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“呸！”良儿打了个寒颤，掐了紫缎一把：“叫你乱说，小心被主子们知道治你！”
紫缎叹口气：“你是不知道。菊英院里，当初有个叫紫熏的，打小儿就跟着三爷，脾气性格最是柔顺。三爷成亲不久，就得急病死了，死了才发现，已是有了两个月的身孕。还有一个兰素，是跟着三夫人一起来的。三夫人怀了琛少爷的时候，因琐事冲撞了三夫人，三夫人发怒，据说是动了胎气，被老夫人亲自下令乱棍打死的。我在那院子里，总觉得有几双眼睛盯着我看。那两年，菊英院里的旧人们死的死，卖的卖，现在想起来，还是让人心寒。”
良儿眯了眼睛：“紫缎姐姐，你和我说这些陈年往事，不会只是害怕她们罢？你又不曾害得她们。你一个大活人，怕什么？有什么可怕的？依我说，人可比鬼吓人多了。”紫缎胆子小怕是假，要寻她说话怕才是真。 紫缎讪然：“我们这样的人，主子发话就死了，兔死狐悲罢了。我胆子小，实在是不适合在菊英院，唯恐伺候不周，惹了三爷不高兴。妹妹若是方便，帮我求一声儿，另寻个伶俐人儿呗，我一辈子都记四夫人情的。”
良儿先听她说起那些，又说不想再呆在菊英院，心里顿时跟明镜似的，不由暗自冷笑了一声，好精乖的丫头，都敢把主意打到四夫人身上去了？合着就给你们当牛做马，当枪使？
良儿细细看了紫缎一番，紫缎名如其人，就是一匹看着让人赏心悦目的紫色华美的绸缎。肤色雪白，鼻梁儿又窄又挺，一双黑葡萄似的眼睛，眼睫毛又浓又翘，一笑嘴边一个小浅梨涡，甜美动人。身最高挑丰满，特别是腰细臀圆，用老妈妈们的话来说，就是特别适宜生养的那一类型。
紫缎是欧二夫人身边得力的大丫头，气度性情自是与普通丫头不同，容貌虽然赶不上林轻梅，却比白氏不遑多让。白氏生死未卜，欧青英身边无人，又不中意白氏许久，还心心念念想着林轻梅，欧二夫人让紫缎贴身照顾欧青英，说不定就有那个意思在里面。先照顾着，等一出了孝，就收了。欧青英几乎不愿意与白氏同房，单靠白氏那一个儿子，到底是不够的，人丁总是越兴旺越好。
可欧青英心里有林轻梅，正室嫡妻有白氏，白氏狠辣，有子有女，但凡聪明些的，都不会往欧青英身边凑。紫缎有这样的打算，也不是错。良儿颇有些同病相怜的感触，只是紫缎是老夫人点名放在欧青英身边的，欧青英就算是不喜欢，也不见得就不肯收，况且欧青英还在为林轻梅的事儿不明不白地恨着夏瑞熙，这件事夏瑞熙是万万管不得的。
收不收的，那是老夫人和欧青英自己的事情，四房不能往里插手。良儿心里打定了主意，只装作不懂紫缎的意思：“你是老夫人亲自发话的，就算是要换人，也得禀明老夫人才行。你若是真的害怕，请夫人再加派几个人手给你壮胆，我倒是可以说说的。”
紫缎心头一阵发冷，听这意思，良儿肯定是不会和夏瑞熙说这事了。她算是指靠不上了。
良儿和廖氏站在菊英院的门口，目送紫缎进去。菊英院本来就比锦绣园大，空落落的，只有一个粗使妇人和紫缎在里面招呼。此刻那妇人已是睡了，黑沉沉的院里只有欧青英的一间屋子还散发出淡淡的昏黄的光，光线没有冲散黑暗，反而给院子平添了几分阴森孤清之意。
良儿想起紫缎的话，由不得打了个寒颤，只觉得里面四处的暗影里都潜伏着无数张牙舞爪的鬼魂。她“嚯”地转身拉起廖氏：“我们走。”只有锦绣园才能让她安心。
第三十九章 良儿支招
第二日一大早，紫缎又去了锦绣园，去时管事婆子媳妇们正在领对牌，听夏瑞熙安排一天的家事。紫缎便驻足在廊下静候。
酸角儿如今管了府里的食材分配，正是春风得意的时候，领了对牌出来，见了紫缎，便笑道：“紫缎姑娘，怎么这么早？”
紫缎答非所问：“嫂子，你如今管了府里的食材，成了管事娘子，还是亲自上厨伺候四夫人的一日三餐？你可真是勤勉，也难怪四夫人格外高看你一眼。”
酸角儿笑得灿烂：“什么管事娘子，还不是主子给的体面。若是哪天主子一不高兴，就打回原形了。”
那边良儿喊道：“紫缎姐姐，夫人让你进来。”
紫缎低头屈膝给夏瑞熙行礼：“四夫人早安。”
夏瑞熙端坐在塌上，抱着铜手炉，灿笑着让紫缎起身：“三爷去了么？”
紫缎答道：“回四夫人的话，三爷一早已是出门了。行李都是奴婢收拾了交给花老虎的。坐的是驴车，车上放了三床厚褥子。”
夏瑞熙应了一声：“知道了。你做事很认真。”
紫缎抬起头来，悄悄打量夏瑞熙。
夏瑞熙今日穿的是新做的蜜色绵袄子和豆青色的皮裙，因在孝中，领口袖口没有半点装饰，但做工很好，款式也是最近那些外来的新朝将士家眷带起来的时兴样式。发式虽然简单，插的一只坠珍珠银钗却精致无比，钗头坠的那颗珍珠足有拇指头那么大，晶莹圆润，散发着幽幽的光芒。这件首饰紫缎也不曾见过，想是应该是四爷新送的。
紫缎的目光放到了夏瑞熙的脸上，只见她不曾施脂粉，肤色却很粉嫩白净，一双漂亮妩媚的眼睛如今添了些威严在里面，粉粉的菱角嘴，嘴角微微翘着，神情轻松愉快，便知她心情不错，遂壮了壮胆，屏了呼吸，垂首道：“三爷去了山里，奴婢闲着也是闲着，还请夫人给奴婢安个差事罢！”
一般情况下，多做多错，只有躲懒的奴才，没有这么勤奋肯吃苦的，还自己寻上门来找差事的。夏瑞熙看了良儿一眼，只见良儿直冲自己挤眼睛，心知有异，便道：“你是老夫人专指派了伺候三爷的。这几日三爷不在，你正好把他屋子里的铺盖被褥拿出来翻翻晒晒，该换的就换了，缝补浆洗，也好过年。”
紫缎正要开口，良儿便笑着堵住：“四夫人，昨儿紫缎和奴婢说，只和粗使的张婆子住在菊英院里，有些孤单呢。”
夏瑞熙沉吟了一下：“这段日子家里日子还算过得，我正寻思着是不是再给几位爷添一个随身的小厮，每个院子里添两个小丫头。但总还有些时候，你先等着罢，若是夜里孤单，三爷不在，你可以去寻红绸作伴。”
紫缎见夏瑞熙低了头不再搭理她，意思是她该退下了。她眼见屋里没有其他人，只有夏瑞熙和良儿二人，正是说事的好时候。也顾不得其他，猛地跪倒在地，眼里噙满了泪：“三爷不要奴婢伺候了，还请四夫人给奴婢一碗饭吃。若是夫人不管奴婢，奴婢只有，只有死路一条了！”
夏瑞熙皱眉：“紫缎！你跟着老夫人多年，一直规矩懂礼，怎的今日说话这般不知进退！”再看良儿，也是一脸诧异的样子，可见她也不知道昨夜菊英院里后来又发生了什么事。
紫缎哽咽道：“奴婢无路可走了。三爷留话说他回来后不愿意再看见奴婢。”
夏瑞为惊讶地道：“这是怎么回事？你不是一直伺候得很好的么？”
紫缎哭道：“昨夜奴婢向三爷回话，他问起我林小姐的人品如何，奴婢就照实说了，他勃然大怒，说以后不想再看见奴婢了。奴婢办砸了老夫的差事，讨了三爷的厌憎，只有求四夫人了，不然肯定是要被赶出去的，外面的情形这样乱，奴婢出去了只有死路一条而已。”
夏瑞熙听了，心里就有些不高兴。虽然不知道因由，但紫缎这话听着好像是和她站在同一条战线上，是为了她，弘扬正义才做错的事。可实际上细细一琢磨，就有一种邀功请赏，利用她的同情心，和对林轻梅的憎恶感来激她出手的感觉。
见夏瑞熙半晌没有说话，紫缎忐忑不安地抬头，只见良儿瞪圆了一双眼睛，恶狠狠地看着她，仿佛想咬她一口。吓得她缩了缩脚，继续哀哀地哭着。
夏瑞熙柔声安慰：“你先起来，别哭了。你别怕，既是老夫人让你办的差，你便当向老夫人回话，听老夫人示下，老夫人一向宽厚，想来不会苛责你。”
紫缎一听，大哭着不起。夏瑞熙皱了眉头：“良儿，你扶她起来，大清早的这样，像什么体统？”
良儿上前扶想紫缎：“紫缎姐姐，你一向是个明白人，怎么今日这般糊涂？你是老夫人房里的人，是非曲直，当和老夫人说，老夫人一向宽厚，难道还会委屈了你不成！”
紫缎听夏瑞熙语气坚决，只得顺着良儿起身，却不肯走，立在角落里低头抹泪，只不敢发出一点声音。
这时廖氏抱了达儿进来：“哥儿想娘了，喂的米粉吃了一半就不肯吃。”达儿已经四个月了，开始添加辅食，吃一些米粉。
夏瑞熙放下手炉，笑着接过达儿：“让娘来喂可好？”达儿到了她怀里，就把小手揪住她衣领，只把额头往她脸上擦，众人俱都笑起来：“果然是想娘了呢。”
良儿把一方布巾放在夏瑞熙膝盖上，方便她给达儿喂食，省得污了她的衣物。达儿果然就是要夏瑞熙喂，见银勺子递过去，就乖乖地张开了嘴，一双乌溜溜地眼睛盯着夏瑞熙讨好地弯成了月亮。
廖氏叹道：“夫人带哥儿的时候，竟然是比奴婢带的时间还要多。哥儿就是服您管呢。”她下了很多工夫，达儿也喜欢她，可是远远赶不上和夏瑞熙这样亲热，就算是喂米粉，也是夏瑞熙喂的他要多吃些。
夏瑞熙高兴地笑起来：“他自小就是我亲自喂养的，自然是我更知道他的脾性一些。你多领些日子，就知道他的习惯了。”
众人忙着照顾孩子，仿佛都忘了角落里站着的紫缎。玩闹了一会，正房一个婆子来报：“四夫人，有客来了，此时正在老夫人房里，四爷请您立刻带着少爷过去呢。”
夏瑞熙笑问：“是谁呢？”
那婆子回道：“是大姑奶奶，带着几位表少爷表小姐。”
原来是尚夫人，尚夫人在她和欧青谨婚前两个月就拖家携口搬回了尚家的老家——离此大约几千里之遥的贺州，就连欧老太爷去世的时候，也只是派人送来的书信，不曾回来奔丧。战乱一起，更是没了音讯，此时突然一家子都来了，总是出了状况。
夏瑞熙还记得这位老实得不像欧二老爷和欧二夫人生的尚夫人。特别记得当初自己被阿恪用雪团砸晕时，她那种被夏夫人和夏老爷吓得胆战心惊，哭兮兮，简直不知如何是好的模样，脸上便带了几分笑意，问那婆子：“可见着大姑爷了？”
那婆子回道：“不曾，具体的老奴不知，但老奴瞅着，一家子都带着孝呢，衣服也是极破旧，也不知道不遭了什么难。此时都坐在老夫人房里，好像是流泪了。”
夏瑞熙心里一沉，冒着战乱，千里迢迢的来，又是这样的打扮，只怕是尚家姑父没了，贺州呆不下去，来投靠娘家的。这事儿耽搁不得，忙起身让良儿帮着打整一番衣饰，让廖氏给达儿裹了小兔毛披风，要往上房去。
临出去之前，夏瑞熙看了紫缎一眼，对良儿道：“你就不必去了，劝劝她，让人看着她从这里哭着出去，总归不好。然后带人去把东边空着的绿荫院收拾出来，那地方很久没人住，只怕是有些湿寒冷清，要多准备几床厚被褥，热水要准备好，随到随用，炭火也要提前烧起。再让人去厨下通知酸角儿一声，马上准备饭食，用好米，多上几个菜，再做几个清淡补人的汤。”
走了几步，夏瑞熙又道：“去库房里取几匹上好的尺头，并丝绵备着，准备给姑奶奶一家人裁衣裳。再打听跟来的下人有几个，和咱们家下人一样的份例。把我屋子里那几盆水仙花，腊梅都端过去，看着也热闹些。”
远来之人，又是迫不得已才来依附母家，只怕心头寒凉，敏感多疑，自是得小心招呼着。
良儿追出去小声道：“夫人，那花是四爷特意寻来给您的，外面买不到，好歹留两盆儿罢。否则让四爷白白忙了一场，下次就不肯送了。再说了，老夫人和大夫人房里都是有的，您要全都送去绿荫院，只怕也不好呢。”
也是，其他人都留着，自己眼巴巴地全送去了，只怕吴氏会嫌自己太过贤良。夏瑞熙笑道：“倒是我思虑不周了，小鬼头，依你了。你瞧着哪两盆好，就留哪两盆。”
良儿笑着应了，瞧着时间差不多，先让一个婆子去厨房，又让一个媳妇领着人先去打扫绿荫院的卫生，只等自己打发走紫缎，再去领了被褥用品送过去亲自布置，烧起炭火来烘着，备上热水，就万事大吉。
良儿想着，紫缎一