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……
宁远侯府正院中澜院的后罩房里，给桐叶瞧过伤的大夫刚走，裴舒芬便让身边伺候的人去给桐叶煎药、煮粥，自己守在一旁跟她说话。
等人都走了，桐叶才对裴舒芬低声道：“请夫人责罚。今日桐叶给夫人惹了**烦，本来死不足惜。可是桐叶如今正在风尖浪口上，若是桐叶一死，夫人难不成就会百口莫辩，被人把脏水再泼回来了。——奴婢虽然帮不到夫人，可是也不愿给夫人面上抹黑。”
裴舒芬有些意外地看了桐叶一眼，笑着道：“你不用担心。我不是那种小肚鸡肠的人。我知道你是为我好，可是这些事情，到底不是正道，以后再不可如此了。”谣言的事，其实并不是裴舒芬指使，不过她也不是完全不知情。她只是采取了“不作为”的姿态，才纵着下人们将此事闹大。又因为她从来不置一辞，有些人揣摩上意，才能出此下策。
桐叶松了一口气，只要夫人记她的人情就行。自从先夫人死后，太夫人不知为了何事恼了先夫人，将以前夫人的心腹人等一律投了闲，或者换了闲差，或者打发到江南的庄子上去。而自己在中澜院里上不上，下不下，实在不甘心这辈子就这样了。——她如今身子不好，也只能搏一把。若是成了，夫人领她的情，必会愿意帮她找户好人家嫁出去，以后也会是她的靠山。若是不成，死就死了，反正她也没有什么前途可言了。
“今日若是没有那位贺大姑娘就好了……”桐叶有几分惋惜，差一点，她就能帮夫人解决掉夫人说不出口的心腹大患。
裴舒芬想起那位贺姑娘的样貌，微笑着道：“其实也没有你想象得那样糟糕。贺家那位姑娘夜路走多了，总会碰到鬼，且看着吧。——你安心养病，我不会亏待你的。”
桐叶满脸喜色地谢过夫人的知遇之恩。
想起刚才在鞠翠轩的事，裴舒芬又问道：“你刚才在堂上说，你不能生育，可是真的？”
桐叶红了脸，嗫嚅道：“奴婢有严重的‘宫寒’之症，怕是这辈子都没有子女缘了。”本来她一直偷偷吃药，一心想治好自己的毛病。可是跟了侯爷这么些年，她都没有怀过孕，估计真是不成了。
裴舒芬叹了口气，握着桐叶的手，怜惜道：“可怜见的，委屈你了。我道大姐怎么会那份大方让你做通房，而不是让桐露做通房。——原来是这样。”
桐叶没有做声。其实先夫人裴舒凡并不知道她有这病，可是现在被裴舒芬这样颠倒黑白地说起来，桐叶突然觉得自己也许并没有冤枉先夫人裴舒凡，说不定她就是个大奸若忠的人。又听夫人提起桐露，桐叶隐隐有几分忌妒。
裴舒芬坐在桐叶床边垂下眼帘，长长的眼睫毛如两排小扇子一样在脸上忽闪了几下。
这些谣言开始传起来的时候，裴舒芬就注意到了。她当然并不指望这样一个漏洞百出的谣言，就能动摇世子的位置。这场风波，不过是她借机试试水，看看各方的态度反应而已。
如果今日裴家无人出来为裴舒凡辩白，就说明裴家人已经放弃了已死的裴舒凡，把希望都寄托在她身上。要知道宁远侯府可是后族，以后皇后娘娘的儿子做了皇帝，宁远侯府的权势肯定会更上一层楼。于情于理，还有为了裴家的家族利益，裴家人应该会多方拉拢讨好于她，她以后的路就要好走许多。
而裴家如果不肯舍弃裴舒凡，依然跳出来给她辩白，也不过是大舅奶奶沈氏那几招，她早就摸透了，想好了对策，也能顺势再入一程。
可惜半途杀出一个贺大姑娘，不仅功亏一篑，还险些被泼了一身脏水
第八十二章 避子
桐叶不知道夫人垂眸在想些什么。她偷偷打量着坐在床边的夫人，只见她绮年玉貌，腰肢柔弱，虽才十五岁，可是身材纤侬有度，都能跟方姨娘一争长短了。——以后侯府内院里有没有那几个姨娘立足的地方，还另说呢，自己还是不要再挤在这里凑热闹了。这个新夫人，和原来的夫人，可是大大的不同……
桐叶正胡思乱想着，突然听见夫人道：“桐叶，我们裴家，有上好的药丸，可治疗‘宫寒’之症。”
桐叶吃了一惊：“夫人可是说真的？”既然有机会，她自然要争取。现在这种情况，夫人应该没有什么必要来害她。——况且留着自己，比除去自己，对夫人来说，好处更多。
裴舒芬好象不知道桐叶在想什么似地，浅浅地笑：“我回去寻一寻。临出嫁的时候，我嫡母夏夫人给了我一瓶带着，说是我大姐当年也用过的，才怀上了益儿和谦谦。我身子底子好，用不着这药。就给了你吧。”
桐叶此时又惊又喜。若是自己“宫寒”之症真的能解，自己的下半辈子，还有可为，更不用虚悬在侯爷房里。
想到此，桐叶翻身从床上跪起来，给裴舒芬磕了几个头，感激地道：“ 夫人再造之恩，奴婢绝不敢忘。若是夫人许可，奴婢想向夫人求个恩典，出府另嫁他人。”桐叶知道，但凡做正室的，都不喜欢妾室通房之流。只要自己表明不再跟夫人争侯爷，夫人一定不会亏待自己的，或许能让自己和桐露一样……
桐叶突然灵机一动，想起夫人刚嫁进来的时候，满府里寻找桐露的事情。
“夫人，您可还记得桐露？”桐叶试探地问道。
裴舒芬斜了她一眼，似乎在嫌她问得多余。
桐叶见夫人没有否认，马上道：“夫人，桐露是让先夫人放出了府的。您知道，先夫人当年是给桐露寻了一门亲事。本来打算等过了年，先夫人就要打发桐露出嫁，结果先夫人没有等到过完年就仙去了。”说完这话，桐叶探着头仔细打量了一下裴舒芬的脸色。
裴舒芬果然有了些兴趣，“继续说。”
桐叶得到鼓励，心情更好了几分：“先夫人给桐露寻的那门亲事，奴婢略知一二。奴婢记得，先夫人过世之后，那个男人还到先夫人的灵前上过香，磕过头……”
裴舒芬想了想，桐露的事情，当年未嫁前她是很担心的，生怕她嚷出来，自己就嫁不成了。不过已经过了两年，桐露就像人间蒸发了一样，没有回裴家，也没有跟宁远侯府的任何人有联系，看起来是个知道进退的聪明人。既然如此，自己也就暂时放下了。不过她到底是颗定时炸弹，肯定是留不得。但是要如何对付她，却是要慎之又慎的，搞不好自己就是惹祸上身，自找麻烦。
裴舒芬在心底里琢磨了一番，问桐叶道：“我刚嫁进来的时候，问你知不知道桐露的下落，你不是说不晓得？”
桐叶早想好了对策，忙道：“夫人听奴婢把话说完，奴婢那个时候的确不知道桐露去了哪里。奴婢以前只知道她被先夫人许配给了一户姓罗的人家，也见过那男人一面，可是这家人到底是哪里人，奴婢实是不晓得。”
“那你现在又晓得了？”裴舒芬知道桐叶这话不尽不实，姑且听着吧。只要能找到桐露的下落就行，至于桐叶，敢和自己耍心眼子，自己可不是大姐，把这些下人奴婢一个个纵得胆子比天还大。
桐叶眼神闪烁地笑了笑，对裴舒芬道：“也是夫人福泽深厚。我的小丫鬟喜鹊儿前几天溜到府外头帮奴婢买针线的时候，说是见到桐露了。坐在四人抬的轿子里，穿金戴银，往南城的一个海货铺子里去了。喜鹊儿觉得好奇，便跟过去打听了一下，原来桐露现在是那海货铺子的老板娘，也是丫鬟婆子一大堆，十分气派。”言语之中，艳羡口气溢于言表。——桐叶当然没有说实话，其实那天是她先见到桐露的，喜鹊儿不过是跟着她出去办事而已。
裴舒芬蹙了蹙眉头，道：“桐露不过是丫鬟出身，怎么能嫁到正经商家做正室？”
这个异世的商户并不低贱，殷实人家如何会娶一个贱籍出身的丫鬟做正室？
桐露的这门亲事，是裴舒凡还活着的时候给她精挑细选的，桐叶那时也帮着张罗过一阵子。
“夫人，说起这姓罗的大爷，可是有个本事的男人。他自幼父母双亡，依附族叔长大。后来跟着族叔跑了几趟外洋，才挣下一幅殷实的家业。”桐叶笑着给裴舒芬解释。
彼时论嫁的时候，桐叶十分看不上那样的人家。觉得那人生得其貌不扬，既没有侯爷的英俊，家世也不若宁远侯府的富贵无双，还在心底里嗤笑过桐露，放着好好的侯府通房不做，要去外面做平头百姓的正室。难道不知道什么叫宁为富人妾，莫作穷**吗？
可是这两年下来，自己混得越来越差，桐露看起来倒是过得越来越好的样子。那日她亲眼看见桐露坐在轿子里，端正华贵，一幅正房奶奶人上人的样子，让她至今想起来心里就一阵刺痛。——凭什么，桐露就能过上这样的日子？她生得不如自己，乖巧伶俐不如自己，就连为人处事，也差自己一大截这种人，根本不配过那样的日子
裴舒芬听说那男的父母双亡，不由笑了起来，“难怪能娶个丫鬟做正室，原来是上头没人了。”
桐叶撇了撇嘴，有些不屑地道：“那人不过是看在先夫人份上，以为能娶到宁远侯府一品夫人的贴身侍婢，自然是上赶着。——谁知偷鸡不成蚀把米，白献殷勤了。”
裴舒芬看在眼里，抿嘴笑了一下，轻描淡写地道：“你放心。那人既然这样想，你难道不比桐露更出挑？”居然直接说中了桐叶的心事。
桐叶心里一喜，又寒了一下，有些敬畏地看向裴舒芬。——夫人怎么知道自己在想什么？
裴舒芬说完这话，起身道：“我出去一下，你要累了，歇一会子吧。”
桐叶应了，在床上阖眼养神。
没过多久，裴舒芬又回转进来，轻轻叫醒桐叶道：“这里是二十粒药，你每两日吃一粒，宫寒之症肯定能解。——以后也能给你相公生个大胖小子。”裴舒芬笑着拿出了一个小玻璃瓶子，递到桐叶手里。
这药是裴舒芬前几日在自己的琅缳洞天里配的。本来是因为要圆房了，打算给自己用，调理身体，好赶紧怀孕生儿子。谁知今日及笄礼上功亏一篑，自己短时间内，大概是不能怀孕生子，引人侧目了。——这瓶药给了桐叶，也是顺水的人情。
“多谢夫人”桐叶惊喜万分地接过药，小心翼翼地掖在枕头下面。
“你以后有何打算？”裴舒芬思来想去，知道桐叶是不大可能留在宁远侯府了。如果桐叶真的愿意，她倒是有个一石二鸟之计。
桐叶听见夫人话里有话，忙道：“奴婢这条命就是夫人的，夫人有何吩咐，但说无妨。”
裴舒芬笑道：“吩咐说不上，只是我想着，你若想活命，这府里大概是待不下去了。若是放你出去，也不知道有没有什么爹娘亲友可以投奔的？”
桐叶想起自己的身世，苦笑着道：“奴婢是裴家的家生子。老子娘几年前就过世了，如今只剩下奴婢一个人。”
裴舒芬轻轻叹了一口气，对桐叶十分同情：“难怪你要孤注一掷。真难为你了。”
桐叶眼圈立时红了，对裴舒芬磕头道：“只要夫人以后能记得帮扶奴婢一把，奴婢在外面一定早晚三炷香，祝夫人和侯爷长命百岁，儿孙满堂，富贵年年”
两人还要叙话，外面的小丫鬟进来回道，说是慈宁院里太夫人那里的刘妈妈来了。
说话间，刘妈妈一行人已经不请自入，来到桐叶的屋子里。
见裴舒芬在桐叶的床前坐着，刘妈妈忙屈膝行礼，对裴舒芬道：“夫人，太夫人有命，要将张嬷嬷和桐叶带走问话。”
桐叶立刻吓得涕泪交加，对着裴舒芬哀求道：“夫人，救救奴婢救救……”
刘妈妈对带来的婆子使了个眼色，后面的婆子立刻走上来，把桐叶从床上拽了下来，往外拖着出去。
裴舒芬定了定神，对刘妈妈求道：“还请妈妈宽限一二，让我去跟太夫人说句话。”
刘妈妈见裴舒芬还一门心思跟桐叶求情，忍不住提醒她道：“桐叶这事儿，夫人越是护着她，越是说不清啊”自从那贺御史的女儿在鞠翠轩说了那番话后，这府里府外，至少有一半的人都信了桐叶背主，跟新主子合谋，要夺世子、乡君的位置。
裴舒芬涨红了脸道：“清者自清，我问心无愧。”又安抚桐叶道：“你等着，我去见太夫人。”
桐叶感动得趴在地上哭得背过气去。
刘妈妈看见桐叶那个样子，气不打一处来，想要呵斥几句，又碍着裴舒芬在这里，脸上十分难看。
裴舒芬对刘妈妈温言劝道：“妈妈不过稍等片刻而已，不会误了太夫人的事的。只是桐叶如今病成这样，我不能只顾撇清自己，就让她自生自灭。”说着，让自己的丫鬟桐星过来给刘妈妈和慈宁院�