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明珠轻叹了口气,看来,这一世的改变确实多了许多。一旦父亲进京做了官,那她这个女儿想必也要随之进京常住了。她前世可是连京城大门向哪开都不知道的。今后会发生什么,她似乎觉得越来越难以把握了。而且,老太太为什么要带她们几个没什么用处的小女孩进京呢?她和明佳才十一岁,按理说此事已经有了八九成的把握,应该还不需要她们。难道说……
明珠蹙了蹙眉,想到父亲信上所写的“长长见识”这几个字,心下烦乱。
与此同时,明霜的院中也不安静。李姨娘絮絮叨叨的和她嘀咕了半个时辰,明霜终于不耐烦了,道:“姨娘说的我都明白,可是这出门在外,我一个小小的庶女,能有什么成算?不过是安分守己的低头做人罢了,难道还要听姨娘的话,再推哪个姊妹一次吗?”
“二小姐!”李姨娘紧张的四处瞧了瞧,压低声音道:“哎呦喂,我的二小姐,这话要是传了出去,咱们娘两个还能有活路吗?好了好了,姨娘知道自己没本事,帮不上二小姐的忙。我又是个没脚的蟹,比不得颜姨娘美貌手段高,能哄得老爷带去京城。”
明霜听出话里的讥讽,索性赌气道:“姨娘就编排我吧,到时候我嫁不得好人家,吃苦受罪也是应该的!您也别想着到时候我能孝顺您,怕是连我自身都难保呢。”
李姨娘闻言,软了下来,道:“我的好小姐,姨娘就是这辈子吃斋念佛都想着你能嫁进好人家,当少奶奶。你也别泄气,京城里当官的多如牛毛,随便检一个也能让你衣食无忧。”
明霜叹了口气,看着妆台上打开的首饰匣子,里面除了几样老太太赏赐的好东西外,其余都是不值钱的玩意,连个头面都凑不齐。想着上官毓秀出嫁那日,首饰匣子里那些硕大的宝石,明灿灿的迷人二目,禁不住攥紧了拳头。
再说二夫人,她仔细端详着面前垂手而立的八个人,用涂着鲜红蔻丹的手指轻轻敲了敲桌面,道:“你们几个也跟着伺候小姐多年了,知道我的为人。”她的声音不大,却令众人禁不住一凛,头低得更深了。
二夫人很满意几个人的表现,道:“你们的家人世代都在我们薛家当差,薛家带他们如何,你们也知道。”
冯嬷嬷立刻道:“薛家待老奴的家人恩重如山,老奴没齿难忘。”
另外三个人也忙道:“薛家是奴婢们的恩人,如同再造一般,奴婢们定会好好照顾好大小姐和四小姐。”
“那你们可知道,你们的主子是谁吗?”
众人面面相觑,其中一个大胆的道:“夫人您自然是我们的主子。四小姐年纪尚幼,免不了要多照顾些……”
二夫人微微一笑,道:“大小姐虽是庶出,却也是我的女儿,高家的小主子。你们也要尽心照顾,不能让外人觉得厚此薄彼,知道了吗?”
众人顿时心领神会,道:“奴婢们定然不负夫人嘱托,尽心尽力伺候小姐。”
下人们离去之后,二夫人叫过明佳,望着女儿娇美的容颜,忍不住叹了口气,无奈的道:“你已经十一了,为娘为了你,可是操碎了心,你也该懂点事了。”
明佳撅了撅嘴,有点委屈的低声道:“可女儿一直很听话呀……”
冯妈妈朝她使了个眼色,明佳连忙直起腰板,改口道:“母亲教训得是,女儿在外面一定不惹事,不给娘丢脸。”
冯妈妈也陪笑道:“夫人,您瞧四小姐多懂事呀。您不用担心,四小姐已经长大了。这次出门,也是个锻炼的机会,没准多见见世面就好了。”
二夫人闻言,笑了笑,道:“但愿如此吧。”
她拉过了女儿,仔细的嘱咐着什么。
夜里,明珠侧卧在床上,想着心事。美貌猫则蜷在她的枕边,轻轻的打着小呼噜。也不知道是不是做梦梦到了吃东西,它的小嘴一张一合的,发出奇怪的声响。
忽然,它的小耳朵动了动,紧接着便睁开了那双蓝汪汪的大眼睛,浑身紧绷着,朝外面望去。就听窗边传来了一阵沙沙的声响,窗棂似乎是被什么东西轻轻敲打着。
明珠翻身坐起,见外间依旧黑漆漆的,没有动静,青雪似乎睡得很沉,便亲自下地汲了鞋,走到了窗边。美貌猫从床上轻巧的蹿下,像保镖一样无声无息的跟了过来。
窗子刚被打开,一只白色的小鸟就轻巧的飞了进来,正好落在了明珠的肩上。与此同时,一阵凉风也迎面扑来。明珠连忙关上了窗户,重新回到了拔步床上,拉好床帐,伸手点燃了小桌上的宫灯,帐内立刻便得温暖起来。雪鸾乖巧的落在了她手上,金色的喙讨好的啄了啄明珠细嫩的手指,任由明珠从它脚上取下白绢。
明珠拆开了一看,只见上面开头的一句便写着:
因故欲出门,可能长久不归……
明珠叹了口气,她本来也要写信告诉那人自己要去京城的事。她这一走,也不住何年何月才能回来了。
她怜爱的摸了摸雪鸾的头,这恐怕是最后一次见到它了吧。
正想着,一道蓝光突然迎面扑来。
71告别
次日,明珠顶着两个黑眼圈起了身。昨天,美貌猫差点就将雪鸾吃进了肚子里。她有些奇怪,这猫从来对鸟不屑一顾,甚至将鸟笼放在它附近,它都不予理睬的,昨天是怎么了?
她转头看了一眼此时正背对着她,独自趴在床脚闹别扭的美貌猫,禁不住好笑。昨天晚上,她不过是为了惩罚它,打了两下它的小屁股而已,也不知怎么了,它就变成了这样一付不理不睬的模样。
委屈吗?
明珠摸了摸站在她肩膀上,正歪着头看美貌猫的雪鸾,那双红豆般的小眼睛一眨一眨的,在她耳边轻柔的鸣叫了两声。幸好没被咬到,明珠想起了昨晚的一幕,仍然有些心悸。
明珠起身下床,打开了窗子,雪鸾一蹦一跳的落在她的掌心,欢快的啄食着她手心的谷子,一如从前的每个暂时分别一样。
美貌猫睁着那双蓝汪汪的大眼睛,虎视眈眈的盯着向明珠撒娇的雪鸾,口中发出阵阵呼噜呼噜的声音。
“咪咪,不许你再咬小雪了。”明珠警告似的看了美貌猫一眼。美貌猫口中的呼噜声消失了,眼睛却仍然紧盯着雪鸾,一眨不眨。
雪鸾吃饱喝足了,忽然拍拍翅膀,腾空飞起,以迅雷不及掩耳之势,猛的向美貌猫俯冲了过去。一鸟一猫眼看着就要撞上了,明珠差点忍不住惊呼出声,就见雪鸾轻盈的在空中打了个旋,飞出了窗棂,得意的欢叫着向湛蓝的天空中飞去。很快,它的身体就化为一个小小的白点,消失在了空中。
明珠松了口气,微笑着望着它远去的身影,禁不住怅然若失。
“喵,喵——”
美貌猫不知何时走到了她脚下,毛茸茸的小脑袋温柔的蹭了蹭她的腿,似乎从来没有闹过别扭似的。
明珠弯□,将它抱在怀里,点了点它的小鼻子,笑道:“你呀,可真是淘气。”美貌猫糯糯的叫了一声,伸出粉嫩温热小舌头,舔了舔明珠细白的手指,将头拱到了她的怀里。
“小姐,您起得可真早。”青雪一边抿着头发,一边从外间走了进来,见明珠身穿一件长长的素色丝袍,光脚汲着软缎鞋,长发披散至腰际,怀里还抱着猫,笑道:“咪咪又淘气了吧,小姐也别太宠它了。”
明珠抱着猫坐到了床边,轻抚着它柔软的皮毛,道:“昨夜小雪来过了。”
青雪一惊,面色绯红,“是奴婢睡得太沉了。”
明珠一摆手,道:“你昨日也折腾了一整天,无妨。本来我想让你多歇一会的,所以就没叫你。”
“那小姐可是说了要进京城的事吗?万一咱们都走了,这件事再被别人知晓……”
“不会的。”明珠低下头,伸手挠了挠美貌猫的耳朵,看着它享受的样子,嘴角弯起了一个轻浅的弧度,“也是赶巧了,那人也有人要出远门。
她回想起白绢上的话:
“……雪鸾不擅长久飞行,今日一别,与君不知何年再相见。虽不知汝名姓,你我却已成知己。以往点滴,铭记于心。惟愿青山依旧,绿水长流,再能有相聚之日。珍重,珍重。”
两年多的陪伴,终于走到了尽头。蓦然回首才发现,前面的路,还是要由自己一个人继续走下去。
“就这样吧。”明珠静静的道。
青雪察言观色,问道:“那小姐是怎么回的?”
明珠淡淡一笑,道:“我什么都没有写。”
她只是在白绢上画了一幅送别图,上头题了一句诗。
“劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。”
她本就不多的故人,从今日起,又少了一个。
启程的日子终于定下了,就在这个月的初十。由二老爷高世谕送她们进京,生意暂由四老爷代为看管。说是代管,其实也没什么事可做,高府手下管事的也不是吃白饭的,祖祖辈辈多少年的生意了,什么什么怎么回事,闭着眼都能弄清楚。四老爷也就是按例看一下账本就行了,没什么难度,并不影响他平日无所事事,吃喝玩乐。相反的,家中还会多拨些银子给他,算是管家的辛苦费。
二老爷却还是不放心,临走前咱三的叮嘱。四老爷高世昌拍着胸脯打包票,道:“二哥放心,我也知道我没什么能耐,管不了什么。可这不还有二哥留下来的人吗?我有什么不懂的,问他们就是了。不过是走个过场而已,这不老五也在家吗?二哥放心就是。”
五老爷高世清也笑道:“二哥,这不还有我帮着四哥呢吗?若有什么不妥,还有弟弟提醒呢。”
四老爷虽说庶出,却和这个嫡出的弟弟高世清关系很好,二人年龄也相仿,常在一起玩,兄弟两个在玩乐方面很有话题。不过高世清比他更有分寸些,也常劝着高世昌,不让他过于沉湎于美酒女色,高世昌也很能听进去他的话,二人的关系堪比亲兄弟。
二老爷点了点头,道:“那为兄就放心了。”
高太君欣慰的道:“好了,只要你们兄弟齐心,咱们高家何愁不振呢?”
众人忙同声说道:“母亲说得是。”“老太太说得是。”“老祖宗说得是。”
高太君望着满堂的儿孙,笑容爬上了眉梢眼角。
高家一定要在自己的手上再次兴盛起来,否则,她又该以何颜面去见高家的列祖列宗呢?
听闻高家的高太君要进京去看望国公夫人,众家亲戚好友都十分亲热的纷纷过来送行,还有想搭伴一同进京探亲的,打算同行,不胜枚举。上官家也得了信,上官大老爷带了鸿瑞一同前来送行。见过高太君后,鸿瑞说想看望一下明珠,高太君欣然应允,还让明霜也同时作陪。
花厅内,明珠低着头,用茶杯盖轻轻刮着水面的浮沫,也不言语。
鸿瑞望着明珠,又看了一眼一脸娇羞的望着自己的明霜,欲言又止。偌大的厅室之中一阵寂静,只有瓷器相击的声音清脆声响。
侍立在一旁的素英看得心中恼火,趁着端茶的功夫,装作不小心,将茶水泼到了明霜身上。明霜当时尖叫了一声,一跃而起,指着素英,气得说不出话来。却在素英可怜兮兮的道歉,以及鸿瑞的求情下,忍住了气,只得回去换裙子。
素英见得手,向其余的几个丫鬟使了个眼色,众人退下,素英则立在门口把风。
鸿瑞松了口气,道:“如今都快入冬了,北方不比这里,冷得很。表妹第一次出门,这御寒的衣服可不能马虎了。”
明珠笑着将手中茶杯往小桌上一丢,道:“表哥放心,老太太早就将御寒之物发下来了,每人四五身呢,都是簇新的。妹妹我也不是小孩子,哪里就冻着了?”
鸿瑞笑道:“你呀,还没长到我肩膀高呢,不是小孩子是什么?”
兄妹俩对视一眼,突然一齐哈哈大笑了起来。刚才还弥漫在空气中的一丝沉闷立时一扫而空。
鸿瑞率先止住了笑,道:“表妹先行一步吧,等明年开春之后,我也要进京去了,到时候定去探望你。”
明珠惊喜道:“表哥是不是也要入国子监读书了?我听人说,大表姐夫年后也要一起去呢。”
鸿瑞摇了摇头,轻声道:“我错过了今年的乡试,因此没有参加会试的资格。不过没关系,我会先去京中找一间书院温习功课,待三年之后再试,亦不迟晚。”
明珠想起了表哥不肯捐功名的事,忍不住劝道:“表哥,有道是英雄不问出处。你既有这样的才学,何不试上一试呢?若表哥春闱得中,就不会再有人乱说什么了。”
鸿