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那贼盗道，大丈夫死便死了，说也是死，不说也是死。你杀了我罢。
做下如此惨案，就想一死了之。小武恨道，如果本府这次不能让你开口，就解去印绶，再不当这个太守了。来人，赶快去架起火堆，用烧红的铁钳灼熔他的眼睛，看他还说不说。
在长安当丞相长史的时候，小武也曾考察过各中都官诏狱，各种刑具了然于心，任何进了这些诏狱的囚犯，凭你是钢筋铁骨，也绝对扛不住那惨酷的刑具。用铁钳灼眼睛就是他见怪不怪的拷掠当中的一例。
五
等到火堆架好的时候，陈不害和县令都匆匆赶到了。一大群县吏和府吏充塞着青云里，吓得闾里的这些百姓都杜门不出。继王德之后的县令名为王廖，是原先县令王德的侄子，因为皇帝下诏优恤王德，丞相府希旨，立即将王德的侄子王廖辟除为郎。王廖家贫，不愿为郎官，上书自言曾跟叔叔学过律令，愿意治理一县。于是丞相府下文书，任命王廖守豫章县一年，因为是特殊优宠任为官的，所以满两岁才能即真，至今还在试守县令期间呢。在跑来的路上已经后悔不迭，真不该来当这个鸟县令，可是谁会想到小小的豫章县竟如此多事。豫章郡不算大郡，户口不多，一向太平。难道自己叔叔死在这里，自己也将步他后尘吗？陈不害更是差点没吓死，前个月为了讨好新任太守，命令征召黔首，火速将小武的蓬门小宅推倒，改建为富丽的大宅，没想却成了自己的取死之道，如果没有自己的巴结多事，怎么可能让贼盗有角楼作为攻击的堡垒据点呢。他想到这里，长叹一声，从兰锜上抽出长剑，就想自刎。
明公切莫如此，婴庆忌劝道，这事不能怪明公，明公也是一番好意，都怪里长不奉公尽职，县廷诸掾吏都有责任。逐捕贼盗这样的小事原本就不是太守所宜留心的。
陈不害叹道，婴君不必再劝我了，我还有何面目去见新使君。
檀充国见状，也颇有些不忍，陈公不必如此，不如先去使君大人面前分辨，有罪无罪，皆有律令为据，相信使君大人是通情达理的。
陈不害只好硬着头皮，接受小武的征召。他和王廖以及一应百石以上的卒史、书佐齐齐下跪请罪。小武见这场景，更是感伤。想起身后的正房正躺着父母的遗体，魂魄不知是否仍在这院中游荡，悲不自抑，道，来人，奉上诏书。
檀充国奉上一个精致的木匣，打开，将一卷竹简双手递给小武。小武摊开竹简，念道：
征和二年三月癸卯朔乙丑，御史大夫胜之承制诏侍御史曰：故豫章太守陈不害，为郡将七年，任二千石之重，未能辅弼朝廷，拯溺济困，而坐使本郡盗贼横行，元元失所，软弱不胜任，殊辜天子厚望，不可再为一郡长，其免之，夺爵为士伍。遣新任豫章太守、绣衣御史武往收印绶，若廉得故太守他不称职处，可请诏诛戮，以为后来二千石戒。制曰：可。
陈不害心里哀叹，如果不发生今天这样的惨事，看来这条老命还是保得住的。县官并没有说当即斩我，只是免官夺爵，还可回家享天伦之乐。仗着自己多年为官的积蓄，后半辈子总还不愁。可恨那该死的里长、监门，不好好防守里门，这个帐终要算到我头上，实在太冤枉了。
小武合上诏书，面色铁青地发令，来人，解去陈不害的印绶，下郡狱，等待本府派遣掾吏簿问。收上王廖印绶，本府欲借用几日。将王廖下县廷狱。县廷主事吏，立即逮捕青云里里长、伍长，下县廷狱。严加拷掠贼盗，务必问出所从来处，如三日内拷掠不得实情，主事掾吏皆当坐之。
他发完这些令，心里才觉好过些。他相信，贼盗的幕后指使一定可以问出，县廷最不缺的就是残贼的狱吏，活人到了他们手里，纵然嘴巴是精铁铸成，也会撬开，自己就不劳心费力地去拷问了。反正有言在先：〃如果三日内不得实情，主事掾吏皆坐之。〃掾吏们怕反坐受罪，一定会尽心尽责。
檀充国解下陈不害印绶，欲交给小武，小武叹道，销毁了罢。檀充国将印绶丢进火堆中，绶带入火，立即燃起熊熊的火焰。陈不害侧首偷偷望了一眼自己佩戴七年的印绶，陡然化为飞灰，不禁老泪纵横。几个狱吏闷头不响地挽起他，反接双手，拉出门外去。律令就是这么残酷，刚才还为一郡首脑，威风八面，转眼之间却要受小小的狱吏折辱。真是此一时彼一时。接着，王廖也被反接双手带了出去。檀充国则带领几个狱吏，出去逐捕里长伍长。
小武道，本府就在这里等着，诸位如果早一刻撬开这贼盗的嘴，本府就不但赦免你们，还有重赏。否则，本府将你们全部下狱斩首。
但是这次小武想错了，饶是哪些狱吏百般拷问，那贼盗也一言不发，最终竟死在鞭笞之下。小武拿到上报文书，呆了半晌，突然把简册一扔，骂了一声，他妈的，来人，择个适当的日子，清理豫章县东市，闭市一天。本府要报仇之后，为父母发丧。
小武绝望了，他依稀记得那个贼盗在角楼上说的话，不像是本地口音。那到底是谁呢？他们为什么对自己如此怨恨，竟处心积虑地要让自己经受如此痛苦。他惶惑地苦苦思索，难道是在广陵被自己处死的令狐横的亲戚，为了报仇而追踪至此？这是有可能的，不少官吏因为秉公执法，而遭到被惩治者族人的暗算，所以有些官吏断狱，经常搞连坐，残灭别人全族，为自己解决后顾之忧。虽然酷暴，却并非毫无原因。还有些官吏一旦退职，就遭仇人追杀，所以常常自愿远徙边郡躲避。或者这事又跟谢内黄有关，甚至和早先豫章县被自己惩治的族人卫氏有关，都是有可能的。现在既然无从究诘，那么干脆不要心慈手软，把本郡的不法豪强游侠全部穷治一番罢了。他恨恨地想。
征和二年七月初一的癸卯朔这天，豫章县东市旗亭门大闭。旗楼上的旗帜也不见升起，大批太守府府吏围住了旗亭的大门。新任豫章郡太守、绣衣直指使者小武坐在监斩台上，目睹着大批死刑徒被推到斩首台上，三下五除二地剥去了衣服，将头伸在砧板上，刽子手大刀一闪，一个个人头骨碌碌滚下砧板。一天之内，沈武下令斩了数百人，这其中按官职高低分别为：原豫章郡太守陈不害、太守丞田凌、卒史徐富、书佐李庆、贼曹掾史王万年、县尉张充、县尉丞张闲、县廷令史魏不识、狱史卜千秋、狱史陈喜……，以及一大群在数日之内捕获的无赖游荡少年而曾杀人越货者，不经廷尉府报文，全部斩首。小武本来想把青云里的里长和监门等一并杀了，都是他们不尽心守职，才使父母遇害，但是最终放弃了，毕竟这些人还够不上死罪。冲天怒气并未蒙蔽他的理智，他仍知道什么人该杀，什么人不该杀。
这一日，豫章县东市血流成河，全县黔首无不闭门躲在家里发抖。第二天，在青云里里门，小武隆重地为父母发丧，斩决公文也同时随邮传驰往长安。
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