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“小心着凉。”楚悠坐在她的对面的，静静的喝着茶。
明珠浑然不觉他是什么时候进来的，心中责怪青雪怎的不来叫醒她，她还从未在外人面前如此失态过。其是青雪很冤枉，楚悠进来的时候她正好被毓秀叫了去，询问明珠喜欢吃的菜式。别的丫鬟都不敢多事，只顾着偷偷打量楚悠。
明珠捏着薄毯，轻声道：“多谢楚公子。”
“无妨。”楚悠淡淡的道。
两人不再说话，明珠盯着火盆静静的发呆，楚悠研究着手里的茶杯，偶尔抬头看她一眼。室内一片寂静，只有炭火不时的发出“噼啪”的响声。
晚宴上，众人的兴致都很高。虽然外面仍下着小雨，室内却温暖明亮，飘着酒菜的香气，宾们言笑晏晏，气氛十分融洽。刘恬甚至还特意从梳流馆请来了几名胡姬起舞助兴。异国情调的鼓乐声想起，美丽大方的胡姬翩然起舞，清脆的银铃伴随着鼓点，再配上明媚大方的笑脸，看得众人俱是心醉神迷。
鸿瑞有事来晚了一步，刘恬嚷嚷道：“不行不行，来晚了要罚酒的。”
一宾打趣道：“呵呵，恬兄连内兄都不放过吗？”
鸿瑞笑这拱了拱手，道：“在下不胜酒力，还请众位高抬贵手，饶过我这一回。”
众人起哄道：“至少也得罚三大杯！”
楚悠摆弄着手里的酒杯，将里面琥珀色的醇酒一饮而入。他没有看胡姬，只是向对面的女席上望去。身穿藕荷色衣裙的女子安静的坐在那里，旁边的绿衣女子和她说话，她淡淡的笑着，也不知有没有听进去。
旁人注意到了他的眼神，伸手碰了碰藕荷色衣裙的女子，捂着嘴笑着凑上去说了句什么。女子抬起头，正好与他视线相碰，微愣过后，冲他轻轻点了点头。
楚悠无意识的捏紧了手中的酒杯，霍的站起身，众人都愕然的望向他。
“此宴甚是无趣，上官公子，不如我们比试一下，如何？”少年清朗的声音划过空气，众人皆是一愣。
鸿瑞转过身，稍微迟疑了片刻，问道：“不知楚公子想要比试些什么？”
楚悠轻掸袍袖，淡声道：“随你挑选。只是有一样——”他顿了顿，看了一眼明珠，“如果你输了，就必须答应我一个条件。”
鸿瑞道：“哦？什么条件？”
“如果你输了，就要收回一件东西。”
鸿瑞的目光渐渐变得犀利起来，“敢问楚公子，想要在下收回什么东西？”
楚悠一字一顿的道：“定情信物。”
话音刚落，满室哗然。
126表白
“定情信物”四个字就仿佛是一道炸雷，将宴上众人都给炸懵了。
刘恬当时一口酒就喷在了毓秀的裙子上，咳了两声，连忙站起身，打圆场：“小世子定是饮得过量了？怎的竟说起醉话来？二位今日都是刘某的贵，快请看坐，上茶。”然后朝一旁的侍女猛的使眼色，示意赶快上茶。
笑容甜美，身姿窈窕的侍女们像蝴蝶一般在宾间轻盈的穿梭着倒茶，无奈众人此刻都无心欣赏，他们都被楚悠的话惊住了，谁也不知道究竟是怎么回事，目光全都盯着二人看，等待着后续发展。
楚悠和鸿瑞仍立在那里，与对方互望着，神情都不似玩笑。
康思思小声道：“呀，楚公子这是怎么了？他和上官大哥之间是不是有什么过节呀？什么定情信物？莫非他们……”她仿佛被自己的想法吓到了，惊讶的捂着嘴，脸涨得通红。
明欣知道她是想歪了，伸手一捂她的嘴，道：“嘘，你可别乱说。”虽然楚悠的这种说法很容易让不知情的人误会，可她的心中却隐隐有另一个猜测，不自觉的朝身边坐着人望了过去。只见明珠正愣愣的望着二人，不知在想着什么。
“若楚公子有心与在下比试，不如挑个日期。今日想必多有不便。”鸿瑞语气已经恢复倒了平日的温和亲切，只是眼神中仍带着些许锐利。为了顾及刘恬和妹妹的面子，他并不想在这种场合生事。
与此同时，刘忻的酒也被吓醒了，他连忙起身走到楚悠身边，小声说了些什么。楚悠望向明欣身边的空位，眼底划过一丝不明的光亮。
明珠已不知何时离开了席位。
楚悠忽然微微一笑，众人当时顿觉心摇神醉，只听他用略显冷清的声音道：“是楚某喝醉了，对不住众位了。上官公子，得罪了。”说罢，便抬脚往外走去。
刘忻干笑了两声，道：“大家继续，继续。”然后也连忙追了出去。
带着异国情趣的乐声再次响起，胡姬奔放妖娆的舞姿逐渐将众人的目光都吸引了的过来，只是席上的议论声却没有停止。楚悠不在，席上的各色目光便都聚集在了鸿瑞身上，想必不出明日，传闻就会传得满天飞。刘恬走到他近前，说道：“我听我堂弟说过，小世子平日不是这样的，你们之间是否有什么误会？”
“误会吗？”鸿瑞的眼神扫过了对面的空位，轻轻摇了摇头。这也许是他早就该预料到的，不是吗？“说起来，我和楚公子之间似乎是有一些。”他端起茶水，缓缓饮入。
离宴处不远的一间厢房内，明珠结果丫鬟递来的热毛巾，擦了擦脸，这才觉得舒服了些。她原本就心事重重，刚才被楚悠的话惊得呆住了，心头一片混乱。也许是上午着了凉的关系，头忽然觉得有些晕，便趁乱离了席。
不多时，只听外面有脚步声传来，丫鬟们纷纷行礼道：“夫人。”
上官毓秀一挥手，走到榻边，关切的道：“表妹这是怎么了？哪里不舒服吗？可是着了凉？我这就请个大夫来。”她刚换过了裙子，听丫鬟说见到了表小姐，看她似乎不太舒服，便过来瞧瞧。
明珠笑拉住她的手，道：“大表姐别忙，因我是不擅饮酒的，喝一点就受不了了，想出来透透气。”
毓秀道：“既如此，我让人熬了醒酒汤，这就让她们端一碗过来吧。”说罢，吩咐丫鬟去厨房端汤。
明珠催促她回席上待，自己一个人呆着就行了。毓秀不放心，又嘱咐屋里的丫鬟婆子们好好照顾表小姐，不得怠慢，这才起身回宴席上去了。
明珠歇了一会，觉得舒服些了，想着也不好离席太久，便起身打算回去。外面的雨似乎越下越大，一开门，清冷的水汽立刻迎面扑来，明珠不自觉的打了个颤。
“小姐还觉得冷吗？”丫鬟们忙问道，她们得了夫人的叮嘱，不敢怠慢。
明珠轻轻摇了摇头，她身上披着一件紫花绸软缎夹棉的披风，做得极厚实，就算初冬穿了都不嫌冷，何况已经到了立春时节。
“无妨，你们都进去吧，外面怪冷的。”明珠柔声道。
“多谢表小姐体贴则个。”丫鬟笑着目送她的身影款款走上了回廊，待完全消失在拐角之后才合上门。
明珠一边走着，一边想着心事。清冷的夜风吹过面颊，令她感到前所未有的清醒。
“小姐，若是您觉得不舒服，奴婢这就去回明表小姐，咱们回去吧。”青雪踌躇道。
明珠扬起脸，望着廊檐下刚被点亮的灯笼。天已经彻底黑了下来，有家仆举着点火的长干，将廊檐两侧的灯笼依次点亮。灯笼被风吹得微微摇晃，里面的火光时明时暗，仿佛下一个瞬间就会熄灭，谁知转瞬间却又燃得更旺了。望着那亮光，似乎连心也被温暖起来了。
“不必了，没什么大不了的。”明珠笑了笑，继续往朝前走着。募地，一个修长的身影映入的她的眼帘，他就这样站在了她的面前，眼神似乎与往常不同，却又很难说出究竟哪里不同。
“高小姐。”他开口道，“我有话想单独对你说。”
青雪担心的看了一眼明珠，就见她淡淡一笑，道：“楚公子有什么话就在这里说吧，我还要回席上去呢。”
楚悠望了她一会，忽然直直的向她走了过来，看了一眼站在她身后的青雪，道：“你是在恼我吗？”
青雪忙低下头去，后退了几步，四处张望着把风。
“楚公子做什么，我无权过问。”明珠略一侧过身，眼神向廊檐之外的暗处望向。黑暗中，树木被雨打得不停的晃动着枝叶。
楚悠道：“我听见你在梦中唤你表哥。”
“你……”明珠略有些羞恼的望着他，这些隐秘的之事如何能被外人听了去。“请您忘掉吧。”她说。
楚悠低头凑近了明珠的脸，近到甚至能嗅到她面上胭脂香味，轻声道：“你可知道，我很生气。”他的嗓音分外温柔，眼里闪烁着灼热的光芒，仿佛漫天的星光都聚集在其中，带着致命的蛊惑。
“你……”明珠睁大了眼睛，望着面前这个人，似乎从没有认识过他一样。
“我一定会赢过他的。”他说道：“如果我赢了，你就要收下我的礼物。”
明珠慌乱的不敢与他对视，撇过脸去，道：“楚公子，请您自重。”
楚悠缓缓直起身，默默的注视了她一会，道：“我不会再逃避了。”
明珠猛的睁开了眼，头顶依旧是那张熟悉的绣幔，她又梦到了五日前曾发生过的情景。她坐起身，撩开纱帐，见外面已经大亮了，遂唤道：“青雪，素英。”
洗漱过后，穿好衣服，青雪道：“小姐，表少爷那边又派人来请小姐去蓬山游玩，奴婢说小姐要温，已经推了。”
“嗯。”明珠点了点头。自从那日她得知母亲去世的真相之后，她实在没有办法再坦然的面对表哥。他越对她好，她就越觉得难受。这些日子以来，她一直在避着他，连明欣和康思思的邀约她都没有参加，生怕会遇到他。
上午的时间很好打发，写了一会字，整理了一下本就到中午了。用过午饭，明欣和康思思从外面回来，玩得满头是汗，连脂粉都糊了。明珠点指着二人，笑道：“哪来的一对泥猴？”
“今儿可真热！”康思思一屁股坐在了椅子上，连灌了几杯茶下肚，跟明珠说了几个新鲜事就赶回去沐浴了。
明欣道：“三姐姐，你今日不去真是可惜，山上的花都开了大半了，我们摘了好些呢，准备做百花酿。”
明珠笑道：“年年做，也不见你们吃，都分给下人们了，你却偏生还要做。我看不如都晒干了做胭脂粉用。”
“这个好！”明欣笑道：“我听说洗浴的时候把新鲜撒碾碎的花瓣撒在浴桶里，比撒花瓣还好用呢，洗完了浑身都香喷喷的，几日都不消。”
明珠用扇子轻刮她的鼻子，打趣道：“你小心招蜂引蝶。”
屋内众人都笑了。
明欣笑了一会，忽然轻咳一声，道：“三姐姐听说了吗？那日在宴上的事都传疯了，现在京里都在风言风语的说闲话。”
明珠轻摇罗扇，道：“不过都是些传言罢了，等没几日有了新传闻，大家也都淡了。”即便明欣不说，她也能大概猜到内容。青雪都已经告诉了她，不外乎是些“二男争一女”，或是“断袖分桃之癖，龙阳之好”，再不然就是些其他的仇怨，甚至上升到了朝中的党派之争，连肃郡王和宁王都扯上了，还越传越离谱。
“三姐姐可知道，这里面还牵扯到了一名女子。”明欣道。
明珠的手下一顿，不经意的道：“哦？是谁？”
“就是大名鼎鼎的陈小姐，陈阁老的女儿。”
这个明珠还真没有听说，便道：“都是怎么说的？”
127两难
明欣凑近了明珠，道：“谁都知道前一阵子风传肃郡王府有意和陈家结亲，楚三公子是最佳人选。现在有人说上官大哥也同样爱慕陈小姐，所以楚三公子那日才会当众挑衅上官大哥的。”
明欣摆弄着辫梢，漫不经心的道：“这实在是荒谬至极，上官大哥怕是连陈小姐的面都没见过吧。真是奇怪了，这个陈小姐究竟长得什么样子，最近总听见有人说起她，莫非是什么国色天香的美人不成？”
明珠的脑海中回想起了那天曾在斋里见过的陈嫣儿，道：“我倒是见过她。”
明欣睁大了眼睛，道：“她长什么样子？”
明珠一边回忆，一边缓缓道：“看上去，倒是一副活泼开朗的性子。想必家教也是极好的。”
明欣瞄了一眼明珠，清了清嗓子，道：“我看那个陈小姐定然生得没有三姐姐好看。”
明珠喝了口茶，假装没听见。
“对了，上官大哥还很惦记三姐姐，今天问了我好几回呢。”
“是吗。”明珠平静的道。
明欣歪着头，仔细观察着明珠，道：“我总觉得最近三姐姐在有意避着上官大哥，你们之间是不是发生了什么事？”