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“叶家余孽投向魔族，入侵中土！”
……
由于江湖大会的临近，整个中土武林人物都在向此次大会的地点——云城汇聚，就连许多外来势力也都在向此潜行；此时虎威镖局的血杀事件被迅速而广泛的传遍了整个武林，而内容也越来越多，再加上有人从中煽风点火，于是整个武林都知道了各大门派在事发三天后都得到了“武林大会临时改在事发地附近的出尘寺举行，其余一切从缓，全力追捕叶家余孽”的武林帖的消息，而有些人已经开始了行动。
一向清静脱尘的出尘寺变得嘈杂烦乱起来，洛山的山道上不时地出现三三两两甚至成群结队的人往山上赶，没有一点观赏峻拔英秀的洛山的意思，倒像是有什么急事往家赶的焦躁不安的出门人；而其中一些上了年纪、白发白须的老辈武林人物，虽比随行的年轻人多了一份镇静，可是皱纹里挤满了忧虑和不安。
出尘寺松涛亭
越剑宫长老宫崎坐在靠南的石凳上，布满皱纹的脸上看不出什么表情，甚至连他的双眼是开是合其余三人都不清楚。仙女峰掌门大弟子布紫箐秀眉微蹙的立在宫崎的对面，目光却停留在亭外的松林上，在她眼中微风催动着的松林就像叶家残余反扑仙女峰的汹涌波涛，她根本不清楚叶家到底有多残暴，武林大会争夺会主的任务临时被师傅取消，却让自己带领队伍先行赶到此处，商讨剿灭叶家残余的大计；而且早已封剑十年的师傅竟然亲自率领所有峰上封剑的长老们前来汇合，让她不得不相信叶家后人确实残暴，在八十多年前给予武林的那场恶梦让许多人归隐，如今又因为他们而复出江湖。另外一位坐在灵云方丈的对面，刀刻般的脸庞上布满了岁月的痕迹，腰系十字弯刀——虽然布紫箐没见过这种武器，但在海上，这种刀却十分常见，这是海盗们最喜欢用的武器了。那么，此人是谁？这个疑问自从被带到此处，就一直存在布紫箐心中，可是，没有人介绍，既然同来的宫崎坐下来，她也不愿首先出言，以免被人看弱了。
可是，宫崎心中有气，心里在暗骂灵云，“臭贼秃，如果不是为了红龙鞭，老子才不看你假正经。别以为自己跟个人似的。你们出尘寺早已经不行了。”灵云似乎察觉有人在骂他，眼光缓慢的瞟到宫崎那张崎岖的脸上，宫崎双目微开，然后又闭上，就像什么事都没发生过一样，心里却有些惊讶。
灵云方丈目光再次回到石桌对面的人身上，终于开口淡淡的说：“事情没有证实，八十多年前，武林虽为苍生而起，却也造下无辜杀孽。这许多年我寺参与的长老及僧众都在忏悔赎罪，师傅临别曾言道“叶家虽然残暴，但取而代之的三家却给了民众更多的苦难；武林的奋起，与其说是为民，不如说是为己：许多人因此取得了钱财地位；不少帮派得到了地方世家的大力支持；更有黑道人物摇身变为将领要员，以合法的身份欺压民众；而更多的人只是为了叶氏的武功秘籍和宝藏。错可一，不可再。我们没有称霸武林的企图，红龙鞭也不过一武器，如果真如传说中无敌，恐怕叶家后人早就已经开始复仇而不会等到今天了。”
“方丈的意思是出尘寺不奉江湖大会的令了？”宫崎的声音像冰冷的刀剑，割破空气刺向灵云方丈。
灵云方丈不答，反而望着向此而来的四位白眉灰衣老僧介绍说：“这四位是我寺护寺长老，如今护寺圣堂法老信物已现，本寺所有外出事务需要圣堂主持，三位请稍坐片刻。”
直到四人走进亭内，三人也看不出有何出奇之处，这对于十分自信的人来说才是最吃惊的事；而且，三人也很少听说出尘寺有护寺圣堂这一说，但艺高人胆大，加上背后强大的后盾，于是静心看看出尘寺耍什么诡计。
印月在得到欧巴大陆法兰舰队运送的第一批十万斤粮食之后，向大食再次发动进攻，抽调东南战区四十万精锐步兵和七万骑兵，五万禁军、一万象兵，加上原来的四十余万兵力，分成两路向大食突进。兵锋所至，大小城池皆陷。
大食一边愤怒的谴责对方破坏停战协议，一边派出大量外交官四出求援。无奈各地都在闹饥荒，只有印月这个一直不被大陆垂青的苦主得到了外大陆的帮助；强大的天龙和楚约却四分五裂，自顾不暇；其余势力不合自己及敌人相邻，那些小国早已经屈从在音乐的淫威之下。当一个个使者都垂头丧气的返回王宫时，大食王彻底的绝望了。就在他准备投向之际，突然发现自己的义子克林达还未返回，闻讯之后才知道他去了秦州，临行之时曾对负责外交的三哥说“能救我们的，只有秦州，所以我一定要亲自去，无论怎么样也要获得哪怕是口头上的支持。即使是口头上的支持，印月也不得不平添一个威胁。秦州虽然没有表现出任何的进攻与好战，可是他们大力的发展、改革军制、兴建水利无疑是他们的战争能力和潜力变得更加强大；地理优势又使她们无需担心敌对势力的进攻，有可能在东南战场牵制印月。”如今，这个王上的义子成为了贵族们唯一的希望。
南宫世家突然发现秦州的秦川水利工程可以改变整个平衡的格局，解决旱灾难题；相反的，即使旱灾很快缓解，自己的后勤粮草也跟不上秦州的储备，相应的也就失去了主动权；时间越久，相差也就越大！于是，他们不得不冒险抢先动手，向秦州进攻。20万步骑兵如汹涌的潮水，仅仅三天就出现在安西城外百里。
处于微妙平衡状态，因旱灾而停滞的战争就象被人突然间扇了一耳光，从小憩中暴怒而起，向人间发泄着自己无穷无尽的怒火……
唐家的水陆兵马紧急的调动，云集往荆江两岸；宋家军不得不从紧张的楚越战线抽调1万骑兵，来应对蜀州的压力，至于能有多大效果，却连宋地自己都不知道；印月西南战线即使抽调走了近五十万兵力，仍然有百万大军警戒；战线却因为吐尼、锡国、丹国的臣服缩短三分之一，相对而言实力有增无减。楚越的老三楚远颢所处的彝州对宋家军的前期试探表明，无水军的他难有寸进，于是开始进行调整，至于目的为何，暂时还看不出来…现在已经不是质问是印月王还是南宫世家挑起战争的时候了，大家都不得不一边骂着自己的敌人，一边调整着自己的部署，暗地进行自己的阴谋以图在即将开始的战争中取得胜利，以及伴随着胜利的各种利益。
天心莜、冰灵和残影卡斯巴接到叶鹰的急信，日夜急赶，三天后的夜里刚刚到达洛山脚下，还没来得及上山就被等在此处的龙鹏截住，“情况有变，我们要立即护送老大回秦州。马已经备好了，跟我来。”
“那江湖大会？”冰灵这一刻鼻子一酸，差点没流出泪来，几天来风尘赶路，就为了参加江湖大会，现在还没到就往回赶，她实在有点接受不了；也难怪，她还是个孩子呢。
天心莜暗中牵了一下她的衣角，冰灵这才醒悟过来，吸了下鼻子，控制住自己。残影卡斯巴眉头一皱，一路来碰到很多江湖人就让他有些怀疑，这一刻才明白一定和主人有关，而不是去湘州参加江湖大会。三人被龙鹏引着到了一处疏林，看到叶鹰裹着皮裘站在一匹马旁，脸色十分苍白。还没等人发问，叶鹰就已经上马，“龙鹏和冰灵打前哨，走吧。”然后低头对站在马旁的一个全身黑衣只露出双眼的人说：“一切拜托你了。”
打马扬鞭，一路上昼伏夜行。天心莜和残影卡斯巴都发现护卫在叶鹰身边的八个黑衣骑士不经意间流露出的惊人气势，这更说明了一向自负的叶鹰受了严重的伤，不能日夜赶路；而且他还有自己不清楚地秘密而且强大的实力；而且，有迫在眉睫的事情使得他不得不立即返回秦州而不能停留在山庄养伤。想到这些的二人，一路既没有询问，也没有出手去试探黑衣骑士的武功，而是十分配合得按照叶鹰的意思——护送他回去。
“由于我不是正式的外交人员，只私下见到了对方的军政长官。雷多特倾向于支持我们，但很犹豫；主持政务的张良甚至连口头的支持都不愿意，不过他并没有把话说死，可能是要看看战场情况和其余实力的情况再说，我认为他这里的希望不大。此人不懂军事，很难说服他，但是有一个人却在秦州有很大的发言权，可能会支持我们。”
克林达在返回大食王宫之后，大食王连夜召集自己的三个儿子和国师玛纳，在自己的寝宫分析出使秦州的情况。听到此，二殿下克塞问，“是费信？”
“对，就是他。可惜他一直不肯见我。”
外交大臣克劳次却想起一个关键，问：“你见到了他们的实际当权者没有？”
“我没有见到公主殿下，所有的拜会都是私下进行的。我这次考察了秦州，发现她们在西北荒原见了几座城池，显然是为战争准备；他们的军政改革，使得动员系统工作起来效率奇高；而各个系统的士兵训练要求都十分严格，简单战斗易耗品的制作工艺改由百姓制作，完全是一个庞大的战争支援体系。我初步估算了一下，如果需要，秦州可以在半个月之内组成百万正规军开赴战场。更为可怕的是，他们的秦川水利工程使得产量增加了三成，旱灾对他们的影响不大，而且他们的西北荒原沼泽带也正在改造利用，粮草供应根本不是问题；人口众多，兵员十分的充分。”
“他们的将领是什么态度？”太子殿下克瑞最关心军方的意见，好战的军队是不能容忍长期的无所作为的。
“由于对方监察厅的干涉，我能够拜会的将领不多，但都是有发言权的。除了雷多特之外，兰芷婷任第二军团长，此人虽然不如雷多特的影响力大，但在军中也有一定的发言权，是非秦州系将领的代表人物。此人似乎更倾向于首先解决内战，但表示可以给我们物资方面一定的支持，如果我们同意的话，他们可以派一些参谋人员协助我们进行战争。当然，这一切必须建立在整个秦州同意支持我们的条件下。”
克劳次想想该了解的已经差不多了，于是问了最后一个问题：“你认为他们支持我们的可能有多大？”
“三成。但是代价恐怕很高，从素伦的遭遇就可以预想。”
“二哥，你掌握的情况看，我们能获得什么支持？”
克赛十分冷静地分析，“以情报分析，秦州的实际掌权者另有其人，而且与雷多特、兰芷婷两大军方首脑关系密切，与公主的关系也非同一般。同时，他也获得了西北军团原首脑雷诺的支持。那么，他必定有非凡的军事才华才能赢得雷家父子的肯定并追随之。在分析素伦的惨败我们发现，几十年来，雷家父子镇守天狼关，所面对的情况相差不大而结果却完全是天差，说明实际上正是此人暗中谋划。不动声色的让身边的素伦猛虎掉牙，失去了威胁。本可以趁胜出兵却突然偃旗息鼓，用赎回战俘来平息和转移素伦各族的怒火，让一个失去威胁的素伦在身边，借以安抚四周的敌对势力，赢得发展的机会，可见此人的大局观和大智慧。”
“老二，简单点，现在不是夸人的时候。”太子殿下不得不打断弟弟的话，态度却比较温和，不至于克赛产生不满和抵触。
“我知道，大哥，我们如果要寻求支持，也只有秦州能给与我们实质上的支持。那我们必须分析，才能以最小的代价获得最大限度的支持和最大的利益。”
国师点头表示同意，示意克赛继续。克赛歉意地看了太子殿下一眼，得到其点头表示不介意后，方才继续，“他很多事的做法都出人意料，比如第二军团的成立，比如雷多特的大婚。而目的就是掩饰，秦川水利就是掩饰下进行的，相信如果南宫世家不蠢的话，此刻也该对秦州动手了。而唐家的荆江水道，上游就是清江，据跟随四弟的情报人员报，秦州却在清江搞工程，一旦控制了清江，恐怕蜀州也会进攻她们。也就是说，秦州会面临来自两个方面的进攻，甚至素伦也可能不顾剩余的俘虏而参与进攻。那么，他们能给与我们的实际的支持能有哪些呢？”
克劳次有些疑惑，“秦州在这种情况下还会给我们支持吗？恐怕自顾不暇了吧。”
克赛微微一笑，不知是对自己自信还是对自己所谈人物的自信，“会。根据他以前的表现，他可能比我们自己都明白大食对他和印月的重要性。一旦我们亡国，印月将可以有一百万大军投入东南战区，这对他绝对是一个不能忍受的坏消息；而有了我们，印月就将处于两线作战的困境；�