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但伊祁曦黎把他推到自己身后，用肉身来保护他，目光则是没有离开那哭得很凄惨的男人。
袭平湘是他在这世上最信任的人，自己曾在他最困难的时候帮助过他，没道理他会反叛自己的。
「杀了我吧，曦黎。」袭平湘把手放下，口气平静地对伊祁曦黎请求着。
「你先告诉我为什么你要背叛我？」伊祁曦黎忍着肩痛，不敢置信地问。「因为我是宁王的人，所以我要你的命。」袭平湘大声嘶吼。
「胡说！你若真是宁王的人，真要置我于死地，就应该在剑上抹毒，就不应该攻击什么都不知道的曦月！」
刀上不抹毒是不要他的命，攻击伊祁曦月是想要逼他退位，因为他曾经答应父皇要保护伊祁曦月一辈子，若他受伤，他将会是个背信的皇帝。
「你为什么要这么聪明？」袭平湘抬起头叹息了声。「什么都不知道，就把我杀了不是很好？」他目光沉痛地看着伊祁曦黎。
看着那单薄的肩头溢出血，袭平湘的心里闪过万般不舍。
他拿起腰上的另一把剑，架在脖子上，语气平静地道：「我弟弟落在宁王的手里。。。。。。曦黎，若你还能看在我们往日的交情上，就帮我把他救出来吧，我在炼狱也会万分感激你的。」
「不要做傻事，你。。。。。。」
伊祁曦黎来不及阻止，袭平湘手上那真正抹毒的刀子已经吻上脖子划出刀口，他的身子缓缓地倒下。
「平湘！」伊祁曦黎惊呼，压着肩伤想要上前，腿却被伊祁曦月给搂住，「放手！」
「我不放！」伊祁曦月害怕得紧搂着他，死命不肯让他上前。
伊祁曦黎气急，却无法狠心地踹开他。
「曦黎。。。。。。我、我没把你的兵力部署告诉他。」袭平湘强忍着一口气难堪地躺在地上，目光着迷地望着伊祁曦黎。「你要相信我。」
「我当然相信你！」他情绪激动地想上前，无奈伊祁曦月力气却出奇的大，让他动也动不了。
袭平湘了然地看着伊祁曦月，绽出淡淡的微笑。
看着伊祁曦月不同于先前的眼神，他看得出这小鬼心里在打什么主意。。。。。。
没想到，到了最后，他竟是为自己树立了个情敌。
突如其来的遇刺，让伊祁曦黎有了光明正大的理由讨伐宁王，他没说出当晚刺客是谁，只找了具无名尸来顶冒，并嘱咐伊祁曦月不可说出去。
硬是挺着肩上的伤，在天时地利人和的情况下，他打了场胜战，受到百姓们的欢呼歌颂，然而接下来迎接他的却是一场重病。
他浑身虚弱地躺在床上，咳嗽的声音从未间断。
这场病来得急，却一点都不突然。
一方面他坚持不花时间养伤，以迅雷不及掩耳的速度讨伐宁王，另一方面他又自责自己粗心忽略袭平湘的状况，反让宁王有机可趁，导致袭平湘惨死，在这两种烦忧之下，会生这场病完全是他自己咎由自取。
但反过来想，这也未尝不是个休息的机会，让他能放下那冷静自持的一面。
他才这么乐观地想，又有一道熟悉的声音在外头闹得不可开交，一如往常，太监们拦不住那野马般的人儿，伊祁曦月冲了进来，猛往他身上扑。
「小祖宗！皇上龙体虚弱，可无法忍受您这样横冲直撞的！」总管太监急得头都冒汗了。
倒是身为皇帝的伊祁曦黎很认命地坐了起来，把撞得自己泛疼的罪魁祸首推开一些距离，无奈地说：「朕不是要你好好待在鹤羽殿？」
他发誓，要他从容赴义，也比接手这烫手山芋要来得轻松。
「皇兄！你哪里还疼？让我看看！」伊祁曦月伸手摸摸他的额头，担心地猛瞧着他的气色。
「朕没事。」他哭笑不得地拉下那小手。
伊祁曦月看着他，似乎欲言又止。
「怎么？你又闯祸了？」他一想到这里，不禁呻吟出声。
在他印象中，只有这种时候伊祁曦月才会乖一些。
伊祁曦月噘着嘴摇摇头，搓揉着小手问：「皇兄，我可以问你一个问题吗？」
伊祁曦黎不解地点头。
「那日。。。。。。你为什么要为我挡剑？」这问题憋在他心里好久了，但他知道伊祁曦黎忙着对付宁王，所以也没敢去吵他。
伊祁曦黎僵住了，思索着该怎么回答。
其实答案很简单，不就是为了他当初对父皇的誓言？但这么直接的回答似乎又会伤了伊祁曦月的心。
他叹了口气，再度昧着良心说：「皇兄不是说过已把你当兄弟了，既然是兄弟，挡在你面前是个自然反应。」
听了这话，伊祁曦月的大眼又闪着泪光，扑向虚弱得无法反抗的伊祁曦黎。
「皇兄！你真好！以后我一定不会给你惹麻烦的。」
伊祁曦黎苦笑，不禁想到经过那事后，伊祁曦月好像变了不少，这几日来，他未曾听闻伊祁曦月又惹了什么祸，也甚少跟他顶嘴，这跟两个月前的光景简直无法相提并论。
「好了，别撒娇了，皇兄不是说你没事要待在鹤羽殿不许乱跑的吗？」
「可是我有正事嘛。」他噘着嘴，似有若无地玩弄着伊祁曦黎那放下来的乌黑发丝。
「什么正事？」伊祁曦黎轻问，眼轻浅地闭下，或许这是第一次他对这个命中的克星放下心来。
「我想跟张将军一起到塞外的军营里去。」
伊祁曦黎猛然一惊，掀起眼睑。「到塞外！为什么要去那里？」
伊祁曦月静静地看着他，「我要去军营里磨练，直到我能保护你，我就会回来。」
如果伊祁曦月说他在宫里腻了，想去塞外打发时间他相信，但要去塞外磨练。。。。。。然后回来保护他？
伊祁曦黎很不给面子地哈哈大笑，觉得自己的病瞬间好了大半。
「你不相信我，对不对？」伊祁曦月也不生气，只是望着他。
看着伊祁曦月状似坚定的神情，伊祁曦黎勉强止住笑，顺口气说：「你不必到塞外去，你只要不给朕惹麻烦，朕就谢天谢地。」
「我就知道你不会相信我！」伊祁曦月说得不急不缓，「但我总有一天会让你相信的。」
他的疯言疯语伊祁曦黎全然没放在心上，但他顾虑到另一个问题。
他还有华太师、越王两人未除，让这令人头痛的灾星远离这事端中心，倒不失为一个好方法。
「好，朕准了。」他干脆地说。
任谁也知道这是笔好买卖，要不伊祁曦月哪天又莫名其妙地得罪了华太师，岂不是又坏了他的大局。
「那你会等我回来吗？」伊祁曦月目光痴迷地看着他。
「朕自然一直会待在宫中。」
基本上他还想不出来谁有这本事能把他赶出宫。
「那在我回来之前，你不能娶妃子喔。」伊祁曦月软绵绵地撒娇。这话让伊祁曦黎好像有点明白他的意思，但却又莫名地流过一阵冷汗。
他不想深究两者之间的关系，只是随便敷衍地点头。
伊祁曦月松了口气，露出甜丝丝的笑容，窝在他最喜欢的人身边，思量着要怎么早点回到他身边来。
第三章
十年后──
「将军！」一个身穿白袍，衣袂飘飘的美男子轻笑着，看着现下的棋局。
另一位身穿黄袍的男人苦思了许久，最后还是叹了一口气放下棋子，「好，我认输。」
「是『朕』。」袭菊湘笑着提醒这尊贵男人，他拥有这千古不变，全天底下只有他能这么称呼自己的封号。
「怎么过了十年，你依旧还习惯不了？」
「谁会习惯这种话。」高高在上的皇帝，也就是伊祁曦黎轻哼一声，「我就讨厌那字眼，听起来好像多了不起的样子。」
袭菊湘淡笑，看着眼前这温文儒雅的男子。
「听说大臣们吵着要你纳妃，你同意了？」
伊祁曦黎皱起眉，「我确实是同意了，这不过是件小事。成天在我耳旁又吵又闹的，烦都烦死了。」
他这率真的模样让袭菊湘微微一笑，「我真不懂你当初怎么当上皇帝的？你真可说是视富贵如浮云，可偏偏又坐上这九五至尊之位。」
为什么当皇帝？伊祁曦黎对这问题只是微笑着。
「问这干嘛，反正我不是把龙椅坐得好好的。」
还可惜了些，这几年国泰民安、风平浪静得连个内忧外患都没有，让他无聊了好一阵子，天天靠下棋打发时间。
「你的确是坐得稳稳当当的。」袭菊湘淡淡地说：「这阵子我在宫外走动频繁，听到的都是百姓们对你的歌功颂德，说你有多了不起，登基不久就除了宁王，短短的五年内，陆续把华太师、越王楚坚连根拔起，其中的冷静自若，连邻近的国家都震慑于你的智慧、手段。」
伊祁曦黎闻言不语。
他不以为这有什么，这本来就是他登基后的计划之一。
「不过，前几天我倒听见了一件令我更感兴趣的事。」袭菊湘故意把声音拉得长长的，有点逗弄他的意思。
「到底是什么事？」伊祁曦黎略感兴趣地问。
他不得不承认在深宫中待久了，即使是一点鸡毛蒜皮的小事，也会很想要知道。
「你的弱点。」
「我的弱点？」伊祁曦黎抚掌而笑，「我有什么弱点？」
「若我没听错，你好像有个没血缘的弟弟，叫作伊祁曦月来着。」
此话一出，伊祁曦黎僵住唇边的笑，光听到伊祁曦月的名号，他就觉得胃痛。
「你怎么知道的？」他脸色微白地看向袭菊湘。
「真的有？」袭菊湘抿嘴而笑，「那当初他一剪，让你得匆忙出兵镇压宁王的事也是真的？」
「这有什么好笑的？要不是他如此乱来，你会被绑、你哥会送命？」伊祁曦黎没好气地说。
袭菊湘正是袭平湘的弟弟，当年他看他年弱把他接进宫中照顾，一方面是不舍，另一方面也是为了给平湘一个交代。
袭菊湘敛下了笑容，平静地说：「我相信我哥送命只是迟早的事。」
他知道他哥哥的性子，为了爱，他什么都能豁出去。
伊祁曦黎颦起了眉，「这话怎么说？」
怎么会有弟弟这样诅咒自己的哥哥。
看伊祁曦黎一脸困惑，袭菊湘轻笑着，「你知道大臣们背后怎么说我们吗？」
伊祁曦黎耸肩，表示不知道。
袭菊湘无奈地摇摇头，玩弄着手中的黑子。
在大臣们的眼里，他袭菊湘是个惑主媚君的娈臣，而伊祁曦黎全然不知，想必这几年为了整顿国家，他无暇于床笫之间的情事，对这方面依旧是生涩不懂，也莫怪乎当年他哥哥如此爱恋着他，伊祁曦黎却全然不知。
「罢了，我只愿你娶个凶婆娘，把你管得死死的。」袭菊湘没好气地说。
到时候你就知道你不经意表现出来的风情，会让人如何无法遏止自己地迷上你。
「哼！我倒是等着看。」伊祁曦黎淡淡地冷笑，相当不以为然。
「别说得那么肯定，说不定今晚你的对象就出现了。」
闻言，伊祁曦黎抿抿嘴，丝毫不把他痴人说梦的话放在心上。
夜幕低垂，月夜星光洒在庭院外落得满地银粉，伊祁曦黎打了个呵欠，移动着僵硬的身子。
他是累了。
这几年忙碌着挞伐罪臣、叛臣，未经过袭菊湘的提醒，他都忘了他做过这么多丰功伟业。
他还记得菊湘问他为什么要做皇帝，理由他很清楚，也只有他知道。
任谁也不会相信他那贵为皇后的母后逝世时，唯一留在她身边的只有她的儿子，也就是自己。
他永远记得母后用她虚弱的力气拉着他的手，微笑地安抚着他──
「别怨你父皇。」殷皇后低喃。
她知道她儿子心里一直有恨，恨皇上抛下她，恨皇上耽溺于月妃，恨国势如此衰败，但皇上却一点作为也没有。
「为什么？他把您扔在这里不闻不问？以为给您一个皇后的位置就够了？」他气愤地拭去眼眶内翻滚的泪珠，口气里有着数不尽的怨怼。
「你以为你父皇过得很好吗？他可曾得到他爱的人？」她云淡风轻地笑着。
「怎么没有！他有过月妃。」
「但月妃终究没替他生下半儿一女的。」她慢慢地回想那段往事，「我很佩服月妃那个人，她能够勇于拒绝皇帝对她的宠爱，坚持她所爱的人。。。。。。但人生毕竟是残酷的，月妃早年爱上的人终究选择离开她，你父皇费尽了心机，在月妃好不容易接纳他的同时，月妃却又撒手人寰。。。。。。你说他真的幸福吗？」
「我不懂母后为什么要替他说话？」伊祁曦黎气得睁圆双眼，眼眶里尽是不谅解。
殷皇后微笑，拉着他的手道：「现在不懂没关系，我希望你当皇上，把国家治理得有条有理，这就是我被选为皇后的目的，也是你父皇无法做到的地方，但我也希望你找个真心爱的人，完成你父皇、我、月妃无法完成的心愿，千万不要因为你那骄傲的性子，毁了自己的幸福。。。。。。」
想到这里，伊祁曦黎不禁轻笑。
他那时候牢记母后的话，一步步地登上皇位，他不讨厌，却也没有登上皇位的喜悦感。
对他来说，这皇位只是个责任，他要让