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孙家却一口咬死，夏家无论出多少钱，就是搬了金山银山去，他们也不答应。还说，夏家不要以为把女儿带到京城去就可以悔婚，他们就是告到官府，也一定要把夏瑞蓓娶进门。如此一来，就是神通广大的睿王也没有法子，只能表示爱莫能助。
随着要回西京的日子越来越近，夏老爷心中越发烦闷，夏瑞蓓也越来越心急。趁着某日夏老爷从外面回来，她在书房外拦住了夏老爷。
夏瑞蓓笑得甜蜜，递上一支精致的荷叶碗：“爹，最近天气越发燥热了，我给您熬了绿豆粥，一直冰着，现在喝了正好消暑。”
夏老爷看见她心情复杂得很，一方面是因为她不争气，另一方面却是想到她可怜，耐着性子强笑着接过去：“蓓蓓有心了。”
夏瑞蓓挽着他往屋里走，“您喝呀，看看甜味可适中？”
夏老爷忍不住：“蓓蓓，你有事？”自从燕儿死了以后，夏瑞蓓总躲着他，如果没有事，她断然是不会找上门来的。
夏瑞蓓低头道：“爹，我听说夏末我们就要回去了？可不可以多住一段时间？”
“为什么？你姐姐生了孩子，你母亲带着你弟弟在家中，你二姐要回去筹备婚事，时间挺急的。”夏老爷忙着收拾屋里的医书方子，自从因为夏瑞熙的事情和那位睿王结交以来，贵妃娘娘和睿王总是爱找他的麻烦，三天两头的，总是请他去给一些神秘的人请脉，看病，开方子，有些方子换了平时，他是决计不肯开的、
他在这京里，日日提心吊胆，烦不胜烦，只想早日离开这个是非之地。
“可是，孙家那里……”夏瑞蓓颤抖着声音，“二姐一成亲我就再也没有借口了吧？是不是很快就要嫁过去了？您认识那么多贵人，他们有权有势，一个小小的孙家算什么？您就不能求求他们，帮帮忙吗？”
夏老爷烦躁地说：“爹和你说过多少遍了？睿王托人去说过很多次，孙家就是不同意，他们也拿这没办法，总不能把刀架在人家脖子上吧？”
夏瑞蓓哭道：“二姐上头柱香的事情他们都能做到，为什么我的这一件小事，他们就做不到？他们是不是不肯帮忙？您再给他们送些钱呀？”
夏老爷心情沉重无比，他停下手里的动作，长长叹了一口气，试图安抚夏瑞蓓：“蓓蓓，那是两码事。女儿一旦许了人家，就不能悔婚的，律法上明文规定，民间风俗也向来如此，不是送钱不送钱的问题。你不要急，爹爹再想办法，定然不会不管你的……这种事情，爹爹想了很久，等回去以后，不管他家愿不愿意，我都去给他瞧病，竭尽全力也要治好他。痨病虽然难医，只要好好调养，用上好药，也不见得就真的医不好。”
夏瑞蓓绝望地大口喘气，几乎要晕厥过去，歇斯底里地喊道：“你又在骗我，要是能医好，他家还用得着这样吗？我不管，是你们给我定的亲，我不嫁，死了也不嫁！你偏心！你和娘都偏心！你们不管我，不管我啊！”
夏老爷又难过又烦躁，却是无计可施，只能命人将夏瑞蓓扶回房去，任由她日复一日在痛苦和绝望焦虑中煎熬。
夏末的时候，夏老爷带了两个女儿和几大车从京里买的东西，和欧二老爷父子，还有阿恪结伴一起踏上了回西京城的路途。
而那位与欧青谨一直形影不离的木斐，却不见了影子，据说是云游天下，找他的师父去了。
有强技傍身，自由自在，无牵无挂，兴之所至，四海为家，就是木斐这种游侠生活的写照。夏瑞熙靠在车壁上，出神地看着从车窗外掠过的树影白云，忧伤而迷茫。
有人敲了敲车壁，纯儿从车窗探出头去，与人低语交谈了几句缩回头来：“小姐，小姐，四少给您这个。”纯儿兴奋地递给夏瑞熙几朵早开的淡蓝色野菊花。
夏瑞熙惊讶得看向窗外，欧青谨一身石青色的长袍，骑在一匹枣红马上望着她微微的笑。
夏瑞熙几乎就要脱口而出：“为什么？”她不会自作多情到认为人家突然爱上了她，所以越发觉得稀奇。今天早上的见面并不像她害怕的那样——欧青谨认为是她死皮赖脸地要嫁给他，而不给她好脸色看。相反，他见着她的时候，虽然淡淡的，眼里却多了一种亲切，就像一个关系不错的老朋友。
欧青谨又低声对纯儿说了几句话，纯儿微笑起来，放下窗帘，对夏瑞熙说：“小姐，四少让我跟您说，他知道不怨您，好歹他救过您的命，您也救过他的命，彼此知道对方不是坏人，总比陌生人不知根底的要好。”
婉儿眨眨眼：“这是什么意思？你们马上就是夫妻，怎能和陌生人相比？”
夏瑞熙却是呵呵笑起来，她和他算是患难之交吧？他送花未必就是真的想送花，不过是想带给她这句话，感情人家比她想得开呢。她最狼狈的模样他看见过，他最狼狈的模样也在她面前暴露无遗，两人都知道彼此的性情，不必假装，想怎么着就怎么着。得不到真爱，和朋友搭伙过日子也不错，只要希望不太高，失望也不会有太多。
夏瑞蓓躺在后面一辆车上，昏昏欲睡。耳边传来兰儿和香儿低低的交谈声：“呵呵，这位新姑爷真不错，二小姐可真有福气。”
“啊，他还采花给二小姐。”
夏瑞蓓冷冷地说：“吵什么吵？是不是想重新学规矩？”不过一瞬，一次错误的决定，她的人生就开始改变。先是她的地位和形象岌岌可危，接着燕儿死了，日夜噩梦缠身，然而她默默地忍受并没有起到想要的作用，夏老爷虽然没有因为燕儿的事情严厉惩罚她，但也没有因为她报信救了夏瑞熙而高看她一眼。夏瑞熙则总是离她老远，就是坐车，也不肯和她坐在一起，就算是她主动和夏瑞熙说话，夏瑞熙也是皮笑肉不笑。
兰儿和香儿害怕地看着夏瑞蓓身子抖成一团，哽咽出声，眼泪留个不停，却无人敢上前劝这位越发喜怒无常的三小姐。
一阵风吹过，一小束开得灿烂的野花砸开车窗帘子，划了个漂亮的弧线，落在兰儿的脚旁。
“呀！”兰儿轻呼一声，双手拾起递给夏瑞蓓，香儿揭开窗帘，却只看见一个急匆匆打马远去的背影。
第三十四章 流水（四）
中午吃晚饭，有半个时辰的休息时间。夏老爷和欧二老爷兴致勃勃地聊到了一处，没有去管年轻人的动向。只因作为两个家族的一家之长，他们彼此都很需要对方的力量，他们很中意这门亲事，很珍惜这次合作的机会，却很担心那两个冤家还是互相看不对盘，他们之所以为选择结伴回西京，也是想让夏瑞熙和欧青谨能够有一点相处的时间，彼此了解缓和一下，不要再把事情闹到不可收拾的地步。
但是两个主人公明显并没有这种自觉性，欧青谨自端了一杯茶坐在窗边，不言不语。夏瑞熙则在丫头的陪伴下，四处活动一下手脚，两个人根本就没有看过彼此一眼。那几朵小花的插曲，也就不过是一个无关紧要的插曲罢了。送花的人无心，收花的人也无意，要的只是一种默契。
阿恪端了个凳子缩在角落里，一双眼睛追寻着夏瑞蓓瘦弱的身影。
讨厌一个人有千万个理由，对一个人动心却不需要理由，只需要一个笑容，只需要一句话，或者是突如其来的怜悯，总之能让你骤然心跳加快，就足够。
在万佛寺上香的那天清晨，夏瑞蓓与他针锋相对，让他无比地愤怒，但当她笑嘻嘻地把头伸到他面前要瞧他的签时，她身上淡淡的香味霸道地充斥了他的鼻腔，让他几乎不能呼吸，他表面上很不耐烦，很愤怒，实际上却平生第一次心跳得失去了控制。不为别的，只为第一次有夏瑞蓓这样身份的年轻女子，能不管他从哪里来，不计较他的身份地和他嬉笑怒骂。
当夏瑞蓓满头是汗，满身是土，狼狈地抓着他的脚，求他救人的那一刻开始，他作为男人的骄傲和自尊得到前所未有的满足和膨胀。在那个早晨，欧青谨和木斐离开以后，他负责夏瑞蓓的安全，极度慌乱和害怕的夏瑞蓓把他当做了那个可以依靠和倾诉的对象，她发泄一样地告诉他，她不被父母重视的痛苦和灰色的未来。
也许是同病相怜，也许是好奇，知道了夏瑞蓓的不幸后，他越来越多地把目光投在这个骄傲，总与他作对，实际上还幼稚未经事的少女身上。他是欧家的耻辱，他们这样对待他似乎是情有可原，而她明明和他那么不同，为何也会如此不幸呢？
他不过一两个月没有看见夏瑞蓓而已，不曾想，她竟然已经瘦弱苍白到了这个地步，脸上的婴儿肥完全褪去，却露出美人胚子的模样，她的眼神是阴冷的，也许其他人看见了心里会不舒服，他却明白，有那样眼神的人，心里只怕更冷。
阿恪很讨厌夏瑞熙，这一点不容置疑，如今为着夏瑞熙要嫁给欧青谨，还有夏瑞蓓的原因，他更恨夏瑞熙了。夏瑞熙这种女人怎能配上他的四哥？明明是夏瑞蓓救了夏瑞熙的性命，她不但不感激，还像躲避什么似的离夏瑞蓓远远的，更不要说去安慰夏瑞蓓，哪里有这样的姐姐？
还有那个胖胖的，总是笑眯眯的夏老爷，也很可恶，他就没见过如此偏心的父亲，为什么眼睁睁看着自己的女儿往火坑里挑，他却无动于衷？难道他们就不同情夏瑞蓓悲惨的遭遇吗？阿恪有些想不明白。
早上她看见欧青谨采了那几朵带着露珠的野花递进夏瑞熙的车里时，他莫名其妙地也跟着做了，甚至采得更多。扔进夏瑞蓓的车里，他喜悦地听见她终于停止了哭泣。他知道她所做的一切都起不了任何作用，但他还是想做。
他小心地掩盖着自己情绪，却又无法控制地想看夏瑞蓓，他忧伤地想，只要她肯看他一眼，就够了。
当休息结束，众人忙着收拾东西上路，无人注意的时候，夏瑞蓓终于回头看他了，冷冷地，带着挑衅。
夏瑞蓓从袖中掏出那束已经蔫了的野花，对着阿恪晃了晃，不屑地扔在地上，用脚踩上去，左右碾压，“我不稀罕你的可怜。”她高傲地仰着头，头也不回地上了马车。
阿恪的心一阵刺痛，随即却又释然，在没有人比他更了解此刻夏瑞蓓的心理和感受。只因他认为，从某种意义上来说，他们是同一种人，同样被忽视，同样不甘心，同样有一个灰暗没有前途的未来，而且周围的每一个人似乎都认为是理所当然。
情窦初开的少年日复一日地重复着他的凝望。
第十天夜宿小客栈，阿恪坐在院子里，痴痴地看着天上灿烂的群星，回想着夏瑞蓓的一举一动，心理酸涩而甜蜜。夏瑞蓓的丫头香儿经过，扔给他一团纸。
阿恪的心都要跳出嗓子眼来，捡纸的手都是抖的，他没有马上打开纸条，又在院子里坐了很久，知道手心里的纸都被汗浸湿了，他才起身回到房中剔亮灯去看纸条。
三更时分，阿恪偷偷起身，蹑手蹑脚地把一蛊残茶倒入门轴洞，悄无声息地把门打开，探头看了看，确定外面无人才掩门而去。
“我来了。”阿恪口干舌燥地看着不远处那个瘦弱的身影，手心里满是冷汗，不知她约他出来时为了什么？
夏瑞蓓回过头，尖俏的下巴和悲伤地神情顿时吸引了阿恪全部的目光，她的眼睛太黑，让他看不清立面的情绪：“阿恪，你是可怜我对不对？可怜我没有人疼，可怜我立刻就要做寡妇是不是？”
“是。”阿恪无意识地回答，随即摆了摆头：“不是，我只是不想要你难过。”
“你是我什么人？我难过不难过干你什么事？我自己的爹娘都不管我，谁要你管我？”夏瑞蓓的眼睛像两潭黑火，绝望和希望的火焰矛盾地交织着，越烧越烈。
阿恪呐呐不能语，半晌才说：“我不是你什么人。”
夏瑞蓓冷笑：“那你来干什么？”
“不是你让我来的吗？”阿恪无措地摸摸头。
“我让你来你就来呀？你是傻的？你为什么要听我的话？”夏瑞蓓的声音带着一种奇异迷人的沙哑，让阿恪全身都轻颤起来。
他冲动地说：“当然，你让我来，我就来，就算是外面下刀子，我也来。”
“你为什么要听我的话？”夏瑞蓓坚持着要证明她心中的猜想。
阿恪想了很久，才说：“我不知道。我说过，我想要你高兴。”
夏瑞蓓低垂着头，久久不语，最后毅然决然地揪住了他的袖子，“你带我走吧，阿恪？”
第三十五章 流水（五）
夏瑞蓓晶莹的眼泪在星光下闪着让人眩晕的光辉，“我不要过这种日子，我受够