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王主事点头笑道：“叶老先生，我们可有些日子没见了。”
“是啊是啊，原本想这几日去大人府上拜访的，只是家里出了些琐事，把在下给绊住了，这几日真是焦头烂额，连觉都没法安生的睡一会儿。不得已才请了大人来。等忙完了这阵子，在下一定去大人府上拜访，感谢大人今日出手相助之恩。”
王主事很是客气的笑道：“哎呀叶老先生客气了，咱们不说侯爷是叶老先生的亲哥哥，就只说欧阳公子在这里，我跑这一趟又算得了什么？”
叶敬源又拱手客气的说道：“王大人，您里面请吧。”
王主事笑着点头，说道：“叶老先生，欧阳公子，请。”
叶家的族人一看果然来了个穿着五品官服的大人，一个个心里越发的忐忑起来。
王主事也不多话，进门坐定后，接了香茶，便开始了公事，因对叶敬源说道：“今儿咱们先把你们叶家族人退股的事情办完了再叙闲话。公事为主嘛。”
叶敬源忙道：“王大人说的是。如此就请王大人先看一下这契约，若大人觉得没什么不妥，咱们就开始收股退钱了。”
契约是叶敬源早就拟定好了的，前几天已经退了二百多万两银子的股儿，都是用的这份契约，但他想的没有这么复杂，只拿去请户部的人给用了印章，并没有请哪位主事过来作证。
王主事认真的把契约看了一遍，点头说道：“好。这契约没什么问题，既然这些人都同意退股，那就按照这契约上的来。开始办吧，这契约要一式三份，他们领了银子签字画押之后，再把契约拿过来给本官过目，本官也好用了印章，你们双方各执一份，再留一份到户部备案。”
此言一出，那些原本就不是十分想退股的人便更加犹豫不决起来。况且此时少了叶敬浚父子的挑唆，剩下的一些龚夫人的人就算是想闹也因为各种缘由而闹不起来了。
叶逸平却没耐心再等大家犹豫下去了，他只听叶敬源吩咐一声：“开始退股吧。”便把手里的几个红木匣子交到账房先生所在的桌子上去，挨个的把红木匣子打开，拿出里面的银票来点数完毕，方转过身来对已经稀稀拉拉排好队的叶氏族人说道：“好啦！银子已经到了，大家都把自己手里的契约拿好，一个一个的来，不要着急。今儿不管是谁想退股儿，都能有银子拿。”
龚夫人收买的十几个人自然排在前面，不管怎么说他们这些人是一定要退股儿的。因为退股他们不仅仅可以在这里多拿一千两银子，回去到了龚夫人哪里还能多拿五百两。如此他们就会平白无故的多拿以前五百两银子。有了银子他们回头或者自己做生意，或者把钱存到钱庄上去吃利息，或者拿去放到锦衣华裳去入股，都是不错的选择。
叶逸平看着这二十几个人挨个儿的在账房那里签字画押，领银票，心里不由得一阵阵的生气，想着这些人回头拿了银子就会去投奔胡青海那个狗奴才了，叶家人的钱终究要流进外人的口袋，身为叶家嫡系子孙的叶逸平，不生气是不可能的。
不过，虽然生气，但叶逸平依然保持良好的风度，和叶敬源一起看着这十几个人都挨个儿的退了股儿，签字画押后，把一式三份的契约留下两份，一份给叶敬源，一份给户部的主事王大人，他们自己拿了自己的那份和银票，一个个儿喜滋滋的离去。
眼看着后面再来退股的人脸上都没了前面那些人的喜色，欧阳铄便咳嗽了一声对旁边的叶逸平说道：“二少爷，我怎么看着好像少了些人？刚我进来的时候粗略数了数，这屋子里等着退股的人大概也有四十多位吧？这会儿去了刚刚走了的十四位，怎么就剩下这二十几位了，大概少了四五个人的样子？”
叶逸平轻笑：“刚刚四少爷跟家父出去迎接王大人的时候，就有几个人悄悄地走了。看样子是不想退股儿了吧。”
欧阳铄恍然大悟的样子，点点头说道：“我还以为来退股的人都是些鼠目寸光之辈，不想其中也有几个有理智的人。算他们走运，能够迷途知返。”
叶逸平好像能明白一点欧阳铄是什么意思了，于是故意放大了声音轻笑着问道：“欧阳公子这话是什么意思？我叶家如今差不多算是山穷水尽的时候了，他们不退股怎么就成了迷途知返？”
欧阳铄笑道：“昨晚大哥在桃源福地宴请京城几位世家公子时，曾偶然透了一句话，说叶家的基业能在二老爷的手里，凭着二三十年的时间就翻了几倍，那是前所未有的辉煌。二少爷自谦，所以才说山穷水尽。我大哥这刚回京城，还没来得及问家里的事情。如今大哥把一千多万两银子都要放在叶家的生意上来，你说以后他能对家里的事情不闻不问么？以后叶家的生意山穷水尽是假的，鹏程万里才是真的吧？”
叶敬源听了这话，不由得微微一笑，说道：“逸风若是肯过问家里的生意，那可真是我们的造化了。想想这几十年风风雨雨，我叶敬源虽然费尽心机钻研经营，但总归是比不上逸风的魄力。他用了区区十年的时间，便从梁州那么偏僻的地方一撅而起，且扶摇直上，有了今天的这番事业。身为他的二叔，我这心里是无比的欣慰啊！不得不说，逸风才是我们叶家的好男儿。逸平他们这些人，跟逸风比起来，那是云泥之别。”
长条桌案那边，那位正在签字画押的族人乃是敬字辈的人，算是叶敬源没出五服的堂兄，名叫叶敬沛。叶敬沛听了欧阳铄和叶敬源的这番对话，原本签到一半的名字不由自主的停下了。
账房先生看他握着笔半天不动，便好心的提醒道：“这位爷，您倒是签还是不签？这笔上的墨都把契约给弄脏了。您若是不签，就请先到旁边去坐一坐，让下一位过来。”
叶敬沛立刻把手里的毛笔丢到一旁，把浸了一大团墨迹的契约团成纸团攥在手心里，站起身来往叶敬源那边走去。
叶敬源正在跟欧阳铄说话，没看见叶敬沛过来，忽然听见他叫自己，倒是神情一怔，回头投来看着叶敬沛，他缓缓地问道：“老五哥，你有什么疑问么？”
叶敬沛迟疑的说道：“我不想退股了。只是还有些不放心，有些事情能不能当面问清楚？”
叶敬源轻笑道：“怎么不能，你问吧。”
叶敬沛看了一眼欧阳铄，问道：“今儿这银子果然是从叶逸风那里拿来的？叶逸风要拿一千万两银子收我们这些人手里的散股儿吗？”
这个问题叶敬源不好说，欧阳铄却吃的一声笑了，他看着叶敬沛一身老学究的样子，摇摇头说道：“这位老先生，你说错了。不是大哥想拿银子收你们手里的散股，是你们自己要退股，二老爷子手里没有那么多现银。你总不能逼着他去典当铺子换银子来给你们退股儿吧？你也算是叶家的人，就忍心看着偌大的家业被你们这些人给闹的七零八落的？”
叶敬沛忙摇摇头，说道：“我没想那么多，我这人对生意上的事情不懂，所以才会这样问。因为现在族中的人说什么的都有，我也不能确定你们是怎么样打算的。他们说敬源要把家里的产业白白的送给外人做人情，说敬源败家，我听他们说的有鼻子有眼的，才被家里的婆娘催着来退股儿。可刚刚听你们说的，又像是另外一回事儿，所以才要问明白。”
叶敬源也知道，族中人是被龚夫人给利用了。还有叶敬浚那个老混蛋跟着起哄，所以才会出现今天的场景。之前他和叶敬淳商议过，与其留着这些败类在家里搅和，还不如把他们手里的散股都收上来，这样还可以安心的经营。可如今听叶敬沛这样说，又觉得不把事情的真想说明白，有些对不起家族里某些老实巴交被人利用的人。
于是他缓缓地从椅子上站起来，走到屋子中间去，摆摆手示意账房那边先暂停一下，清了清嗓子，说道：“之前，大家许是对我有些误会。那么今天我也借着这个机会澄清一下自己。我的话也不多，就那么几句。大家听我说完，之后呢，如果谁要想退股，在继续退。如果谁不想退了，那么我叶敬源给你拱手作揖，感谢你对我的信任和支持。”
说着，叶敬源便把龚夫人的阴谋诡计简单的说了一遍。当然，他不会提起龚夫人本人，只是说是某些别有用心的人。至于这些别有用心的人是谁，就靠大家自己去想了，叶敬源不能说，也不会说。
说完之后，剩下的二十来个人便有一半站出来走到了叶敬沛的身旁。叶敬沛则把手里的团成团的契约丢进了旁边的火盆里。感慨的叹道：“原来是这样，想我偌大的叶氏家族，上上下下几百口子人，出那么几个败类也是极有可能的事情。只是我们这些人很不该被他们蒙蔽，险些也跟着他们一起成了叶家的败类。罢了罢了！想想敬源这些年来，为了我们赚了那么多银子。从二十年前，我们手中的一分股也不过是三万两银子道如今一分股能有十万两，这二十年来都是敬源兢兢业业为大家辛苦经营的结果。我们如今不但不感谢他，还跟那些败类一起来拆他的台，真是不应该啊！”
那些不愿意再退股的十几个人便纷纷附和着：“是啊，真是不应该。”
“都是叶敬浚那老东西蛊惑我们，他不说二老爷把我们叶家的数百万银子的东西平白无故的送了人，我们能这么着急么？”
“就是，那老货，很该叉出去狠狠地打一顿！”
“打一顿是便宜他，很该把他从咱们叶家驱逐出去，不许叶家人再跟他有什么来往。”
“对！把他驱逐出族！看他还闹腾不闹腾！”
叶敬源看着这十几个人已经不再对自己有什么疑虑，心中自然也开阔了不少，这些天来的郁闷一扫二光，抬手止住了众人的激愤，呵呵笑道：“好了好了，大家既然决定不退股了，就请旁边先坐一坐。等我们把其他人的股儿都退完了，再好好地商议下一步该怎么办。”
一下子有十几个人决定不退股了，而且，剩下的那是来个人又有几个犹豫不决的，说要回家商议一下，若是要退的话，下午再来。账房那边就清闲了好多。
叶敬源的心里越发的敞亮了些，不管怎么说，这些族人并不都是些糊涂蛋，身为叶家产业的掌舵人，叶敬源肯定要更开心一些。
又有几个人犹豫着退了股，带来的一千一百万两银子便支出去了四百多万两。
账房先生弄完了最后一个退股的，也长长的出了一口气。叶敬源吩咐丫头给几个人都上了茶水，然后又亲自捧了茶给户部主事王大人送过去，连声道辛苦。
王主事呵呵笑道：“不辛苦不辛苦，本官当的就是这样的差事。这会儿既然没事儿了，本官就先回衙门去了，等下午再来。”
叶敬源如何会让他就这样走呢，忙拱手挽留道：“大人好歹给些体面，我已经吩咐厨房预备了饭菜，这大冷的天，断不能让您空着肚子走。况且还有欧阳公子在，也还要劳烦大人留下来相陪才是呀。”
王主事自然不会真的要走，不管怎么说他都在这儿忙活了半天了，哪能就这样走了呢。此时叶敬源诚心挽留，他也就点点头，做勉强状，留了下来。
叶敬源留下了王主事，又跟欧阳铄点点头，转过身去看了看坐在旁边那些决定不退股的族人，说道：“王大人，欧阳公子，我跟众位族中子弟说几句话，说完之后咱们再去用饭，如何？”
欧阳铄笑道：“这个自然，你刚让人家等，断没有让人家等到午饭后的道理。”
叶敬源点头笑道：“呵呵，是的，欧阳少爷的话极是，所以还请王大人和欧阳公子做个见证。”
欧阳铄赞同的点头：“你是得给人家都说清楚了。不然以后人人都这样闹起来，你也别做生意了，只跟这些人缠来缠去的弄账目吧，那样的话，连我大哥都要头疼了。”
“四少爷说的是。”叶敬源点点头，转过身去对叶敬沛等人拱了拱手，说道：“在座的诸位愿意把自己的钱留下来，继续交给我叶敬源经营下去，我叶敬源深感荣幸。可是咱们要把丑话说在前头：像这次的事情，以后不准有。大家可以查账，每年的年底，我们都会安排账房先生给大家讲述这一年来所发生的账目，但像这次忽然闹起来要查账的，以后我叶敬淳可以完全拒绝。如果谁还有不同的意见，今日咱们还可以客客气气的提出来退股。若是确定不退，那就是同意我的话了。说句心里话，我叶敬源的心思要全部用在经营生意上，而不是陪着大家闹窝里斗。”
叶敬源说到这里，心里的那股怒气又冲上