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里面有人笑道：“疯儿来了。总这样大惊小怪。”听声音是何祝春的。因便抢几步闯进门去。见何祝春正拿支笔，在桌上画画。石时、盛蘧仙左右围着他看。因便从祝春背后伸过手去，把支画笔撇手抢了过来，向祝春脸上一抹道：“偏你这张贫嘴，会得骂人。”祝春猛不防，早被抹了一脸黑墨。用手揩时，哪里揩得干净？居然颊上凉毫，成了一张小丑脸儿。引的石时、蘧仙都拍手大笑。文儿忙去捻了一块手巾过来。祝春接着，便向炕边的镜屏上照着，揩着。 梦庵还在那里好笑，却不防祝春把块手巾捏个团儿，兜头打将过来。梦庵躲避不及，正中脸上，叫声“哎唷”，那祝春早就笑着跑到回廊上去了。
梦庵哪里肯依？经蘧仙、石时硬拦住了，才坐到祝春的椅子上去，拍案大骂。一面骂，一面看那张画儿。见画着一角红楼，楼下的桃花开得正盛，桃花外露出一片明湖，波纹皱的甚细。楼廊下挂着一架鹦鹉。栏杆上靠着一个美人。楼下石桥上画着一个少年，携了一个垂髫小婢，一手正指着楼上。不觉看出了神，骂也忘记了。因问蘧仙道：“这是画的什么图？”蘧仙道：“是我四年前的梦境。这楼上的便是媚香，那垂髫婢是小春。我做这个梦时，已在翻舟之后一年了。其实媚香已在敝岳沈左襄膝下做了浣花，小春却不知下落，多分已死在波涛之中。前儿偶和浣花讲起，我想，这个梦定是小春的灵魂安慰我的。如今咱们这一段姻缘已成就了不由得我和浣花两个不时记着小春，所以请祝春画这一幅，做个纪念。”
梦庵笑道：“那也用不着叫祝春画。我给你瞧，早有人替你详详细细记在这里了。”说着，便将《泪珠缘》第二十六卷翻将出来给蘧仙看。蘧仙道：“这书我早见过了。”梦庵道：“你既见过便好。我今儿来，便想请你续下去。”蘧仙道：“这个不行。我又不是宝珠的影子，能跟着他走。他在那里做的事，讲的话，我怎么能够知道？若是凭空臆造，可不是画蛇添足么？要则你请宝珠自己续去。否则，再歇上十几年，待我留心些事迹下来，方好动笔。”石时笑道：“那六十四卷书，也只不过有五六年的事。你续上几回，值得什么？何必要等上十几年呢？”蘧仙道：“原来这书开篇的时候，便打的太嫌冗长。等到后半部，才打的紧凑起来。所以，人家看这书时，看初、二集时，总嫌乏味。及至看到后来，方才有点意思。如今我续这书，少不得要续些实事。若是单写些柔情韵事，岂不是续如不续？”梦庵道：“好，好。那便任你什么时候续去，只是不要丢在脑后罢了。”因问祝春的《旧酒痕》怎么样了？祝春道：“谁和你这般空？你爱嚼咀，你竟自己嚼去，少来惹人厌。你也不想想，如今的蘧仙，成日价打叠起一副温柔性儿，对付两位嫂子，还怕疏远了一时半刻。他有工夫替你续书呢？” 梦庵道：“正经我倒要问蘧仙一句话：你那一位浣花夫人，本来是宝珠的眉仙夫人是嫡堂姊妹。前儿听宝珠说，他那婉香夫人要替他叔婶盘柩回去，眉仙也要回姑苏去，你浣花夫人可也同去不去？”蘧仙道：“这话我倒没听讲起。前儿重阳节上，浣花打秦府里转来，也不曾提及，你却听谁讲来？”梦庵道：“我听宝珠自己讲来。他说自己本想来问问你，若是同去，可格外热闹一点儿。只不过因他是替叔岳盘丧去的，不便奉邀罢了。”蘧仙道：“这有什么忌讳？”他可曾说多早晚去？”梦庵道：“这倒不曾说。”蘧仙因托梦庵代去问明，并说自己也愿意同去走一遭儿。
梦庵答应着，便站起身来要走，被祝春一把扯住道：“偏是你忙得这样。平日找你，又没找处，不知镇天的跑哪儿去。今儿好容易碰到，不是发狂，便是鬼婆子似的烦絮个不了。烦一会子，才闭了口，却又提起脚来要走。”梦庵道：“那么，你叫我清坐着什么事？好！好！做蘧仙不着，快拿酒来吃。”嘴里说着，一面早东张西望的找文儿。远远望见文儿正站在走廊下的秋叶门边，和一个丫头讲话，便一叠声的喊：“文儿，快向上房里去要那藏着的好白玫瑰儿，或是鲜荔枝儿来。”文儿正和冷素馨身边的珠儿讲话，听梦庵喊，便跑过来。梦庵正没头没脑的喊着，因道：“我的爷，这时候哪儿来的鲜荔枝呢？”梦庵道：“好哥儿，前儿不是你爷买了许多鲜荔枝儿，来请你奶奶浸酒的吗？你不要替你爷肉疼，快去替我向你奶奶讨赏一点儿来喝。”文儿笑道：“爷真好记心。”回身见珠儿刚待进去，忙赶上和珠儿说了。
珠儿便向冷素馨住的院子里来，却见浣花和素馨正在窗口桌上喂蟋蟀，团儿也围着看，满院子静悄悄的，只有蟋蟀在那里咭f咭f的叫。珠儿因问冷素馨取酒。素馨笑道：“玻璃橱里不是有着呢？敢要我去拿来递给你手里吗？”珠儿也笑道：“那半瓶子酒，怎么够疯爷一口子喝？”浣花笑道：“怎么珠儿叫爷叫‘疯爷’了？”素馨道：“你不知道，他说华梦庵呢。梦庵那个人，简直狂得有点儿疯了。前儿我听说他吃醉虾子的故事，几乎笑弯了腰。”浣花不懂，央素馨讲给他听。素馨因把华梦庵在万不如轩闹的笑话，从头讲起。 梦庵等便在蘧仙家午膳。酒次，石时谈及叶魁的姻事，已经秦文允将美云许他。女谋是金有声做了，这边男府里要请蘧仙做个现成大宾。祝春道：“这件事倒有点子不懂。这两位老先生做事，委实有些古怪。沈左襄先生即要把自己的二小姐给小魁，将他做了赘婿，为什么又要娶添一位？并且叶魁今年才十六岁，那秦府的大小姐，不是叫美云的吗？听说已二十二岁了，差这么多年纪，那文老先生又怎么肯许这头亲事？”石时笑笑不语。梦庵笑道：“天下的人钝不过就算是祝春，你识不透秦文老的一生作用，你便糊涂死。你可知道。这位文老先生面子上极是一点一画，他心里实在只看重一个‘钱’字。他那样一个古板人，居然肯给宝珠娶上四位夫人，也便是这个讲究。他给侄孙女结上那重奇怪婚姻，也都是这一个道理。”祝春骇道：“你这话真是闻所未闻。”梦庵因指石时道：“论理文老先生是令姻伯，我不该当着你的面讲这些话，但是你笑，你必定早已识透了。横竖蘧仙面前，不妨碍什么。我把这些真凭实据讲给你听。”蘧仙笑道：“你不要讲些险话来吓破了祝春的鬼胆。”梦庵便呷了一大口酒，讲出一番话来。正是： 人海燃犀皆鬼魅，家庭谈虎亦文章。
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