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空气中涌动着潮湿的味道，仿佛随时都能拧出水来，窒闷得让人喘不过气。在这种黑沉沉的天色下再度造访这一片废墟，想着眼前这片焦土，在昨天以前还曾经是自己安身居住的地方，柳芸儿心情不免更加沉重起来。
她和司空曜小心地行走在燃烧的残物之中，脚下偶尔发出“吱吱”的轻微声响，但每次停下来查看，均是一无所获。柳芸儿忽然停下脚步，没有再向前走的意思，而是蹲下身，仔细打量着地上大火燃烧过留下的，纵横交错的黑色痕迹，缓缓开口说道：“火应该是从这里烧起来的。”
司空曜拿出一张纸，摊开在柳芸儿面前。柳芸儿定睛看去，露出些许意外的神色，继而意味深长地看着司空曜，如水的眼眸中有赞许、有沉思。司空曜触及柳芸儿打量的目光，指着手上的图解释着：“这是昨晚我根据记忆里‘怡然’客栈的样子绘出的位置分布图，从方位来看，我们现在所站的位置应该就是盐商马老板所居住的那间上方。”txt电子书分享平台
初识尘落间14
柳芸儿闻言蹙起眉：“看来昨日我们的分析有遗漏，盐商并不是因被杀才没能逃出，而是这火根本就从他的房间里燃起来。那时候马老板已死，自然不可能再自己放火，也不会碰落东西再燃起火来，除非有人在马老板死后蓄意在这房间里纵火。”
“毁尸灭迹。”司空曜一字一顿，沉声吐出这几个字。
“看这是什么？”柳芸儿拾起一个东西仔细看着，“好像是挂幔帐的铜钩。”
“床榻之上被褥幔帐等物最多，也最易燃，看来凶手是从床榻点燃，继而烧至整个客栈的。凶手在起火时还在这房内，能快速全身而退，看来这客栈另有后门。”
柳芸儿点点头，刚要开口，空中一道闪电划破天际，紧接着一声擂鼓般的雷声，之后豆大的雨点便急落下来，“噼噼啪啪”地打在地上，也打在两人的身上，甚至没有丝毫的缓冲，即刻间便大雨倾盆。
“柳兄弟，近日暂时察看至此吧，我们先找个地方躲躲雨。”
柳芸儿应了声刚要离开，视线却被某样东西吸引，随着雨水的冲刷，地上的焦黑渐渐略为消退，露出一个闪亮的尖角，她蹲下身试着挪动上面的木头，但却有些艰难。司空曜见状连忙会意的在她身边也蹲下来，不顾雨水打湿了衣衫，一施力，将那木头搬开来。两人对望一眼，一支剔透却样式简朴的玉簪出现在他们眼前。
此刻雨越下越大，水顺着已经湿透的头发淌下来，从脸颊滴落在肩头，几乎睁不开眼，耳边只传来“哗哗”的雨声。司空曜将玉簪紧握于手中，当即一把拉起柳芸儿，不容辩驳道：“先去避雨。”
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“我想我知道这支簪子是谁的。”柳芸儿手持玉簪，坐在一堆干草之上。虽然距离并不远，但要在如此大的雨势中返回常府，也是一件非常困难的事情。幸而他们找到一间看似已经荒弃了有些日子的民宅，在此暂避。
司空曜闻言露出诧异的神色，忙问道：“是谁？” 电子书 分享网站
初识尘落间15
“你还记得那晚我们在上楼的时候，从我们面前经过的那妇人么？”
司空曜想了想：“你是说那个带着孩子的妇人？”
柳芸儿点点头：“如果我们记错的话，这簪子就是戴在她头上的。”柳芸儿说着，将簪子递向司空曜。
司空曜接过簪子，仔细端详着，一脸沉思：“这簪子为何会掉落在起火的房间？说明那妇人曾去过马老板那里，或者说，就是她杀了马老板？”
“调查还只是个开端，我不能妄下结论。”柳芸儿将头转向窗外凝神看了看，看似像是在思索，却又好像什么都没有想，只是单纯地出神。半晌，才轻轻道：“这雨看似一时半会儿是不会停了。”
司空曜这才收起玉簪站起身，解开衣襟将外衣脱了下来，只着白色中衣站在柳芸儿面前。柳芸儿睁大眼看着他，头脑一瞬间陷入了空白，磕磕巴巴道：“你，你干什么？”
“衣服都湿透了，穿在身上很难受，柳兄弟也脱下来吧，不然染了风寒就不好了。”
柳芸儿红着脸别开视线，她第一反应是不由分说地拒绝。但转念一想，自己此刻是扮作男人，如若百般扭捏，司空曜必定会有所怀疑。她的手放在领口迟疑许久，抬眼对上司空曜探寻的目光，一咬牙，便解开外衣脱了下来。
“把里面的衣服也解开比较好。”司空曜说着，眼见要解开自己的衣衫。
“不要！”柳芸儿忽然脱口而出，情急之下连压低声音都忘在了脑后。
“什么？”司空曜手上的动作一滞，蹙起眉看着柳芸儿。
察觉到自己的失态，柳芸儿垂下眼，不敢直视司空曜如深潭般的黑眸，她解释道：“我是说，不用了。”
司空曜没有开口，只是定定地看着柳芸儿，眼中的墨色似乎更浓。柳芸儿紧张地低头看着地面，他该不会已经发现了吧？她的手紧紧抓着自己的领口，静得几乎连彼此的呼吸声都清晰可闻。但司空曜并没有进一步的举动，甚至连追问都没有，只是不知何故放下了自己准备揭开衣服的手，走到干草旁坐了下来，拿起外衣拧着上面的雨水。
“你脖子上的玉佩很别致。”司空曜沉默片刻，吐出一句并不相干的话语。他并未抬头看向柳芸儿，这让柳芸儿微微放宽心。她手抚着脖颈间的平安白玉坠，幽幽答道：“这是父亲的遗物。”却没想到父亲至死最牵挂的，都还是她的平安。
司空曜闻言眼中闪过一丝深邃，但却没停下手中拧衣服的动作，又用力拧了几下之后，便把手中的衣服递到柳芸儿的面前，沉声说道：“擦擦脸上的雨水吧。”
柳芸儿一怔，愣愣地看着司空曜，直到司空曜向她颔首示意，她才慢慢接了过来。屋外仍是大雨倾盆，一道闪电照亮天际，映出司空曜那张俊逸的面容。一声响亮的雷过后，耳边充斥的是“噼啪”的雨声，但柳芸儿却感觉到心底的某个角落，微微温暖起来。
初识尘落间16
柳芸儿和司空曜回到常府的时候已时近晌午，司空曜换过衣服，决定抓紧时间对其他人做问话。他才打开门，便看到柳芸儿站在门外，已换上了干净的衣衫，看样子正要敲门。司空曜有些意外，他略为怔仲，才开口问道：“你怎么来了？”
“是不是要去问话？我和你一起去。”
“柳兄——呃，你不需要再休息一会吗？”司空曜看着她。他未说完的称呼顿了顿又吞了回去，化作一个简单的“你”字，让柳芸儿心里一沉，但也没有说什么。
柳芸儿满面坚定地摇摇头：“我想听听看。”
“你怎么想？”司空曜询问道。
柳芸儿沉思片刻：“虽然我们手中有那玉簪，但并不能算作绝对的证据，我想，还是理清凶手的动机以及作案方法，然后顺藤摸瓜比较好。”
“我也是这样认为。”司空曜赞同地颔首，“我打算先找孟掌柜谈谈看。”
为了方便起见，询问的地点就定在了客院成风的房内。不一会儿，孟掌柜就被成风带了来，而皓月也请来了常知县。
孟掌柜仍显得有些惊魂未定，坐立不安地看着司空曜，面容写满了哀戚：“司空大人，您可要尽快抓住杀了马老板的凶手啊，我这‘怡然’客栈开了十几年，是小人全部财产，如今不仅被一把火烧没了，还扯上了命案，我什么都没有了，您可要尽快逮住这杀人放火的恶人，为我作主啊！”
“孟掌柜少安毋躁，我们大人必定会查清真相的。”皓月安抚道。
司空曜向成风点头示意，成风立即上前，拿出司空曜绘制的客栈简图，在孟掌柜面前的桌上铺开来，司空曜这才开口问道：“孟掌柜，‘怡然’客栈是否还有后门？如果有，位置在何处？”
“客栈确实还有个后门。”孟掌柜靠到近前，指着图上一角说道，“就在一层的最里面位置。”
“大人，如此说来，当晚就不可能有外人进入客栈。”皓月说道，“我和成风为了守卫安全，一直坐在一层的桌前，直到发现失火，才赶去楼上救人，如若有人从后门进入，必定要经过这里，我们不可能没看到。”
初识尘落间17
“大人，如此说来，当晚就不可能有外人进入客栈。”皓月说道，“我和成风为了守卫安全，一直坐在一层的桌前，直到发现失火，才赶去楼上救人，如若有人从后门进入，必定要经过这里，我们不可能没看到。”
“但也要补充一点，这只是在失火前，在那之后有没有人出去，便没人知道了。”一旁的柳芸儿补充道。
“这——”
司空曜挥挥手，开口说道：“孟掌柜，我来问你，当晚你人在哪里？”
“我？大人您不是怀疑我杀了马老板吧？”孟掌柜吃惊地瞪大眼，他指指成风皓月，“我从这两位客官坐在楼下后，就一直和小二坐在大堂里，还为这两位添过茶，不信您可以问问他们。”
司空曜望向成风，成风点点头：“小二中间曾到上房给那盐商送过水，至于孟掌柜一直未离开过我们的视线。”
司空曜稍作沉吟，缓缓说道：“孟掌柜，你先回房去吧，如有问题我再唤你前来询问。”
“那是自然，小人自当随传随到。”
看着孟掌柜退了出去，一直坐在旁边未开过口的常知县这才迟疑地问道：“司空大人，您看这案子——”
“我们大人自有公断。”皓月打断他的话，面露不屑。
“皓月，不可无理。”司空曜制止道，“你去请那带着孩子的妇人前来。”
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在等待的间隙，柳芸儿目光浅浅地落在司空曜身上，仿佛感受到柳芸儿的视线，司空曜转头向她的方向望过来，柳芸儿却又赶忙低下头来，拿起桌案上的茶盏，轻酌一口，低垂的睫毛扇子般抖动，掩去了眼中涌动的心事。司空曜的态度，让她心里已经有了答案，不过心照不宣，又何必道得澄明？在这点上，她还是从心底感谢司空曜的。
“柳——”司空曜才开口，像是要说什么，却被门外的脚步声打断，皓月带着那妇人走了进来。
“参见大人。”那妇人刚要跪，被司空要挥手阻止，并示意她在旁边坐下来：“在没有定案之前，大家都还是无辜的，不必如此多礼，全当作闲谈就可，不知怎么称呼？”txt电子书分享平台
初识尘落间18
“民女李氏。”妇人恭敬地点头答道。
“家中还有何人？此去京城又是所为何事？”
李氏的面容露出些许的哀戚：“民女的丈夫前些日子才刚亡故，就只剩下我们孤儿寡母，并无其他亲眷，去京城只为看看能不能求得些营生，聊以糊口，养活小儿。”
“李氏，我来问你，你可认识那盐商马老板？”
李氏一怔，神色中略有迟疑，片刻缓缓摇头道：“不曾见过。”
“那你昨晚为何要去马老板居住的上房？”
“莫不是深夜偷会情人？”一旁的常知县讪笑道，被司空曜充满威严一瞪，话尾又诺诺地收了回去。
李氏神情一变，慌忙连连摇头：“请大人明鉴，我乃良家女子，又何来此一说？”
司空曜望了柳芸儿一眼，从怀中拿出玉簪放在桌子上：“李氏，你看这是否是你的东西？”
李氏咬着唇，脸色渐渐苍白起来，她颤声答道：“回大人，确是我的。”
“这是我们勘查火场时发现的，你怎么解释它掉落在上房的位置？”
“大胆刁妇！”司空曜话音刚落，常知县立即拍案而起，喝道，“刚才还狡辩说不认识死者，我看分明就是你们之间有隐情，一言不和下杀了他。”
“大人！”李氏惊慌地起身在司空曜面前跪了下来，不住地磕头，“我真的没有杀人，没有啊——”
“常知县，这案子是你查还是我来？”司空曜蹙起眉看了常知县一眼，常知县本想显示一下自己，却碰了一鼻子灰，不甘地又坐了回去。司空曜转向李氏和善说道：“先起来再说。”
李氏站起身，却仍然忐忑不安：“我确实认识马老板，我丈夫生前是码头的搬运工，曾在马老板的手下做事，但有一日他回来忽然神色很慌张，我询问之下才知，他无意中发现马老板贩卖私盐，他说恐怕自己会遭不测，我很是担心，没想到第二�