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楚侯府的表姐们是知道敏姐儿三月要去女子书院，二月的时候就发帖子邀请苏府三位姑娘过府聚一聚。玉姐儿觉得楚侯府人口繁多，事情复杂，而且有一次还闹出了五舅舅和沈小姐的轶事，就不大想过去做客，找了个借口把楚侯府的小姐们邀到苏府来做客。苏府虽然比不得楚侯府那么富丽堂皇，占地广阔，但是后花园也有不错的景致，再说二月还很冷，就算去后花园，也肯定是在屋子里或者亭子中玩耍，不会在室外停留很久。
过了一天楚候府的表姐们回信了，她们表示很期待到苏府拜访，到时候她们会带上礼物送给苏府的小姐们。
接到确信后，苏夫人就笑着把待客的担子交给玉姐儿，“你正好借这件事接触下家务事，以后就可以帮娘亲一起理家了。”
玉姐儿第一次受此重任，十分重视，连夜写了个章程，第二天就把锦姐儿、敏姐儿叫过来商量接待的事情。
待客的地点就定在了后花园的栽霞院，那里的院子种着桃李，近期也陆续有花开了，更妙的是，围墙爬满了迎春花，正是开得最好的时候。院子正屋很宽阔，可以坐在屋里面的热炕上，通过窗户赏花。再买上些新鲜的羊肉、鹿肉，烤着吃，喝点甜糯米酒和花茶。再安排几个游戏，作诗画画谈天说地。就可以热热闹闹地过上一整天了。
玉姐儿就负责安排事务，敏姐儿负责帮忙准备回礼，锦姐儿就被安排想法怎么玩游戏。
敏姐儿就准备了人人一个亲手绣的荷包，大家都是为了给她践行聚会，所以她辛苦点绣多几个荷包也是应该的。
锦姐儿就把时令的几个游戏挑了出来让玉姐儿选。玉姐儿和敏姐儿商量好，决定到时候就玩击鼓传花。
到了二月二十四日，天晴。给祖母请安之后，玉姐儿她们就去了后花园指挥丫鬟婆子布置。庆哥儿年纪虽然还小，但是苏夫人还是安排他不出席，让他继续跟着先生上课。
颖姐儿几个来了之后，玉姐儿带着敏姐儿、锦姐儿在苏夫人的正屋等她们。然后再带去苏老夫人那里请安。苏老夫人也知道小辈们玩耍，大人在场难免拘束，只叮嘱了几句“想吃什么尽管说”“别喝太多酒”“我们家糟了好些东西等你们来吃”。便让她们自己玩去了。
让锦姐儿头大的事情是，楚宽那个小鬼头也跟着来了。颖姐儿很抱歉地说，“五弟他吵着一定要跟着来，二婶婶实在顶不住，只好让我们带着他一起玩。他年纪虽小，可也不用特别照顾他。”
锦姐儿皱着眉头问，“我让三哥来陪你玩，可好？”
宽哥儿把头摇得像拨浪鼓，“我要跟锦表妹玩。”
锦姐儿望天兴叹，也不知道为何这宽哥儿这么喜欢拉她一起玩。想想又不甘心，派丫鬟去禀明苏夫人，然后接庆哥儿过来，大家一起玩。
庆哥儿和宽哥儿年纪都还小，各位姐姐们也只是把他们当做小毛孩，因此玩什么游戏都可以带着他们。
锦姐儿看着五个表姐外面都穿着羽毛缎斗篷，花样和布料类同，只是颜色有区别，颖姐儿、清姐儿都是大红颜色，筱姐儿的是宝蓝色，玥姐儿和佳姐儿都是玫瑰红，连宽哥儿都是大红的斗篷。锦姐儿想着今天这么多美人，还有两个小正太，一定要把这个场景画下来，只是自己学习画画的日子还浅，还不会画人物画，便悄悄央着玉姐儿和敏姐儿帮忙画一幅。敏姐儿眼睛亮晶晶地看着锦姐儿笑，“锦表妹这个主意好，你放心，我定找到理由让大家做这个模特。”
可能是因为都是相同年纪的孩子，大家沿着后花园的小径吱吱喳喳地走着，宽哥儿特意跟庆哥儿说，“我爹爹说，三个女人就等于三千只鸭子，我看今天这后花园足足有将近九千只鸭子。”
筱姐儿伸手拧了宽哥儿的耳朵，“明明是个男孩子，偏偏喜欢扎到女孩子堆中玩，你是多少只鸭子呀？”
锦姐儿终于忍不住扑哧一声，笑了。宽哥儿是鸭子的念头在她脑海中浮现，现在还只是只小鸭子，这在古代就是小娈童了。不过这个话她可不敢说出来。
宽哥儿见她笑得古怪，牵了她的手，“锦妹妹笑什么呢？”
锦姐儿赶紧把手拉出来，笑话，在这个社会，要是被大人看见自己跟他这么亲密，很有可能被绑个娃娃亲，想到自己要跟这个幼稚儿过一辈子，就全身都起鸡皮疙瘩，如果是令狐大公子那种美貌男子，倒无所谓，可惜令狐大公子今年都二十多岁了，估计他的娃都跟自己这么大了。锦姐儿越想越惆怅。
宽哥儿还以为锦姐儿如此模样是因为刚才自己说的话，赶紧开解锦姐儿，“锦妹妹是最安静，所以这里只有八千只鸭子。”
锦姐儿故意逗弄他，“不是一万只鸭子吗？”然后指了指宽哥儿和庆哥儿。然后赶紧躲到了颖姐儿旁边，宽哥儿只跳脚，但是他最怕的就是这位大姐姐，所以也不敢过来跟锦姐儿拉扯。
天气还很寒冷，后花园虽然也有一些梅花、桃花、李花等等，但是基本都是零零星星地长着，没有成林的。所以当大家转了一个弯，穿过花园的圆拱门的时候，冷不防迎面扑来的却是花海。即使还只是隔着矮矮的墙，也觉得花色逼人。
女孩子们都是喜欢花花草草的，个个都忍不住惊叹，“哇，真美，想不到你们家后花园有这么多的花树”
玉姐儿很谦逊地说，“现在还不是开花的最好季节，等三月你们再来，花会开得更加艳。只是那是敏表姐不在家中了。”
敏姐儿笑着说，“三月是赏花踏青的好时候，到时候我虽然不在家，你们还是可以相约一起在家里赏花也好，去郊区踏青也好，好好玩玩，才不辜负了这春日。”
清姐儿拍手，“正是这个理呢，大姐姐，我们下个月还过来，好不好？”
颖姐儿看见妹妹们和弟弟都一脸期待地看着自己，“只要祖母同意，我们还过来玩。”
宽哥儿自告奋勇，“我来跟祖母说，祖母最疼我了。”
玉姐儿看见大家在外面走了许久，怕冷了各人的手和脚，赶紧招呼所有人进屋暖暖身子，“在屋里面赏花，也很好玩的，我们先进屋，喝口热茶，坐下来大家吃吃喝喝，吃饱喝足了，我们一起玩游戏。”
屋子里的临窗大炕早就烧得热乎乎的，太师椅上也铺着厚厚的毛毡，屋里还烧着火盆。玻璃大窗被擦得干干净净，望出去十分清晰。
刚走进屋子，大家都觉得冷得有点麻木的手脚开始回暖。自有丫鬟上前接过她们的斗篷雪帽。姐妹们里面都穿着厚厚的锦缎和棉裙。在锦姐儿看来，虽然少了夏天单薄衣衫的曲线美，但是圆滚滚的模样也都挺可爱的。
大家都围着炕桌坐下来。炕桌上摆着几份热乎乎的点心，又上了热花茶。颖姐儿喝了一口，这茶是奶白色的，喝下去味道醇厚甘甜，还有一股玫瑰的香味，就问“这可是加了玫瑰花花瓣？”
玉姐儿正在摸摸锦姐儿胖手，看看她的手凉不凉。听了抬眼看了一下，“这是玫瑰花奶茶，加了风干的旧年玫瑰花、白糖和羊奶，还有杏仁。这方子还是小妹指定要喝的呢。我娘亲说，这奶茶很适合我们女的喝，暖胃养颜，所以今天特意准备这个茶。颖姐姐要是喜欢，回去的时候，我让丫鬟给你包一大包干玫瑰花回去。”
颖姐儿拧了拧锦姐儿的胖脸，不待锦姐儿抗议，又低头亲了锦姐儿额头，“这丫头，小小年纪，就知道什么茶好喝，可不得了了。”
锦姐儿把抗议吞下去，憨憨地笑了，“我喜欢喝羊奶，所以什么茶都加点奶一起喝”在古代生活，还不要表现太多穿越女特质好。就让她们误会自己吃喝什么都喜欢加羊奶吧。
玉姐儿也在附和，“是呀，小妹她长这么胖，就是因为喝了很多羊奶。”说完掩嘴偷笑。在场所有姐妹都看着锦姐儿圆滚滚的身材笑了。
锦姐儿还没有来得及撒下傲娇，就被宽哥儿吓了一跳，不知道什么时候，宽哥儿爬到她身边，捧住她的脸，就吧唧亲了一下。
锦姐儿一下子石化了，在场所有人都惊呆了那么两秒钟。
第十四章 待客二
锦姐儿只觉得自己心中的烈火熊熊烧起，真是忍无可忍，她伸手用力拧住宽哥儿的耳朵，“这么小年纪就是个小色狼，姐姐今天替天教训你。”然后气呼呼地用帕子把脸蛋擦了又擦，直到擦得生痛生痛，再把帕子扔给四喜，“拿出去烧了。”
众人目瞪口呆地看着，锦姐儿回头看见宽哥儿用手捂住耳朵，一脸委屈的样子，忍不住继续发威，“一幅小媳妇样子，给谁看呢。去去去，走远点，以后离我两步外，走近一次我就打你一次。”宽哥儿，小嘴微张，眼睛里面似乎噙了泪花。锦姐儿哼了一声，马上动身换了个位置，还一副盛气凌人的姿态，“谁也不许提刚才的事情，谁提就不再跟谁说话了。”
众人这时候才回过神来。四喜赶紧拿着帕子消失。玉姐儿心痛地过来捧着锦姐儿擦红得脸蛋看了又看。颖姐儿一副想笑又不敢笑的样子，赶紧把宽哥儿拘在自己身边。
敏姐儿可能是身世问题，深知这种问题必须回避，赶紧转移话题，“今天大家都穿得这么漂亮，外面的花又这么好，不如你们坐在这里
，以窗外的花为背景，我来给大家画画，可好？”
诸位小姐听了，都很感兴趣，筱姐儿还自告奋勇，她也帮忙画。玥姐儿则求着敏姐儿给她单独画一张。“我画一张画着我站在花树底下的。”一时间，大家都讨论起画画来。
早有婆子搬了一张长长的大案桌在厅堂中，丫鬟们铺好宣纸，磨好墨，准备要各种颜料。敏姐儿和筱姐儿就站在一起商量画画的事情。
她们打算先给大炕上的众人画一张，敏姐儿的画像由筱姐儿画，筱姐儿的由敏姐儿画，这样每个人都出现在画中了。等下午阳光更好的时候，到室外给玥姐儿画一张单独的画。
敏姐儿和筱姐儿忙着画画的时候，其他人就开始玩击鼓传花了。指了一个小丫鬟蒙着眼睛打鼓，大家抽签决定谁开始传绢花，当鼓声停止时候花落到某个人的手上，这个人就得按照第一个传绢花的要求，表演一个节目。锦姐儿躲到了清姐儿和玉姐儿身边。宽哥儿已经被游戏吸引了注意力，他坐在颖姐儿和玥姐儿中间。庆哥儿坐在了玉姐儿和颖姐儿中间。一共八个人。
鼓声响起，绢花就在众人手中迅速地被丢来丢去，弄得锦姐儿很紧张，偏偏又不能发出声音。当小丫头的鼓声结束的那一瞬间，锦花刚好被锦姐儿丢给了清姐儿。锦姐儿长长呼出一口气。其他人则撑不住哈哈大笑起来，憋了一段鼓声，终于可以出声，大家七嘴八舌地讨论着应该让清姐儿表演什么。
这次第一个传绢花的是玉姐儿。玉姐儿极和气地说，“要么你喝一杯酒，要么你随意表演一个节目。”
清姐儿想了一下，“我弹首曲子吧。”
丫鬟们早就准备了瑶琴，清姐儿下炕坐到瑶琴边，弹了一曲“山居”，锦姐儿才刚刚开始学习琴，还没有闹明白各种指法，她只是觉得
琴音很好听，比在现代听的古筝，还要悠远清净。
一曲终，大家都鼓掌称好。清姐儿脸红扑扑的，毕竟很少在公开场合表演自己的琴技，还是很紧张的。锦姐儿扑到清姐儿手边，眨巴眨巴着眼睛，问清姐儿，这是什么曲子？谁写的曲子？等等。大家都笑话她，“好个呱噪的孩子。”吵闹了一番重新开始击鼓传花。
筱姐儿和敏姐儿那边已经把整个背景勾勒了出来。现在正在勾勒人物。
第二轮击鼓传花的时候，绢花落到了宽哥儿的手上。宽哥儿瞧瞧自己手中的绢花，再抬头瞧瞧大家，竟然把绢花扔到了锦姐儿身上。锦姐儿拿起那朵花，对这一轮第一个传花的清姐儿说，“清姐姐，你让宽表哥扮小狗叫吧，人家还没有听过小狗在大炕上叫呢。”玥姐儿和佳姐儿忍不住咯咯笑起来，还一副添乱的样子，大声支持锦姐儿的提议有创意。
清姐儿很为难，锦姐儿的小爪子正搭在自己胳膊上，充满期盼的眼睛牢牢盯着自己；宽哥儿在对面又是跳脚又是嚷嚷地反对。还是玉姐儿本着主人的身份帮忙解围了。
玉姐儿笑盈盈地问宽哥儿，“宽弟，你都会表演些什么呢？”
宽哥儿瞪大了眼睛，拧着手说，“我刚开始学吹笛子。我还会做纸鸢。”声音越说越低，众人听了，那等于啥都不会。
锦姐儿假装叹息说，“宽哥哥看来啥都不会，不如就学小狗叫好了。简单易学。”