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的翻译和两名蒙古那可儿，他们都骑着个头不大的灰马，并排走着。两名蒙古人无休止地拖长声调唱着悲凉的歌。遇见哨兵，他们俩吆喝一声“注意——遵命”，接着又拖长声调唱起来。托钵僧见到哨兵时，则把尖顶帽推到后脑勺上，露出挂在前额上的闪闪发光的椭圆形金牌子①，金牌子上刻着一只飞鹰。
哨兵们看着他走过去，惊讶得大张着嘴，互相议论道：
“是去见他本人的吗？”
“那还能有谁！”
来到统帅速不台—把阿秃儿帐篷前，托钵僧停了下来。只见两只褐色的大猎犬挣着链子，在原地跳跃，发出凶恶的吠叫。
托钵僧拄着拐杖，沉思着站了许久。帐篷里才传来一句话：“让老师进来！”
站在旁边的哨兵用矛捅了捅站在原地的托钵僧，又指了指帐篷入口。
帐篷中的地毯上坐着几位军事长官。他们正俯身于一张圆形羊皮纸上。羊皮纸上画着山脉、河流和小圆圈儿代表的城市。
肥胖臃肿的速不台—把阿秃儿抬起他那张晒黑的脸，用鼓起的独眼看了看托钵僧，又俯身于羊皮纸上，用弯曲的短指头指着一处地方：
“你们看：从昔格纳黑到伏尔加河，驼队要走四十天，而我们则要多花两三倍的时间。只要选出只罕盖尔，我们就开拔。”
“愿苍天保佑我们！”蒙古人高呼道。他们站起身来，双手捂胸，依次走出帐篷。
只留下速不台—把阿秃儿一个人坐在地毯上。他眯起眼睛盯着托钵僧，仿佛要看穿他内心的秘密。哈吉·拉希姆一动不动地站在原地，平静地承受着这位威名远扬、在消灭敌人和摧毁和平城市两方面都以残酷无情而著称的统帅的目光。
“我听说，你懂得很多东西？”
“我一生都在学习，” 哈吉·拉希姆回答说，“但是，充其量也只懂得世界智慧中微不足道的皮毛而已。”
速不台继续说道：
“你是我的被保护人的第一位老师。我把他带在身边已经十年有余，到过许多城市。他已经在马鞍上学会了当战士和做统帅。这一点，你听说了吗？”
“现在听说了。”
“我想让他完成他祖父、‘震撼世界者’的未竟事业。很久以前，有一次，我听你说过勇敢的统帅伊斯坎德—祖里—卡尔哈因②的故事。那个人也是从青年时代开始征战的。他有几位经验丰富的军事军师，时刻在提醒他……”
速不台—把阿秃儿半闭着眼睛，扭过头去，沉默了片刻。而后，他又扭过头来，对托钵僧说：
“拔都汗充满强烈的愿望，就像一只豹子一下子看见它周围有那么多野羊在左冲右突一样。他身边应当有一个忠实而谨慎的军师不断地提醒他，而且这个军师不怕说真话。”
“我是阿拉伯人。阿拉伯人认为说假话是一种恶习。”
这时，进来一名哨兵，站在门口，撩起门帘。
“注意——遵命！”哨兵低声说道。
速不台—把阿秃儿咳嗽着站起身来，拖着一条瘸腿慢慢迎上去。拔都汗像一阵风似的走进帐篷。他身上穿着一件崭新的蓝色蒙古袍，蒙古袍上缀着镶金边的红宝石扣子。他年轻的面庞晒得黝黑，斜视着的细眼睛发出跳跃的光芒。他的嘴由于凶狠的微笑而略显歪斜。他满嘴的大个儿牙齿在黝黑脸膛的映衬下显得特别白。
速不台—把阿秃儿在他面前深深地鞠了一躬：
“你想见到的有学识的智者。他来了！”
拔都汗快步走到哈吉·拉希姆面前，抓住他长袍上的一颗红宝石扣子说：
“我派人找过你，我的老师哈吉·拉希姆。从今以后，你可不能再离开我了。很快就要开始一场前所未有的征战。你当我的修史人吧。你把我的吩咐、我的格言、我的思考都记录下来。我想让我的孙子们知道，战无不胜的蒙古大军的西征是如何进行的。往这儿看！”
他坐到地毯上，手指在羊皮纸上指指划划：
“速不台—把阿秃儿，坐在这边儿。你，哈吉·拉希姆，坐在那边儿。瞧，用血红颜色画的这条西去的路线，就是我们的伟大征途。我还要继续西去，超过我的祖父。我要率领大军一直走到世界尽头……”
拔都汗指着羊皮纸地图继续大谈未来的征战，列举出许多地方和城市的名称。看得出，他对战争计划早就成竹在胸了。
“你要把每一步都描述到，要赞美我，任何细节都不能丢掉。”
速不台—把阿秃儿板着面孔，望着别处。
“我应当实现圣祖③的计划。他说过：‘蒙古人是世界上最勇敢、最强大、最聪明的人。’因此，蒙古人应当统治全世界。被苍天选中的民族只有蒙古人。其他民族只配给我们充当奴隶，为我们效劳，倘若我们给他们一条生路的话。所有凶悍勇猛的、不甘屈从的人，都将从地面上被清除。他们将像干牛粪片儿一样，在我们蒙古人的篝火堆里烧掉！”
拔都汗转而问速不台—把阿秃儿：
“征战很快就能开始吗？”
速不台—把阿秃儿仿佛刚刚清醒过来，闻言抖动了一下：
“在我们向大军宣读了圣祖的遗言并推举出只罕盖尔以后，就能开始。在此之前，我请你，拔都汗，千万小心。要学会独处，要远离酒席。在伟大事业开始前夕，你不能遭遇危险。如果你有不测，大军就会由别的汗——贵尤汗或者阔列坚汗统率。而他们永远也不可能完成圣祖的计划，大军甚至会分崩离析。”
“扎，扎④！我身边必须有一个忠实的人，能时常提醒我处理重要和急迫的事情，并且敢于说真话。现在，我周围尽是一些阿谀奉承之人。——只有你能帮助我，我的老师哈吉·拉希姆。我还想起一个勇敢的年轻人。他把自己的白马让给了我。这个年轻人叫阿拉普沙。速不台—把阿秃儿，你下令把他找到。我觉得他是一个忠诚的人，没有背叛之心和狡猾之嫌。而你，哈吉·拉希姆，从今天起就开始记述这场伟大的征讨吧。你以我的以下教诲为开篇：‘一个伟大的统帅应当神秘莫测、寡言少语。为了更加强大，他应当用谜团把自己包裹起来……坚定地沿着有所作为的路走下去……不犯错误……并无情地消灭自己的对手！’”
20 只罕盖尔，世界征服者
四十天过去了。蒙古—鞑靼大军源源不断地从东方开来。紧接其后的是吉尔吉斯人、阿尔太人、畏吾人①以及其他游牧部落的部队。钦察草原上到处燃起军营篝火。各个部落的部队都单独驻扎，不相混杂，不相接近。
就像马群靠目光锐利、脾性凶悍的公马维系在一起一样，每个部落的士兵都是靠自己的领袖团结在一起。所有的人都在等待西征的最后信号：“三十勇士冈”上点燃的九堆篝火。
这四十天，蒙古诸王是在白天宴饮、半夜祷告中度过的。萨满巫们又是舞蹈又是占卜，寻求上苍准许推举只罕盖尔——整个大军主帅的“黄道吉日”。一个消息通过千人之口传播开来：只罕盖尔当属贵尤汗，因为他是窝阔台合罕②的继承人，虽然年轻，但是在征讨中已有经验，且有声誉……不过，打仗经验丰富、身上留有伤痕、上了年纪的蒙古人却直摇头：
“等着看智慧超人、久经考验的速不台—把阿秃儿怎么说吧。这只受过伤的凶狠的豹子，同哲别王公、勃斡儿出和契丹地方长官木华黎，是成吉思汗胜利之马的四只马蹄。成吉思汗靠着这四只铁蹄，才从胜利走向胜利。我们不光推举一个只罕盖尔，还要推举一批独具军事经验的领袖人物，推举右翼、左翼以及担任侦察任务、善于引诱敌人落入陷阱的先遣万户长③等指挥官……贵尤汗适合当只罕盖尔吗？他能把马缰控制在自己手里吗？他能率领大军征服世界吗？这些问题还是让能洞察一切的速不台—把阿秃儿去决定吧！”
就在汗和诸王为遴选小头目而进行协商的时候，未来西征的首要人物和领导者、上了年纪的速不台—把阿秃儿却坐在自己的帐篷里，足不出户。沉默不语的哨兵——秃儿合黑不允许任何人进入他的帐篷。谁也不知道这个具有远见卓识而又城府很深的老人在干什么，在想什么。
在邻近速不台帐篷的其他帐篷里，挤满了报信的人、蒙古军事长官和钦察汗。他们坐在速不台助手——禹儿只④们的身旁，把各种颜色的箭交给他们。禹儿只有时也陪几位汗去见速不台老人。这时，速不台就用他那只独眼盯着拜见他的人，断断续续地说上几句话，有时调过头对他们说上一句“不能这样”，有时递给他们一块椭圆形的牌子。
得到牌子的部队长官将直接听命于只罕盖尔，毫不犹豫地完成他下达的一切指令，不假思索地投入战斗。自作主张由一个翼转到另一个翼，不按指定的路线进军，不按规定时间完成指令——所有这些统统都被禁止。出现哪怕任何一点细小的闪失，结果都一样——死。
汗和别吉⑤带来的各种颜色的箭是战争鬼魂的象征，是忠诚的骑兵千户表示效忠的一种方式。每个千户都配有一个征战经验丰富的那可儿，他负责监督成吉思汗制订的战利品分配规定得以严格落实：虏获物的五分之一进贡给只罕盖尔；另五分之一送往遥远的蒙古，进贡给合罕；其余五分之三留给大军。蒙古长官负责看管好每支独立的部队，勿让他们发生争斗现象和对立情绪。倘若发生违犯成吉思汗大《扎撒》⑥的任何细小事端，当事人会被立即处死。
战士们出征应该自备良马，自带武器，然后被分配到十户和百户中，听从十户长和百户长的领导。
终于，萨满巫们宣布，聚会的第四十一天是苍天允许推举只罕盖尔——西征领袖的日子。参加盛大推举仪式的只有最显贵的汗和千户长们。其他级别比较低的军事长官们则带着各自的部队安顿在“三十勇士冈”附近的草原上，等待汗们的决定。
为了参加这次推举，巴彦德日汗天没亮就离开了自己的游牧地。他把刻着飞鹰的金牌子用黄线绳挂在胸前。这块牌子实在来之不易啊。前一天，巴彦德日汗亲自给速不台—把阿秃儿送去五支“千人箭”。上了年纪的统帅从皮盒里取出一块金牌子，说：“让你的五千钦察勇士在进攻时像隼袭击老鹰一样。让你自己谨慎时像晴天的恶狼一样，忍耐时像暗夜的乌鸦一样。让你的钦察人在驻扎、宴饮和娱乐时与蒙古人相处天真友善得像三个月的羊羔一样。我将在战斗中检验你手下人的勇气和忠诚。”
陪伴巴彦德日汗出行的是他盛装的随从人员。剽悍的百人勇士身穿丝绸长袍、头戴白羊皮帽跟在他后面，一直把他送到高坡下。最显贵的军事长官们在这里下马，登上高坡。其他人在远处等候。
与巴彦德日汗同行的还有他的第一夫人布尔拉哈敦⑦。她紧随在汗的身后，身体粗壮，傲气十足。她丝绸袍子华丽的下摆遮住了整个马背——从马鬃到马尾。汗的其他几个夫人和女仆把她扶下马。布尔拉哈敦拖着宽大的沙沙作响的丝绸袍子，气喘吁吁地爬上高坡。进入帐篷后，维持秩序的人请她绕过黄金宝座，并且提醒她不可踩到铺在宝座前面的五色圣毯。布尔拉哈敦绕到宝座左侧，在其他像她同样肥胖、同样高傲、同样穿着盛装的钦察汗的夫人当中坐下。她们都头戴硕大的缠头，缠头顶上插着一绺美丽的白羽毛。
巴彦德日汗的两个女儿也跟在布尔拉哈敦身后溜进帐篷。她们低下头，用眼睛大胆而又谨慎地打量着。这两位姑娘纤细的腰上缠着金腰带，金腰带上挂着短剑。
人群中有人低声说道：
“瞧，这两个就是未来的只罕盖尔夫人……巴彦德日汗带她们来是为了让我们看的！巴彦德日汗有这样的女儿，真幸运啊！他要有一个蒙古汗女婿了……”
21 推举主帅
东方迅速变红。地平线上空的一抹金黄色变得像燃烧的火焰。终于，一轮红日升上天空。强烈而嘶哑的长号立即吹响。这预示着盛大的节日开始了。
所有蒙古人都依照古老的草原传统习惯，摘下帽子，解下腰带挂到脖子上，向上苍跪拜。
萨满巫一边敲着铃鼓，一边用不太整齐的声音朗诵祷词和咒语，乞求总在发怒的天神大发慈悲，赐即将进行的西征以胜利成功，赐西征诸汗以明智的头脑——让他们从成吉思汗诸王中推举出一个最勇敢、最幸运的统帅来。这位统帅将把成吉思汗之马控制在他强有力的手中，率领大军征服全世界。
年轻的贵尤汗坐在空着的黄金宝座右侧的第一个座位上。他略显肥厚的嘴唇上轻轻掠过一丝得意而幸福的微笑。他——合罕之子、蒙古统治者黄金宝座的继承人不当只罕�