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李世民点点头，目视李承乾道：“承乾，你身为太子，待会儿见到如晦，要把这番话说明白。
你们去吧。”
李靖和李世羙在白道合兵一处，将颉利逐向北窜，二人一面令大军在白道就地驻扎下来，一面收拢被俘的突厥人，将他们送往定襄城安顿。
北风一阵阵越过阴山刮过来，使众人愈加体会到塞外的寒冷。
经历了这一番厮杀，兵士们身上所带粮草已经不多，衣装多有破损。
数日间，李靖检点军中，发现有许多人被冻伤。
他让张公谨、李大亮负责，将冻伤兵士造册登记，然后让人护送他们回马邑养伤。
李靖又修书二封，派人分头送给柴绍和薛万彻，让他们抓紧转运粮草和衣装，再补充一万兵员上来。
柴绍和薛万彻恪尽职守，李靖的书信刚刚送出，二路转运队伍已经抵达白道。
柴绍用心最细，知道李靖、李世羙此次出奇兵进击，随带辎重定然不多，他转运来的东西除了粮草以外，还有大量的棉衣和帐篷。
张公谨和李大亮见了大喜，李大亮赞道：“柴驸马此举，真是雪中送炭啊。”
挨冻数日的兵士纷纷前来领取衣装、帐篷，他们就地将帐篷张起。
须臾间，就见原来的空地上凭空生出了无数蘑菇状的帐篷，堪称一景。
李靖和李世羙趁着大军在此休整的时机，连连派出斥候，分头去打探颉利的行动。
三日后，斥候纷纷回归，言说颉利率人到了碛口即停顿下来。
李靖翻开山川图，指点道：“李尚书，你看。
这碛口的北面为薛延陀、回纥的地盘，东北是契丹的地盘，我们率领大军再向前挤压，颉利将逃往何方呢？”
李世羙对着山川图观察半天，然后抬头说道：“我军若继续进击，颉利有两条路可逃。
一条是向西逃窜，以求得西突厥的庇护。
只是东西突厥这些年来结怨甚深，颉利到了那里，只有仰人鼻息的份儿，以颉利的性格，若非走投无路，他不会行此途。
唐军挥戈定漠北 世民落泪悼如晦（2）
还有一条，就是颉利从回纥及契丹的接合处北窜，想法到达极北之处再徐图发展。”
李靖摇头道：“如今天寒地冻，颉利经此战损折不少，若想逃逸至极北之地，那里气候更冷，若无随带粮秣，万难生存，所以现在非其北逃时机。
由此来看，颉利若被逼急，惟有向西逃窜一途。
可是，颉利现在到碛口停顿下来，他这会儿在想些什么呢？”
其时，颉利已派执失思力入长安向李世民乞和，惜当时通讯不便，李靖他们无从得知。
李世羙忧心道：“颉利现在停驻在碛口，定是想观察下步动静。
为今之计，最好南北合围，将之围歼最好。
我军愈向北，离后方愈远，最好与薛延陀、回纥等部落联络，使其出兵为援，方能一举克之。
可是，那夷男、菩萨愿意听我们号令吗？”
“北境部落之人，性格最好反复。
他们以前与颉利有怨，若见我军前来，心中不知要盘算什么，与其联络没有必要。
为今之计，惟靠己力。
李总管，我现在最犯难的是，若颉利闻听我军袭向碛口，其手下兵士定然四散逃窜，我军难以取得完胜。”
颉利现在已成惊弓之鸟，他此次派执失思力入长安乞和，并非真心，而是想先缓下一口气来，使唐军不再前来进攻，以此来度过冬天这段日子，待气候转暖，草青马肥之际，再带领族人亡入漠北。
若唐军继续进逼，颉利只好将族人遣散，让他们四散逃命。
李世羙似是自言自语：“我们若在碛口西面，再有一支人马就好了。”
碛口的西面，到了冬天就成了一派茫茫荒漠，那里杳无人迹，队伍难以长期驻扎。
李靖默然片刻，心中寻思派一支兵马沿阴山西去，以切断颉利的逃路。
但那里的地势险恶，难以接应，若兵马深入其中容易陷入绝境，此为险棋。
李靖想到这里，心中有了计策，说道：“李总管，我们后日要度过阴山。
你领东路军就地驻扎，我领西路军沿阴山脚潜往西去。
我们先不惊动颉利，让他定下心神不思移动。
我们届时再选定时机，以奇兵突袭，目标为生擒颉利。”
李世羙思来想去，觉得目前也无好计可施。
这样将营盘北移，与颉利保持若即若离的状态，也许能捕捉到更好的机会。
二日后，大军拆掉帐篷，列队通过白道山谷，然后一左一右，分头驻扎。
兵士们到了这里，更加体会到北国的寒冷。
仅这阴山南北的气候，就有很大的差异。
阴山之北，因无大山阻隔，北方来的寒风可以无阻挡地骤然而至，风急雪寒，那寒气如刀子一般直刺人面，且透入骨内。
唐军所幸衣装甚厚，倒无受寒之虞。
唐俭和执失思力那日离开长安，快马加鞭奔向碛口。
执失思力对阴山一带地理非常熟悉，他引着唐俭在阴山中左拐右折，道路虽难行，然不用转大弯，径直向碛口奔去。
这样，他们就没有与李靖等人碰面的机会。
颉利在碛口帐中日日盼望唐使到来，好几日梦中，他见到了李世民那张严峻的脸庞，只听李世民言词犀利，历数自己之罪，断然拒绝自己的请和。
他梦醒之后，全身冷汗津津，想起这些年自己数侵唐境，又贪婪索取大量的金帛，李世民这样对待自己，并不过分。
颉利的脑海中有时也晃过这样的念头：自己与李世民年龄相若，缘何二人照面之后，李世民不久即取得皇位，将大唐国整治得蒸蒸日上，而自己从那时就似乎走了下坡路，国境日益狭小，手下众叛亲离。
这种对比实在明显，莫非是天佑大唐吗？这样的念头仅在颉利脑海中一晃而过。
颉利此时的想法也很简单，就是先缓退唐军的进逼，然后与李世民磨过这个冬天，到天暖的时候逸入极北之地，在那里设法增殖人口，养育骏马，待成规模之时，再带领族人如旋风般向南杀来，什么夷男、菩萨之流，包括李世民，届时面临锋利的刀刃，不怕他们不就范。
唐军挥戈定漠北 世民落泪悼如晦（3）
颉利的想法确实不错，只有一点他没有想到，就是本族之人已经势衰，其发展到一定规模，需要一个缓慢的过程。
在此过程中，难道别族之人会停滞不发展吗？ 颉利就这样独自在帐中胡思乱想，脾气越来越暴虐，族人轻易不敢到其身边，连义成公主也数日不与他照面。
这日日落之时，地上的潮气与日光的温暖相接触生成了弥漫的大雾，暮色愈重，雾气愈浓，渐渐伸手难见五指。
唐俭和执失思力冲破重雾，来到颉利帐前下马。
颉利闻听唐使来到帐前，心想李世民定然准了自己求和，顿时大喜，慌不迭地迎出帐外。
看到是唐俭亲至，心里又是一阵狂喜，李世民既然派鸿胪卿为使，显然对此事是认真的。
他百般殷勤，满面笑容将唐俭迎入帐内。
在入帐的当儿，他扭头用突厥语对执失思力说道：“你很好，没有辜负了我的期望。”
唐俭入帐后躬身向颉利施礼，说道：“吾皇心怀仁慈，不愿意再相开战屠杀生灵，恩准了大汗入京。”
颉利喜出望外，一迭声喊道：“快摆宴，快摆宴，先为唐使洗尘。
唐大使，现在天色已晚，正经话儿明日再说。
我这里还藏有中土之烧酒，你先喝上几盏暖暖身子。”
执失思力看着颉利那殷勤的样儿，心想族人好长时间仅能看到他那暴怒的脸庞，如此有笑容的时候太少见了，心里顿时感到很不自然。
是夜帐中牛油烛劲燃，颉利端盏向唐俭劝酒。
那颉利平日的酒量甚大，量小的唐俭如何是对手？几盏酒入肚，唐俭就败下阵来。
那边，颉利早让人寻来几名貌美的突厥少女候在帐外，颉利一拍手，这几名少女鱼贯进入帐来，轻拽软抗，将唐俭送入别帐休息不提。
唐俭第二日醒来，见几名少女玉体横陈卧在自己身侧，不禁羞色上脸，喝令她们赶快穿衣离去。
他昨夜饮酒太多，直到现在头脑依旧沉重，但明白自己此行的使命，遂起身来到颉利帐前，要求面见颉利。
守门之人连连摇手，说大汗一觉要睡到午后方起，不许任何人入帐，若有人擅入其内，定然斩杀，唐俭只好慢慢踱回。
一直到了日暮时分，颉利方派人来请唐俭。
唐俭步入帐内，就见居中的地毡上摆有烤全羊和大块牛肉，旁边还放着酒壶和酒盏。
颉利伸手请唐俭坐在主席，唐俭见又要饮酒，连连摇手道：“我不胜酒力，昨日已经饮多了，请大汗自用。”
颉利哈哈大笑：“唐大使，你身为鸿胪卿，若不善饮酒，如何招待四方来使？哈哈，我但凡有客，须与客人一起饮得畅快，再谈正事。
你若不饮酒，我们下一步如何谈呢？”
唐俭感到颉利的话语中有无赖的成分，遂微笑道：“若大军兵临城下，大汗还能这样神色自若地饮酒吗？”
颉利心里一沉，听出了唐俭话中的嘲讽之意。
他默不作声，端起酒盏仰头喝了下去，试图压下心里涌出的怒火。
以往若有人这样讥刺自己，他早就当场暴怒起来。
然看自己眼前的处境，确实心有余而力不足，也只好忍下这口气。
唐俭不理会颉利情绪上的波动，继续说道：“皇上派我为使来见大汗，主要有两层意思。
一者，皇上准了大汗求和之意，可以即时两相罢兵，大汗举国归附；二者，大汗主动要求身入长安，我皇想塞外苦寒，让我来迎大汗动身。
皇上在长安日日盼望大汗早日入京，请大汗体察我皇这般心情，早早成行才是。”
颉利不置可否，又慢慢饮了一盏酒，说道：“唐大使，你不想饮酒，这些牛羊肉可以吃上一些。
我入京心意已决，这点不用多说。
只是族人遭唐军打散，他们知道我在这里，会慢慢前来聚拢。
我若现在离开，这里群龙无首，不定又要出什么乱子。
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唐军挥戈定漠北 世民落泪悼如晦（4）
我想呀，唐大使若有耐心，就先在这里候着，待我将这件事儿办妥，我们再成行。
若唐大使京中事务很多，也可先行回京，不出三个月，我定然到京面见皇上。”
“三个月？时间太长了。
大汗，你能否一月之内即成行？”
颉利摇头：“不行，一个月时间太短。
族人们聚拢过来，我还要将他们妥善安置好。
唐大使，还有一件事儿你要帮忙。
我们目前缺衣少粮，难以挨过这个冬天。
我们既为大唐属国，就请你向皇上禀报，要想法周济一些衣粮最好。”
唐俭心里暗自冷笑，心想外人评说颉利暴虐简单，仅为其性格的一面，其还有狡诈的一面。
唐俭不想当场否定，遂答应道：“周济一些衣粮，其实应该。
我明日即修书一封送往长安，请皇上下旨安排。
属国有难，大唐岂能坐视不管？大汗，我想与你一起同往京城最好，你当下果然抽身不开，我可以先等一些时日。”
过了二日，唐俭见颉利整日呆在帐中，在那里吃肉喝酒，并不关心族人的死活，顿时明白颉利不愿去京城的理由仅是托辞。
有心想去当面质问颉利，又想时日太促，就决定再观察一段时间再说。
李靖得知李世民准许颉利请和，并派唐俭为使前往碛口抚慰，其心中大喜，立刻派人去召李世羙、李大亮前来议事。
东、西路军此时营帐仅相距四十里，很快，李世羙和李大亮带领数骑来到李靖的帐中。
“我们等待的机会终于来了。”
李靖用深沉的目光扫着李世羙、李大亮、张公谨三人，一字一顿说道。
三人并不言语，静听李靖下文。
“颉利虽连败两阵，其众犹盛，若令其逃逸，终为后患。
如今皇上派唐俭为使，前往抚慰，颉利在惶惶然之际，见我军不再进攻，其心必宽。
我意选精骑一万，由我率领，潜行突袭，你们带领大军随其后，设法从东、西面包围，则此一战即可彻底袭破###厥。”
李世羙和李大亮觉得这是一条好计，大军苦苦在这里等待多日，就是想等待这个机会。
座中以张公谨的心思较慢，他不解地问道：“李尚书，皇上派唐俭为使去见颉利，自是同意两国罢战为和。
我们若以兵袭之，是否违了皇上的旨意。”
李大亮哈哈笑道：“张都督，你有些迂腐了。
我们领了皇上的旨意来讨