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三大将军家族掌权的军部里，这些已经成为舰长的军人无疑是将军们招揽的对象。
他们大概都各有效忠的家族吧。
当初军校里同学们对自己的讨论，也许还多半是嘴碎和八卦，茶余饭后的消遣，可以一笑置之。
现在面对的，却是无形而复杂的斗争绊索。
「那当然，凌承云上等将军教子有方，凌卫舰长可是所有学员里年纪最轻的，听说一毕业就已经成为了一舰之长，而且连军舰也以凌卫来命名。」
「这么年轻就可以来参加这种高级特训，真是太幸运了。」
同样一句话，可以视为赞美，却也可能是别有居心的影射。
「您，太客气了。」很久，凌卫平静地回了一句。
他转过身，保持笔挺的端坐的姿势，抬起手腕看了看通讯器上的时间，希望维尔福中将快点来，他已经不想再听这些啰啰嗦嗦的酸气扑鼻的话了。
幸亏凌谦和凌涵不在。
否则，又有得闹的。
或者，这些人根本就没机会和自己说上片言只字。
想起王宫宴会时，孪生兄弟把自己牢牢围住，生恐被人抢去的万分警惕的样子，凌卫不禁唇角微扬。
不对。
这样也不好。
总是被两个弟弟看守起来，像什么样子？
希望以后也能历练出凌谦的口才，和凌涵慑人的气势。
呵，这样会不会太贪心了，不但想超越，还想集两家之长。
自动门打开的时候，嗡嗡作响的课室顿时安静下来，每个人闭上嘴，以最快速利落的行动回到属于自己的位置坐下。
维尔福中将一脸严肃地站上讲台，用他那低沉大提琴似的嗓门开始说话，「今天是特训结束的日子，很好，因为我也受够你们这群一塌糊涂的家伙了！估计，你们也烦腻了我这个整天唠叨，骂你们是白痴的教官。不用否认，我知道你们心里怎么想的！不过，在你们离开之前，我还是必须做好军部要求我做的事，给你们一个考核表。」
他扬了扬手上一叠文件。
「这就是你们的考核表。我提醒你们，不管成绩好坏，评价如何，都没必要当真。因为战场不是课堂。谁如果把战场当成了课堂，谁就完蛋！彻底完蛋！」
大家平心静气地听着他的咆哮，反正今天过后，听他咆哮的机会就不多了。
现在，期待的只有那张考核评价表而已。
当维尔福中将结束谈话，并且开始派发考核表时，所有人都紧张兴奋起来。
考核表显示在一张极其薄的电子纸张上，重量和普通的一张纤维纸差不多，但里面嵌入微型电脑系统，上面的内容与电脑室的主机相连，这样一来，学员们的考核记录都能自动入档而且不会失真。
每个人拿到属于自己的那一张考核表，都忙不迭地低头细看。
愠怒、尴尬、惊喜、恼火、欣慰……人人表情不一。
莱克舰长看着考核表上面「降一级」的决定，脸色铁青，气得浑身颤抖。隔壁的李澣舰长看完了自己的考核表，松了一口气，出于好奇探头过来，想瞧瞧隔壁的情况，立即被莱克舰长狠狠地瞪了一眼。
「怎么了？」李澣舰长奇怪地小声问。
但他没有得到一个字的回答。
莱克舰长没有当场爆发，作为一个老资历的舰长，他可不像年轻人那么冲动。他把那张极具韧性的电子纸张紧紧揉在掌心里，像雕像一样坐在位置上，当维尔福中将说「解散」后，他霍地站起来，大步走出了教室。
不能就这么算数！
当了整整十七年的舰长，现在居然因为一门新军备技术测试不过关就要降他一级，绝对不接受！
去他的维尔福这个兔崽子！
我要找顶头上司阿瑟中将，不，直接越级，找修罗将军申诉！
也有一些在考核中得到不错的评语，或者担心无法过关却勉强过关的舰长们，都显得表情轻松，有些关系好的朋友，还彼此握手致意和勉励。
「顺利通过特训，在档案上也算光鲜的一笔履历了。」
「其实，维尔福中将讲的空间战略还是很让人学到东西的。」
「是吗？不过我觉得最精彩有趣的一课，还是讲伟塔罗娜战役……」
其他人的言谈，凌卫完全没有听见。
他沉浸在极大的震惊中，视线僵硬地盯着自己的考核表。
半晌，他努力眨了眨眼睛，想弄清楚自己是不是看花眼了。
但是没有，上面的显示非常清晰，依旧是那四个让他不敢置信的红字——禁止登舰。
禁止登舰……
这是对一名舰长最严厉的惩罚！
这种由军部指定的秘密特训，级别相当高。
最终得到的考核评语，对一名军人有举足轻重的影响，一旦被登记入档案，他有可能会终身被禁止登上军舰。
为什么？！
凌卫悲愤莫名，他到底做了什么导致这样严重的惩罚？
触摸着电子纸张的手指微微发颤，他抬起头，正好捕捉到维尔福中将离开的背影。他猛然站起来，不假思索地追上去。
「长官！」
「有什么事吗？」维尔福中将在走廊里停下脚步。
「长官，这个，」凌卫走到他面前，把考核表递到他面前，尽量让自己的语气保持冷静，「请问，这个评价，为什么？」
「你是说禁止登舰？」
「正是！」凌卫黑白分明的眼睛，大胆直视长官的脸。
让他意外的是，一向给人印象凶恶的维尔福中将，却叹了一口气，目光中逸出一丝同情，「这个评语，令你难以接受吧。在这一批的舰长学员里，你已经是相当不错了，各方面成绩也过得去，确实是一个肯用功的人。」
「那为什么……」
「就算我觉得惋惜也没有用，你根本不满足登舰的基本条件。禁止你登舰是有道理的，那也是为了你和舰艇上的其他人员安全着想。」
维尔福中将斩钉截铁的话，让凌卫心里一沉。
但是，涉及到自己是否能登舰，是否能再次带领凌卫号出发的问题，无论如何，都要问个仔细。
「长宫，请您解释清楚。根本不满足登舰的基本条件，指的是什么？我的笔试测试成绩，和模拟测试成绩，体能……」
「光是这些方面优秀没用，凌卫舰长，你是唯一一个没有通过心理素质测试的人！」维尔福中将提高了声调，截断凌卫的话，目光严厉，「你最近一直状态不佳，是吗？不断的失眠，无缘无故的噩梦，对现实感到困惑，常常产生挣扎感，这些都是有的吧？」
凌卫仿佛被闪电劈中了。
脸上血色褪尽，变得苍白。
这些都是他奉命去进行心理素质测试时对医师说的话，出于军人必须坦诚的想法，他对自己的失眠没有多加隐瞒。
而且，那位受过专业训练的温柔亲切的米娜医师，再三承诺绝对保密，不会对任何人泄漏。
没想到，她不但立即向维尔福中将汇报，还在失眠的基础上添加了这么多没有丝毫道理的负面揣测。
自己真是个蠢材！
「米娜医师是基地的一级心理师，负责监察执行特殊任务的军人的心理状况，她给你的评价，是年纪过轻就接受了舰长之位，无法承受如此大的责任，导致你的失眠和心理问题。你至少要在其他部门历练三年，三年后再接受测试，看你那个时候是否可以承受压力。通过的话，会考虑让你再次登舰。毕竟，你在其他方面来说是一个不错的舰上人员。就这样吧。」
三年？
他必须离开凌卫号三年？！三年之后才有再一次测试！
维尔福中将说完，转头继续往前走。
还在发怔的凌卫骤然一震，急忙追上去，「长宫，我最近确实有失眠的现象，但这并不能说明我无法承担舰长的责任……」
「不用再说了！连好好睡觉都做不到，还怎么统领自己的下属？在茫茫宇宙中要带领一艘军舰执行任务，所有人的生死系于你的一念之间。即使是普通的舰队成员，心理素质不过关都会被禁止登舰，何况你是一舰之长？！」
面对维尔福中将的责问，凌卫一时露出无言以对的痛苦，但是，迟疑了片刻，他用低沉的声音说：「长官，就因为是一舰之长，所以才无法轻易舍弃自己的舰艇和下属。虽然我的资历很浅，带领他们进行过的实际宇宙航行也只有一次，但是……」
他似乎不知如何继续下去，沉默着，然后，乌黑的眼睛执着地盯着维尔福中将。
「我恳请你，再给我一次机会，长官。不管用什么方法，我一定会克服问题，不，失眠这件事，我会不惜一切代价解决的！」
维尔福中将用冰冷的脸对着他。
但或许，他的内心已经被凌卫的诚恳和决然打动了。
和凌卫倔强的目光对峙几分钟后，维尔福中将别开了视线，喃喃地叹气，「如果不给你机会的话，看来你会一直不服气。不过，就算是我这个主教官，也不能无视心理监测官的结论。这样吧，明天允许你再去见米娜医师一次。」
「谢谢长官！」凌卫眼中顿时闪耀出喜悦和感激，阖拢双脚，军靴发出清脆的撞击声，举手向维尔福中将敬礼致谢。
「别高兴得太早。如果你不能使米娜医师在和你的会面中改变她原来的决定，那么一切不会有任何改变。」
维尔福中将说完这句泼冷水的话，转身迈着笔直的步子离开了。
出人意料的考核结果让许多人措手不及。
但时间仍然走得不徐不疾。
子星太阳落入地平线后，夜色覆盖这悠远广大的高度戒备中的特训基地，一排排的警示灯逐次亮起，将基地描绘成一幅很有数学模型味道的黑白画。
这是藏在角落处的黑手最喜欢的时刻，各种不欲人知的活动，各种努力的争取都从此开端。
一切静谧之下，隐藏着无数条负载成功和陨落的暗流。
基地的专业心理治疗师，同时也担任军内人员心理监测官这一要职的米娜医师，坐在柔软的白色沙发中央，聆听着房中徐徐响起的小提琴独奏曲。
「最能治疗心灵的，是音乐。这是你从前对我说的吧。」和小提琴一样充满感性的优雅男声以恰到好处的音量传来。
随着他的出现，一杯晶莹剔透的鹤舞果酒出现在米娜医师眼前。
「还是像从前一样喜欢鹤舞果酒吗？」
「我可不是从前那个刚从军校毕业的傻女孩，会因为一杯鹤舞果酒而忘乎所以。即使这杯酒是你递给我的，艾尔。」即使说出这样带着讥讽的话，米娜医师却还是从他手里接过酒，放到唇边，享受地啜了一口。
艾尔宠溺地注视着她，端起另一杯酒，坐到她身边，「我知道欠了你一个很大的人情，米娜。我总是欠你的情，对吗？」
「这种甜言蜜语就不要说了。我现在已经是一个半老徐娘，而你，还是一个看起来只有二十岁的年轻军官。再说了，就算在二十年前，你也没有爱过我吧？」
「我可不会介意无聊的年龄差距，需要我现在对你认真表白吗？我一直……」
「不，」米娜医师竖起一根手指，抵住艾尔开阖的唇。她刚刚度过了四十二岁生日，脸上虽然没有出现难看的皱纹，但却已无法再现当年少女独有的娇憨，不过，当她注视着人的双眸时，那直接而充满感情的目光，仿佛能在一秒间使人泄露秘密。她苦涩地低声笑了笑，「你没必要这样做，艾尔。我已经是资深心理医师，可以轻而易举看透男人的心，尤其是，像你这样的军人的心。所以，我们还是做老朋友比较好，老朋友之间总是可以互相帮忙的，你说对吧。」
艾尔充满歉意地看着她。
米娜医师仰头把整杯鹤舞果酒倒下喉咙，然后从艾尔手中取走了他的那一杯，动作十分洒脱。
「凌家兄弟今晚来见过你？米娜。」
「当然，为他们的哥哥求情。两个可爱的小毛孩，他们让我想起二十年前的你了，艾尔。为了达到目的，像小孩子一样花样百出，拉拢、许诺、威胁、利诱，呵呵，在他们搞清楚军部的游戏规则之前，还需要再多学习几年。」
「我从前是这样的吗？像小孩子一样花样百出？」
「你当年，」米娜斜身边年轻俊朗的少将一眼，「就是一个花样百出的小坏蛋，只是看起来比较老实罢了。」
艾尔呵呵地轻笑起来。
「那个凌家的长子，明天会来见我。估计他今晚又要失眠了吧，作为一名舰长，特训的结局却是无法登舰，真是太可怜了。凌家也应该受点教训，就算是上等将军的家人，太过分也让人无法容忍，一个刚毕业的军校生就拥有了舰只命名权和设备测试权，简直岂有此理。军部中很多老派将领对此都看不惯。」
「包括你的父亲？」
「