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次日一早，明珠醒来，习惯性的召唤青雪。青雪捧着换洗衣物，笑着走了过来，道：“小姐昨夜睡得可好？”
明珠“嗯”了一声，起身穿衣，才穿了一个袖子，忽然像想起了什么似的，起身笈鞋，跑到窗边一看，兀自呆立在了那里。青雪觉得奇怪，道：“小姐，你怎么了？”也走过来看，奇道：“咦？这窗子上怎么多出了一道这么大的裂缝？昨日可还没见得……”
明珠知道，这是昨晚被刀剑所劈留下的痕迹。
刚用过了早饭，小吴氏和明欣就到了。几个人商量好之后，便请来了吕贤，表达了希望向宁王致谢的请求。
吕贤笑道：“殿下现在正在马场，高小姐可以到那里去。”
明珠站起身，道：“请您为我带路。”
130林中
吕贤让军卒牵来了两匹马，其中一匹温顺的母马是给明珠骑的。明珠谢过，二人上了马，一路来到跑马场。只是等到了那里却扑了个空，留在马场训练的兵士说宁王已经进了树林。
“劳烦问一下，殿下何时回来？”吕贤问道。
“这可就说不准了，若是殿下来了兴致，没准就跑到河北去了也未可知。”兵士探头看了一眼不远处的明珠，“嘿嘿”一笑，伸手指了个方向，道，“殿下刚离开没多久，若要追没准还还得及赶上。”
吕贤连忙道了谢，谁知那兵士却凑了上来，用胳膊肘撞了撞他，暧昧一笑，道：“你老兄是从哪弄来的小妞？长得可真够标致的了，看这小脸蛋，啧啧，真够嫩的，有十三了吗？原来殿下也好这口。快说说看，你老兄是从哪儿弄来的？”说这话时，连口水都快要流下来了。
吕贤知道这些都是练武的粗人，难免言语粗俗了些，便打了个哈哈，想将他打发了。
谁知那兵士不信，一拍他肩膀，道：“兄弟你也不用敷衍我，想必是从哪个老鸨那里弄的嫩雏吧？莫非是预备着做下一任花魁用的？”
吕贤见他越说越不堪，只好道：“你别乱说，那位可是官家出身的小姐。”然后也不理他，转身回去了。
吕贤回来将打听到的情况说明，明珠想了想，若是今日见不到宁王，怕是再没机会当面道谢了，遂问道：“只是不知王爷朝哪个方向去了，以我们的脚程能否追得上？”
吕贤道：“殿下朝北边的树林去了，林内树木繁多，想必走不快。不知小姐骑术如何？”
明珠心中已有了计较，道：“还要烦请吕官爷在前面带路。”
于是二人策马入了树林，林地果然如吕贤所言，树木枝叶茂密，入目便是苍林翠树，有的树枝桠生得很低，骑马时需要小心躲避才不会被刮蹭到，因此马儿在林中走不快。
就这样走了一会，里面的路越发难走了。吕贤看了看，道：“小姐，再往里走就有大一些的野兽出没了。”
明珠想起了那日出现的老虎，仍然心有余悸。她四处看了看，知道今日是见不着宁王了，便道：“我们回去吧。”
就在这时，只听前面传来了“砰”的一声巨响，林中鸟雀呼啦啦的飞起了一大片，两个人都被这一声音吓了一跳，明珠连忙稳住了身下的坐骑，有些慌乱的问道：“这是什么发出的声响？”
吕贤则面带喜色的道：“小姐且别害怕，王爷应该就在前面不远处。”
明珠奇道：“您是怎么知道的？”
吕贤道：“刚才的响声是一种叫做“火铳”的东西发出来的，有时会在打猎时用到，小姐且随我这边来。”
二人朝着响声发出的地方走去，不多时，就见前面有人骑着马在林间来回走动，吕贤和明珠连忙策马上前，自曝了身份之后，被其中一人打量了一会，便领着他们去见宁王。
宁王今日穿了一身墨色便袍，领口、衣袖、和下摆处都用金线绣了精致的云纹，他的坐骑是一匹高大的黑马，体型匀称，黑缎子一般的好毛色，一见便知是好马。
明珠忙要下马参拜，却见宁王伸出了一只手指，放在自己的唇边，示意她不要发出声音。明珠只好呆在马背上不动。就见宁王闭上了眼睛，似乎在仔细听着什么，忽然，他猛的睁开了眼，眼里眸光大盛，道：“在这边。”话音未落，他已经一骑当先的冲了出去。
随他一同前来的护卫也都一股脑的冲了出去，明珠只好在后面跟上。显然这些人早已经习惯了在林间活动，坐骑也是专门受过训练的，在林间行进的速度比明珠他们不知快了多少。明珠咬了咬牙，努力跟了上去，勉强能看见最后一匹马的尾巴，这才没有跟丢。
前面的马队没有走多远就停了下来，明珠和吕贤忙赶了上去，就见前面不远处出现了一个山洞，入口处树木掩映，宁王已经下了马，正立在洞口，似乎在等着什么。
不多时，从里面走出一个玄衣男子，手里拎着两团带花纹的东西，走到了宁王面前，大笑道：“殿下快看，真让咱们捉到了两个小畜生。”
只见他手里的两团“东西”拼命的挣扎着，明珠这才看清楚，那似乎是两只带斑纹的野猫，只是叫声很奇怪，完全不是细软的猫叫。
宁王随手拎起一只，放在手里摆弄了一会，道：“都带走。”
队伍开始了往回撤，明珠趁机一催马，来到了宁王面前。宁王看了明珠一眼，略微放慢了速度，显然已经认出了她来，笑道：“昨夜休息得还好吗？”
明珠道：“多谢殿下的救命之恩，小女子不胜感激。”
宁王道：“不必气。军营的马场既然收了钱，就该保护主顾的安危才是。”
言语之间，丝毫没有提起昨晚发生过的事情的意思。
明珠并不意外，因为宁王还让自己对此事保密来着。可她还是忍不住望了过去。宁王的五官很立体，鼻子挺直，眼窝也比较深，再加上卷翘浓密的睫毛，更加显得眼神深邃迷人。
明珠自认为好看的人见得多了，比如大长公主，比如楚悠，不过宁王却完全是另一种类型。论五官，他可能不及二人，不过他的通身的气派却远远凌驾于外貌之上，每一个表情，每一个动作都带有一种浑然天成的魅力，带着天生的威严和尊贵，也怪不得京城三美之一的邱小蝶倾慕于他。
她这边只顾想着心事，却没有留意到宁王唇边微微浮现的笑意。
131、绿巾
一行队伍行走了半日，看方向，却并非要出林子。林中十分清凉，不过行了这半日，明珠已有些口渴。只是她来得匆忙，并未带水。她抿了抿发干的嘴唇，想着自己谢也谢过了，也该回去了，想必小吴氏他们都在眼巴巴的等着自己呢。
她欲要开口告辞，却无意中留意到卧在宁王身前的马鞍上，已经叫得没力气的野猫，它的爪子长得很大，和它的身材似乎并不相称，当时猛的想到了什么，惊道：“这只莫非是虎崽吗？”
她曾听说过，欲要看一只猫或狗将来能长多大，可以看它的脚爪大小。大型狗幼崽的脚爪就会比小型狗幼崽的大些。而这只“野猫”的爪子却比她见过的最大的狗的爪子还要大。
宁王道：“昨日下山，惊了你坐骑的应该就是这两只虎崽的母虎。”
小虎崽的叫声越来越微弱，眼睛都似乎有些睁不开了，却依旧不放弃，似乎本能的在呼唤着母亲。
“不要可怜它。”宁王的声音传来。“别看它现在这么弱小，长大之后却会变成吃人的猛兽。”
说着，他伸手弹了一下小虎崽的额头，小家伙微弱的叫声只是稍微变大了一些，小身子轻轻扭动了一下，这已经算是它此时最大的反抗。
明珠默然。她不是不知道这个道理。
世间的生存之理有多么残酷，互相搏杀之激烈，比之这林中野物也毫不逊色。比如虎毒不食子，但历史上杀得亲子的并非没有，如此看来，人甚至比动物还有残忍许多。
“殿下所言极是。”明珠自然不会多说些什么。
宁王却看出了她的言不由衷，笑道：“相国寺的戒衍大师曾直言说我杀气太重，出家人有慈悲之心，看不得众生受苦，这我明白。”
明珠听着这话似乎有些不大对味，只是看着宁王。
就听宁王继续说道：“世上形形色色之人不下百种，而生存之道从古至今却只得两样。圣人教化之言句句入理，只是归根结底，终归是为了卖于帝王。”
宁王说着，戳了戳小虎崽的额头，小虎崽的声音却越来越小，眼见着要不行了。
“带回王府去，要活的。”宁王顺手将虎崽抛给一个侍卫，侍卫小心翼翼的将其捧走了。
宁王转过脸来望着明珠，道：“刚才我们说到哪里了？”
明珠道：“殿下说到了圣人们的事。”
“是了。”宁王笑了笑，“这话题无趣得紧，想必你也不爱听。”
明珠忙道：“先哲之言，小女子也说不好，还请殿下恕罪。”
宁王看了她一眼，含笑道：“罢了，等哪天你愿意说了再说吧。”
明珠咬了咬唇，总觉得哪里有些不自在，却又说不上来。
明珠这边胡思乱想，并未留意到林间越发静谧的气氛，原本充斥与耳畔的鸟叫声也不知何时消失了。队伍走到了一处被两个小山丘夹在中间的小路。明珠的马不善于在林间行走，少不得低头仔细看路。她想着不能再跟着宁王下去了，回头开始在人群中搜寻起了吕贤的身影。
“不好，有埋伏！”一个护卫忽然大叫道，“保护王爷！”
他的话还未说完，就冷不丁的被一记冷箭射中了肩膀，闷哼了一声。紧接着，许多支箭同时从两边射了过来，众人当即警醒，立刻摆开了阵势准备迎敌。他们将宁王护在了中间，挥刀格挡从四处射来的飞箭。这些护卫的功夫还真不赖，一阵乱箭过后，也仅仅只有几名侍卫受伤。趁着乱箭的掩护，一群穿着粗布短褐，面带黑巾蒙面，手执钢刀的男子突然从树后冒了出来，眼见着有百来号人之多。当中一人为首，高喊了一声：“杀掉这群朝廷的走狗，为民除害！”众人齐声爆喝，从半山处往下猛冲了过来，也许占着是居高临下的优势，气势逼人。
“殿下请先离开，这里就交由我来抵挡吧。”玄衣男子冷笑了一声，“一群杂碎，看太爷爷怎么收拾你们这些龟孙子王八蛋！”说着，挥刀猛的冲了上去，面上丝毫没有惧色，甚至还带着难以抑制的兴奋。显然宁王这边早有部署，连商量作战策略的时间都可以免了，自动由此人领着一半护卫断后，另一半保护着宁王撤离。
保护宁王的队伍开始了有序的撤退，他们显然并未将这群人放在眼里。
明珠的马离宁王不远，也同样被众人裹挟在了队伍之中。她忍不住回头看了一眼，就见那玄衣男子一晃眼的功夫已经砍翻了七八个人了，切脑袋仿佛就像切西瓜一样简单容易，无头尸体的鲜血直窜到了树梢上，然后软绵绵的栽倒在地。她一捂嘴，差点忍不住吐出来。长到这么大，她还从未见过这种场面，简直如同修罗地狱一般。
只一眼，明珠便看得浑身发颤。她浑浑噩噩的紧紧握住手里的缰绳，拼命打马紧跟着大队侍卫离开。像这样的场面，简直比被老虎追赶还要恐怖十倍。
就在这时，忽然迎面又有箭射来，密密麻麻，仿佛蝗虫一般。明珠一闭眼，干脆将身体伏在了马背上，心想这下怕是要完了。前有拦截，后有追兵……她猛然一惊，莫非刚才是中了调虎离山之计不成？这么说来，现在这伙人的实力只在刚才那伙人之上？
她还真的猜对了，这回下来的都是身穿藤甲的人，而且大对数都还骑着马，一看气势就与刚才的大不一样。他们二话没说，直直的就向他们冲了过来。
宁王并未着急离开，而是观察了一会，沉声道：“对方早有准备，不宜久战。”然后依旧是留下一拨人上前杀敌，剩下的护住宁王，继续撤退。
这一停一走不要紧，女子本就皮肤娇嫩，平时骑着马在柔软的草地上慢慢的多跑几圈倒没什么问题，可经过了这一路的颠簸劳碌，再加上昨日已经被惊马颠过一回，本就已经有了损伤，再一拼命策马前进，明珠只觉得腿部内侧火辣辣的疼，恐怕已经被磨破了皮。只是此时也顾不上许多了，后面的追兵紧，若是她现在掉了队，那就必死无疑了，还是逃命要紧。她只得咬紧了牙关，在心里默默的祈祷着。
忽然，她只觉得自己被一股强大的力量猛的勾住，握着缰绳的手一松，紧接着身子一轻，连叫都未叫出声来，下一秒，脸却已�