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出去，宝珠见没人了，便一手扯住婉香手道：“姐姐！你好狠心，你有人家去了，叫我怎样？”婉香愕呆道：“这从哪里讲起，你听谁讲来！”宝珠因哭着，将刚在南正院门外听的一席话，告诉他听。婉香急白了脸，呆呆的道：“哦！原来这样，这样我错会了意了。”宝珠见他神色大变，因道：“姐姐你也和我心里一样错会了意了。”婉香呆呆的道：“我错会了意了。”宝珠见他目不转睛的，因着忙了道：“吓！姐姐！”婉香不应，宝珠又扯他那只手去。婉香一甩手道：“罢！罢！”说着便自站起走了出去，宝珠忙喊他，却不道喉咙早哭哑了，婉香不听见，呆呆的认着扶梯走上了，打留余春山房后面，回自己屋里来。刚到窗口，听里面有人讲话，便站住了听，原来是软玉身边的宝宝和春妍讲话。听春妍道：“那你老太太可应允了没有？”宝宝道：“怎么不肯，本来是有这意思的，早说过，等三爷和你家小姐成了亲，他便把咱们两位也送给三爷做了二房。这会子你家小姐许了别家，咱们小姐便算正了，可会不肯吗？”春妍道：“难道两位小姐都肯一时许给了三爷吗？”宝宝道：“可不是呢！说明儿就要纳彩，气气花家来的人呢。”婉香不听这话犹可，一听入耳，便似一个焦雷打在心里。一个昏闷，呕出一口血来，沾得满身，禁不住一个头晕，忙立脚定了，靠在栏杆上，兜心泛起，不住口的呕将起来。春妍和宝宝听见，忙问谁在那里呕。笑春在外面听见，先赶出去一看道：“阿吓！是小姐呢。”宝宝、春妍都跌脚跑出来，忙着问小姐怎么了。婉香早呕乏了，气喘喘的讲不出话。春妍和笑春两个，夹扶了进来。宝宝忙替铺好了被褥，给婉香睡下。拿火照见婉香含着两包眼泪，脸色洁白，嘴唇也发白了，只是仰面喘息着。春妍忙伸手进去，向他胸口揉着。好半晌，见那含着的两包眼泪，才和珍珠一般满腮儿乱滚下来，却哭不出声，那眼光直射在春妍脸上。春妍也觉伤心，便呜呜咽咽的哭起来。婉香叹口气，转过眼光看着笑春，又看看宝宝，便合了眼睛觉得魂灵儿从顶上透出，虚无缥缈的飘荡出去，到一个所在。见一株大树下坐着一个老叟，满腮的白须，一手翻着一本簿子，一手拈着胡须在那里呵呵大笑。见婉香飘飘荡荡的走来。因道：“你是花婉香么，你来这里什么？”婉香听他唤自己姓名，暗暗怪异，细想一想，这人好似旧识。刚要问他，见那老叟笑道：“你敢是又在那里哭，好！好！也哭出山快了。”因把簿子给他看去。婉香接来看，写着第一案，顾媚香欠盛蘧仙泪珠五百零五斛，偿讫。第二案，何祝春欠胡兰仙泪珠三十斛，偿讫。第三案，华梦庵欠林双玉泪珠五十一斛，偿讫。反欠三斛。第四案，花婉香欠秦宝珠泪珠一千零八十斛，偿讫。反欠六百二十斛，又讫。又欠二十斛。婉香看了不懂，什么是反欠，什么是又欠？那老叟收回簿子道：“老汉专管这些帐目，反欠是你哭多了该了偿你的，他偿你的又多了，你便又欠他。别人的帐，我还搅得清。只你们两口子的眼泪，偿了又欠，欠了又偿，再搅不清。刚孩子们送这簿子来我瞧，我也算不清该是哪一日才了这笔帐。我特地给你看了，你打量有这么二十斛了便去不得，怕又反欠了那这笔帐，便坑死了我。”婉香因道：“我打算今儿自尽死了，不还他的了。”那老叟笑道：“死什么，你要死，也不得死。快去吧！”婉香还要再说，那老叟指道：“宝珠来了，快去！快去！”婉香回头一看，却是春妍坐在自己床沿上哭。婉香疑道：“敢是梦吗？春妍，我可曾睡熟？”春妍回头，见婉香问他。因道：“刚睡熟了会儿，此刻可好些？”婉香点点头，觉得枕函冰冷的，原来是刚才的泪。想梦里那老者说，自己和宝珠欠下的孽债，更心灰了好些。又想那顾媚香偿讫了盛蘧仙的债，便死了。以外的也不知道。可见明儿自己偿讫了宝珠的，也便要死。至于现在自尽，坐一个丑名，不如回家去了，把泪珠儿偿完了宝珠的，再死可不干净。想着，便暗暗点首。又想道，一个人只要得了知心的，何必定要嫁了他才算有情。古来多少美人不如意的多着，何况是我，又何必伤心。我只誓死不嫁别人去，便算不负他了。况我心里有一个他，他心里有一个我，也算满足了，还在什么形迹上讲去。想着，倒反不伤心了。因教春妍睡去，春妍不肯离身，婉香也便随陪着。忽又想道，我便这样想通了，不知宝珠还想的通想不通。趁着这会子人静，我去细细开导他一番，可不要哭死了，倒教我欠上他多少泪珠儿债。想着，便和春妍讲，要去劝他的话。春妍教婉香不要去，婉香哪里肯听，早掀过被儿起来。春妍苦劝道：“小姐身上病着，可不要舍了自己性命，倒管人家去。”婉香见说出人家两字，因气起来道：“这个你哪能替我恨宝珠，归根是咱们家负了他家的。他太太待我和一家似的，宝珠待我又和一个人似的，这人家自己从哪里分起呢。”春妍终怪着宝珠，因婉香这样说，便也不拗他。喊海棠掌了灯，自己搀着婉香起来。不知婉香去与不去，且看下回分解。正是：
毕竟桃花应薄命，可怜芍药赠将离。
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第五十一回 俏丫环妙语止伤心 好姊妹分襟齐下泪
却说春妍扶婉香起来，婉香早立脚不住，全挂子靠在春妍肩上，春妍也站不住，便软坐倒了，险些儿跌。因道：“小姐何苦来，横竖见了宝珠，也没话好讲，多哭一会儿，什么事呢。”婉香想也不错，便点首道：“不去吧！”便仍睡下，春妍替他盖好。因喊海棠睡去，说我陪着呢，海棠应着出去了。春妍见婉香朝里床睡了淌泪，自己又想不出话来劝他，便陪着坐一会儿。看看婉香睡熟了，便悄悄走到后房来。忽海棠进来道：“姊姊可知，这会儿三爷闹的凶呢！刚要自己碰死了呢！”春妍皱眉道：“这太不成话，被人传出去，叫俺小姐还活得了吗？”海棠道：“也是太太不好，忽然一下子要给他定叶家的两位小姐，他便说不要做人了。”春妍道：“你陪小姐睡着，我去问宝珠来。”说着，便拿个风灯，径走往宝珠院子里来。一进门，见宝珠正哭着。晴烟、袅烟围着劝他。春妍一肚子好气，走近来道：“三爷为什么哭着，是哭的什么事？”宝珠见是春妍，因道：“春妍姐，你难道还不知我的心吗！”春妍道：“我知道爷的心，只是姊妹讲的来，一时说要别过了。果然是舍不得，但是一个人，谁没得家乡，回去也是正理，不瞧别个，便如大奶奶二奶奶，都是府里的人了，也要家去几天，况是咱们小姐。”宝珠哭道：“他比不得，我怕从此散了，便没得再聚的日子。”春妍道：“爷只顾哭，不知道人家不说是姊妹讲的来，还当有什么意思。照爷这样，还是爷要死在咱们小姐跟前，还是要咱们小姐死在爷跟前。”宝珠道：“死也值得，只是我不敢先死。”春妍道：“是呢！这里太太只有爷一个，死便不孝。爷又新蒙圣上擢取了，现在赏假三月，仍要进京听用的，死便不忠。今儿太太既给爷定了叶府两位小姐，不知道爷死了，叫那两位怎么个了局，这便不情。爷既知和咱们小姐因讲得来不忍别去，说以死相送的话是从来没有的。爷死了倒落得旁人议论，把一个丑名儿给咱们小姐虚生了，这便不义。爷果然要死，也是爷自己欢喜的，我也不用劝，便劝也不理。只请问爷是什么一个名目。”宝珠顿住了嘴，因道：“依你怎么说？”春妍道：“也没怎么说，人生聚散，是在所不免的。前儿聚的时候不知道今儿散，今儿散了安知后日不聚。即散了不复再聚也是前定的缘分，况世间无不散的筵席。眼前虽姊姊妹妹的一淘儿的伴着，哪一个姊姊妹妹爷讲不来，明儿也不少得渐渐散去，爷又哪一个姊姊妹妹舍得别去。倘多和咱们小姐一样问爷一个儿，有几回好死，爷既肯为姊姊妹妹死的，琐小姐也是爷的好姊姊，怎么他嫁了爷不死？菊小姐也是爷的好姊姊，怎么他嫁了爷又不死？素小姐许了婿家，爷又不死。单为咱们小姐，便这么伤心病狂起来，可不是害咱们小姐吗！若说是爷和咱们小姐聚的长了，所以和琐小姐他们的情分不同，那请问爷，爷和美小姐从生下地一辈子聚下来的，明儿美小姐嫁，爷又怎样？”宝珠被他问住了，一句话也讲不出，连哭也哭不出了。春妍冷笑了一声，便自想走。宝珠一把扯住道：“照这样说，你是怪了我吗？”春妍道：“我哪敢怪爷！”宝珠道：“姊姊呢？”春妍道：“那我不知道他心里，只我看的爷太不顾人了。”宝珠道：“我哪里肯不顾他，只我禁不住伤心罢了。我到这地步，也没别望，可能请他来和我讲一句话儿。”春妍道：“爷和小姐讲得的，便和我也讲得，我听的入耳，便小姐也听的入耳。爷要讲什么，只和我讲。问什么，便问我。”宝珠被他这样一说，倒红了脸，低下头去，半晌道：“我待问他怎么样主见，家去了怎样？”春妍道：“主见，想也没什么，爷怎么样个主见，便是小姐也怎样个主见。家去了怎样，爷也想得到，定要我讲什么？”宝珠道：“我想他好好的嫁去，忘了我。”春妍道：“嫁是该派，不嫁也是该派。忘是该派，不忘也是该派。”宝珠道：“是了，这话便伤我的心，他嫁，我果然伤心。他不嫁，我更伤心。他忘了我，我该伤心。他不忘我，我更自伤心。我情愿他忘了我，我也忘了他。”春妍道：“这便是，但也由不得自己作主。总之，爷譬如当初不见咱们小姐，咱小姐譬如当初也不见爷。”宝珠道：“姊姊，你替我讲去，说他只当我死了，我也只当他死了吧！”春妍暗道：“吓！他这话分明是自甘心另娶，叫小姐嫁去了，只是小姐未必如他的心。”因道：“爷这是真心话吗？”宝珠哭了。春妍又暗道：“原来是伤心话，这也不去管他，只是日后这两人不知怎生了局。一个不娶，一个不嫁，是料定了。归根怎样呢？”想到这里，掉下泪来，忽又恨宝珠，既有这心何不极早求亲，可见也是没心肠的，因宝珠来扯住他的手哭，便洒脱了手，冷笑道：“这会子哭什么用，不如将息些吧，时候迟了，我有我的事去。”说着，便自走了。这里宝珠还哭着，袅烟劝道：“爷何苦来，一辈子拿热心肠待人，到头反叫人见怪，不瞧春妍的尖酸话儿么，他和他小姐是一个鼻孔子出气的，可知他小姐为着自己的名节，还怪爷哭的不是，爷为他不要命了，知道人肯不肯为爷也这样。倘他也和爷一样的念头，他还顾什么眼前日后吗。”宝珠听了，怪不受用，便叹口气道：“罢！罢！听天由命吧！”袅烟道：“这四个字才确切呢，可知道谋事在人，成事在天，何况人也不去早谋呢？”宝珠听他这话，宛然和春妍一付声气。因道：“呀姐姐，你也怪我不早吗？我哪里知道这不测的风云呢。”说着又道：“罢！罢！早知今日，悔不当初。我也和红楼梦上的晴雯一样，追悔不及，还说什么！”说着便躺下睡去。袅烟替他盖好了被，听宝珠在枕上饮泣一会，便像睡熟了，因看看他果然睡熟了，自己便也睡了。
次日醒来，见宝珠却自醒着在那里哭。袅烟道：“爷还哭得吗？不瞧这两个眼圈儿，这样肿得桃子似的，回来什样能见人去呢。”宝珠道：“我还要见谁来呢。”袅烟暗暗疼他，心里怪婉香没用，便听他婶子挟制，又因春妍数说了宝珠一顿，心里更气不服。想宝珠果然糊涂，婉香也不聪明。既到这个地步，便一个不嫁，一个不娶，也算不得有情，又况没得名目，因也和宝珠讲些正理的说话道：“太太今儿替你纳叶家的彩，你便顺你太太的意见吧。”宝珠咬牙不肯，说：“我若这样，便我负了婉姊姊。又况摆他在面前，做这事给他看了，可不要活活的气死了他。”袅烟道：“爷专拿自己想别家去，归根还是要婉小姐死还是要婉小姐活？”宝珠道：“我哪肯叫他死呢？”袅烟道：“可原来爷只样死缠着他，他不死在爷手里，便家去可能活吗，不哭死也病死了。不如索性趁太太这个举动，给他瞧着，使他冷了心，把爷怪到了兜底倒是个好主意。”宝珠道：“他怪了我，他便忘了我，果然是好，只我便定了叶家这门亲，我终究不娶，要强我娶，我便死。只是他因这个怪我，我终究也是个虚坐呢？倒叫我留一个薄幸的名儿，给天下后来人唾骂呢。”袅烟便冷笑道：“爷原来是个贪虚名儿的，爷不娶敢是算义吗。爷叫他不能嫁敢能算节吗。归根