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那物又苦又腥，顺着咽道滑入肚中。
门外那****披头散发，坐倒在地大声号哭。师兄弟俩得了消息，着急追捕胡不为，倒不十分难为她。当下便欲举步。哪知巷道深处一阵急乱的銮铃声响。三人举目看时，却见一队骑兵得得策马出来，转过弯道，刚好看到了这一幕。 ‘勒！’的一声，十余骑齐齐停住了。三人看得明白，那十余个官兵甲胄鲜明，满脸酒色之气，腆胸叠肚骑在马上，傲慢蛮横态度尽现。这正是西京城的巡城兵士，眼下城中颇不安宁，他们奉了留守大人的命令，正在各处街道巡查，却刚好碰上采桑女子被两名术士欺侮。
那首领模样的军士喝道：“你们是干什么的！这女人怎么会哭！？”师兄弟二人哪答得出来，瞠目结舌，相对无语。便在此时，那女子张嘴大喊：“大爷救命啊，这两人是强盗，想要非礼我，抢我东西！”那军士眉毛一轩，吩咐左右：“给我拿下了！”
当下两名骑兵跳下马来，手拿绳套，便欲绑缚二人。师弟是个直性子，身怀厉害法术，也不怕几个官兵来惹麻烦。只嘿嘿冷笑，只等二人过来行动时便放手开打。几个官兵镇日沉湎酒色，狐假虎威，当真动手便是再来十人也不在话下。
哪知师兄抢前一步，抱拳笑道：“将军且慢动手，我们二人不是强盗，只是追拿妖怪经过这里，向这位大姐问话罢了。”
那军士首领道：“胡说！青天白日的，哪有什么妖怪？！你别要信口开河！”话是这般说，一张胖脸也早变成青天白日，双手攥紧缰绳，不住的四面张望。却不知他因何事对 “妖怪”二字这般害怕。
那师兄甚是识趣，点头应答道：“是是是，将军说的极是，不过小的适才在妖怪身上抢到这个东西，也不知是什么，大人眼睛明亮，见多识广，定然知道它的来历。”说着，躬身趋前，将一个黑布小包递了上去。
那军士将包裹打开，低头一看，登时眉花眼笑，连声道：“好！想不到在此地遇见你这样的良民。马勇，丁三，你们回来。”
那农妇哪知他们捣了什么鬼，眼看这官差老爷瞬间态度大变，对两个恶人突然亲热起来，全然摸不着头脑，又放声大哭起来：“官老爷啊，你可得给民妇做主啊，这两个强盗欺负我，你看你看，他们把我抓的……”说着，将一支左臂伸出，掳了袖子，但见两道紫黑的印痕赫然其上，却是那师弟逼问胡不为行踪时下的狠手。
那军士眉头一皱，待要说话，却听那师兄说道：“将军，适才我们看见这****与一个长毛妖怪说话，追过来后，那妖怪便不见踪影了。我们疑心她与妖怪有甚么联系，便下手逼问她，可惜什么也没问出来，望将军明查。”他年纪较大，对江湖世故也远比他师弟懂得要多。深知民不与官斗的道理。虽然凭着二人法力，将这十余个草包收拾干净并不费事。然则当此大乱之时，官府严查。若要被不相干的人漏逃出去报官，那师兄弟俩从此也不用再行走江湖了。西京是当朝重镇，奇人异士所在多有。便在府衙之中，学会法术武功的能人也颇不少。惹了他们，那真是初一十五都不好过的。眼见这几个官差双目昏昏，肚腩肥大，定是酒气财色通统喜欢的人物，于是便将二人的盘缠都奉了上去，果然，那官差口风立改，将二人从强盗身份升格到良民了。
那军士听了他的话，想也不想，当即喝道：“丁三！你快把这个串通妖孽的女人绑了！自己干了坏事，反倒诬告良民。给拿到大牢里去，竹签板子伺候，看她招不招出妖怪来！”这些人作威作福，草菅人命，这般颠倒黑白之事从来也不知做了多少，又怎会以此为意。当下两人如狼似虎，不顾那女子的凄厉叫喊，用粗绳捆了个严实。临了，又用破布堵住她的嘴，不让她放声哭叫。可怜这好心女子，满以为看见官差便遇到了救星，哪知天道****，人心日下，金银之力已远远胜过天理公道。几个官差收了贿赂，竟然反而对她下毒手。人世浊恶如此，岂不是叫人感叹？
师兄甚是满意，又向那军士道：“将军果然目光如炬，这妖妇还有一个同党，却不知被她藏到哪里了，那人身上似乎带有许多偷来的财宝……”话没说完，听见后面土屋里 ‘嗵！’的一声闷响，又有一阵孩子的哭叫声。片刻，看见胡不为抱着胡炭摇摇晃晃出来，面上红得似要滴出鲜血。不住的大口喘气。
师兄弟二人大喜，齐声欢呼道：“便是这个小贼了！”便要冲过去拿他。哪知那军士听他说这人藏有财宝，贪心大起。呼喝一声：“你们二人停了！这人是官府追捕的犯人，不劳两位动手，马勇，你们把他擒来，跟这女人一起押入大牢，严刑伺候！”
铜炉前传 第二十章 （风波）寒背惊睹非生人
丁马二人答应，上前扭住了胡不为。
师兄弟俩心头大怒。本以为这个贪婪官差吃了二人银子，多少做个顺水人情。哪知他刚吃完手里的，又将爪子伸到锅里。才一见面之下，马上就将胡不为说成是官府追捕的犯人了。其意不言自明，当然是贪图胡不为身上的财宝。师弟性子急躁，当即横眉立目，怒骂起来：“你这狗官……”话未说完，又让他师兄给拦住了。
听他说道：“将军怕是认错人了吧？这个小贼只是跟我们有些误会，偷了我们的银子，怎会是逃犯呢？”他刻意在 “银子”二字上加重语气，便是提醒狗官，莫要忘了刚刚二人奉上的贿赂。看在银子的面上别要做得太过。
哪知那官差心中自有想法，面沉如水，看都不看他一眼，只冷冷说道：“官府批捕犯人，旁人无须多嘴！再敢多言，捕到牢里，按同案犯论刑处置！”一句话说来，气势凛然，官威十足，当真是掷地有声。那师弟听说，哪里还按捺得住，提起钵大拳头就望前冲去，这狗官见利当场便忘义，翻脸不认人，当二人是软柿子，好捏得很么？
十余个骑兵见有人竟敢冒犯长官，齐发一声喊，纷纷抽出腰刀，策马上前，在那首领面前围成一个半弧，刀锋直指干犯者，刃光如雪。
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那师兄到底冷静，见一番吵闹，又引得左近的住民远远观望。当此情景，杀官劫丹之事已成空谈。当下喝住了要施放法术的师弟，向那官差抱拳道：“如此便不打扰将军办案了，山长水阔，若是有缘，我们日后再见。”拽着气鼓鼓的兄弟，转过弯道，投往他方去了。
一行官差将胡不为父子绑得紧紧的，向城东府衙驰去，此时天色明亮，观者众多，他们却也不敢当场剥他衣服搜刮财宝。
胡不为被一名官差揪在马上，脑中浑浑噩噩，全不知众人将他捉向何方。蜈蚣内丹性子属火，补力何等猛烈，他身体单弱，法术底子也薄，又不会象一般术士那样运用气息慢慢转化补力，在阁楼急切吞咽之下，便已被猛力伤害。丹丸落下腹中后，才不过半枝香工夫便迅猛发作开来。胡不为但觉自己身子成了一座火炉，热力如火柱般升腾而起，上顶咽关，经口舌鼻眼，直冲顶门百会。又有许多强弱不同的热气在五脏六腑间四蹿，延着经脉四肢奔腾直去。只片刻间，无数热流如熔岩激冲开来，登时催动他的气血运转。胡不为周身麻木，感觉手臂腿脚，并二十个手脚趾头仿佛瞬间肿大了几倍。这一番煎筋煮髓的历练，可比什么刀棒伤害猛烈得多，他长这么大以来，却何曾遇过？周身难过非常，胸中窒息，脑门突突直跳。只不多时，热力冲击脑海，登时 ‘哇！’的一声，喷出一大口鲜血，脑中昏沉，神智已经有些糊涂。
只是心头到底存着一念，别要让那好心****枉送了性命。凭着一线清明，迷迷糊糊便从楼梯爬下来，哪知腿脚不甚爽利，爬到中段便仰面摔下了。适才的一声闷响便是他从楼上翻落的声息。阁楼只一人多高，他又正值丹力发作的时候，不觉疼痛。只苦了小胡炭，震荡之下，登时放声大哭。
亏得胡不为这数月来勤奋学法，到底立了一些根基。法力运行之道已粗具其形。这内丹进入体内后，顺着渠道一番强力冲击，便自行散化了，透入他各窍灵气中，与原本法力互相融合。只是热力郁结，脑筋一时却还不能马上复原回来。
得得声中，十余骑穿过小巷，回到大道上来。官差们高声吆喝，挥鞭驱赶挡道的人群。只不多时，便回到城东的府衙院内。那官差首领辟了一间密室，仔细搜刮胡不为。本来还满怀希望，盼能搜出许多金珠宝贝来，哪知他通身上下，只一个油布包裹藏有东西。翻开来看，也没见到什么精彩物事，一棵乌黑硕大钉子，两张人皮也似东西，一本木封书，看不出值什么钱。只一面白玉牌似乎能当得几两银子。另有许多黄纸符咒，是胡不为照《大元炼真经》书画之物。那更是一点用处都没有。大怒之下，一把将胡不为搡倒在地，骂道：“你这狗头骗子！怎么身上一点值钱东西都没有？金珠宝贝呢？你藏哪去了？！”胡不为哼哼连声，双目痴呆，哪里知道答话。官差狠狠踹了他几脚，见他即不躲避，也不呼痛，分明便是失心疯模样。正无计可施之际，忽然想起骗子是从那农妇家中出来的，说不定把珠宝藏在她屋里了。当下唤来两人，将胡不为暂时送进牢里关押。自己翻身上马，点了几个手下，又向桑农家中奔去，定要把藏着的珠宝都搜出来。
一顿折腾下来，胡不为精神倒略略恢复了些。两个禁军兵士将他送到牢扣交接，被两名胖大狱卒领进牢里去了。穿过一条长长的甬道，脚下渐行渐低，似乎正向地底走去。胡不为探头探脑跟在狱卒后面，不住眼打量这个新鲜所在。此时已不见天光，只凭着前行狱卒手中的火把微光观看四周。但见头顶及两侧都由巨大青石砌成，略微用灰泥固住，并不着意摆放平整了。许多石头突将出来，边缘棱角甚是锋利，若不小心行走，只怕要被伤害。石面上甚是潮湿，许多水滴凝在石上，粒粒分明，便跟虫卵一般。在甬道行了不过一会，他的头脸早让顶壁滴下的水珠淋得精湿。倒补了他早晨未曾洗脸的功课。
行不多远，转过一处弯道，前面一片火光跳跃，却是几支火把插在墙上，熊熊燃着，照亮前面一排并立的十余个巨木牢笼。西京是临近皇城的重镇，人员又多，这牢房也造得分外宽大。装得下几百号人。
腐味、霉味、便溺臊气一同灌入鼻来，胡不为登时皱眉。抬眼过去，但见十几个牢笼里装满了人，内中男女老幼，尽都蓬头垢面，衣衫褴褛。见两个狱卒到来，众囚立时鼓噪，不住的拍打牢柱镣铐，嘶声叫嚷。
“放我出去！放我出去啊！”
“冤枉啊！大人，我是被人陷害的啊……”
“行行好，把我放出去吧，行行好……”
又有许多幼童妇女悲声号哭，一时间，牢里各种声息齐作，哭喊斥骂与哀求诅咒杂作一团。两名狱卒老大不耐烦，声如震雷，怒喝道：“闭嘴！闭嘴！都给我闭嘴！”众囚哪里听他，仍是哀哭不断。蓦的，有人纵声长笑，甚是喜悦开怀，在一片哭骂声中显得极为突兀。
众人愕然间，听见那人笑道：“有趣有趣，太有趣了！哈哈哈，我长这么大，从没见过如此有趣的事情。”却不知他看到什么事，这等有趣。
两名狱卒循声看去，见到第六间牢笼里一个黄瘦汉子靠在墙上，满面笑容，正咧嘴说话。心中疑惑，不解他为何这般乐不可支。走近了，一卒发问道：“什么有趣事情？你说来看看。”那人排众上来，一边道：“让开，让开，让我和两位大人说话。”众囚不知他有什么古怪，都避到一侧，让他走到牢前来。
哪知他才挨到牢门， ‘扑通！’一声跪下，大哭道：“大人啊，你就行行好，放了小人吧，小人家有八十岁老母，下有半岁小儿，我若再不回去，他们可要饿死了！”众人哑然，片刻间回过神来，登时将他拖到一旁，重新占位哀求哭叫。原来这人身体单薄，挤不到前面。烦恼之下，想出这条奇计来，标新立异，众人大哭他反而哈哈大笑，果然引得两名狱卒注意。不过害处是显而易见的，当下被两名愤怒壮汉摁到一边，拳拳着肉，不住嘴的呼痛求饶。