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“这天下岂有白吃的午餐？我救了三娘，自然也想求萧先生一件事——”
“愿闻其详！”
只要百草姑娘救了三娘，便是他们夫妇的恩人。只要不是什么伤天害理的事，他们自是义不容辞。
“我要你收留凤萧城所有的孤儿，照顾他们的起居，一直到他们可以独立为止。”
“这——”
萧恨水有些为难，助人的事他当然乐意，可是凤萧城上上下下少说也有一二百个这样的孩子，就算他倾家荡产也养活不了这么多人啊！
“银子的问题，我自会解决，你只需要好好照顾他们，管教他们便是——”
了解他心中的想法，叶暖暖当即保证道。至于钱从哪里来？还是那句老话，羊毛出在羊身上，杨为民搜刮的民脂民膏，当然要吐出来才成。
叶暖暖披着白狐大氅，雪白的毛领得那张脸愈发白里透红吹弹可破，眼睛里像是有一汪水荡来荡去，晃得守门的士兵眼都晕了。白色锦缎靴子前面嵌着两颗上好的珍珠，整个人看起来就像是一尊娇贵的粉娃娃。
“我和爹爹刚从关外回到凤萧城，听说换了知府大人，特地前来拜访。以后生意上的事，还要请他多加照顾。”
在她后面，跟着一个五十多岁的男人，看那穿着打扮更是夸张，五官虽平淡无奇，可是这脖子里的金链子，手上的金戒指，全都是金灿灿，就连身上的衣服也是金色，远远看去就是一个“金人”。在这样的乱世，还敢穿成这样，要不是有什么厉害本事，那根本就是个二百五，摆明了是让人家来抢。
不管是前者还是后者，这样的有钱人总是不好得罪，再加上那水葱似的小娘子在他们两人手里各塞了一个银锭子，早就乐颠颠地报告他们大人去了。
杨为民见了两人，不动声色地让丫头看了茶，眼光时不时在老头子金闪闪的身上流转。见了叶暖暖，也没有露出急色鬼的模样，只是他眼睛一闪而逝的光芒却刚好被叶暖暖捕捉到。她试图摆出娇媚姿态，捏着嗓子娇滴滴道：“大人，我爹爹是做珠宝生意，以后在这凤萧城还全仰仗大人照顾——”
说着，从袖带里拿出一颗价值连城的夜明珠，足足有鹅蛋大小，二话不说放在了茶几上。
杨为民那张老实憨厚的脸差点儿破功，他强忍着立刻把夜明珠揣到怀里的冲动，继续微笑着招呼客人。
“杨知府，小女年方二八，也算是乖巧可人，以后就留在大人身边侍候着，也算乌某高攀了……”
扮作老头子的正是乌龙生，他假意捋着胡子，强自忍着笑道。主子刚才那个娇柔妩媚的样子，还真是骗死人不偿命。不过，她若老是这么捏着嗓子说话，他这鸡皮疙瘩就要掉满地了。
“怕是要委屈了令爱——”
杨为民假意推脱着，色心早就蠢蠢欲动，还硬要故作正人君子。
“大人，莫非是觉得莲儿配不上您？”
叶暖暖假意娇嗔，媚眼乱飞，连她自己都快要吐出来，不过这也成功勾引了杨为民。
“哪里，莲儿想流下来，为民求之不得。”
眼见佳人暗送秋波，杨为民早已经心花怒放，恨不得立刻就拥着这美人儿风流快活一翻。他虽不屑娶一个商贾之女做正室，让她做自己的第九个小妾倒也使得。这自己送上门儿来的肥肉，他是不吃白不吃。
又说了一会儿话，乌龙生借故回家，便把“女儿”一个人留在了杨府。
“唉哟，我有些头晕……”
装作站立不稳的样子，叶暖暖手背轻拭着额头，语带三分娇羞地道。
“那，我扶你进房休息——你们几个守在外面就好！”
看着十个齐刷刷站立的家丁，杨为民沉声命令道。
“是。”
那些人自然明白，他们的知府大人是要配着这小娘们儿快活去，自然不会扰了大人的兴致。等下不管里面有什么动静，他们也装作没听见就是。
“美人儿，要不要大人我帮你宽衣？”
一进房，杨为民立刻丑态毕现，一脸淫笑地注视着叶暖暖雪白的颈子，手已经伸到了白狐大氅上。
叶暖暖心里冷笑，她盯着杨为民一字一句地道：“岂敢有劳大人？”
这话里，似夹着冰雪，劈头盖脸向杨为民砸去。那衣服底下藏着的御影殇月，有如鬼魅贴在了他喉管处。只有在这个时候，她才露出了本来“面目”，对这个人是恨不得千刀万剐才能消解心头之恨——
“你，到底是什么人？”
大冷的天，杨为民额头上却汗津津一片，他万万没有想到这朵美丽的花儿居然还带着毒刺。想要镇定下来，身子却都给不停，只因眼前女子那怨毒的神色太过骇人，像是和他有着不共戴天之仇。刚才，她居然还能装出那个狐媚样子，绝对不是省油的灯。
“我是什么人你兴许忘了，可是小桃你总记得吧？”
提起小桃，叶暖暖手上弯刀又向前一寸，杨为民立刻觉得脖子上火辣辣的痛，温热的液体顺着脖子流入衣袍内。他心中一震，那个青楼里卖笑的小桃，确实是被他亲手扼死的。他早就调查清楚，小桃根本就没有任何家人，她从小就是个孤女，怎么会冒出来这个女人为她报仇？那双眼睛，此刻冷冷看着自己的神色，有些熟悉……可是，却怎么也想不起来在哪里见过。
“有话好商量，你到底想怎么样？”
“我在小桃的坟前发誓，要让你生不如死。”
阴森森的话语让杨为民头皮发麻，有些后悔自己见猎心喜，羊肉没吃着，反而惹得一身骚。自知她不会放过自己，他一边说话试着转移叶暖暖注意力，右手里不知什么时候多了一柄匕首，寒芒闪烁直刺向她肚子。这一下用了十成的力气，要是被刺中，立刻就会肠穿血流。那刀身泛蓝，定是涂了剧毒——
一个小擒拿，叶暖暖轻轻松松便把那匕首抢了去，和这个整天只知道吃喝玩乐的书生比起来，她只需要动到两根手指就可以把他捏死。
“你说，怎么样才可以让你生不如死呢？”
左手刀子在他脸前晃啊晃，叶暖暖自言自语道。刀子顺着脖子向下，滑到胸膛，滑到腰际，最后停下的地方，让杨为民脸色立刻铁青。
“你，你不能……”
磕磕巴巴说不出话来，他万万没有想到叶暖暖会如此胆大妄为，她现在盯着的地方，可是男人的那话儿——
“啊——唔——”
一声惨叫破口而出，还没有传出屋子，便被点了哑穴。杨为民所在地上成虾球儿状，不住地打滚儿，刚才那一刀，他这辈子也不会忘记。
“行了，有那么严重么？来，把这个吃了——”
叶暖暖一脚踏在他胸口，顺手丢了一颗红色药丸到他嘴里。另外一种火烧火燎的感觉席卷了全身，几乎要盖过下身的痛楚，杨为民痛到浑身抽搐，想要骂叶暖暖祖宗十八代，脑子里却只剩下一个痛字。咿咿呜呜闷哼着，他想问妖女给她吃了什么——
“放心，我不会要你的命，这个药丸只是为了让你听话一点儿。立刻放了凤三娘，把你搜刮的那些金银珠宝全部交出来……还有，如果你敢让那三千士兵踏平凤萧城，我保证你会比现在更痛十倍。这药每个月会发作一次，我会派人给你送解药。”
“好心”解开他的哑穴，叶暖暖蹲下来耐心等着他的回答。
“……知道了……”
杨为民艰难地开口，嘴角流出一丝血来，刚才太痛把舌头咬破了。他到底还是怕死，只有乖乖的回答。长久以来的贫寒，早就让他失去了读书人的风骨。在殷宁远面前他不过是一条看门的狗，可是他愿意在主人高兴的时候汪汪叫两声以博得两根骨头。踩着贫贱的风尘女向上爬，他也没有任何的羞愧，这世道本来就是人吃人，要怪也只能怪那个小桃太笨。
眼帘低垂，掩盖了所有的怨毒和不甘，忍字头上一把刀……像是一条等待时机的毒蛇，迟早有一天，会反咬主人一口——从这女人挥刀的那一刻起，他就不算是个男人了，这样的耻辱，将会伴随着他一生。
“不要装了，我才不会傻到相信你是一条乖乖听话的狗。”
用匕首重重拍打着杨为民脸颊，叶暖暖岂会不知他心里想些什么？可是，正因为他是个贪生怕死的人，自己才更加放心。这样的人，在受到生命威胁时自然会惟命是从……
伸个懒腰从屋里出来，叶暖暖心情愉悦地笑着道：“老爷累了，晚饭之前都不要去打扰他——”
“是，莲儿姑娘果然厉害——”
那些家丁脸上具是暧昧笑容，对着叶暖暖露出垂涎之色。
“滚——”
懒懒一个字，她当着所有护卫的面出了府，没有遭到任何阻拦。她，向来讨厌任何不必要的麻烦。
“什么，你居然把他给阉了？这也太……缺德了些……”
就算凤三娘再怎么豪爽，提起这种事还是有些难以启齿。她不知道百草到底使了什么法子，居然让杨为民把她给放了，还乖乖把之前吞的银子全都吐了出来，当那些衙差说她可以走了，她还以为自己是在做梦——
“哈哈哈——这才是我们的主子！”
乌龙生与有荣焉地大笑着道，凤舞在一旁好奇地问道，“阉”了是什么意思？惹得一群人更是哄堂大笑。
“这些银两，你们夫妇用来养活那些孩子，把他们都聚集起来，最好可以请个教书先生——”
叶暖暖始终放不下那些孩子，但愿那些孩子以后都可以像凤舞一样露出开心的笑容。
“可惜，百草姑娘不是男儿身——”
萧恨水心有所感，摇头惋惜地叹道。
“萧先生何出此言？”
叶暖暖倒是挺满意自己的女儿家身份，这样才可以名正言顺和冷秋尘相亲相爱嘛！
“现在国家正是用人之计，你这样聪明才智心地善良正是不可多得的人才，若是身为男儿身必定可以为当今圣上出谋划策，也好早日平定了这叛乱。”
“这用兵打仗之事，百草并不擅长，还是让那些真正有才之士争个长短吧！”
这话又触动了叶暖暖的心思，想着那月神的预兆，立刻便生出几分抗拒。即便她知道有代父从军的花木兰，有为国为民的杨门女将，可是她还是不想做统治万民的武则天。
“此言差矣，这并非意气之争，战火起苦的还不是百姓？”
萧恨水此话应着如今凤萧城的惨状，更加让人不能辩驳，所有人一时无话。
“为什么女儿家就不能行军打仗？要是主子可以让百姓们不受苦，是男是女又有什么关系？”
凤舞仰着小脸儿，一双大眼睛充满乐儿疑惑不解，说出的童言童语竟让这些大人也无话可说。
叶暖暖只能苦笑，凤舞对她这样的期待，实在是让人汗颜……在她小小的心里，主子是无所不能的，是像救世主一样的存在。可是，她只能救得了这世上一两个人……再多，也顾及不来——
当命运的齿轮开始转动，又有谁能抗拒？这一切的一切，都触动着叶暖暖的心，试图开启她封锁的心门。就连她自己也开始怀疑，以为的决定是不是正确。特别是，在看到战火越来越烈，越来越多的百姓流离失所时，她还能袖手旁观么？
第1卷 第96章 初试身手上
在千寻城的时候还不觉得，可是现在离京城越近的地方，战火也就越厉害，已经蔓延了大半个天权国。天色已晚，叶暖暖一行人匆匆赶到下一个城镇，刚好在关城门之前进城。只是，这江州城里，到处是人心惶惶，墙上贴着征兵的启示，凡是家里有壮丁的，都被抓去打仗了。
找了一家看起来还算像样儿的客栈，良久才有个妇人上前来招呼道：“几位，请问要几间房？”
“老板娘，这店里的伙计呢？怎么就只有你一个人？”
等了老长时间，才出来一个看起来四五十岁的女人，且她根本就不像是会做生意的人，就连招呼客人都是低眉顺眼着，小心翼翼甚至还带了几分惊慌。
“这城里的男人都打仗去了——”
正说话间，来了两个穿着挎着横刀的官差，一进来就吆喝着要收税，那妇人脸色一下子煞白，慌慌张张地上前倒茶，却又不小心撒到桌子上。茶水顺着桌脚流下，有几滴溅到了其中一个官差身上，他本来就一脸肥肉，这生起气来立刻颤颤地抖动着，那妇人更是吓得瑟瑟发抖。
“官爷，店里已经半个月没有生意了，实在拿不出钱来——”
硬撑着把这句话说完整，她一副快要昏厥的表情，任谁看了都心生不忍。只是，那两个官差却是见惯了这种情形，拳头砸在木桌上，立刻吱吱嘎嘎地想起来。
“不要在这里装可怜，都像你这样，我们以后怎么办差？”
“官爷，求求你……多宽限些时日吧……”
那妇人一个劲儿地作揖哀求，她男人被拉去打仗，家里只剩下一个老母亲和两个孩子，这日子眼看就熬不下去了，她一个妇道人家哪里会经营客栈？再说，这小本儿生意，就是在太平日子也不�