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一个赵家庄弟子跟他们作揖赔罪，笑道：“成师兄。邝师兄，千万见谅，承道上的朋友瞧得起。今日有这许多人赶来道贺，家师实在感激不尽。成兄长居福州。我们一向虽不曾上门拜望，但洪翰堂忠勇侠义。门下弟子个个好汉，赵家庄上下都极感佩的。还有邝师兄的广意拳，今日虽是首次闻名，但看邝兄气度，料知也是不凡之人，放在往日，家师知道几位到来，必定非常欣喜，定要出门迎接。只是今日，天下各路豪杰都莅临赵家庄，稍晚青叶门的叶蘅叶师叔，十二桥的谭从容谭师叔，刘振麾刘大侠都要来贺寿，庄内实在安排不开，就只能暂时委屈各位师兄了，少时家师一定出来跟各位致谢。”
这洪翰堂一向不与赵家庄联络，这时也来贺寿，显而易见是要来瞧热闹的。那弟子倒会应客，先一番忠勇侠义，英雄好汉的言词，虚虚抬人一道，消了敌意，然后抬出叶蘅等人的名号，让洪翰堂和那姓邝的自省身份，知道不能与这些高人同席。
果然，洪翰堂那姓成的听完话，马上就软了下来，讷讷了一阵，口气也变得悻悻的：“可是，我们在大街上吃饭，也见不到寿星公啊，既然是来贺寿，连赵师伯的面都不见，也实在说不过去。”
“成师兄有心了！多谢。”那弟子笑道，“众位师兄会见到家师的，开宴时家师会到前厅来谢礼。稍后……凌飞师叔他们有什么话说，也会在前厅。咱们把大门都敞开了，让大伙儿都能瞧见。”
众人一听，知道蜀山派就在前厅燃灯，这才不说话了，告了歉各自归席。计较的当口，却又有十数人过来报号，仍是两三人进去，十余人被拦在外面，不免又一番解释。
秦苏二人站在门外，苦想法子，堪堪守了两个多时辰，眼见着末时将近，一条大道上来往的车马渐渐多了起来。赵家庄的门口，此时已经被络绎的宾客挤满了，两边街上，离门稍近的十数张桌子，也已经坐满了人，嘈声扰扰，互道寒暄，群情沸沸，是遇故知。数十辆轻辚马车，或绒帘漆厢，或金辕玉轭，齐整的排在对街空处，另有十余抬粗呢暖轿杂在其间。这不知是哪些个有钱商绅的代步之物。赵老爷子并非纯粹的术界中人，走镖行商，有些场面上的朋友也不稀奇。
胡炭拉住秦苏的衣角，悄悄地说：“姑姑，你有没有看见，有好几个人不会武功法术也进去了，看样子他们也不都是按门派分高低。”秦苏也看见了，不久前一个满脸酒肉色的胖子下轿出来，被四个庄客拥了进去，瞧他步履重浊，显是不会武功法术。
“会不会是看送的礼物分人？”胡炭说，“送的礼物贵重，就是贵客，好些地方都是这样。”
秦苏点点头。这是个正理，不管世道如何改变，以财量人的事情总是没有变化的。比别人能敛积更多的金钱，说起来也是有能耐之人，而一般有能耐之人。也多会受人敬重。
秦苏两人头些年里，没少遇到衣寒食单的苦弊。对此理深有体会。后来胡炭卖符得钱，发狠买了不少贵重衣衫。妆扮起来，从此才没再受人不如衣的刁难。
“要不我们也做个有钱人进去？只是没有好礼物。”胡炭说。他手里金子不少，当时金贵银贱，一两金可当近百两银，算来二人手里也还有几千两银子。可是这些东西拿来送礼却不合适，仓促间想去买个精致礼物也来不及了。
又半个时辰过去，末时已至，听见前门赵家庄弟子“镗！”的一声锣响，庄内彩乐齐放。秦苏这时也拿定了主意。
“回去！我们换完衣裳再来，他们若问时，咱们就说是寇师公的弟子，找师公有事。”
胡炭喜道：“好啊！好啊！哈哈，还是我的法子好吧！进门以后，我去约师公，姑姑，你在大堂等着就成。”
“我只说咱们装成师公的弟子，可没说让你去诓他出来。”秦苏瞪了小童一眼。道：“算起来，咱们都是师公的后辈，眼下为了应急说成是他弟子，道理上说起来也没什么错。料想师公知道了，也不会见怪。”
两刻钟以后，秦苏小胡炭装扮停当。骑马再次来到赵家庄。
两个庄客过来把马牵住了。迎客的弟子看到衣饰都丽的年轻女子带着个少年踏进门，不敢怠慢。齐唱了讯，霎时便有人过来迎接：“姑娘。公子，道上辛苦！不知二位从哪里来？”
“我们从明州来，家师是寇景亭。”秦苏淡淡的说，心里有些紧张，面上却不敢有丝毫表现。
“原来是仙游门的师妹师弟，不是外人。”那弟子笑了起来，瞅了瞅秦苏，道：“只是师妹眼生的紧，去年我和师父去拜访寇师叔，却没见着两位。”
秦苏微微一笑，借以掩饰心中不安，答道：“仙游门上下一百多号人呢，师兄自然不会全都认识。想来那时我还在山下吧，门派总有些事务要办，哪能像师兄一样享福，可以成天呆在庄子里听赵师伯教诲。”
那弟子哈哈笑了一声，道：“这倒也是，人在江湖身不由己啊，其实咱们也一样，一年到头四处跑。说起来师妹也许不信，这一年里咱们在外面呆的时间比在家里都长，呵呵……对了，还没请教师妹和这位小师弟尊名呢，寇师叔这时还没有到，让两位先来，可别又一高兴跑到别人家里去做客了吧？”
原来寇景亭竟还没来，秦苏心里有些失望。不过这弟子这么说话，显然已经暂时消解了对二人的疑心，秦苏压下心中失落，微笑答道：“我叫苏琴，他是胡炭。师傅吩咐我们先来，他晚一些到……我们也不知道他干什么去了。”正说着，胡炭上前一步，从怀里抽出一个绸布包裹递了过去。笑嘻嘻说道：“这是我们备的礼品，给老寿星公道喜了！师傅交待我们说，礼品太轻，难表心意，请不要见怪。”这是昨天他从烈阳道人手中夺得的物品，虽不知什么用处，但看烈阳珍而重之的放在怀里，料想价值不菲。
秦苏见了少年此举，心中暗想：“到底还是炭儿机灵。”两人作为寇景亭的弟子先于师傅叩门道贺，焉有不携带礼物之礼？小少年一听见寇景亭还没来，马上反应过来，从怀里拿出此物来应急。
那弟子讶然看了胡炭一眼，笑道：“胡师弟客气了。”拿到手中闻到香气，突然‘咦’的一声，把包裹送到鼻前嗅了嗅，低呼道：“上品牛膝香！寇师叔送这么重的礼，可太破费了！”
胡炭拱手笑道：“哪里，哪里，宝剑送壮士，胭脂送佳人……”正欲胡说八道一番，却感到后脖一紧，被秦苏轻轻揪了一把，这才嘿然一声，不说话了。客套完毕，那弟子将二人请进了庄，便有仆童过来引路。姑侄两人向里走，刚走近前庭花池，就有知客弟子高喊道：“仙游门弟子苏琴、胡炭到贺，里面看座！”
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铜炉正传 第三十九章：来不速（中）
此时牌已进未，还差半个时辰就入吉时了，客人们也到了十之七八。秦胡二人跟着仆童穿过走廊，一路只生怕遇见熟人，不敢多看。借着眼角余光暗暗打量四周，看见前庭十余丈方圆的地方，摆满了座席，席上将次坐满，客人们高声交谈，处处笑语。大门正对，四十步远之处，是赵家庄的前厅，此地是寿星公受贺所在，也是蜀山弟子将燃灯出道的地方，此时三扇门八字洞开，原有的围屏全部撤走，屋堂豁明，里面张灯结彩，高烛明放，映得一片雪亮。地上铺着猩红的毡毯，梁下悬着五色绒花，精巧的销香金兽，缠绕的龙脑烟，一色金黄色香榧木用具，中堂一幅八尺宽的龟鹤献寿图，尽显富丽气派。高脚的花架上，摆放着各色花草，此时正当隆冬，草树何其罕见，赵家庄能为寿辰摆置如此之多的鲜花，显见家底之殷富。
胡炭边走边赞叹，看得眼都花了。见往来的童子仆役人人衣着光鲜，还有不少人佩着环饰，忍不住跟秦苏说：“他们家真有钱，唉，我以前总觉得咱们也挺有钱的，可是跟人家一比，就像一只小蛐蛐儿站在大马旁边一样，太难看了。”
秦苏听他比得有趣，微微一笑。还没有答话，童子已经将二人引到东院近门的席旁，拉开了凳子。二人坐下后，抬眼看看周围，见［无＇＇错］小说 Ｍ。quＬＥＤu。cＯm这别院也一样坐满了人。时值腊梅开放，满院十余株梅花白朵如雪，幽香扑鼻。桌席都摆在花树之下，美酒佳肴。并赏梅雪争色之景，这一番布置颇有意趣。算是天时人事相凑巧了。
同席的座位还没有安排满，只坐了四个面生之人，秦苏略略打了一眼，见其中二人神态凝重，端茶就唇，举动间隐有气息流动，是江湖上的人物。另两位却不知什么来历，一个低着头谁也不看，两个眼睛只盯着茶杯。仿佛在沉思。另一人神色倨傲，环臂抱胸，大剌剌坐着，对往来招呼的童子大声说话，也不知哪来的这么些傲气。不过秦苏明白，能进得了赵家庄的大门，必非一般人物，她怕言多有失，不敢说话。坐下后向众人略略点头致意，便拉着胡炭，把眼睛直望庄门处投去，只盼望金角麒麟能快些到来。
到底已临近吉时。贵客们渐渐都要到齐了，门口的知客弟子高声唱讯，几无停时。就在二人落座后不足一刻钟。中原大侠刘振麾，十二桥掌门谭从容。天龙寺住持宏愿法师，章节道人等高人名士也相继来到。还有一些往时难觅踪迹的前辈耊宿，像续脉头陀，五花娘子，废国先生，等等，名号从童子的口中一一报来。这三人秦苏曾有耳闻，前一人是江湖久传名的神医，曾活死人无数，当年胡不为失去魂魄，秦苏就曾带着他寻访天涯，千辛万苦寻找此人，始终无所觅处，谁料想他今日却会在这里出现。五花娘子就不提了，是因药闻名的老前辈，已绝迹江湖数十年。最后一人来历更是稀奇，乃忠于前朝周帝的顽固遗老，早年间是江湖上闻名的巫觋，惑神迷幻之术天下无双，自三十二年前太祖陈桥兵变，周亡宋立，他便自改名为废国先生，专一和朝廷作对，奇案司曾多次派员捉拿，但此老法术高强，普通的捕快哪是他的对手？逃脱了无数次追捕，至今仍是朝廷缉拿重犯。今日居然也敢高调参加赵家庄的寿筵，也不知有什么图谋。
车如流水，人如潮来，形形色色的贺客络绎不绝，然而，始终不见金角麒麟出现在门口。秦苏心中暗暗焦急，可别又生出什么变故吧？姑侄二人寻访了一年多，今日始有机会遇见，可千万不要再出什么意外才好。
正满心焦灼暗暗祈祷的当口，门口白影晃动，却又有两个人慢慢迈进了庄。秦苏一见，脑里“轰”的一声响，全身的血液几乎都涌到颅中来了。
“玉女峰掌门白娴，弟子曲妙兰到贺，里面看座！”知客弟子唱道。
姑侄两人谁都没想到，他们没等来寇景亭，竟先等到了这个意想不到的人物。
“白娴！”秦苏的身子猛震过后，立刻挺得板直，她努力睁大眼睛，目不转睛的盯着步入前庭的两人。青鬓堆鸦，娇颜胜雪，恬淡的微笑，从容的神态，这张熟悉的面容仍如六年前一样。
姑侄二人背负冤名，被人不死不休的追杀，数年间生死挣扎，颠沛流离，正是因此人而起，怨仇当真深如汪洋，秦苏心中的激动又岂是寥寥笔墨可以形容的？努力压制着狂涌的愤恨，秦苏好不容易才终于忍住没有冲出门去，与她当场拼个你死我活。
“她就是白娴么？”胡炭也听到了童子的唱讯，轻轻问秦苏。多年来久闻其名，今日始见其人，胡炭更多的是好奇。少年年纪幼小，毕竟不善记恨，对这个害得他多年逃亡的最大仇家，不像秦苏这样抱着巨大的仇怨。
秦苏没空回答，怒目盯着白娴，只恨不得飞身过去，劈面给她一记冰雷掌。她自沉在仇恨中，便没察觉到庭中形势的不对，稍片刻后，还是胡炭旁观局外，心明眼澈，看到童子报完白娴二人的名号后，原本闹哄哄的庭院刹那间变得沉寂。
“姑姑，有古怪。”胡炭拉了下秦苏的手臂，悄声道。
“有什么古怪