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原本凝艳如脂的一树繁华，现在在风中默默地、单薄地婆娑着，像望不尽远方的少女、盼不回郎君的闺妇——眼中那一抹幽怨。
阿蘅伸出手，就接到一片落下的胭脂色。人与落红无声相对，像一场无望而执拗的爱情。
呵，她的爱情……
连海棠花都等不到了，她又能执着多久呢？看着眼前的花谢花飞，她在心里轻轻地嘲笑自己。
甬道的那端，缓缓现出了一个身形。
阿蘅静静地看着他走近，看他神情清浅，始终不曾把视线投给她一丝一毫。他仅仅只是路过。
冯言卿，你既无心，阿蘅又何苦妄作纠缠？
当他再一次与她擦肩，她对着空气似浓似淡地道：“这便是你想要的生活吗？我记得三年前，冯公子还在犹豫要不要做一个戏中的傀儡，而今这场戏你倒是演得得心应手了。”
一阵忽然鼓起的风卷起了不少花瓣，纷纷扬扬。
身后的脚步声似乎停了下来。
“我也记得，你原本是个明哲保身，深谙进退之人。你应该知道，继续留在这里，你的日子不会好过。”
“我知道。”阿蘅很平静地接口，“但是否结束这个僵局的决定权在你手上。难道比起快刀斩乱丝，冯公子更乐意就这样悬在半空中消磨彼此的耐性吗？”她转过身，看见冯言卿立在那儿，他微微侧过头，像是要开口却又陷入沉思。
“对，也对。是该结束了。”最后，他喃喃道。
“那便今晚。你到东厢的书房来，不用别人送酒了。”
随着风的平息，海棠花覆盖了地面，也将刚刚发生过的零落的对话掩埋。像他从不曾停下脚步，像她从未开过口，只是无声地站在他身后，又一次望着他离去。
三年情丝，便该在今晚彻底斩断了吧。
作者有话要说：
☆、第十四回
“有一回挨了顿打，也不记得是为什么了，都还来不及从地上爬起来呢，又被叫上台去。那回演的是《踏谣娘》，演到抬手整花钿的时候，就站不住摔了下去。不过那日运气好啊，跌到地上前被人扶了一把。”
“便是他了？”当时听故事的男人这样接口，她轻轻地点了点头。
那是她第一次遇到冯言卿。公子如玉，眼中一抹温浅的笑意，实际上透着种高贵的疏离。
这样的人呐，就是天边够不着的月亮，连生出一丝念想也是枉然，既然如此，从一开始就该本本分分地守好自己的一颗心。
阿蘅是很擅长这一点的。
所以远远看着海棠花下自斟自酌满身寂寥的男人，她能够毫不动容地转身走开。这个院子是她误入，这院子里的男人她也是不能靠近的。
“你，过来将这三杯酒喝下去，这个银碟子就是你的了！”
花园里，醉酒的子弟懒洋洋倚在身侧的家妓身上，朝正巧走进院中的阿蘅高声道。她在他们的斜睨下走到长几前，看他们随手将一个细银碟甩在三只满盛的酒杯前，酒液随着轻晃溅到了一片狼藉的案上。
这样的刁难调戏一贯极为常见。阿蘅不会像玉官那样去主动讨好，却也没什么好惊羞畏惧的，默默地受了便是，很快男人也就会因为她的乖驯木讷而感到无趣。她抬腕喝下一杯，面色不变；到第二杯时，没有发觉那几个公子挑着嘴角交换了个眼神。当她拿起第三杯酒，猛地被人从身后推了一把，杯中物全洒在了一个男人胸前的衣襟上。
“哎呀，看这丫头手笨的！”边上一个家伎忙赔着笑来打圆场，“来，让端端给相公擦擦。”
但那男人明显是存了心，挡住了她手中的帕子，直盯着阿蘅，道：“那有什么意思？不如就要她——替我舔干净。”
阿蘅低眉道：“我只是来府上跳歌舞戏的优伶，实在不会服侍人，只怕扰了公子兴致……”
“啰嗦什么！”几个男人拖过她就按到了长几上。杯盏碰撞倾倒的声响止住了周围原本缠缠袅袅的丝竹声，女乐们愕然无措地互看了一眼，看着高冠博袖、锦衣玉带的贵公子们大声笑喊着摆弄被困在他们当中的女子。
“嗬！嘴上推拒得快，瞧这眼睛媚得，不做娼妓儿都可惜了，演什么乐舞戏！”一只手拎过酒壶，当头就对着她浇了下去。“不过是个优人，自然我们说什么你就得听着，哪里轮得到你说什么‘愿不愿’？”
阿蘅无论如何都摆脱不开那些抓着她肩膀的大手，但她始终不肯开口说出半个求饶的字，因为无论是示弱的哭喊还是一时冲动地反抗到最后都只是招致更多的侮辱。
“几位若嫌府上的家伎不能伺候尽兴，师若可以再寻些歌舞伎前来侍宴。眼下如此强人所难，实在不太好看。”
这清清冷冷的声音并不响亮，只是与这里的喧嚷格格不入而不得不让人注意。那些人回过头，待看清来者是冯言卿后，其中一个跌晃着步子将手中的酒壶丢开，笑道：“冯司马，不过是一个倡优，我们又不是淫狎了你的侍妾，何必如此让人不痛快呢？更何况——”他乜斜着醉眼，“就算是侍妾，借我们亲昵亲昵有何不可？”
这话的确太嫌不堪，连其余几人都察觉到了，僵着嘴角笑笑。“呵！这李仕容可喝醉了，口无遮拦的！”说着像是要撇干净什么，随手把阿蘅朝冯言卿的方向一推，然后让妓女用帕子为自己擦拭衣上手上的酒污。“不过，冯司马若太过计较了，可就败了大家今晚的兴致不是！”
冯言卿接过阿蘅，依旧淡而客套地注视着他们旁若无人的动作。虽不接这口，但他还是道：“端端，你伺候几位公子，新的胡姬随后就到。在下不胜酒力，先行离席。”方才的家伎应了。那几人也乐得如此，挥挥手道：“好好好，冯公子尽管休息。”
阿蘅沉默地跟在冯言卿身后，猜想他心中一定并不如外表那般平静，因为他接住她后就一直忘了松开手。
有些疼。
他无意识地拉着她径直大步踏进自己的寝室，这时他一直克制着的濒临爆发的怒气可以肆无忌惮地发泄了，但最终，他走到桌边迅速抬起的手却是无声地、缓慢地撑在了桌面上，然后低笑了一声：“一群只会斗鸡走马的纨绔之徒，却能居拥人上，我还不得不任由他们放纵恣意，当真是窝囊……呵！”
阿蘅看不清他的表情。这种时候她不愿意贸然出声，又不能够擅自离去。等到冯言卿稍稍从自己的情绪中抽离出来，一侧头，才注意到了两步外的她。
“……你怎么还在这里？”
阿蘅暗暗吁叹一口气，福了福身，面朝着冯言卿准备退出房间了。但她那发缕湿透、一身狼狈的样子落入了他的眼中。“等一等。”他开口叫住她，然后走到屋外对侍女吩咐了句什么，回身对她道：“让侍女带你下去换身衣裳再走。”这时他的神情已然淡薄下来，一点都不像刚刚盛怒攻心的模样。
即便四下无人，他也总像被什么东西压抑着情绪。或许是他的本性使然，或许是他将养出来的习惯。
只是，这样的人一定是活得很累的。她退下前脑中掠过这种想法。
原本以为侍女拿件女婢的旧衣裳给她换上后离开就是了，阿蘅没有想到最后送到她手上的会是件明显精心挑选过的单丝罗裙。
很有姿态的老管家谢斛领着端盘的侍女站在她面前道：“我们公子挑中了你，便是你的福气。将这酒给公子送去。公子今夜心绪不畅，你知道该怎么做了？伺候得好了，亏待不了你。”
阿蘅垂着头，并不作答。谢斛的意思很明显，送个女人到失意的男人房里也实在是再寻常乏味不过的套路，可冯言卿既没有留下她的意思，也就是无心于此道了，把她送去又能派上什么用场呢？只怕冯言卿真正想要什么，谢斛不知道，也并不在意。他仅仅是在走一个管家应有的形式。
这么一想，她竟有些同情起他来。
当时她端着酒在冯言卿的门前呆站了很久，进去也不是，离开也不是。而现在，相似的夜，相似的景，她端着栈盘看着眼前的房门，同样失了神。
直到房门由内被人打开，时间一下穿梭了三年。
三年后的冯言卿站在她面前。
他看着她淡淡道：“你还和那时一样。若我不开门，就准备一直动也不动地站下去了？从屋里看出去，一个魆黑的人影映在门上，怪吓人的。”
阿蘅不答。
什么都一样，唯一不同的，应该是她再次面对他的心境。许久，她才说出一句：“难为你还记得。”
这话好像一下提醒了冯言卿什么。他沉默地走向屋内，阿蘅也沉默地随着进去，将酒水放到桌上，见他端起来，动作断了一下，好像有一瞬间出了神，然后才抿了一口。
“你是怪我在冯府门前没有认你？”
清酒猝不及防地泼了来，他侧过头略微一避，抬头正对上她冷冷的视线。“那杯已经凉透了，你身体不好，还是喝些热头吧。”
兴许是还没有被人这样对待过，冯言卿望着地上的水渍，若有所思地蹙起眉，道：“是你一直以来隐藏得太好呢，还是我从来没有看清过你？我所记得的阿蘅一直是极为沉默乖黠的性子的，至少不会像你这般情绪外露。”
呵……是啊，彼时，李仕容轻视她，谢斛轻视她，冯言卿——说白了，也是轻视她。正是料着冯言卿对自己无意，所以她并不当面违逆谢斛，在冯言卿的门外踯躅片刻，还是推门进了屋去。
冯言卿一个人在桌前静静地喝酒，闻声转过头见是她时，上下看了她一眼，而后勾着唇角自言自语道：“谢斛又自作聪明了。”
意料之内。阿蘅躬一躬身子，心安理得地准备退下。
但冯公子今夜也许有些寂寞了，他在她转身时道：“你过来吧，陪我喝一杯。”
“……”她只好又乖顺地回身，乖顺地来到他身边，乖顺地坐了与他有一人宽距离的位置，将盛着酒器的栈板放在二人之间。
冯言卿像是没有察觉到她的小动作，取过一只酒杯放在她面前，端起玉春壶来替她斟酒。他看上去已经有了一些醉意，随口就问：“你叫什么名字？”
“阿蘅。”她道。
“阿蘅。”他浅笑着将这个名字念在唇齿间，把酒递给她，道，“香草之蘅么？被石兰兮带杜蘅；折芳馨兮遗所思。好字。”
阿蘅双手接过酒杯，却并不喝，也不接话，只是低头回报性地笑。
这些绣肠才子倒是好讲究，其实哪有那么多学问呢，不过是桑间濮上随处可见的野草，随口就这么叫了而已。从没有人告诉过她这名字还有什么美丽的寄寓。
“阿蘅。”他又给自己倒了酒，凝视着指尖清澈如镜的液体，道，“你同我说说，被那些自己都看不起的人如此贬低，心中是什么感觉？”
——不过是一个倡优，自然我们说什么你就得听，那轮得到你说什么“愿不愿”？
阿蘅的双眸漆黑得透不到底。“那是无奈，却也是事实。”
冯言卿接口道：“这么说，我们可以算同是天涯沦落人了？”
她客套地道：“阿蘅不敢。”
冯言卿又笑了，显得他心情不错，“阿蘅，太过谨慎，会让人觉得无趣。你这样善于察言观色，一定也看得出来，我现在需要的是一个能和我一同发牢骚的酒友，而不是一个只会点头称是的瓷器。”
阿蘅默然。她忽然道：“举杯浇愁愁更愁呢，公子。美酒是风雅之物，需得风雅之心才能尽得其妙。如果心有郁结，只靠喝酒是没有用的，还是寻一个方法发泄出来吧。”
“呵，”冯言卿放下杯子，颇有兴致地瞧着她，“你倒是说说，该如何发泄？”
“我不懂，我也没有主意。这还是要看，公子是因何而心生郁结了。”这些富贵闲人，饱食终日，便总容易生出些伤春悲秋莫名其妙的惆怅来，可这都应该上青楼去寻那些同样有些文才造诣的红颜知己才是。她这样的滑稽优伶，实在不是他同病相怜的好对象。
见她不答，冯言卿也不甚在意，又自找趣味道：“那么，阿蘅，你有没有什么在老去，死去之前很想得到的东西或很想做到的事情？”
她几乎不假思索，一本正经地道：“我想没有顾虑地吃一顿饱饭，过比现在略好一点点的生活。”
冯言卿似乎是怔了一下，随后弯起眉眼轻笑出声，顿了顿，细细一想，又笑。这种卑微得能让仅仅只是富足的人家都产生优越感的要求，看来是愉悦到了这位尊贵的公子。他或许是在笑她的无知肤浅，或许是在笑她的不解风情。不过，怎么样都无所谓，她真正想要的，永远不会是他冯公子能给的。
“我自己想要的，可能这辈子都争不来。所幸你想要的，我还可以帮上一些忙�