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位于轻井泽的三笠饭店咖啡厅，就如同帝都当年知名的社交场所，处处可见上流阶级宾客，空气中也弥漫着优雅气息。
距离那场大地震时隔两年。东京主要的社交场所几乎全毁，要重温昔日那种怀旧的沙龙气氛，反而得到帝都以外的地方去才行。
「将军。」
如此宣告的道贵优雅地移动象牙棋子，八嶋不甘心地翻了个又来了的白眼。
「连这次就五连败了。我记得你以前下棋老是输我，几时棋艺变得这么精湛了？」
「那是以前的事吧？人都会成长的啊。」道贵人小鬼大地说。
「咦？道贵先生，您今天不去打网球吗？」
听到侯爵家的千金这么说，转过头去的道贵脸上浮起一抹亲切笑容。
「我还有事，待会儿就要回东京了。」
「真可惜，难得认识您了说。」
「有机会还是可以再见面的。」
一脸坏笑的八嶋，观察着道贵如何应付这位满脸失望的小姐。
「对女性如此游刃有余，还赢了棋就要跑。你跟以前比起来，还真是长大不少啊。明天又要跟哪位千金小姐见面？」
「让你失望了，是小鞠。」
「她不是今年秋天要结婚吗？你也别这么宠她了。对了，明天的晚宴不是会邀请各国宾客吗？你得跟平常一样混进去推销自己吧？」
「我知道……不过真提不起劲。」
「清涧寺的少年贵公子怎么可以示弱？你以前不是挺喜欢跟外国人见面的吗？」
他只是单纯想知道克劳迪欧的消息罢了。不过当时的他外语能力不足，自然一无所获。
而且，曾经那么强烈的感情，过了两年也渐渐变淡。
大学的修业年限是三年，今年将满二十一岁的道贵，明年就要正式成为社会新鲜人。老是对失恋的对象念念不忘多愚蠢啊，他在心里告诫自己，不要再去想起克劳迪欧的事。
「引起社交界骚动是我哥的专长。况且，最近不少外国公司都成为我们家事业的竞争对象，我可不想太过莽撞。」
「……这么说或许有点恶劣，但我觉得你比你哥有人望多了。」
八嶋压低声音说。
「和贵先生虽然擅长社交，工作上却赢不了深泽先生。而你不但学业成绩优秀，个性又温和待人亲切，最近还对投资股票大有兴趣，正逐步提升你们家族事业的利益——可是前途看好的绩优股啊。」
说到后来，八嶋根本像在演戏了。道贵噗嗤一声笑出来。
「承蒙你大力称赞我是很高兴啦，不过是从哪里学来的吧？」
「被你猜中了。就是在这本杂志上看到的。」
八嶋指着桌上一本封面豪华的大众杂志。杂志和报纸都辟有报导名门望族的八卦单元，整天追逐着他们的动向。
「股票还早啦。只是在打工的地方学了一点皮毛。」
「不止这样吧？我老爸还常跟我说，想把史代嫁给你哩。那小妮子年纪也差不多了，你要是有那个意思，可以先跟她相亲一下。」
听着八嶋不像开玩笑的语气，本来想跟他说岩谷比较适合史代的道贵，硬是把话吞了回去。岩谷最近组了个思想前卫的三田社会问题研究会支会，已经很久没见到他了。
「或许是多管闲事啦，不过我真的担心你耶。我知道你很努力，但总觉得你似乎想太多了。要不要去交个女朋友比较好啊？」
他很感激八嶋的关心，却不能因此就答应去相亲，于是他摇摇头。
「让我考虑一下。总之，下次东京见了。」
和八嶋告别后，道贵坐上了等在饭店门口的计程车。
这两年来他长高了，长相也变得愈发成熟。从稳重的态度来看，早已跟天真无邪的少年时代说再见了。
经过那场灾难，清涧寺财阀除了公司大楼外，还失去了多数职员和主力干部。幸亏早把某些主力工厂转移到中国去，算是不幸中的大幸；深泽也趁此机会大幅改革了公司组织。
首先为了强化清涧寺物产的实力，深泽把财阀旗下所属企业的商品，全交给物产独家贩卖。同时彻底改革物流结构，成功地大幅降低各种支出。这些课题明明在地震前就已提出，讽刺的是却在灾后才一鼓作气开始实行。
另外，深泽察觉清涧寺财阀与其他大财阀的差异——和政界的关系薄弱对将来不利，开始加强与义父，即在野党的有力议员木岛淳博之间的关系。如今，身为清涧寺重工董事长的深泽，也在其他公司兼任重要职务，并且积极参与经营。像他这样的外来要员并不罕见，还加入了每周一定期召开、名为清月会的干部会议，统筹领导所有参与人员。
然而，谁都知道清涧寺财阀的发展如履薄冰，是建立在危险的均衡之上。
在资本持续往三井、三菱为首的四大财阀集中的情况下，就算并吞其中一方，也无法保证存活。除了得力图克服这样的现况，还得考虑万一失败，清涧寺财阀可能沦落为二流企业逐渐没落。
所以，现在更需要借助深泽的力量。
而原本没有什么向心力的家族，却在关东大地震这个前所未有的灾难下，奇妙地重新聚拢了。
即使知道深泽的背叛和不义，清涧寺家却少不了他。所以道贵只能逼自己视而不见，忍痛把哥哥和妹妹当贡品奉献出去。
美貌更上一层楼的和贵，收拾起过去的放荡投身工作，如今已是清涧寺纺织的副社长。然而他被深泽支配的事实依旧不变，无计可施的道贵只能放任那两人扭曲的关系。
另外，鞠子也快从女校毕业了。随着年龄增长出落得愈发标致的她，仍旧打算跟深泽结婚，当然婚约也持续着。
所以道贵才会愈来愈焦急。
再这样下去，等于拱手把清涧寺家送给深泽。
他绝不能眼睁睁让这种事发生。
他需要能够拯救和贵和鞠子的力量。
可惜他跟深泽的实力悬殊，身为学生的他要如何平起平坐地介入家族事业呢？再三考虑后，道贵从前年春天开始进证券公司打工，并尝试运用手边仅有的存款做投资。这个无意中发现的意外才能，不知怎地被杂志记者知道，才变成现在这种夸张的评价。
自从两年前与克劳迪欧分开，道贵就下了决心。
再也不为任何人动心。
这一生只为保护家族而活。
他就是这么喜欢克劳迪欧。连这种想法之单纯都没察觉，道贵忍不住自嘲起来。
失去恋爱力气的他学会了如何应对女性，肉体却仍清纯无染。
「到了。」
道谢后付完车资，道贵下了计程车。
假日还要跟政界人士打交道只令人心烦，根本毫无放松可言。
这一年来的日子并没什么大改变。
从跟克劳迪欧离别的那一天起，道贵的世界就失去了颜色。原本温暖自在的世界被击得片片粉碎，再也拚不回原状了。
那时候的自己还不知道分离为何物。不晓得再也无法见到他之前，还以为跟今天一样不变的明天仍旧会到来。
所以起初那一年间，他不断寻求能够见到克劳迪欧的方法。
然而，追逐一个遥不可及的残影对身心来说都是折磨。如今道贵终于认命放弃，并为了将来能辅佐兄长而专心学习。得知道贵拥有金融投资方面的才能，和贵高兴地对他说要好好运用，给了他一个百元硬币。
道贵发现自己鞋带掉了，于是在树丛边停下脚步。＇星期五论坛＇
感觉似乎有人看着自己，他不经意地抬起头，发现有个人影伫立在二楼候车室的窗边。
他最先认出来的，是那头暗色金发。
然后，他跟俯视此处的青年目光相遇了。
他知道。
他瞳孔的颜色。
那是——让道贵的心为之冻结的美丽蓝眸……！
下一秒钟，道贵丢下旅行包冲了出去。
或许他已经忘了自己。就算真的忘了，也可以重新再来。
和人群逆向而行的道贵穿过车站门，冲上阶梯往二楼奔去。刚好在楼梯转角处跟同样快步下来的青年目光交错。
「克劳迪欧……！」
道贵直接冲过去，顺势搂住克劳迪欧的后颈。
「道贵……」
立刻惊觉自己失态的道贵急着想退开身体，却被克劳迪欧紧紧拥住丝毫不肯放松。
「对、对不起！请、请你放开我好吗？」
「这太残忍了。好不容易抱住了主动扑进我怀中的心爱公主，怎能就此放手呢？」
克努迪欧用甜美得让道贵浑身颤栗的声音在他耳边低语，有礼地松开了他。
看着那张端正脸上浮现蛊惑的笑容，道贵的心脏一口气狂跳起来。他的美貌比以前更加迷人，说话的语气和动作也更加成熟威严。
喜悦和紧张交加的道贵一时语塞，但又怕对方觉得怪异，于是卯足劲努力开口。
「Buon giorno。e sta？」
对方瞪大的眼睛闪过一抹讶异，但随即就笑了。
「Va bene，grazie。E Lei？」
其实只是像早安，您好吗？的日常问候语，想到用日文说出来一定很滑稽，道贵差点笑出来。
「真令人吃惊。你学了义大利语吗？」
「一点点啦。」
决心放弃克劳迪欧后，最近这一年他才没有继续学。
「我可以自作多情地以为，都是为了我吗？」
想要回答当然的道贵，忽然惊觉地看了一下手表。搭车时间已经迫近，要是没搭上这班，今天就无法回到东京了。
但错过这次机会，很可能再也见不到他。
「——你正准备回东京吗？」
克劳迪欧的语气有些生硬。
「是的。但是见到了你，我就不想回去了。」
道贵好久没这样诚实表现自己了。实际上，这几年来他一直过着压抑忍耐的生活。
「那么，你愿意跟我一起来吗？」