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上从雪山翻山冻死摔死的,也还有近五千人剩下来,比原来预想的情况好得多。振业王吩咐他两个月内拿下骁羁关,如今他提前二十天就做到了。只要守住二十天,孙阔海元帅就会与他会合,继而整军扑向大苑,按照王爷对大苑志在必得的决心,他这首功也值得几个毡房的奴隶和牛羊。
他吩咐道:“速速收拾战场,将弩箭礌石收集起来,赶在赵子雄回来前布置好。”
裨将莫向在一旁道:“将军,我们要不要在山上发信号,告诉孙元帅快快赶来?”
拙吉摇摇头,道:“振业王给我们的时间还有二十日,现在催促,恐怕会打乱王爷的作战部署。莫向,天亮之后你去发信号,告诉王爷,我们成功了,请他放心带兵过来,不过不用着急,按原定计划便是,骁羁关这边不会放一个大苑人过去。”
莫向道:“将军,青州驻军五万,不出明天日落,他们就能得到消息,到时候一定会来攻打我们,还是让孙元帅早点来接应比较稳妥。”
“攻打?”拙吉冷笑,“大苑用三千人就能驻守骁羁关,你还不如他们吗?来了正好,我定要让孙元帅过来的时候,青州连一万士兵也剩不下。”
天南地北,问乾坤何处,可容狂客?
管他万千人首,不过刀头春色。
十、构陷
“他们退回去了!”秦湛指着缓缓上山的敌军叫起来。两个时辰前,骁羁关还是他们的,如今山上的一切都归了敌人,哨所、营房、粮食、军械……他双拳紧握,浑身发抖。
王庶轻叹一口气,他也很想多杀掉几个敌人,但是敌军显然训练有素,不是逞一时之勇的蛮子,他们这千余人要是往山上冲,那等于是给敌人送上门去杀,根本无济于事。
赵子雄望着一队队黑衣人整齐退后,融入夜色之中,他的眼角裂开,流下一行血迹,却猛然回头道:“我们撤,去青州请严大人出兵攻山。”
一行人默默在雪地上走,都是垂头丧气,赵子雄大喝一声,“给我挺起腰来,你们现在的样子,连土匪都不如。这只是开始,接下来,我们不知道要打多少场仗,你们一场也不想胜吗?他们把我们打得这么惨,你们就不想打败他们吗?”
守兵闻言挺起胸膛,因为去青州必先经过流州,于是这些人打起精神,快步向流州走去。
“什么,骁羁关失守?”严郑颤抖着退后一步,目瞪口呆地盯着成渝,再说不出一句话来。
成渝也是一脸惊惧,道:“大……大人,末将带着人去追逃奴,这是亲眼看见的。若不是末将躲在暗处,此刻也回不来了。”
严郑脸色骤变,满地乱转,“这如何是好?这……如何是好?”
“大人!”成渝又道,“末将看见那个逃奴就在赵将军身边,和赵将军一起打仗,身手着实了得。末将实在不敢惊动,便没去捉拿,先回来给大人报信了。”
严郑此刻心中乱成一团麻。骁羁关失守!骁羁关失守!看来王庶今夜在府门外求见,说不定是发现什么线索了,但是他没有听,没有一点示警,现在真是追悔莫及。怎么办啊,他一个大男人,此刻真想痛哭一场。
想了一会儿,怎么也躲不过,只能豁出去了,他吩咐,“流州全体将士集合,支援骁羁关,给我准备盔甲。”
“等等。”严郑被一个家仆拉住,他回头一看,是他的亲信严平,哥哥严郊送给他帮他出谋划策的。
他回过头,叫道:“严平,干什么?”
严平道:“成校尉刚才和大人说话的时候,小人已经派人去通知青州了。青州离此不过五十里,很快就能回来,大人还是听听青州的消息再动手。”
严郑想了又想,自己手中六千人不到,是断不可能夺回骁羁关的,还是等哥哥严郊筹划,一起出动为好,于是点点头。
严平又道:“成校尉,这件事还有谁知道?
成渝答道:“我带去的五十个兄弟。”
严平不动声色,道:“唯恐军奴们知道了会造反,还请成校尉暂时不要声张。你悄悄将他们叫来,让大家吃些茶点定定神,你和我去说说详细情况。”又转向严郑,“大人,这样做可好?”
严郑心烦意乱,挥手示意他看着处理就是。他脑子里乱七八糟的,想的都是骁羁关的事,等严郊回信,等得度日如年。
严郊的回信直接递到严平手上,看过之后才交给严郑。大事当前,严郊对这个能干的亲信的期望,超过自己的族弟。
严平看完信后点点头,冷静地说了声:“知道了,先做了,大人那里我去说。”
严家兄弟关注的重点不一样,严郑关注的是骁羁关失守、敌人入侵,严郊关注的是骁羁关失守,严郑所要担负的重责。这责任太大了,可以想象京都知道这个消息后的震怒,别说严郑一颗脑袋,就是严氏全族的性命,恐怕也难以平息这股怒火。
不得不说,这个见势不妙、转身就跑的成渝,确实为严氏家族争取到了时间,他完成了所有的事情之后,又赶在赵子雄来到流州之前和严郑说明白了。严郊不由暗自庆幸成渝贪生怕死,要是这个城卫一时热血涌起,和骁羁关的守兵一起抗敌到天明,那可就糟了。
至于说服严郑则容易得很,严郑一向对严郊唯命是从,何况这事稍一解释就能让他明白,并不是夺回骁羁关就能夺回他严郑的命、就能夺回严家的安全。雄关要夺回,这件事也必须做,不这么做没有出路。
骁羁关的一千残兵是在辰时三刻赶到流州的。当时天刚有一点亮的意思,连夜厮杀赶路,这些守兵也十分疲惫了。加之骁羁关守兵和流州一向不和,此刻战败投奔,难免会听到不中听的话,所以大家都默默无言,只管低头在流州城下列好队,等着秦湛叩关。
秦湛仰头冲着流州城头大叫:“我们是骁羁关的守兵,有军事要务,请开城门让我们进去。”
城头上传来声音,“带队的首领先上来,检验关防,其余人放下兵器。”
秦湛应了一声,带着自己的印鉴上前,赵子雄示意守兵们将兵器放在身旁的地上。
这时城头又传来声音,“脱下铠甲。”
赵子雄皱起眉头,自己这方有上千士兵,流州城卫出于安全考虑,没有检验关防之前,让他们放下兵器已经算冒犯了,不过他还能理解配合。但是连铠甲都要脱下,可就有点过分了。一夜激战下来,大家都汗透重裳,脱了厚厚的铠甲,只怕立刻就要染上风寒。
他大声道:“我是骁羁关守将赵子雄,没有人认识我吗?”他往城头扫视一下,想找个面熟的出来说话。流州军奴、守兵有一半是见过他的,见到他本人应该不用这么小心了吧?
谁知一眼望去,城头黑糊糊的一个人影也见不到,显然人人都躲在城墙后面,竟然没有一个露出头来,只有传令兵仍然大声叫:“脱下铠甲。”
赵子雄心头猛然一动,城墙后面隐隐有无数人影,这肯定不是流州正常的城防人数,他大喝一声,“秦湛回来!”
然而他的反应还是慢了少许,城头寒光一闪,一支羽箭端端正正地射在秦湛心口上。这近距离的一箭实在准,秦湛茫然地回望了赵子雄一眼,一句话也没有说出来就倒在地上。和西瞻人激战一夜的幸存战将,竟莫名其妙地死在自己人手上。
赵子雄顾不得伤心,立即大喝:“退后!退后!不要捡兵刃了!”随着他的话音,天空中嗡的一声,密集的箭雨扑面而来。
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十一、国事(1)
他们离城门太近了,全在射程之内,兵刃又全在地上,如果耽搁一下必然伤亡惨重。众人闻言转身就跑,幸亏赵子雄示警在羽箭发射之前,这一轮箭雨过去,倒下的只有十几个人。
这些人都是精兵,反应不慢,脱险之后立即后退至最远射程之外。他们手中没有兵刃,只得结成弧形的崅月阵戒备。
赵子雄刚刚就站在城墙下面,来不及后退,但他作为主将,佩剑并未离手。一轮箭雨被他长剑左挡右击,不但护住了自己,还替身边的王庶挡了一箭。
王庶眼睛都红了,叫道:“这是骁羁关的守兵,是大苑自己的军队,你们干什么?”
城头传来严郑高喝,“骁羁关守将赵子雄勾结西瞻贼子,罪无可赦,格杀!”
王庶怒道:“胡说!我亲眼所见,赵将军奋勇杀敌,忠心爱国。你们才……”忽然,他被拉了一下,王庶惊愕地转过头,见赵子雄眼睛里闪着奇怪的光芒,那是一点了解、一点决然,还有一点深沉的悲哀。
只见赵子雄仰头道:“严大人,我不是私通西瞻,只是今夜饮酒过多,你传来警示的时候未曾听到,未能及时部署,才耽搁了用兵。下官罪无可恕,然而恳请大人明鉴,下官深受皇恩,绝不会做出叛国之事。”
“将军,你怎么这么说?我在门外苦求半夜,是严大人他不肯见我……”王庶急了,严郑哪有给他示什么警?真要有一点示警,给他们心理准备,西瞻人怎么可能攻下骁羁关?那可是三千人把守、三万人同时进攻也不怕的骁羁关啊!赵子雄有没有喝酒,骁羁关的守兵还能不知道吗?
不过,他猛然就想通了,这定然是栽赃嫁祸。严郑担不下失职的罪名,于是栽赃给赵子雄,赵子雄通敌,那他的责任就可以卸下一大半了。想到这里,王庶悲愤莫名,学了一肚子的兵法,上阵临战却是第一次。同生共死可以让人一天就结下深厚友谊,他不愿意让赵子雄蒙受不白之冤。他一挺身就要张口,谁知手却被赵子雄紧紧地握了一下。
“小兄弟,”赵子雄的声音很轻,“国事为重!”
“你……”王庶惊愕地看着他。
只听赵子雄又叫道:“严大人狼烟传信,我手下亲兵看到了却叫不醒我,他们可以证明……”他转头回望,想指出一个作证的亲兵,谁知亲兵们个个回过头去,没有人愿意指证自己的上司这莫须有的失职。赵子雄眼睛里有了一点水光,随即又道,“大人见没有得到骁羁关的狼烟回报,又派人来给下官报信,大人派来的王庶可以作证,下官只是醉酒,可也抵挡了西瞻,真的不是投敌。”他摘下头盔又脱下铠甲,慢慢地跪下来,仰头道,“严大人,下官自知难逃失职之罪,只恳请大人发兵解骁羁关之困。”
这一下,王庶的眼泪猛地就下来了,骁羁关守兵个个紧握双拳,牙齿咬得咯咯直响。
城头上的严郑此刻也是七上八下,他原本以为,和西瞻人恶战一场,骁羁关的守兵就算不全军覆没,也顶多剩下几人,谁知竟还有一千多人在。杀人灭口这种事,对象不能太多,一千多人全杀了,至少要出动五六千人才能做到不让一人漏网。那么这五六千人怎么办,接着灭口?大概族兄严郊也没有想到会有这么多人活下来,才指示他灭口的吧!他严郑的胆子和心肠都只够支持他杀几十个,杀上千人别说做不到,做得到他也下不了手。 。。
十一、国事(2)
然而此刻严郑想反悔也来不及了,城头的人早已经安排好,赵子雄通敌他也都和手下说了,临时改动策略,要他怎么向这些不明就里的属下解释?说是一场误会?
之前在城头上眼见这一千多人过来,严郑脸色就变得煞白。严郊为了躲避嫌疑,此刻还在青州府邸假装睡觉,他想和哥哥求教也绝对来不及了。
他这边无计可施,可是城头上的人已经自动按照刚刚和他商量好的计策动手了,箭射出去更是不可回转。严郑看着下面的人,思来想去都没有活路了,只好一做到底,先杀了这些人,看看哥哥还有没有什么办法。可他也明白,多大的纸也包不住这么大的火,这一千多人就算杀了,他严郑也彻底完了。
正在这当口,却听到赵子雄这一番说辞,无疑是将他从鬼门关拉了回来。严郑心中怦怦乱跳,赵子雄说他有狼烟示警,又派人前往示警,这中间的意思两个人心知肚明。赵子雄愿意担下所有罪名,不连累他严郑一分一毫,只求他及时通知青州发兵。
赵子雄跪在雪地上,仰头道:“下官这就亲笔写一封奏报,把事情经过详细说给西北路霍元帅,下官戴罪之身,不能指挥信使,还要烦请严大人帮我送信。”
他的意思是亲笔写出今天说的话,给严郑兄弟看了满意后才送往京都。严郑心动了,他怎么布置也不如赵子雄的亲笔信有说服力。赵子雄既然这样配合,只要加上几个亲兵和岗哨的口供,这件事就真的推到他的头上了。
还有,赵子雄虽然没有世家背景,但是他出身定远军,西北路元帅霍庆阳可算是重臣,罪证确凿之下,大概他是救不了赵子雄的。但他要是护起短来,事后暗地里找严家兄弟的麻烦也够受的,而有了赵