入国库，那自然就渡过难关了。”
青瞳微微叹了一口气，“这却不是能一蹴而就了，能让税收全数归公，恐怕只有上古时候的三皇五帝能做到吧。此事牵涉过多，只能从长计议。我说你，你既然明知现在国家缺钱，怎么还白白浪费三十万两银子？”
“心腹大患从长计议，我这疥癣之微倒能惹得龙颜大怒。就算我决策失误，那也是小钱，我又没有装进自己的口袋。陛下就算将过失造成的浪费和贪墨同罪论处，一个个革职拿问，按照金额大小一天一个，恐怕明年也轮不到我头上吧。”
他也开始唠叨，青瞳头疼欲裂，连忙举起手制止，“好，萧瑟，这事别提了。你说这些，是不是想到增加国库的办法了？你要能解了我的心腹大患，我自然不会计较你的疥癣之微。”
萧瑟慢慢地看着青瞳，嘴角勾起一点笑意，道：“简单极了，没钱，就加赋呗。”
“萧瑟！”青瞳气得脸色发白，萧瑟仍是笑眯眯地看着她，她勉强忍住气，道，“还……有没有别�