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他们骑马行走的时候，李世民看见房舍即拨马过去，然后下马询问。
见百姓家中粮食堆满谷仓，百姓眉眼之间洋溢着笑意，开口即颂扬官府的恩德。
如此数番下来，李世民方信其真，遂对众人说道：“眼见为实，看来以前对邓州的赞扬是对的。
陈卿，朕亲眼看过之后，心里才真正有了底儿。”
他又对魏征说道：“魏卿，贞观前夕你与封德彝等人辩论，说若对民施行教化，三年即可实现大治。
现在已近三年，看来离大治之日还有些距离。
不过今日看了邓州的境况，若今后各州都像这样，离大治之日并不远啊！” 魏征答道：“陛下，俗话说‘病来如山倒，病去如抽丝’，天下大乱之后若图大治，正如病去一样须徐徐为之。
臣当日与封德彝辩论，为图说服力，将有些话儿说得满了——这是臣之罪。”
“卿有何罪？封德彝等人当时要以强权治理国家，你坚持用教化手段，甚合吾意。
那时定下的‘抚民以静，惟重教化’治国方略，实为大功一件。
至于实现天下大治需几年，并不重要。
朕今日带你们看了邓州，即见天下大治的端倪。”
群臣纷纷恭维。
李世民转对陈君宾笑道：“陈卿，你治理好了邓州，不仅邓州百姓说你好，朕也夸你——你实为天下诸州树立了典范。
你这些日子，定是欢喜得很了。
人逢喜事精神爽，就是做梦也没有烦心事儿。
朕说对了吧？”
陈君宾禀道：“烦心事有。
陛下，臣于邓州之事，已经驾轻就熟，并不烦心。
然年初之后，襄州尉迟刺史来邓州府衙二次，辱骂臣沽名钓誉，说臣一心周济蒲、虞二州，却对襄州百姓不管不顾，让臣实在委屈。”
原来尉迟敬德到襄州上任后，因其无治事的经验，面对荒年束手无策，襄州百姓的生活境况很是差劲。
马周途穷入京师 圣上远虑图突厥（7）
尉迟敬德听说陈君宾资助了蒲、虞二州，登时大怒。
他带人闯入邓州府衙指着陈君宾的鼻子跳脚大骂：“好一个惫懒的老儿，襄州近在咫尺，你一点都不帮忙，反而资助离京城近的地方。
你这样做，无非是想让皇上知道以博取名声。”
陈君宾不卑不亢，沉静说道：“本州按照制度向国家上缴租赋，没有资助别州的义务。
至于资助蒲、虞二州，是因那里受灾最重，帮助他们是邓州官民的一点心意。”
“哼，你说得好听。
我问你，邓州发现了前朝谷仓，你缘何不报？待本官上表奏报，定让你的脑袋搬家。”
“那是两码事儿，本官就此事自会向朝廷交代，不用尉迟大人操心了。”
陈君宾见尉迟敬德蛮不讲理，不禁气恼，声音渐渐大了起来。
没过几天，尉迟敬德又来到邓州，不可一世地教训陈君宾，让他识相一点。
陈君宾不怕他吓唬，慷慨说道：“本官知道你与皇上的渊源颇深，然我亦为朝廷命官。
当今皇上明辨是非，讲究公平正直，你如此胡闹，理儿终究不在你那边，想皇上也不会向着你的。
” 陈君宾现在详细将与尉迟敬德吵闹的事儿说了一遍，李世民听后并无明确表示，淡淡说道：“陈卿，此为小事一件，朕让尉迟敬德今后不来烦你。
你如此行事很好，朕支持你。
”他转对房玄龄道：“敬德现在应该已到邓州，今晚要责其一番。”
按照行程安排，李世民一行今晚要在邓州治所居住。
此时日已西斜，眼见就到了地方。
果然，就见尉迟敬德恭恭敬敬候在路旁，见李世民到来，他“扑通”一声跪地，哽咽道：“陛下，臣尉迟恭见驾。
听说皇上巡幸至此，臣已激动多日。
陛下，您让臣想得好苦。”
李世民看着地上尉迟敬德那颤动的头顶，心中想起了以前征战时的情景，不禁柔情顿生，唤道：“敬德，起来吧，随朕入城。
朕也时时记挂着你呀。”
是夜陈君宾采来山野果蔬，捉来白条鱼儿，宰杀家养鸡鸭，为众人奉上数桌筵席。
众人食之觉得滋味地道，皆交口称赞，李世民也很高兴，笑道：“陈卿，你做了农夫不打紧。
若天下刺史皆学你样，人人忙于耕田养鸡，传之后世，定会笑朕。
朝廷官吏各有职责，朕却让你们成了农夫，是朕不明，不会识人用人啊。”
陈君宾道：“臣当初脑子一热，因出此下策，没想到还是让皇上蒙羞了。
待过了这一段非常时期，臣定当恢复常制，专心升衙办事。”
李世民摇手道：“为人为事不可泥古不化，只要能取得好效果，何必要中规中矩？如晦、敬德随朕征战多年，知道我作为主帅，往往轻骑向重兵处杀入。
李药师多次劝朕不可如此，然朕每战皆胜，此法虽然不合兵法，亦非下策。
敬德，你来了襄州怎么变了性子，缘何不吃酒又食菜不多？好像满怀心事。”
尉迟敬德答道：“陛下说起征战之事，让臣热血沸腾。
皇上啊，最好还是替臣找一个打仗的活儿。
臣只有到了战场之上，方能精神焕发，浑身是劲。
若让继续当这劳什子州官，臣实在提不起精神。”
“胡说。
若天下整天打仗，岂是你我之愿？敬德，打仗是不得已的法子，朕现在经常说要抚民以静，无非因为以前打仗太多。
缔造太平之世，方是我们君臣之愿，百姓之福。”
杜如晦看到尉迟敬德那难堪的样子，心想此人不识大势，满脑子尽是征战之事，遂说道：“敬德，皇上这些日鞍马劳顿，有话明日再说，大家及早散了吧，好让皇上早点休息。”
李世民起身道：“时辰不早了，朕确实有些劳乏了。
马周途穷入京师 圣上远虑图突厥（8）
敬德，朕此次不去襄州，你明日一早候着，朕找你有话说。”
尉迟敬德一夜没睡好，天未放亮，他就早早地来到李世民的舍前等候。
尉迟敬德知道李世民有晨练的习惯，想在其身边护卫一番。
过了片刻，就见屋内有灯张起，随后两扇门“吱呀”一声洞开，李世民手握长剑健步走了出来。
尉迟敬德趋前几步，说道：“陛下，臣尉迟恭特来护驾。”
李世民见尉迟敬德这么早就赶了过来，不免惊讶道：“你这黑子，现在已为地方大员，朕还能用你护驾吗？你且在一旁候着，朕练毕后再找你说话。”
依旧是矫健的身姿，依旧是虎虎生威的达摩剑法，尉迟敬德看着那熟悉的身影在微光中起舞，不由得心里赞叹：李世民虽然当了皇帝，功夫丝毫不减当年。
看到李世民持剑收势，尉迟敬德轻移了几步，恭维道：“臣观皇上的功夫愈益炉火纯青，皇上此次出巡虽用护卫不多，蟊贼也难以近身啊。”
李世民抹了一把头上的细汗，将长剑归入剑鞘，说道：“嗯，看来你嘴皮子上的功夫，这些年还是有所长进的。”
“臣笨嘴拙舌，何劳皇上夸奖。”
“非也。
朕听说你到邓州府衙，将陈君宾骂得张口结舌。
要知道陈君宾为多年的吏员，他嘴皮子上的功夫应该不差，然被你骂倒，难道你没有长进吗？”
尉迟敬德听出了李世民话里含有讽刺之意，不禁一丝羞色上脸，辩解道：“陛下，这陈君宾老儿实在可气。
他明明知道襄州遭灾，这么近的地儿他不帮助，反而伸手救援蒲州、虞州。
他这样做，明摆着是想向陛下邀功，其心可诛啊。”
“哼，朕仅仅知道襄州和邓州水土相似，又是邻居。
缘何邓州百姓安居乐业，且有余粮援助他州，而你襄州百姓却吃不饱肚子，还要你厚着脸皮来乞讨？”
“臣非来乞讨，只是想说一个理儿。”
“不是乞讨又是什么？人家不给，你就跳脚大骂。
敬德，你以前的功劳，朕会牢记在心。
然今后的日子长着哩，你不能躺在以前的功劳堆上不思进取。
刺史是干什么活儿的？他的职责是要让百姓吃饱肚子，有田种。
若论打仗，陈君宾不是你对手，然论理政兴农，你绝对不及陈君宾，此事今后不许再提。
你即日回到襄州，好好学着陈君宾的法儿，将诸事做细。
打从今日起，你若诚心找陈君宾请教，朕准你再来邓州；若是想滋事，此生不许踏上邓州的地界。”
尉迟敬德见李世民愈发变得声色俱厉起来，遂一迭声道：“臣遵旨。
臣遵旨。”
李世民转而柔声道：“能遵旨就好。
敬德，朕记得你的功劳，然看你这些年的作为，心里实在酸楚。
你回襄州后，要好好闭门思过。”
尉迟敬德低头领旨。
早膳后，李世民一行人欲返京，陈君宾和尉迟敬德将之送出北门，然后恭送他们上马，目送其驰远。
看到李世民已经离开，尉迟敬德扭头就走，将陈君宾的招呼远远地抛在身后。
李世民为节省路途时间，不愿意从原路返回，而是沿着丹水西北而行，再向前越过终南山直接奔往长安。
此行道路狭窄，途中急流、危崖遍布。
常何见道路凶险，疑其中有山贼出没，苦苦劝说李世民从原路返回。
李世民不听，慷慨说道：“当初平定杨文干之乱，我日夜兼程奔赴庆州，路途凶险倍于今日，那时尚且不惧，眼前之路又算什么？”
他们改行此路，少了官府支应，境况很是艰难。
杜如晦、魏征以往多从军征，行来不觉困苦，只是苦了温彦博、裴矩二人。
他们二人一直在京城中居住做官，出行皆有沿途官府照应，何尝有如此困苦的时候。
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马周途穷入京师 圣上远虑图突厥（9）
然皇帝能走，他们只好咬紧牙关，硬撑下去。
行进途中，李世民对杜如晦谈起尉迟敬德之事：“如晦，敬德到了襄州，其骄横的脾性改变不多。
你看，为了一点粮食就找到陈君宾大吵大闹，换了别人他敢吗？”
杜如晦叹了一口气，说道：“敬德原来挺好，现在好像变了一个人，简直看不出他以前的一点影子。
陛下，敬德普天之下仅惧怕一人。”
李世民点点头，沉吟道：“不错，他就怕朕一人。
看他现在的作为，委实令人恼火。
可是，那日他伏在面前落泪，朕的心一下子又软了。
朕知道，敬德当时的神情不是假装出来的，那是真情。
唉，想起往事，朕实在不愿意责怪他。”
“陛下，敬德如今远离京城，少了皇上的约束，他在地方定是一言九鼎。
如此一来，其治下好就极好，差就极差。
想起那襄州的数万百姓，如今正是困苦时候，亟需一位如陈君宾这样的好刺史啊。”
“是啊。
朕以前觉得京官居于中枢之地，最为重要，务必要选好人。
现在看来，外官也不能轻易委之。
若州县有一个如陈君宾这样的好官，则百姓蒙其利；若碰上一个昏聩之人，则百姓定受其荼毒。
敬德虽然忠君直率，然他没有治事能力，看他在襄州的境况，定然算不上一个好官。
如晦，你回京后帮助敬德选一个位置，让他回京，另派襄州刺史。”
“臣遵旨。”
李世民仰头观看两侧山水，喃喃道：“公平正直？”
然后复对杜如晦道：“如晦，看样子人皆有私啊。
像朕对敬德，为何就是硬不起心肠？”
“敬德有大功于国，皇上这样对他，足见拳拳关爱之心。
臣定将皇上这份心思告知敬德，让他幡然悔悟，今后不可再做乖张之事。
臣等随侍陛下日久，既知皇上有如此关爱心怀，便应当谦虚谨慎，努力办事才是。
若再起狂妄之心，则无颜面对圣上。”
“就是这个意思，你对敬德说吧。”
常何回京后，管家将马周的那份答卷交给他。
常何略看了一眼，不明其意，不耐烦地说道：“我有些乏了，待过些日子，抽空再找虞先生品评。”
如此，马周的事儿又被搁了下来。
马周多亏遇到窦公，才有了一方容身之地。
他在店里整日望眼欲穿，渴望常府早日来人。
然日子一天天过去了，那边杳无音信。
李世民回到京城，二路番使正在那里等候。
一路是突利可汗的使者，另一路是西突厥的使者。
鸿胪卿唐俭在李世民回京的第二日奏明此事，李世民让突利可汗的使者先来。
那名使者见了李世民，先行跪拜礼，然后起身说道：“陛下，大汗差小人来向陛下请旨。
如今颉利可汗攻打