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随着那一声“哇哦”，船长感觉自己累积、营造了半天的气势和氛围全都化成了一条条健硕的旗鱼，跐溜一下蹿得没影儿。
……他怎么就忘了，这姑娘在装傻上的造诣一点儿不比她的剑术差。
他无声地叹了口气，有些疲惫地低下头捏捏自己的额角。
正捏到一半，一只微温的、柔软的手轻轻地贴上他的侧脸。
盛装的海盗姑娘俯下｜身，一缕头发从她的辫子里调皮地滑落下来，弯弯曲曲地垂在两人之间一晃一晃。
“尼古拉斯。”她眼睛里有戏谑的笑意，“刚才我吓了一跳，我差点儿以为是好久不见的尼克又跑出来了。”
听到这句话，船长身子微微一僵。
“结果还是你。”瑟罗非胸有成竹地下定这个判断，“这让我小小松了口气——相比较之下，我可没什么把握能说服他。”
船长的脸黑了一半，他犹豫不决，不知道剩下的一半还该不该继续黑下去。
“我知道你对我整个复健期间的几乎每一个决定都有非常大的意见。”贴在船长脸上的手动了动，食指和中指俏皮地弹着他的颧骨，“你的表情总是保持在被什么人捅了两刀的状态……看着可真不够喜气。”
“尼古拉斯，我们说话用不着拐弯抹角。我急着回去的原因，你我都心知肚明。”瑟罗非轻声说，“瞧，这一晃又半年过去了。世界已经被长老院搅成了这样，我都不敢去揣测他们的现状……湿水母酒吧换人了，玛格丽塔、希金斯太太、蝎子他们去了哪里？西北正在打仗，赤铜前辈那么有种族使命感的人，会不会扯着托托跑去前线？在南十字号上最后一夜，从我们这个角度始终没见到乔和希欧。乔立誓永不踏上陆地，希欧太有名气，长老院肯定要千方百计盯着他。还有管家，他都老成那样了——”
“你真的要丢下他们不管吗？”
不等尼古拉斯回答，瑟罗非自个儿摇了摇头，笃定道：“你不会的。管家从来没有非要你在南十字号上掌控什么话语权的意思，希欧不傻，他明明自己可以掌控这样的一个船队，又为什么非要把你推上船长的位置？让你做一只安静的船首炮不好么？”
尼古拉斯没忍住，抬手在她脑门儿上响亮地弹了一记。
“诶。”女剑士认命地皱皱鼻子，转回正题：“大家喊你船长，并不是因为你救过他们命，或者给了他们一份不错的工作。”
“而是因为你确实作为一名‘船长’被大家所信赖着呀。”
“你和南十字号的关系，并没有你自己所想的那样单薄，我的船长大人。”
尼古拉斯起码是一个很有个人魅力的领袖，大家乐意聚集到他的身边。这一点在橘滋里，大贤者编织的那个梦境中也有体现——在梦境里，他同样看似巧合地招揽到了一个可靠聪明的副手，有一帮子实力强大、性格有趣儿的簇拥。
“我知道你是在担心我，小哑巴，我很开心。如果我真的答应了你那个远走高飞的小计划，我觉得率先忍不住跑回陆地的会是你——好吧，好吧，这只是我的假设，你当然可以质疑——请质疑！”
尼古拉斯原来有一肚子的话能掏出来反驳。可看到瑟罗非一脸无辜高举双手的样儿，他又摇摇头，心想随她去吧。
女剑士占这种口头便宜占习惯了。她得意洋洋地呲牙，然后伸手在船长结实的肩膀拍了拍：“不会有什么事儿的。塞拜城城主告诉我，他很在意长老院的动向，也认为一个充满元素的、无主的世界对于海民来说依旧充满了吸引力……但他单独对我发过神誓，说无论海民们最终的选择如何，我拯救了塞拜城的事实都不会改变。当日在场的所有人都会对海神之戟的事情严守秘密，他们说不后悔将神祗的赠物交给我。”
“我不信他们。但我信神誓。”
“骑着海豹着陆太显眼了些，我们谁也不知道长老院已经搜集了多少海船，在哪个海域拉开了监视网。我们暂且跟着晨雾少女号，借着它的掩护靠岸，然后就没海民什么事儿了。你说是不是？”
尼古拉斯看着瑟罗非的笑脸，看着她极力轻松、拐弯抹角安慰他的样子，觉得自己的胸腔快要被又咸又暖的海水注满了。
不远处的宴会厅在结束了一个热闹的尾音后，安静了一瞬，然后接着奏起了一支舒缓中带着轻快的小夜曲。
黑发的船长轻轻扯一扯女剑士的裙摆：“跳舞么？”
“……”女剑士先是一愣，接着又想笑又想翻白眼：“邀请一个人跳舞的时候好歹也看着她呀……诚意差评。而且我也不会跳这种粘糊糊、飘来飘去的舞，我倒是会跳这两年海盗之间最流行的‘你又砍掉了一个敌人的脑袋’。”
“……”船长捏着裙角的手微微用力，他沉默了一会儿，突然转身一把将喷泉台上的姑娘整个儿抱了下来！
“诶诶诶——”瑟罗非下意识用掌心撑着他的肩膀，“干什么干什么！”
“……放松。我又没拔枪。”难得开了句玩笑，他将她缓缓放下来。
“踩着我的脚。”他说。
瑟罗非瞪大眼睛：“你会跳舞！你竟然会跳舞！”
“我觉得……我应该是会的。”尼古拉斯扯了扯嘴角，他深黑的瞳孔在夜色下给人一种看不透彻的感觉，“那就开始了。”
“……”
“……”
“不要说谎。你的节拍完全踩错了，我都听出来了！”
“……闭嘴。”
“你的左脚绊到右脚了！”
“……闭嘴。”
“跟上了跟上了……你这人不能夸啊，又错了！这下对了……又错了！”
“……能不能安静点儿？矛齿鱼都要被你吵醒了！”
“……”鼓腮帮子。
……
……
“你居然真的会跳舞。”
“……嗯。好玩儿么？”
“不好玩儿。就前前后后地走来走去。没有‘你又砍掉了一个敌人的脑袋’的舞步好看。”
“那不跳了？”
“……再跳一会儿。”
；。。。 ； ；
65｜ 4。16
他们俩没有在露台上呆太久。有些场合，瑟罗非这个大英雄不得不过去露脸，与其等人大张旗鼓地来找，还不如自觉点儿找回去。
派对后半段的气氛倒是真的挺不错。大部分的海民，至少在表面上对瑟罗非他们是非常友善的，年轻人大多带了些感激崇拜。那群别有心思的贵族姑娘被瑟罗非吓坏了，后面果然就没再惹事，大家一块儿开开心心地玩到了大半夜才散场。
气氛上来了，大家难免就都多喝了点儿酒。海民似乎都有天生的好酒量，完全没料到这点的瑟罗非竟然在不知不觉中被灌得头晕，走路时要很努力才能走成直线——
这对一个有点儿资历的海盗来说，简直有些丢脸。
于是女剑士摇摇晃晃地走到了甲板上，想要对着月夜星辰大海来抒发一下自己惆怅的情怀。
甲板上零零落落地站着不少出来吹风的海民们。但海民一直就是相当注重自我空间的性格，所以相互之间都心照不宣地隔了老长一段距离，在夜幕的遮掩下谁也打搅不到谁。
深思熟虑的船长在确认了这一点后，才勉勉强强走上去，靠在了女剑士旁边的位置，沉默地陪她吹风。
——而不是一把把她拉回只属于他们俩的舒适套间。
女剑士今晚确实喝得有点儿超过。她眼神儿都有些恍惚了，还是飘到鼻尖的一丝雪茄味儿让她抬了抬眼。
懒洋洋地瞧了他一眼，女剑士迷迷糊糊地抬手在他胸前又拍又摸，最后用两指从他礼服胸口的口袋里夹出一支雪茄。
尼古拉斯：“……”
“你们……几个。鬼鬼祟祟地，猫腰躲到那间见不得人的小屋子里，就是为了……唔，这东西？”
“……”尼古拉斯今晚也喝了不少，但酒精似乎在他身上开了个别出心裁的小玩笑，把他往正经、古板的那条路上推。他一板一眼地跟女剑士解释着：“我们没有鬼鬼祟祟，更没有猫着腰。我们都是和平常一样走进去的。那也不是什么见不得人的屋子，实际上它也不小——”
女剑士扑哧一笑，反手把雪茄塞进他的嘴里：“抽你的小烟卷儿去。”
尼古拉斯认真纠正她：“这是雪茄，并不是小烟卷儿。”
“好好好。”女剑士在酒精的作用下笑得直不起腰，“我都没想到，没想到你居然还有这么一个小爱好——”
说到这儿，她也突然对雪茄起了兴趣。她用胳膊肘捅捅对方：“这个怎么玩？我想抽两口试试。”
面对女剑士的时候船长一直毫无底线。她提出使用痛觉疗法加速复健的时候他都妥协答应了，现在当然没有什么二话，直接掏出一把匕首在那支名贵的、努斑会长含泪让出去的雪茄上划了一道口子。
隐隐的烟草味儿飘了出来。
“原来是要，要切开的。”瑟罗非嘟嘟囔囔，往左一步挨上尼古拉斯的手臂，就像正在做什么坏事似的，伸长脖子压低声音：“现在要……做什么？叼着它点火，对不对？”
“那样你会呛着的。”尼古拉斯被瑟罗非突然这么一凑，嗓子莫名有些沙哑起来。他看着瑟罗非小刷子一样调皮翘着的睫毛，也下意识放低了声音，“我们得先让它完全烧起来……海风大，再靠过来些。”
瑟罗非听话地又把脑袋凑过去了点儿。
两个人背靠栏杆，紧紧地挨在一块儿，微微缩着肩膀形成了一个挺私密的小空间。这个姿势挡住了海风，尼古拉斯很快就把雪茄点燃。
有一点儿呛鼻的、奇异的烟草味儿很快蔓延开来。
被烟丝的味道这么一熏，瑟罗非倒是稍微清醒了一点儿。她眼睛亮亮的看他：“现在可以抽了吧？来来来给我——”
尼古拉斯低头看她兴致盎然的样子，不自觉就勾起了嘴角，将雪茄递过去。
她有些小心翼翼地接过雪茄，舔了舔唇，就要低头去够——
她手上的雪茄突然被抽走了，化成一条猩红的抛物线向后飞去。她的手腕被牢牢握住按到一边。
柔软的，温热的，带着雪茄和银朗姆的味道。
瑟罗非茫然地站着。刚刚回来一点儿的神智又嗖地飞远了，现在，她的脑子里被灌满了烈酒。
“……放轻松。”
他贴着她的唇这样说，用指腹轻轻捏着她的后颈，然后把舌头伸了进来。
她还是以那个姿势，不软不硬地站着。
她感觉到他试探地勾起她的舌尖，又退回去轻轻含着她的下唇。
自己正身处一个用雪茄味儿和朗姆酒编织的幻境，她想。
他的手一直在她的后颈摩挲，安抚，又带着不言而喻的挑逗和暗示。
她慢慢地，颤颤巍巍地闭上了眼睛。
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王城，魔法公会总部。
“他们这是疯了！”白胡长老猛地站起身，他大口喘着气，脸上是满满的震惊和愤怒，“这是反人类的、渎神的、违背了一切规则的滥用！他们不能这么做！”
他的对面，一个同样身穿宽*袍的人捏了捏眉心，显得十分疲惫：“能对这些大道理有所忌惮，也就不是长老院了……白胡，你冷静点儿听我说。这一次，他们恐怕是来真的，你看西北那边，种族战争说打就打。”
“而且他们一向擅长笼络人心。这个世界安逸了太久，他们明晃晃地抛出混乱之界这个饵，凡是有点儿雄心壮志的人都乐意上钩。你看看那些发了疯似的佣兵……西北战争已经打了半年多了，反战势力依旧不成气候。”另一个身穿骑士服，五官刚正的中年人说。
白胡长老摇摇头：“我不管什么人心、佣兵。我绝对不会允许弱化结界被这样毫无原则地滥用！那是一个个城镇——城镇！他们以为这还是元素洪流爆发之前的世界吗！在现今世界要使用弱化结界，需要付出什么代价，你们都知道的……它比起最邪恶的黑魔法也不差了！”
“白胡你这脾气——你先坐下，喝点儿茶。”中年人又�