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家说媒来了。”
往旁边一坐，就此打开话匣子：“那户人家，真真是好。上无老父老母拖累，只有一位通情达理，诚恳能干的姑母。公子姓郑，叫郑晖，今年二十有二，长得那叫一个英武俊朗，个子又高，脾气又好，还有本事。如今在西疆铁骑营里任职正六品的千总，别提有多争气。”
西疆？杜芸心头一动，杜强似乎便在西疆某城做杂役？面上不动，只是笑道：“陈媒婆说的这郑公子，是要娶妻啊还是纳妾啊？”
“自然是娶做正房太太！”陈媒婆道，“我说的这户人家，不兴纳妾这些不入眼的事儿！”
杜芸挑了挑眉：“郑公子既然如此出息，为何熬到这把年纪还没成亲？”
“这郑公子自小就有志气，先立业后成家，半点杂心也没有。这不，如今混上了官职，就想起来娶亲了？”陈媒婆竖起拇指夸赞道。
“哦，我们家小姐可是和离过的，郑家如此好的人家，怎么看得上我们？”
陈媒婆便道：“程家是什么样的人家，京中谁人不知，谁人不晓？小姐如此品貌，早该跟他和离了！”
杜芸不禁一笑，心里已有了主意，嘴上却道：“我只是继母，做不得主意。这样吧，回头我跟我们老爷说一声，成或不成，过两日您再过来如何？”
“哎哟，夫人如此伶俐的人，唐老爷还不得听您的？您可别谦虚，这郑家真真是个好人家，过了这个村可就难找这个店了。”陈媒婆也知道杜芸说得有道理，左右张望道：“不知唐小姐可在？我一直听人说唐小姐美若天仙，真想亲眼见一见。”
杜芸微微一笑：“不巧，我们老爷带小姐走亲戚去了，这会儿不在家。”
陈媒婆不禁失望，又问了问唐枝的习性，年纪等。待聊得差不多了，起身道：“既然如此，那我就先回啦。夫人可一定要认真考虑，和离的女子能嫁做正房太太，还是官家太太，这可是做梦都梦不来的好事！”
没见到正主儿，又没得到准信的陈媒婆见了郑姑母，先把杜芸夸了一遍：“是很规矩的人家，那继母生得好，人也守礼，只是做不得主，等我过两日再去问问。”
郑姑母有些紧张地道：“那唐家小姐呢？生得如何？品性如何？可温良贤淑？”
“哎哟，可是不巧。唐家老爷带唐小姐走亲戚去了，今日不在家。”陈媒婆可惜地道。
郑姑母有些失望：“晖儿说那唐家小姐生得美，人也厉害，我真想亲自见一见。”
“郑公子的眼光还能有错儿？”陈媒婆笑道，两人都没想到这门亲事会被拒绝，只当已经结定了，言语间打趣起郑晖来。
离正午还有些时候，唐书林与唐枝便回来了，杜芸甚是好奇：“怎么？官太太没留你们吃午饭？”
“你懂得什么？”唐书林训斥道。唐姑母自然留他们吃饭，但是唐书林实在不好意思，不论是这些年的不作为，还是娶了个仅比唐枝大四岁的继室，又或者唐枝和离之事，一件比一件难说出口，哪里有脸留下吃饭？只道来日方长，死活拽着唐枝回来了。
简单吃过午饭后，杜芸拉着唐书林回东院午睡。躺在床上，杜芸说起陈媒婆来提亲的事来：“那陈媒婆说得挺好，但是我不是继母吗，就没答应下来。老爷觉得如何？行的话，我们差人去打听打听？”
“不必了。我已经托她姑母给她留意着了。”唐书林闭着眼睛答道。
杜芸翻了个身，侧身支着腮道：“托别人好吗？人家可是官家，认识的公子也都是好人家出身，能看得上唐枝吗？”
唐书林睁开眼：“你什么意思？枝儿哪点不好？配他们绰绰有余！”
杜芸嗤笑一声：“你省省吧。先不说唐枝是和离过的人，单说她那脾气，嫁谁家跟谁结仇。”
唐书林皱眉：“胡说八道！哪是你说得那样？头两年她不是挺好的？这是被程远之逼出来的臭脾气，嫁了可心的人定能改掉。”
“哎哟，我的老爷，你是第一天认识你闺女吗？她骨子里什么样儿，你难道不知道？当年那副要死不活的样子，还不是跟你吵架气出来的？”
夸张的表情，令唐书林的脸色顿时难看起来：“你收了人家什么好处？怎么就非看上那郑家了？”
“你！你血口喷人！”
“哼，二十多岁还没娶老婆，谁知道是不是有毛病？这样的亲事你也敢说给我听，我可告诉你，别为了个把银子就瞎胡闹！”
“我呸！唐书林，你有没有良心？这么多年，我拿过你一文钱没有？有没有？你如此说人，可有良心没有？”杜芸气得坐起来，朝他身上挠打起来。
唐书林一边躲一边道：“总之我不同意！下回那陈媒婆再来，你就直接回绝了！一个残废也想娶我闺女，做梦！”
“你，你真是不可理喻！”杜芸气得翻过身，一把拉过被子蒙在头上。
裴府。
下衙回来的裴松明听唐姑母说起唐书林，好生惊讶：“夫人为何不留兄长吃过饭再走？”
唐姑母嗔道：“当年出了那样的事，你当他好意思吗？就是不想遇见你，才早早走的。”
裴庭春此时也刚知道这回事，顿时十分惊讶：“娘，舅舅和表姐来了，为何不通知我呢？”
“下个月你就要上考场了，哪能为这个分你的心？” 裴蕙抢话道。
裴庭春皱起眉头，严肃地教训她道：“此言差矣！来者是客，尤其舅舅和表姐与我们多年不见，自然要出来敬拜一番。”
“我说不过你，书呆子。”裴蕙吐了吐舌头，“娘，爹回来了，我们开饭吧！”
等吃过饭，唐姑母与裴松明回房歇息，唐姑母犹豫了下，说道：“侄女刚刚跟夫家和离了。哥哥叫我给问一问，有哪些适龄的好人家，把唐枝再嫁出去？”
“哦？和离了？”裴松明有些惊讶，“为着什么？”
“一言难尽。哥哥说得不清楚，大约便是唐枝与夫家脾性不合。”唐姑母有些忧愁，“你是没见，那孩子生得有多好，又高挑又漂亮。就是脾气还跟以前一个样儿，竟跟我说‘我爹先前做的混账事，您该骂骂，都是他活该。’我瞧着，哥哥竟不敢驳她的话，很是厉害。”
裴松明沉默了下，道：“当年那事，是兄长他……也不怪侄女如此。”
“可不是？”唐姑母叹了口气，“脾性虽硬，人却是个好的，蕙儿从小就怕她，但是到现在也说不出她一个不好来。我一时半会儿也想不出合适的人，倒是你的学生里，有没有合适的？”
裴松明脱掉靴子，摆正在床下，慢腾腾地上了床，久久不做声。唐姑母有些犹豫，不知该劝他随便想一想就好，还是把唐枝当亲闺女似的照顾。裴家与唐家十年没联络，之前又断过关系，再亲的血缘也是淡薄了。可是唐太太生前对他们很是照顾，不仅隔三差五邀她与两个孩子去坐，更是三五不时就拿银子接济当时没有什么收入的他们。
而唐书林虽然看裴松明不起，却从不当面说，唯一一回说漏了嘴，却是被年幼的裴蕙听去，学给了裴松明，从此两家才渐渐少了往来。直到那时，唐太太依然私下里接济他们，帮他们熬过了最艰难的日子。
“老爷，枝儿是个可怜的孩子，咱们能帮就帮一把？”最终，还是愧疚占了上风。当年唐书林听信算命先生的话，一味宠爱小妾孙小蝶，唐姑母认为唐书林虽然行事偏颇，但是为了唐家的香火着想，便没有说什么。直到唐太太去世，唐姑母也只是埋怨唐书林，并没想过与唐家决裂。是裴松明认为唐书林昏聩寡情，断然与唐家断绝关系。
“让我想一想。”裴松明道。
作者有话要说： 让花花来得更猛烈些吧！！
32哄骗
程远之最近过得很郁闷，原以为撵走了唐枝那个夜叉，他的生活就会变得顺心，谁知全然不是这般。唐枝和离那日，被唐书林与杜芸骗去四千两银子，程老夫人气晕过去，醒来后便生病了。最终这一切都算到了苗姨娘和琼姨娘等人的头上。
苗姨娘等人只打伤了臀部，日日被勒令做绣活挣钱养家。琼姨娘因为被唐枝打断了双手，什么也做不得，程老夫人便命人搜刮了她的屋子，把值钱的物事全都聚集起来，能卖的卖，能归置的归置，现今屋里只剩下两床被子，几身棉布衣裳，空荡荡的小木桌上，连个瓶儿罐儿都不见。
苗姨娘等人白日做绣活，熬得眼红手肿，到了晚上，没有一个抢着伺候他，而是把他推来推去。琼姨娘受着伤，他自然不好去她屋里，日日独守空房，真正憋得难受。幸亏环姨娘懂事，悄悄塞给他两本话本，聊解寂寞。
“什么？孙三爷不在家？”郁卒的程远之照往常寻孙以衡吃酒，听闻孙以衡不在，失望地拐进另一条巷子。
“什么？李二爷也不在家？”失望之情更加重几分，但是程远之没有放弃，又拐向另一个方向。
“王四爷去哪里了？”一个一个都不在，程远之很是丧气，不情不愿地往回走。一想到回家后还要挨程老夫人的骂，苗姨娘等人看着他时满眼哀怨，心头涌上一股怨恨。若非唐枝多事，怎会有如此难捱的日子？
此刻，被他诅咒一辈子嫁不出去的唐枝微笑着道：“姑母来了？怎么不提前招呼一声？”
“这样才叫惊喜嘛！”裴蕙扬着一张活泼明媚的小脸道。
看着这个曾经在唐家蹭吃蹭喝，不给就又哭又闹的小侄女，唐书林呵呵笑道：“提前招呼一声，舅舅好准备好茶水。”
“呀，舅舅家穷得连茶水也烧不起了？”裴蕙掩嘴惊呼道。
唐枝挑了挑眉：“裴蕙！”
裴蕙吐了吐舌头，不再说话了。倒是唐姑母轻笑一声，说道：“这么多年，蕙儿倒是一如小时候那般，就是肯听枝儿的话。”
“哼，否则她又要拧我的脸。”裴蕙小声道，朝唐枝做了个鬼脸，被唐姑母轻轻打了一下：“好了，还没见过你舅母呢？”
“不敢不敢，裴夫人客气了，我只是继室，当不得裴小姐一声舅母。”杜芸摆手笑道。
唐姑母细细打量身前的精明伶俐的年轻女子，只见长得漂亮，眼神也正。唐书林倒是好福气，唐姑母心下暗想，微微笑道：“既然如此，我便称一声小嫂子了。”
裴蕙已经跑到唐枝身边，伸出一只雪白的手腕，亮出由数十股银线拧编成的银镯子，随着手腕晃动，有绯红和翠绿的色泽闪过，发出清脆悦耳的珠玉碰撞声：“我的镯子好不好看？”
“嗯。”唐枝淡淡地道。
裴蕙不满地嘟起嘴：“这可是京中最有名的金凤坊出的——”
“董师傅亲自做的只有三对的醉玲珑，是吗？”
裴蕙瞪圆眼睛：“你怎么知道？”
“小孩子的玩意，有什么是我不知道的？”唐枝轻描淡写地道。
裴蕙跺了跺脚，咬唇轻哼一声，气鼓鼓地不说话了。唐家从前很有钱，唐枝常常有好看的首饰，她总是眼馋不已。如今裴家比唐家有钱了，本以为会打消唐枝的气焰，谁知唐枝竟然看不上眼！
“哎哟，瞧你这一团孩子气！”唐姑母好笑地指着裴蕙，对唐书林道：“蕙儿买了一对手镯，想跟枝儿一人一对来着，怎么到了跟前却不肯好好说话，非要显摆呢？吃瘪了吧？”
裴蕙撅了撅嘴，不甘不愿地掏出一只精心包好的手帕，露出一只相同款式的镯子：“给你。”
唐枝伸出手腕。
“你不会是让我给你戴上吧？”裴蕙不可置信地瞪大眼睛。
唐枝道：“你小时候都是我给你戴的。”
“你，你比我大四岁，你好意思？爱要不要！”裴蕙最恨唐枝这副自顾自的模样，气恼半晌，还是过去给她戴上了：“别碰坏了，几十两银子呢！”
唐书林和唐姑母不禁都笑了。等裴蕙拉着唐枝出去，唐姑母才说道：“枝儿这回打算找个什么样的人家？”
“人品要好，不能花心痴意，公婆不能太难伺候，家里不能太穷，有什么事儿，枝儿都能做得了主……”唐书林一条一条数来，被杜芸打断：“老爷，做人不能太贪心，哪有如此十全十美的好事？”
唐姑母赞赏地看了杜芸一眼，点头笑道：“说得很是。天下间没有十全十美的事，不过十全九美的却是有的。”
唐书林眼前一亮：“是什么？”
“枝儿的运道好。我家老爷有个学生，叫李文景，人品敦厚，又肯上进，今年二十岁，原不打算早早娶媳妇。他的母亲近来却不大好，怕走后儿子又要多熬几年光景，正张罗给他娶媳妇呢。”