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二人歇了近半个时辰，此时天色已明，东升旭日破岚而现。待叶如婷恢复些气力，孟公子扶着她下了石面，站在水边寻了一块下水的位置。叶如婷待要走下，孟公子忽道：“等等，我倒忘了，待你上岸时，全身湿漉鹿的，一时也难干，却没备换的衣服来换怎行？”叶如婷听了，不由得两颊红晕，低下头去，满面娇羞，低低的道：“那……那怎么办？”孟公子见她如此腼腆，自觉自己说话过于脱略，当即登高远望，只见山峦叠嶂，云封雾锁，不见边际，附近哪有一户一村，欲去借换件衣裳却也难得，他知叶如婷所中之毒非同小可，耽搁的时间越久，对她越是不得，不禁皱眉。叶婷婷也向四周望了望，说道：“如此只得先下山去，再作打算了。”孟公子道：“也只得如此。”当下二人顺那条小路下山，于路孟公子不时为她把脉，探她身上毒性，只是此处绵绵数百里竟是大山，过了一峰又是一嶂，他二人又不识路途，一路也不见人烟茅舍，崇山峻岭中，行了近两个时辰，亦是大山无垠，树海茫茫，不知出处。抬头看天色时，祝融南挂，已近了午时。
孟公子搀扶着叶如婷又过了一个冈子，眼前之路尽是崎岖小径，南山北岭中，二人缓缓慎行。又走出二里有余，孟公子怕叶如婷娇柔孱弱，走不得这很多山路，便停下来歇息，见不远处生着几颗果树上，沉甸甸地挂着滚圆果子，自去采摘了来，二人同食。孟公子笑道：“你是叶庄主的千金，如今却跟着我吃这样的苦头，我真是罪孽深重呀！”说完，二人相视笑了。歇了一会，孟公子又登高远眺，只见不远处有间草茨，喜道：“前面有人家！”叶如婷欢喜之下，说道：“我瞧瞧。”一边向孟公子站着的高石快快而去，不料脚下被石块一绊，拗伤了足踝，坐倒在地，忍痛用双手托着伤脚，不让它沾地。孟公子早奔过来，俯身来看，叶如婷羞羞答答，但疼得厉害，也只得由他将脚上白袜向下捋了捋，露出白晳*的足踝来，只见外踝上肿起了一个红包来，显是扭伤了足骨。孟公子一手托着她那伤脚，一手轻捏两旁踝骨，抬头说道：“你忍一忍，对上便没事了。”叶如婷的三寸金莲被他把在掌心，心中又羞又慌，不禁双颊飞彩，莹莹妙目如一泓清波，只望着孟公子，清波澹澹顿起潋滟，桃花面颊又添桃红。孟公子轻轻一扭，格的一响，挫骨回位，又寻了两块光滑的木块标着，包扎了。叶如婷脚伤难行，两人都犹豫了好半日，孟公子只得抱着叶如婷向那茅屋走去。 。。
第十五章 救难定缘
二人走近看时，见茅篱房舍前的一片空地之上，一堆杂乱的干草中躺着一人正齁齁而睡，却是四脚拉叉，张口朝天的睡相。孟公子抱着叶如婷绕到柴扉前，正待扣门，忽听那汉子含含糊糊地道：“美人……美人……别走啊……我来啦……呵呵……”却不见那人动弹半分，兀自睡着。二人一怔之下，已明白过来。叶如婷道：“那人在说呓语呢！”
孟公子三扣门扉，那人从美梦中惊醒，坐起身来，睡眼乜斜，迷迷糊糊中见是一个白衫男子怀抱着一个翠衣女子，正站在篱门外，他微微一惊，又揉搓了惺忪的睡眼再一看，立即从草上跳起身来，满脸春风之色，趋行而来将门开了。孟公子看他时，见他四十余岁，满嘴的胡渣子，身着蓝色布衫，脚踏一双破旧草鞋，背上还沾着几根长草，正自随风轻轻摇曳。孟公子因抱着叶如婷不便行施礼，便向他打了个稽首，说道：“我二人从山上下来，途中我这位朋友又不小心扭伤了脚，因见此处有间屋子，便寻了过来，不想打搅了阁下的清静，还请恕罪。”那汉子忙道：“不碍事，不碍事，二位且请里面坐。”二人见他如此热情好客，便随着他进了。那汉子一边走，一边回头笑道：“蓬门筚户的，也没有什么好招待二位，且请里面坐了，吃两杯粗茶。”
二人进得屋内看时，只见屋中摆设甚是简陋，只一床一桌，加有一凳，桌上放着一个长嘴茶壶，壶旁叠着七八个碗，四壁都泥墙，三壁空不挂物，只东边泥墙上悬着一张弓，一壶箭，除此之外，屋中别无他物了。那汉子从桌上取过两个碗来，端着各以壶中茶水清了清，又荡了荡，才一一满上，笑道：“二位如不嫌弃，茶水在此，自用便是。”孟公子将叶如婷放在一张凳上坐了，对他笑道：“主人家无须如此客气，我们叨搅片刻即去。”那汉子听了笑而不语，过了片刻，问道：“二位从山上何处而来？”孟公子答道：“只因从别处进得山来，入得深处，不知了方向，这才从荒山大林中寻路而出，不期却撞到了贵地。”那汉子摇手笑道：“什么贵地不贵地的，这是我平时上山打猎时夜间所住，这不，来了两天了，啥也没打着，今儿回去定要吃我那婆娘一顿絮叨。”二人得他殷勤相待，此时叶如婷听这么一说，当即从青丝中拔下一根翡翠簪子，向他递去，微笑道：“主人家，你将我这簪子取去换些银两吧，可说是你用打来的猎物易得，想你家夫人便不见怪了。”那汉子颈瞠目来看了片刻，随即连连摆手，口中连忙说道：“使不得，使不得，如此贵重之物小人如何敢收！”叶如婷见他厚道，不肯收下，劝道：“主人家，你收下不妨，这东西我留着也无多大用处，倒不如你取去了应急用。”那汉子就是不收。孟公子取出一锭二十两的大银给他，那汉子三五回推却不得，只得收下，叶如婷便将簪子重插入发。三人寒暄了一会，那汉子道：“此地十里外有家酒肆，小人这就去沽些香酒买些熟肉，与二们来吃。”孟公子道：“不敢有劳大哥，我二人稍坐便去。”那汉子道：“不碍事，山路我走得惯了，你们先坐坐，我去去便回。”说罢转身去了。待他走出篱门，叶如婷道：“这人热心的很啊，在苏州城中可就难见到这样的热心人啦。”孟公子笑道：“你不也热心的很么！我那晚是被谁给救了的？”叶如婷听了，微微带笑，说道：“你说我啊？”言罢，又笑道：“是我啊！”语毕，二人相视一笑。
过了一会，二人听得细碎的脚步声响，都向外望去，只见那汉子怀抱一坛，腕挎一篮，已进了篱门，又笑吟吟地走进茅屋内，将那酒坛和篮筐放在桌上。孟公子道：“劳烦了。”那汉子一边将东西从篮中取出，一边笑道：“不妨，这些酒食都是用你们给我的钱买来的，没费多少银子，二位且吃些填填肚子。”说着取出了已包封好的一份熟牛肉，一份烧鸡，羊肠片并五七个馒头，最后取出两双箸子放在桌上。待他摆置妥当，提起那空篮筐，向二人道：“山下那酒家原不肯我带着他这筐儿上来，结果还是受不过我央求，只得答应了，说好的将这食物送上来后，我便得还他这筐子，现下我这就还他去，你们自便就是。”不待二人开口，转身又去了。二人互望一眼，便由孟公子揭了包封好的油纸，又从檀香纸中取出一双乌色长筷，递与叶如婷。他见桌子离叶如婷有些距离，伸手夹食不甚方便，便将那桌子移到叶如婷跟前，二人这才吃了起来。只吃了几口，孟公子便拔开坛封布盖，立即闻得酒香扑鼻，不禁叫声：“好香的酒！”倒满一碗，仰面吃了，只觉入口清凉，醇香可口。不由得又倒了一碗，正欲再喝，见叶如婷笑着道：“年纪轻轻的，就这么爱喝酒！”便将手中酒碗放下，微微一笑，问道：“你怎知我好饮酒？”叶如婷道：“那晚你倒在路上，我和爹爹遇着，我便走上去看，嗯！离得老远便可闻着好重的一股酒气……”她笑着微蹙了眉头，续道：“真不好闻！”孟公子听了只一笑，端碗仰脖又喝了个底朝天，笑中却无欢愉之色。过了半晌，孟公子叹了口气，道：“有时这酒也真是个好东西，我虽知酒不解真愁，但人在酒醉之时，却是万愁千愁尽不知啊，人在大醉时，这酒自是解了真愁了。”他说罢，神色黯然下来，又提坛满碗，再饮得干了。叶如婷听他说了，此时静静地看着他，沉吟半晌方道：“自昨晚见你独自望着月亮出神，又不时兴叹时，我便知你有许多心事，嗯……现在我想问你一件事……”说着目光直望着孟公子。孟公子勉意一笑，道：“你想问什么？”叶如婷道：“你以前也喝酒么？”孟公沉吟片刻，神伤之情再次形于面色，良久才道：“不喝，我那时滴酒不沾。”叶如婷听了，望着他手中那碗，悠然出神，轻声说道：“这就是了，想必你曾经是为情所伤，现在才会这样。”孟公子忽地身子一颤，看了她半晌，想说什么，却什么也没说。叶如婷见他如此，心中不禁生有几分伤感。二人都静坐了一会，叶如婷定了定神，向孟公子一笑，道：“但你今日可不能畅饮了。”孟公子也重整了心境，偏过头来看她，问道：“为什么？”叶如婷笑道：“因为今天你得送我回家，此时你若喝醉又倒地了，我可抱不动你啊。”孟公子听了，不禁一笑，当即把手中那碗往旁一推，连声说道：“说得在理，说得在理。”便不再喝了。叶如婷又笑道：“待回得苏州城中，我再请你到天香客栈去喝，算是为给今日补上。我听说天香客栈那里的酒食俱佳，到时你有多少酒量，我还要见识见识呢。”这天香客栈是孟公子的六家商行之一，此时孟公子听她说要请自己到自己的店中喝酒，心中不禁好笑，却不说破，只是连声应允了。叶如婷想起他刚才黯然神伤之色，说道：“对了，你以前不喝酒，而现在却喝酒了，这其中的原因我现在不问，以后再问，那你会告诉我么？”孟公子看她片刻，微微一笑，点了点头。正在这时，孟公子忽觉头脑一阵眩晕，眼前微微一花，当即便感手脚酸麻，再是眼前一黑，便倒在了地上，什么也不知道了。叶如婷吃了一惊，问道：“你怎么了？醉了么？”却不闻应声，一颠一跛地来摇孟公子，没摇几下，也觉浑身又软又麻，眼前也是一黑，扑倒在孟公子身上，也是不醒人世了。
这时，那汉子从处走进，去桌上看了看，见二人已吃下不少酒食，嘿嘿一笑，俯下身来，伸手轻轻拔转叶如婷的脸来看，抚了抚，不禁哈哈的笑了起来，口中说道：“好个标致之极的小美人，看来老子今日艳福不浅啊！人老心不老，老牛也可啃嫩草！”不禁又放声大笑起来。
第十六章 救难定缘
待得醒转时；孟公子只觉全身似受缚一般，睁开眼看时，原来自己正躺在一张床上，身上指般粗细的麻绳左一匝、右一匝，密密麻麻将自己捆得粽子相似。他微惊之下，四处一看，眼前空空洞洞，徒有四壁，只身下一张床而已，却不是先前与叶如婷投奔的那茅草屋内的光景，左右亦不见了叶如婷。孟公子又是一惊，微一用力，身上绑的那粗大麻绳当即截截断裂，脱落下来。他跳下床来，定了定神微一回想，已明白过来，苦笑道：“平日里连毒酒也敢喝，却不想今日会被酒食中的蒙汗药给麻翻。”走去开了房门，顺着廊下甬道绕到堂上，原来此处是一个酒店装扮，堂上长凳方桌摆了七八张。这时正有两个客人吃完了酒，刚站起身来要叫会帐之时，忽见他们身子摇晃起来，接着那二个客人便扑身翻倒在地，跟着便走出两个店伙模样的大汉来。两个伙计一人一个，都倒曳着客人的一条腿，往后面托去，却正撞见了孟公子。此时孟公子已知此处并非正当酒家，当即上前，抻指往二人身上都只一指，却是封了二人的穴道，这两个伙计立即动也动不得，说也说不得，僵在了当地，只一对招子乱转，带着惊恐之状。那两个客人被提起拉着而走的腿当即摔下，砰地一声，着在地板之上。一个汉子正坐在柜台内喝着茶，听得声响，嚷嚷道：“你们干活就不会小心点么？”孟公子认得柜台中的那人，正是日间茅屋中飨食待己的主人，当即三五步迈近，立在不动，又目中顿爆出了怒火。那汉子忽见到他，先吃了一惊，随即便嘿嘿冷笑起来，直视着孟公子。
孟公子向来最厌恶伤天害理、怙恶不悛之人，若非得已，只得诛之。他斩陇西五魔便是殷例，五魔之厄只怪其自身连连杀人，作恶不断，孟公子又得先师遗命在先，遂灭之。此时他回想方才所见情形，心想也不知有多少辜之人断送在此，不由得生了杀心，只是不知叶如婷如今身在何处，是安是危。孟公子目光凛凛，冷意迫人心脾，一瞬也不瞬的看着那汉子半晌，始终是一言不发。那汉子心中不禁有些发毛，但他随便又定了定神，与孟公子冷目互视，心中却已不安。终于