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一个女子清越的声音：“没想到这个人在毒发后，竟还能走这么远一段路，若换作是你我，恐怕还不能够行走这许多路，便早已倒下了吧。”一个男子生冷清脆声音道：“走的再远也没有用了，这条大路已经是他的黄泉之路了。”那女子道“这人倒也奇怪，明知自己中毒不轻，但还喝那么酒，不知是什么原因，但这年纪轻轻就快……很可惜……”说着摇了摇头。那男子道：“江湖人像这样的人每天也不知道要死多少？”那女子轻轻舒了一口气，说道：“师哥，你觉不觉得这个人有些特别呀？”那男子道：“再特别也是个死人，一个死人有什么特别的。月儿，我们走吧——”说完，那男子转身便去。
那叫作月儿的少女却没有走，她俯下身去试了试孟公子的鼻息，只觉呼吸并不微弱，但有点急促，她大叫起来：“奇怪，真是奇怪！师兄，你快回来看看，也许我们都错了，他可能不会像我们说的那样容易死掉。”那男子却头也不回，径直向前走去。月儿又叫道：“我们救救他吧！”
那男子终于停住脚步，回头看了看，道：“怎么救，就是华佗在世也不可能救得活他，他已经毒性侵心，扩散到五脏六腑了。”月儿道：“但是……”还没等她把话说完，那男子又迈步走了。月儿见师兄走了，只得跟上去。但她心里莫名生出一种感觉，她感觉躺在地上的人也许还能活下去，所以她回头看着，希望店小二口中的孟公子忽地一下真的能够站起身来。
这两人自然就是天香客栈里那一男一女，他们是万毒门的门人。万毒门中之人用毒极为高超，以毒杀人于不动声色间，而万毒门却为江湖人所不齿，用毒伤人往往被江湖人视为不正当的手段。他们在天香客栈自孟公子一声高呼，叫店小二取酒过来时，柳月儿和他师兄凌子阳随眼望去，不禁一惊，他们对毒性极为稔熟，毒药于他们来说如同孩童手中的玩具一般，故一眼便看出孟公子是个身中巨毒之人，但颇为不解的是，身中巨毒之人竟还在无所顾虑的喝酒，这才说出在孟公子将走时的那番话。
近一炷香的时间过去了，孟公子依就蜷在地面上一动不动，但他额头上已有汗珠冒出。忽然，他“啊”一声，鲜血立即从口中流出，随后他又晕厥过去。这时，风已大起，吹的大宅门前的灯笼不住的摇摆，笼中烛光在暗空闪烁着。
时值早春，春寒料峭，而孟公子却是大汗淋漓。
远处阵阵沓杂声顺风飘来，渐渐近了，不多时，已至。
两顶轿子正往孟公子倒地处徐徐行来，轿子一前一后，前后两顶轿子各四人抬着，抬轿之人全都穿着灰色家丁服饰，手着提灯笼，灯笼上赫然一个红色大字——“叶”。轿前两个待女挑灯引路，并肩而行。
轿中所乘人正是现今龙腾山庄主人叶盛，他原本是龙腾山庄的二把手，前任庄主刘仲在位时，他协助刘仲处理各个大小事务，为龙腾山庄发展成天下第一庄可谓是立下汉马功劳。五年前刘仲应陇西五魔之约，赴约比斗，以一招之差败阵。虽是一招之差，但刘仲却身受重创，看上去外身完好，但内体真气尽散，须知习武皆为练气，气散招虚。不久，刘仲便向武林宣布隐退，将龙腾山庄交于叶盛揆管。从武功、人品各个方面他都信得过叶盛。封刀前后他都不曾将自己受伤之事告之江湖，却是希望以自己的声威可使龙腾山庄永盛不衰。刘仲归退前又将自己的毕生武学书于纸章之上，并绘以图解，传给叶盛。这几年来，叶盛勤修苦练，如今他的武学造诣已相当了得。
此刻，叶盛正在轿中闭目调息，忽感轿子停了下来，他掀开轿帘时，听一待女的声音在前面的轿前说道：“回禀小姐，前面路中间躺着一个醉汉。”叶盛一听有个醉汉躺在前面，心中暗犯嘀咕，忽又听一待女惊慌说道：“小姐，小姐，前面路中间躺着的不是个醉汉，而是个快要死的人，他嘴边还吐了好大一片血呢！”
前面那轿中，一个女子的声音惊道：“哦！快让我下去瞧瞧！”四个轿夫放下轿子，一个待女上前搀扶，轿中走出一女子来，在灯光的照耀下，只见那女子大大的眼睛在黑空中闪着光亮，她长睫弯眉，面貌清丽脱尘；金簪银环，晶莹熠熠，霞帔披肩，翡翠环腕，看上去雍容华贵已极。这女子正是叶盛的独生女，名叫如婷，叶盛对她十分疼爱，如掌上明珠一般。
这时叶盛已唤来待女到自己轿前问明情况，他不放心，当即也下了轿子。叶如婷向他，道：“爹爹，前面有个人受伤了，我去看看。”
叶盛江湖阅历极为丰富，疑心有他，笑道：“婷儿，你陪爹爹一块去看看吧。”叶如婷知道爹爹不放心自己单独过去，微微一笑，点了点头，来搀着父亲的手臂，由那两待女当先挑灯引路，向孟公子走去。
在待女手中灯笼的光线下，叶如婷父女已看到地上蜷躺着的这人，但光线不足，看得不甚清楚。叶如婷又瞧了瞧，忽那人左脸贴地，嘴角却尚挂着血丝，地面前还有一片鲜血。叶如婷自幼时就受叶盛熏陶，本性纯善，见地上躺着一人还吐出一血来，心里顿觉不安，正要上前扶持，却被叶盛一把拉住。叶盛道：“待我瞧瞧。”他上前缓缓蹲下身去，却忽闻一股酒气，他伸出手指一探地上之人鼻息，觉这人呼吸不顺，却无生命之忧。叶如婷心中担心，忙问道：“爹爹，这人伤势重么？”叶盛站起身来吁了口气道：“还好，可能受了内伤，但没生命危险。”叶如婷微微一惊，道：“受了内伤？爹爹怎么知道他受的是内伤？”叶盛对女儿道：“至于这人是为何如此，我也是能以知晓的。”他见孟公子满脸大汗，不知他身受毒性侵害，心中还道是他是受伤疼痛所致。叶如婷近前两步看了看，这才瞧清是一年轻男子，向叶盛道：“看样子这人受伤不轻啊！爹爹不如将他带回去养伤吧！”叶盛皱眉道：“这人身份不明，也不知是何故倒在这里……也可能是醉酒摔伤的，婷儿不必紧张。”叶盛心底极为不愿将这陌生人带回龙腾山庄，但心里已有了打算。叶如婷心知自己爹爹所担心之事，遂轻笑道：“爹爹可是担心这人是为青龙玉而来。”叶盛点了点头道：“江湖人心险恶，不可不防啊！”叶如婷却笑道：“爹爹你过于担心了，以爹爹的武功，当今武林之中能与爹爹相匹者，实属寥寥，就算此人此举是为青龙玉，但他伤好后能从我们家拿走青龙玉么？这人我瞧伤势不轻，他若不是爹爹想的那样的人，万一有个好歹，那爹不就成了见死不救了。”自叶盛修练了刘仲所传的武功，自觉自己全身经脉畅通，已达随心所意境地，这几年来确是未遇见过敌手，他们本又是父女间说话，是以对女儿的称赞，他也不谦虚。被她这么一说，叶盛觉得倒也有几分道理，哈哈一笑，说道：“乖女儿一心讨好爹爹，就是想让爹爹将这人带回庄内养伤吧！”叶如婷心知爹爹心肠不坏，所以才再三劝说，此时见爹已不太反对，对爹爹问话是笑而不答，但心中暗暗高兴，说道：“等这人伤好后再打发他走便是，爹爹觉得可好？”。叶盛不再推诿，笑道：“好吧，依你，依你。爹爹本来打算把这人送到别处给些银子托人照料，但我的宝贝女儿心地太过善良，担忧别人，爹爹又怎么可拂了你这慈悲之心。”叶如婷嫣然笑道：“女儿心地善良皆因爹爹好心肠！”叶盛被她这话逗得不禁开怀大笑。
夜色更暗，空中看不到丁点星光，唯闻过巷风声飒飒。
叶盛唤来几个抬轿家丁将孟公子抬上叶如婷的轿子，叶如婷与叶盛同乘一轿，向前路继续行去。轿子向前行了一程路后，向右边路口转了进去。
便在此时，在豪宅门檐吊笼亮光所及处，出现两人，一高一矮，各挑着灯笼，正四处张望着。
那矮个子骂道：“他奶奶，找了这么许久，连个鬼影都没有。”高个子道：“鬼影没有也得找，谁叫你收了人家的银子。”那矮子道：“你不也收了么？”高个子没好气地道：“既然都收了那就得帮人家找啊，你唠叨个什么劲！”那矮子忽道：“我们干脆回去得了，我看找也是白找，哪有什么受伤的人啊？哎！听说这条街不干净。”高个了一怔，随即明白过来，面露讥诮之意，道：“不干净，什么不干净？”故作不知，又转回话题，道：“那姑娘不是说了么，那受伤的人就在这条街道上，咱们再往前走走看。”
那矮个子和他熟识已久，知他向来不信鬼神之说，不再多说，不情不愿地跟在后面。
“唿”的背后一阵风声，矮个子心中一凛，冷汗已冒出，忍不住回头张望，只见身后黑魆魆一片，一想到此处闹鬼，不由的汗毛直竖，结结巴巴地道：“听说这……这里闹……闹鬼……咱们还是回去吧……”
高个子哈哈大笑，道：“闹鬼……什么鬼？你这胆小鬼可真是够闹人的，这就叫闹鬼。你呀，你要是害怕你自己先回去。”矮个了哆嗦着身子道：“我一个人更不敢回去了。”
高个子道嗔道：“不回去那就跟着我走，别恁地多嘴。”矮个子又是沮丧又是害怕，只得紧紧跟着，高个子距离不出一尺。如此哆哆嗦嗦跟了数十步，矮个子自觉双手近乎僵硬，难以自控，手中灯笼却已不住的剧烈颤抖起来，而高个子口中却哼着俚曲，不与他说话。
忽然间，远处似有笑声伴着风声传来，矮个子早已吓得满脸大汗，惊呼道：“哎呀……妈啊……”竟抛下手中灯笼，双手从后将高个子紧紧抱住。高个扭过身来，将他一把推开，怒道：“干什么你，瞧你那点出息，风声就把你吓成这个样子！”高个子声音刚停，又是一声笑声传来，随即豪宅檐下那挂着的两个灯笼同时熄灭。高个子见此怪事也不禁打起抖来，接着又是一串笑声传来，一条影子已从他们面前一掠而出，随即不见了。两人惊呼声中，抱作一团。这时这高个子手中的灯笼也落在地上，笼中烛火冥冥灭灭。二人惊魂未定，烛光照处，隐约可见空中一条影子形同鬼魅正向他们缓缓飘来，数尺长裙丝带飘飘扬扬。他二人同时“哇”的一声，拔腿就跑，连滚带爬，跑了个没影没踪。
影子着地，向着那二人逃蹿的方向咯咯笑道：“高个子还说别人没出息，自己腿长，跑得比兔子还快呢。”
这人正是柳月儿，她随师兄凌子阳回到天香客栈后，心底仍是莫名不安，兼之好奇心越发浓烈，想知道孟公子到底会怎样，便找了那高矮二人，各给了些银两，吩咐他们在这条街上找到孟公子后，将他带到天香客栈，却没敢对那二人说找的人也可能已毒发身亡。那二人走后，她猛的想到，若是这两个人拿了银两，撒手不顾了，岂不冤枉，当即向那二人追去，心却想亲眼看看那孟公子的状况。她赶上那二人后，想瞧瞧那二人拿了银两是否会忠人之事，便不声不响地的跟在他们后面，听那矮个子说要回去时，柳月儿心里不由有气，再听到那矮个子说到此处闹鬼时，又不由的童心大起，便想到扮鬼来吓他们一吓。
柳月儿见那二人逃跑时的狼狈模样笑了一会，但想到孟公子躺在地上那可怜样，怜悯心更增，心中有些伤忧，却不知短短时间里孟公子怎地不见了。怅然若失之际，想到自己行为倒有些可笑，呆了良久，这才定了定心神，往天香客栈走去。
第三章 龙腾山庄
翌日清早，细雨沥沥。
孟公子朦胧中只觉全身乏软无力，口渴难耐，迷模中听得嘀答之声，犹似雨点着落。他坐起身来，睁开双眼一瞧，自己却是在一张软榻之人，微惊之下略一打量，屋内摆设简陋，一床一桌，桌上放着一个长嘴茶壶和一个瓷器茶杯。他心下纳罕，便起身下床，在屋内小步行走，走至窗前，见窗口微敞，随手推开窗门，一股清新空气扑鼻而来，轻风拂在他的手背、面孔之上，只觉清冰舒畅，滑而不寒，十分受用，他顿时便心中疑惑抛至九天。向外瞧去，心中惊愕蓦然而生，眼前竟是好大一块池塘，塘沿四周石板、碎石铺筑，片片春竹立于塘沿。一座木桥铺在水面，将池塘横为两截，木桥正中又铺接一道六七尺来宽木板，垂直通向水中亭榭。孟公子心中想道：“到今日为止，我到苏州已近二年光阴，整日都是昏昏沉沉酒醉斫丧，哪里会知江南之美。”想到此处，出了一会神，黯然神伤起来，一字一顿朗声吟道：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”吟诵间，凄凄之色甚浓，眼眶中竟有泪花隐隐转动。他长叹一气，又�