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第二天一早，朱长青又请灵儿吃了早饭，吃完早饭，朱长青道：‘灵儿你多保重，只要有缘我们还会相会。’灵儿道：‘多谢朱大侠的关照，您也多保重。’两人互道珍重各奔东西。灵儿辞别朱长青朝城西门走去。
这个万山县城跟别的城不一样，它只有东西两个城门，因为南边是沿江而建，北边是依山而立，山是高山峻岭。灵儿出西门继续西行，朝西去更是山峦起伏连绵不断，人烟更为稀少，他还是沿江而行，边走边暗忖道：‘我已走到这么远的地方，应该是安全的了，到底还要走到何处去，不如到前面找一个山村落脚算了，哪怕给人家放牛牧羊砍柴都可以，只要能有口饭吃就行，等到功夫练成再去闯荡江湖报仇血恨。灵儿正思想着忽闻身后传来马蹄声，他回头一望，只见一个五十多岁的老汉牵着一匹白马，驮着好多东西跟着过来。
灵儿有意放慢脚步等那牵马人赶上来，不大一会牵马老汉就走到近前，灵儿的脚步不快也不慢，就和老汉保持几步的距离。又走了一会老汉开口道：‘我说娃儿你慢点走，我们一起走说说话吧。’灵儿马上放慢脚步回头道：‘大爷，您是叫我吗？’牵马老汉笑道：‘这儿除了你还有别的娃吗。’灵儿道：‘哦，原来我以为您老带着娃来。’说着花两人便走到一起并肩前行。老汉道：‘娃儿，你的脚步挺快的。’灵儿道：‘路走多了就习惯了。’老汉道：‘娃儿，你这是要到哪儿去啊。’灵儿道：‘大爷，我也不知道要到哪儿去。’老汉笑道：‘你这娃儿真会说笑，哪有自己要到哪去自己也不知道的。’灵儿正经的道：‘这有何奇怪，我是一个无家可归的流浪儿，又无处可奔，只有到处漂泊流浪乞讨为生。’老汉道：‘原来是这样，听你口音不象我们这山里人，为什么流浪到这大山里来，想讨一顿饭也不容易，这路越往前走村庄越少。’
灵儿叹口气道：‘我原来在北方城里乞讨，经常被人打骂就不断的换地方，后来听说山里人厚道有同情心，所以我不知不觉就来到这大山里，哪知这山里人少也不好乞讨，如今我想找个人家去帮工，放牛牧羊、砍柴挑水我都行，工钱不要，只要管吃管住就行了，大爷，你们村上有没有要请帮工的。’老汉听完沉思了一会道：‘我们村上就我一家人，更不需要请什么帮工，我们是猎户，以打猎为主种地为辅。’老汉说完便停下仔细打量灵儿一番，点了点头微笑道：‘我看你这娃可怜又可爱，今天能在此相遇那定是有缘，你要是不嫌弃的话你就跟我去吧，保你肚子天天能吃饱。’
灵儿闻听老汉要收留自己，面露喜色，高兴的扑通一下跪倒地上道：‘多谢爷爷收留灵儿，请爷爷受灵儿一拜。’说完便磕了三个响头。老汉笑道：‘快起来，是个好娃子，干脆就收你做干孙子吧，以后你就叫我干爷爷吧。’灵儿站起身道：‘爷爷何必要带个干字呢，孙儿以后就叫您爷爷好了。’老汉道：‘好、好娃子，灵儿你的大名叫什么。’灵儿笑道：‘灵儿姓张名灵玉，还不知爷爷贵姓大名。’老汉道：‘张灵玉，是个好名字，爷爷我叫何永福。’灵儿笑道：‘爷爷的名字也很好，永福就是永远幸福。’两人说着又继续前行。
何永福和灵儿是边走边聊，灵儿道：‘爷爷，您家里有几口人。’何永福笑道：‘爷爷家里六口人，爷爷奶奶，你干爹干娘，还有和你差不多大的一双兄妹，灵儿你几岁了。’灵儿道：‘灵儿今年七岁了。’何永福笑道：‘我那孙子叫何波，今年八岁；孙女叫莲香，今年六岁了。他们都是好孩子，你会喜欢的。’两人边走边说不知不觉已到中午，何永福望了望太阳道：‘天到中午了，灵儿，我们来休歇一会吃点干粮喝些水。说着便到路边树下的石头上坐了下来，马也放到路边去吃草。
两人坐在石头上，何永福从一个布袋里拿出麦饼和干肉分给灵儿一些，两人吃好干粮，何永福又从马背上拿下水袋两人都喝了几口。然后何永福指着前面一个山口道：‘下午我们就要那个山口拐向南走，那儿的路不但窄而且高低不平蜿蜒曲折，更是难走。’灵儿道：‘爷爷，再难走我也不怕，因为有家可归了。’说着面现喜悦之色。两人吃过干粮喝好水又牵马上路了，走了一会就来到何永福所指的山口，原来这山口有一座鉄索木板单行桥。何永福道：‘我们走过这鉄索桥，今天不算还得走两天才能到家。’灵儿道：‘那真的好远。’
两人小心的走过鉄索桥，走上奇岖的山路，在路上住了两宿，那是住在山里人出来进去打尖的地方，都有简易的木板房可遮风挡雨。第三天，何永福和灵儿在山间的小路上走着，天上一片灰蒙蒙的，如今已是寒冬腊月却并不怎么寒冷，下午便开始飘起了雪花，北风也渐大了起来，后来随着北风的呼啸小雪已变成鹅毛似胡乱的飞舞着，地上很快就被披上白色银装，路就更难行了。本来是傍晚前后就应该到家的，结果走到二更天才到家。刚到院门前就听院里传出几声狗叫，接着堂屋门开了，走出一个三十来岁的汉子道：‘爹，你怎么到现在才到家，路上没出什么事吧。’说着便朝院门走来。何永福道：‘能有啥事出，就是突然下雪路不好走慢了些。’何永福的儿子叫何守义，他打开了院门从他父亲手中接过马缰绳，牵着马朝院里走去，一条大黄狗跑过来围着何永福又蹦又跳，狗忽然站着不动瞪着一双大眼望着灵儿直哼哼。何永福见状喝道：‘大黄，滚一边去，他可是自家人。’说着就举起手作势要打的样子，大黄狗马上收敛了凶光，哼叽着跑到何永福跟前蹭来蹭去。
这时何守义才发现有个孩子，问道：‘爹，你怎么还带个孩子回来。’何永福道：‘路上捡的，进屋再说。’何守义道：‘那好，爹您快进屋歇着，东西我来搬。’说着就把马背上的东西朝屋里搬，何永福道：‘灵儿，快跟我进屋吧。’说着就把灵儿带进堂屋。
何永福和灵儿走进屋里，只见他老伴和儿媳妇坐在火盆旁取暖，他老伴道：‘你怎么还领个孩子回来。’何永福笑道：‘我给你捡个大孙子，还不快去准备酒菜。’儿媳妇叫青菊，青菊站起来道：‘爹，我这就去把饭菜热来。’说完便走出堂屋朝东厢厨房走去。
原来每次出山回来都是傍晚前后，而这次天都黑了也不见何永福的踪影，一家人都很担心，饭菜早就做好，两个孩子等急了就先吃睡了，大人们坐在火盆旁焦急的等待着。现在终于把人等回来了，老伴和媳妇青菊忙着去厨房热菜温酒。何守义把马背上的东西一件件的朝屋里搬，原来这是他们家采办的年货，是布料和一些日常用品。何守余把东西搬完件又把马牵到马屋里上好草料，这才回到堂屋里。
何永福和灵儿坐在火盆旁取暖，老伴于氏端来热水给他们洗脸，笑道：‘老头子，你在什么地方捡倒这孩子的。’何永福笑道：‘就在江边大路上捡的。’顿一下又道：‘灵儿，你快过来拜见奶奶。’灵儿闻听忙跪在于氏面前道：‘奶奶，灵儿给您老磕头了。’说完磕了三个响头。于氏笑着心疼道：‘孩子不要多礼，赶快起来别把头磕破了，快把脸洗洗准备吃饭。’话音刚落，青菊就把热腾腾的一盆兔子肉端上桌来，于氏又去把温好的酒拿来。一家人围坐桌边一边吃肉喝酒，一边讲怎么收留灵儿的，讲灵儿如何可怜。全家人都认为何永福做的对，灵儿没有喝酒只管吃肉。
大家吃喝完了，青菊忙收拾碗筷到厨房去洗刷了。何永福他们又围在火盆边烤火闲聊，何永福讲在城里见到听到的奇闻趣事。过一会青菊忙完灶上的活也坐了过来听，何永福又讲了一会，老伴于氏道：‘老头子别侃了，天也不早了，我看还是洗脚睡觉吧。’说完就到厨房去端水了。何永福道：‘好，这就睡觉。’接着指向儿子和媳妇道：‘灵儿，这是你干爹，这是你干娘。’灵儿忙跪在他们俩面前分别磕了头，干爹干娘喊的亲热的很。何守余笑道：‘好了，好了，好孩子快起来吧。’何永福笑道：‘青菊，你这当娘的快去给灵儿铺个床铺好睡觉。’青菊道：‘爹，先前我已和波儿说好了，今晚先和他睡一晚，等明天再另铺床。’此时于氏已把热水端来，叫灵儿先洗，洗完了青菊就把他带到何波房间。
青菊和灵儿来到何波房间，青菊道：‘灵儿，你今晚你就和小波睡一晚。’何波睡在床上闭着眼道：‘娘，是不是爷爷在城里捡个野孩子回来。’青菊道：‘小波，可不许这么说，这可是你干弟弟。’何波嘟囔着道：‘哦，下次不说就是了。’青菊看着灵儿脱了衣服钻进被窝，忽然碰到何波的身体，何波惊叫一声道：‘哎呦，你的脚好凉。’青菊道：‘叫什么叫，过一会不就好了。’灵儿歉意道：‘波哥，对不起啊，我注意点就好了。’青菊道：‘灵儿别理他，你好好睡就是了。’青菊一直看着灵儿睡好才离开房间。
第二天早晨，大地山川早以是银装素裹白茫茫的一片，就连树枝也裹上厚厚的雪，地上已有一尺多深，鹅毛般的雪花还在不紧不慢的飘着，风却没有昨晚上大了。
早上何守余第一个起来，他把院中积雪铲出几条路来。青菊起来忙到厨房做饭，于氏起来给火盆生火带扫地。何波也早早的起床了，灵儿等何波走后也就起了。灵儿和何波是睡在正房最西头一间，要出来必须经过何守余夫妻的房间，灵儿经过这间房时见一个小女孩还躺在被窝里，她睁着水灵灵的大眼睛看着窗外。她见灵儿走过来便问道：‘喂，你就是爷爷带回来的灵儿哥哥。’灵儿道：‘是啊，你怎么知道我叫灵儿，你是莲香小妹吧。’莲香道：‘你的名字是娘早晨告诉我的，那你怎么知道我叫莲香的。’她说完忽然好象是恍然大悟笑道：‘哦，我知道了，一定是爷爷告诉你的。’灵儿道：‘你好聪明，就是爷爷告诉我的，人家都起床了，你怎么还不起来。’莲香道：‘我天天都要睡懒觉，等吃饭的时候才起来，要不你先去玩吧，等吃过饭我们再说。’灵儿道：‘那好，你睡吧。’灵儿来到堂屋正房见于氏在扫地，喊道：‘奶奶早啊。’于氏笑道：‘你这娃子怎么不多睡会儿。’灵儿道：‘我睡好了，已经好多天没有昨天晚上睡的舒服。’于氏道：‘睡的好就好，以后就把这儿当着自己的家好了。’灵儿道：‘谢谢奶奶’。于氏道：‘这娃子客气啥，以后不许说谢谢，显的挺生分的，去玩吧。’灵儿答应一声就走到门口朝院中望去。
灵儿看院中厚厚的积雪已被铲出三条路来，一条通往厨房，一条通往马棚房，一条通往一个很大的木板棚。只见何永福、何守余、何波他们祖孙三人都在木板棚下练习武功，有的打拳，有的站桩。灵儿暗忖道：‘原来爷爷这一家还是练武之家。’他又看看整个房屋院落，虽说是个猎户家，但房屋还不少来。雪花继续的飞舞着。
何永福家的整个房院是面南坐北，正房五间全木头构造，墙是用圆木合成，顶是木板，板上又铺上厚厚的红草。东西厢房各三间，东厢房墙是青石砌成，顶是木板红草，厨房、粮食、杂物和柴房都在东厢。东厢朝南接着就是一个大板棚，专门留雨雪天气练武之用。西厢是全木合成，顶上外加铺草，一间专门存放兽皮和猎具之用，另两间是空着的，西厢朝南是马棚房，院墙也是木头合成。
何永福他们练完功回到堂屋，于氏已把洗脸水打好端来，大家洗脸准备吃饭。青菊把莲香的衣服穿好带了出来，接着又到厨房去拿饭菜，灵儿也忙着要跟过去帮忙。青菊道：‘灵儿你不用去，就在这儿等着吃吧。’灵儿道：‘干娘，我可以的。’何永福道：‘不用你小孩子干，让你干爹去就行了。’
饭菜端来一家人围坐在桌边吃了起来，吃的是饼喝的是稀饭，菜是咸菜和兔肉，人家一家子都吃咸菜不太搭理兔子肉，只有灵儿尽吃兔肉，而且吃的那么香。原来人家一年到头都是吃野味，当然就不稀罕了。莲香看着灵儿吃的那么香，带着怀疑的目光道：‘灵哥哥，那兔肉有那么好吃吗？’灵儿肯定的道：‘当然好吃，香的不得了。’何波道：‘他当然说香了，因为他以前是个乞丐从没吃过肉。’莲香道：‘灵哥哥，乞丐是干什么的，为什么没肉吃。’何永福道：‘快吃饭吧，吃饭的时候不许说话。’灵儿本想解释给莲香听，忽听爷爷这么说就欲言又止了。暗忖道：‘说我没吃�