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胡不为从没坐过船，头一次顺江乘帆，感到新鲜之极。 ； ；在灶上略微用了点鱼饭，便抱着胡炭坐在船头，赏看沿河风景。
却不料江上风恶，父子俩兴致勃勃看了一会船舸，便让冷风打得全身鸡皮。 ； ；不得不住了兴，返回舱中抱被取暖。 ； ；听船家说。 ； ；这几日逆风。 ； ；船行变慢，要到明日中午才抵达光州。 ； ；胡不为也不着急，反正现在身轻无事，多走几天也没什么。
到晚间便听范同酉讲说江湖故事。
老酒鬼自吹自擂的英雄往事就不必多言了，让胡不为真正听得用心地，是关于水面帮派的一些讯息。
老酒鬼说天下许多门户帮派，是依水而立凭水而生地，但这靠水的门派里面，却又分成两类，一类专习控水之法，运用法术，以水克敌。 ； ；一类专精水性，通行天下水路，聚成帮派，或从商或从武。 ； ；前一类门派以十二桥和苏杭一带的女子门派青叶门为其中翘楚，尤其是青叶门，专精控水之术，威名震动江湖，门主叶衡传说技可通神，有“腾海凝冰刃，霜珠捻栊帘”的美名，操控水汽的法术天下无二。
胡不为曾见过十二桥的女弟子，那姓祁的姑娘瞬间能在指尖凝冰化水，法术地确厉害之极。 ； ；青叶门的弟子他也见过，说起来他的儿子胡炭，还是因为赵芙南赠予灵丹，让妻子复活才得以出世。 ； ；赵芙南功夫法术如何，他没有见过，但范同酉见多识广，他既说青叶门厉害，那定是非同一般的。
而后一类帮派，就复杂多了。 ； ；天下间只要有河流江湖的地方，就有这一类门派存在，其数多如牛毛。 ； ；因熟习水性便可入帮，门槛极低，所以许多江边生长的人家都不愿受日晒打鱼之苦，宁愿入帮成帮众。
而这些帮派，依赖维生的无非两样本事，一样便是靠水通商，南货北运西物东调，买卖获利，另一类作了江中绿林，仗着水性通熟，专劫往来客商。 ； ；行商还要耗心耗力，还要有大笔钱财作资本才行，而打劫就不必这么麻烦，只要帮中有几十个兄弟水性了得，江中布了拦网，明火执刀上船一吓，便收获极丰。 ； ；因此，倒是后一类帮派占了极多数。
江湖数百年，不知道曾有多少了得的英雄好汉在水里栽了跟斗。 ； ；因水性不比其他，有些英雄武艺高强，又或五行法术业有专攻，但在水里就无法施展了，被早有预备地水鬼拉入江中，再勇武的好汉也撑不住一炷香。
胡不为让范同酉的一番话说得害怕。 ； ；胡老爷子正是十足十的旱鸭子，万一当真倒霉透顶遇见打劫的，不消说，旱鸭子只有让人宰割的份。 ； ；范同酉又列举了种种淹死者地惨状，什么眼睛暴突口舌俱出，身体浮胀得跟羊皮气袋一样，胡不为听得心中发毛，一时只觉得船外风声鹤唳，险状万分，暗影中似乎有万千恶人正向自己所乘之船虎视眈眈。
被这恐怖的臆想吓住了，这****间哪还能睡得着？靠在舱壁上警惕万分。 ； ；支起耳朵只细听水下动静。
差幸****无事，夜里江涛虽急，却没听过有什么异常响动。 ； ；也不知那些江中绿林好汉是不是看不上这小破船。 ； ；到了天色大明，也不曾有人来打劫。 ； ；胡不为疲累已极，见了日光便放下心了，和衣沉沉睡去。 ； ；晴空朗朗，光天化日。 ； ；料想那些水贼也不会选这样地时候来作恶。
这一觉便睡到了光州。 ； ；到中午时分，秦苏将他轻轻摇醒。 ； ；听外面人声扰攘，船已到了地头。
钻出舱来，阳光刺目。 ； ；码头上人来人往，热闹万分。 ； ；水面上许多客船商船四处停着，不乏雕栏画漆的精美楼船，更有百尺巨型商船泊在近岸，桅树丈许。 ； ；帆列遮天，这些都是运送布尺米货的商船，在光州停下补给。
三人付了船资，步上码头，范同酉笑道：“在这里好好吃一顿酒，等午后再买几匹马赶路。 ； ；我们向西先到唐州，再到金州，折转向北。 ； ；从京兆府换行水路，顺渭河西行四日便可到熙州。 ； ；”
秦胡二人都无异议，在人群中向城里走去。 ； ；胡不为瞧身边往来船工熙攘，嘈声震耳，一时记起去年遭遇，当时便是在光州。 ； ；被一伙皂白不分的江湖人物团团围住，这些人不要脸之极，合伙对付他，险些便要了他胡家父子的性命。 ； ；若不是当时还有个青龙士仗义出手，此刻也没有胡某人再踏足光州的一日了。
此非善地，胡不为可实在不想往这城里凑趣。 ； ；可是姓范的老酒鬼在船上呆了两日，酒虫泛滥成灾，昨夜里就急不可耐地说要到光州解馋，唠叨了半宿，只说光州城里地陈年桂花酒是如何如何醇美甘厚。 ； ；边说边咂嘴嗒舌……酒虫入脑地人。 ； ；哪还有个听从劝说的道理？没奈何，只得先解了他地酒瘾。 ； ；慢慢再图计划了，只盼这半日里平平安安的，别要出了什么意外。
三人尾随相从，从埠头向南行。 ； ；胡不为因有心结，惴惴不安，缩头张目的便总向人群里观察，总觉得往来经过的每一个人，都象是心怀叵测之徒。
眼见着就要走出码头上的长桥了，胡不为忽然看见，前方关口上，人群里赫然站着四名官差！几名官差身着缁衣，手垂刀柄，目光炯炯只在人群里面察看，显然也正在查找什么人。 ； ；胡不为心中震惊，他现在正是官府地通缉要犯，虽然匿迹逃脱了一年之久，可谁又知道那姓陈的知府老爷会不会忘了他。 ； ；万一这些官差真是来捉拿自己的，那可糟了大糕了。
一时心中打鼓，悄悄地便拉住了秦苏的衣衫。 ； ；秦苏回头，想要问他。 ； ；可胡不为正看见那几名官差把目光向这边投来，哪敢说话，面上强作镇定，只生怕有丝毫惊慌之态落入他们眼中，惹生疑心。
哪知他越怕出事，事情就偏偏越来。
正忐忑不安之际，看见四名官差聚在一起交头接耳，片刻，一人匆匆离去，另三人同时拔刀出鞘，分占出入道口，扬声只高喊：“码头上所有人都听着！官府缉拿江洋大盗汪雁回，奉命搜查各处渡口！大家原地驻足，不得擅动！”
这一声呼喊震如惊雷，当时码头上所有人全都停住了。 ； ；搬运货物的船夫俱放下肩扛之物，静听安排，客商们也悄悄私语，互相询问消息。
见大家安静，另一官差便温声说道：“我们得知讯息，这个恶贼伤天害理，在淮河沿江抢劫漕运，袭击客商多伤人命。 ； ；现被朝廷着紧缉拿，已乔装改扮，想要混入光州城内。 ； ；我们只拿姓汪的劫匪，与余人无干，各位良善百姓不要害怕，想要进城的也请自去，排队出入，例行检查过后便可通行。 ； ；”
说话间，却有六七人从他们身后跑了开去，只向城中急跑。 ； ；那些官差喝喊了几声，也不追赶，把刀一横，只向码头上众人呼喝：“列队！列队！”
众人惧于官威，不敢违抗，乖乖的便自动汇成两列，在官差地盘查下出入。
淮河是中原地带重要的运输水路，每日间往来的商船何止千百。 ； ；航运既盛，匪盗便也极多，南来北往地商人大都有过遇劫的经历。 ； ；说起水匪，人人深恶痛绝。 ； ；所以一听官府捉拿劫匪，谁都没有反对。
一群人里，便只胡不为生出疑心。
这些官差说是缉拿盗匪，为何先前并不张罗设卡？为何在见到自己三人后才突然喊着要拿贼？难道事情当真如此之巧。 ； ；那劫匪汪雁回确是在这个时辰上岸么？其次，既然捉拿易装劫匪。 ； ；那这码头上所有人等都有嫌疑，为什么先前有六七人匆忙逃离，这些官差也不追？胡不为眼力极毒，早就在刚才那片刻之间就把匆忙逃离的几人容貌看清了，他断定这几人决非官差一伙。 ； ；内中有个面膛紫红手脚粗大地汉子，显是庄稼人出身，还有一个武功了得。 ； ；身手敏捷，三两个起落就消失在远处，若说这两人也是在官府当差，那是绝无此理的。
如此便奇怪了。 ； ；既然拿盗，却又放着逃脱的嫌犯不追，这有是何道理？
胡不为隐隐觉得，事情不是这么简单。 ； ；似乎正有一个巨大的阴谋在向自己三人笼罩，可是他也不能确定。 ； ；听官差三人言之凿凿。 ； ；不似作伪。 ； ；而且听了左近客商们地交谈，似乎当真有个汪雁回的大盗正在逃逸，官府四处缉捕。
会不会是自己胆儿太小，疑心太重了？
胡不为不知道。 ； ；不过从自己年前地经历看来，多疑正是好事，谨慎才是救命良方。 ； ；若是凡事都想当然不加推敲。 ； ；说不定下一刻就是丧命之时了。
心中既有了这一层疑虑，便百般警惕起来，拉着秦苏的手，低声叫她提防。 ； ；姓范的老鬼倒无这些顾虑，酒渴难耐，却又顾着胡不为三人，不好施展法术硬闯出围，口中喃喃的只是咒骂。
胡不为发觉，便在几名官差说要捉拿大盗之后，人群中不知不觉又消失了好几人。 ； ；也不知究竟躲到了哪里。
人群缓慢向前移动。 ； ；胡不为三人夹在队列中间靠后段。 ； ；看前方官差果然取出缉捕告示，照着画像图册逐一对照行人。 ； ；然后放行。
“看他们检查地如此认真，说不定当真是捉拿大盗地。 ； ；”胡不为暗自心想。 ； ；那几个官差检查很耐心，仔细地看人相貌，揭去斗笠，手拔须髯，象是真在比对图册。 ； ；而且自始而终都没有再向胡不为三人投注一眼。
“我都隐藏形迹一年多了，那陈知府查找不着，也该忘记我了。 ； ；他不会总时时记挂着要捉我吧。 ； ；”胡不为不无侥幸的想道，失去一枚刑兵铁令，想来也不值陈老爷一年多来寝食难安。 ； ；相较而言，他倒觉得那些口口声声说他杀害数十条人命地江湖人物比较棘手。 ； ；这些人说理不听，而且一出手就是杀着，唉，只盼别要撞上他们才好。
正胡思乱想之际，听见前面人群中忽然吵声大作。
前面队列里两个年轻汉子争得脸红耳赤的，互相揪着脖领放对，两人都冲出队列外面来了。 ； ；一人怒道：“我当你是好兄弟，处处以诚相待，你干什么咒我？我爹娘碍着你什么事了，让你下此毒口？你说的是人话么？”
另一个年轻人脸颊尖削，也是一副怒容：“我只不过随口说了一句，你便拿住不放，是何道理？大丈夫胸襟宽广，便有些微得罪，也该包涵才是，你说你以诚待我，这又是哪来的诚意？”
“你怎生辱骂我都行，可是就是不能辱我父母！”
两人争执不下，前后的客商都从旁相劝。 ； ；可两人似乎全听不进去，左一句右一句，吵了一会，那尖脸的汉子不忿，忽然当胸一拳，将那先出言喝骂的年轻人打个趔趄。 ； ；这下仇隙可就大了，挨打的汉子急怒交加，扑上前来，两人瞬间打成一团，旁边众人纷纷避让。
只打得片刻，战况已见分晓，那尖脸地汉子力大得胜，一搡把他同伴推向后方，不偏不倚，正好跌在范同酉和胡不为三人脚边。 ； ；胡不为不想惹事，抬着脚正要避让，却不料想，听见地上那汉子压低声音说道：“范师叔，原来你们在这！刚才却没看见。 ； ；”
范同酉和胡不为同感惊讶，把目光投向他，听他说道：“官