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有老人感叹：跟上个能打仗、会打仗的将军，是战争年代最大的幸事了。
三、白崇禧的命根子——7军
10月1日，宝庆方面吃紧，白崇禧命令7军副军长凌云上率171师513团，紧急车运宝庆佯动。下车后手脚不闲，用粉笔在市区及城郊到处书写7军宿营地点，把各师团的番号都写遍了，还有什么“先捉林彪，后捉刘伯承”、“林彪匪，不中用，不敢和钢军碰一碰”、“钢军硬，八路不敢和我碰一碰”的标语，连逃跑时还自欺欺人地在墙上写上“七军快追击！七政宣”。
青树坪一役后，国民党大吹大擂，桂系还散布什么共军一听到“丢你老姆”的广西话就往回跑，听到7军更是望风而逃。不管这个7军自我感觉好到什么程度，捉襟见肘的“小诸葛”，也只能乞灵于这种小把戏来迟滞共军的脚步了。而当四野大军进入广西，广西兵一听到东北人的“妈个巴子”就腿肚子抽筋，倒是实实在在的。
据说，傅作义得知东北野战军进关的情报后，开头还不大相信。部下继续侦察，确认没错的证据，不光是这支部队大都带着狗皮帽子，还有东北人的那句骂人话“妈个巴子”。
不过，比起国民党及桂系其他部队，这个7军也确非等闲之辈。
参加北伐的8个军中，最能打的为广东的4军和广西的7军，而广东钱厚，4军装备最好，7军就差多了。这就愈发突出了7军的特色，勇猛，强悍，敢拼刺刀，能打硬仗。
贺胜桥之战，为进军两湖期间最激烈的一战。战前，北伐军副总参谋长白崇禧赶赴前线指挥，7军弹药匾乏，一些人就想走走老参谋长的后门。白崇禧厉声道：我没有弹药，只有刺刀！打败敌人，敌人的装备就是我们的补给。
双方动用的都是精锐之师，枪打炮轰得尸山血河。吴佩孚亲率大刀队督战，将退却的旅长、团长砍头示众。而4军、7军前仆后继，有进无退，踏着尸体冲锋，终将直军击退。
从此，就有“铁4军”、“钢7军”的美誉。
广西省穷兵也穷。新桂系士兵每月伙食费和零花钱，只有6元6角毫洋，军官不分等级都是13元2角，即一官顶两兵。北伐时，桂军自备粮草，待遇在8个军中是最低的。穷，待遇低，就难免被人看低，那就在战场上打出高低，同时也易使人抱团，还能生出许多强悍。更由于桂系上层团结，没有那种司空见惯的争权夺势的内耗，在国民党阵营中就显得有凝聚力和战斗力。再加上“小诸葛”调教有方，在一种地方主义的抱团和不无野性的强悍中，就又多了几分机敏和灵气。
像傅作义使用35军一样，自到衡阳后，白崇禧就将7军作为总预备队，配备百余辆卡车在衡宝公路上机动，哪里急需就向哪里重拳出击。
48军是1932年成立的，历史没有7军久，名气没有7军响，但也打过许多硬仗，基本都是美械装备。白崇禧还当过军长，得过“小诸葛”真传，是仅次于7军的二号精锐、主力。
从湖北到湖南，白崇禧都让非桂系或桂系其他部队掩护撤退，而把7军和48军小心翼翼地抓在手里。他知道这两个军对他愈味着什么。他敢同蒋介石分庭抗礼，跟共产党叫板，主要就是凭的这两张牌。特别是7军，那就是他的眼珠子、心尖子、命根子。桂系靠7军起家，又一次次靠7军起死回生，卷土重来。无论到了什么境地，只要7军在，桂系就不会垮，他白崇禧就能“阀”下去。
但是，眼下身后的钉子拔不掉，正面的林彪大军又猛扑上来，桂系又一次面临生死存亡之际，他就不能不动用他的王牌名牌命根子，让他们拼死顶住了。也是好钢用在刀刃上——全卷刃了。
“7师（118师）打，8师（119师）看，9师（120师）围着山头转。”这是四保临江期间3纵（40军）的一句顺口溜，意思是7师是主力，攻坚打硬仗当主角，8师、9师不是主力，只能打援、警戒当个配角了。
38军、39军、40军、41军、43军，是四野的头等主力军。战场上，主力当然有主力的位置和任务，从辽沈到平津都是如此。只是主力中也有主力与非主力，119师只能算是后者。而作为二等主力军的45军的135师，与头等主力师的距离似乎就更远些。可一旦与白崇禧的“钢军”交起手来，谁到底什么成色就立见分晓了。
一些老人说，那时候还什么头等、二等、主力、非主力呀，有意无意地让谁逮着机会碰上7军，谁就杀出威风了。
6日晚，演陂桥7军军部，参谋长邓达之接到白崇禧打来的电话。
白崇禧说：长官部和3兵团部今晚撤出衡阳，乘火车回广西。7军率171师、172师，并指挥48军138师、176师为后卫，在原地掩护长官部及3兵团部撤退。任务完毕后，明晨9时左右方可撤退。这个任务很艰巨，撤退时不论任何牺牲都不要停留，纵然后尾部队有的撤不出来，也就算了。
舍不得孩子打不着狼，白崇禧这回算是咬牙狠心了。7日9时，军长李本一亲率172师、138师及军直属队为右纵队，自演破桥以南沿衡宝公路南侧山区，经黄土铺向武冈前进；副军长凌云上率171师、176师为左纵队，从金兰寺南侧经大云山奔武冈，与军主力会合后，再退广西。
沿途都是山路，凹凸崎呕，加上阴雨绵绵，非常难走，却都是桂系将领们非常熟悉的。
白崇禧是7日上午乘飞机回桂林的，可机翼下崇山峻岭中一条条人踩马踏得血样的山路，几乎无不嵌着他的足迹。
回家的感觉真好，可这只能是正常状态下的人们的感觉，只能是桂系问鼎中原、打到山海关前，那种风光无限的时日，回乡探家时才会有的感觉。作为一支部队回到广西，那都是在外面支撑不住了，被人家赶回来的，有的只是沮丧、痛苦和一步三回头，一定要有重新打回去的不服输的劲头。
自新桂系崛起后，20多年间，强悍的桂军一次次打出广西，又一次次地退回老窝，舔好伤口，再一次次地卷土重来，东山再起。
但这次没有下一次了，因为已经回不去老窝了。
他们中的许多人作为释俘，仍然可以回家。而此刻作为一支正在山路上行进的部队，这黄土铺、杨家桥一带的山野，就是他们最后的归宿了。
蒋介石调去东北的大都是精锐部队，其中还包括国民党五大主力中的新1军和新6军。这两个王牌、主力也果真有上佳表现，特别是那个号称“虎师”的新6 军新22师，能打能溜。林彪几次调集主力想围歼它，都未得手。结果辽西会战打乱仗，这个纵队打一下，那个纵队打一下，新6军连同那个“虎师”就稀里哗啦了。弄得大家都觉得没过瘾、不解气：“吃菜要吃白菜心，打仗专打新6军”——这个新6军到底算是谁打掉的呀？
那个号称“天下第一军”的新l军，也是在辽西被歼灭的，也是没有什么作为就寿终正寝了。
傅作义的那个命根子35军，被毛泽东从北平调去张家口转了大半个来回，就在新保安找到了自己的“风水宝地”。
比之新1军、新6军和35军，白崇禧的这4个精锐师还是有点作为的，起码多少算是掩护了长官部和3兵团部撤退广西。那死相也和35军不一样，是被一段一段吃掉的。
各有各的死法。
衡宝战役，歼敌4。7万人，其中生俘3。8万人（将官17人）。
衡宝战役的意义，不在于消灭了多少敌人，而在于解放战争中从未遭受重创的桂系，被打掉7军、48军的4个精锐师，被彻底打垮士气。
正如凌云上所云：“这两个军被消灭后，白崇禧逃桂的残部虽号称30万，均闻风丧胆，一与解放军接触，即土崩瓦解。所以解放军人桂后，如秋风扫落叶般，在很短时间内便将白的部队全数消灭，新桂系随之完蛋。”
四、饿虎扑食——“东北虎”之十三
韦统泰老人说：
9日拂晓，135师进到鹿门前西北官家嘴一带占领阵地，我们团在泉碧岭。中午时分，让我到师部开会，丁盛师长传达总部指示，说敌人正向鹿门前一带撤退，让我们选择有利地势，坚决堵住敌人。当即决定404团在界岭、鹿门前阻击敌人，让我们405团到黄土铺构筑第二道防线。
下午3时，我和政委、副团长带营以上干部，到沙木冲牛形山上看地形。刚到半山腰，就见从鹿门前到双合亭10多里山路上，全是敌人，正在行进中。直线距离不超过4里，阴天，能见度不大好，2O倍望远镜里，清一色大裤权子，都是美式武器。
当时就想到是7军，却没想到是军部。
那时我参军7年了，大小仗也算身经百战了，可这样好的歼敌机会，这辈子能碰上几回呀！
当即决定突袭、急袭。
请示师里来不及了，就边行动边报告。左侧404团已经开始运动了，怕他们没发现敌情，也同时派人赶去联络。
地形很不利。敌人是在从界岭到白帝寺的路上行军，那路在一溜坡梁上，居高临下，杂树丛生。坡下有条河，20多米宽，深处没胸及脖。河边一片开阔地，都是稻田，待割的晚稻一片金黄，300米宽窄无遮无拦。
我再三强调，要以最快的速度通过那片开阔地，无论敌人火力多猛，拼刺刀前不能停步。现在要突出的是“三猛战术”中的猛打、猛冲，要不顾一切冲上去，把敌人拦腰斩断，截成几段。你若犹豫、停留、卧倒，就再难抬头了，那样伤亡更大，敌人就跑了。
参谋长张维带3营，副团长韩怀智带2营，我和政委荆健带l营。部队全放出去，不留预备队。程咬金是三斧子，我们是一下子就必须把敌人冲乱、打垮，一斧子就让他没咒念。
左侧有404团，没顾虑。不大放心的是右侧，敌人过去至少一个团。我把手里仅有的一个特务连鳌卫排，交给侦察股长刘树珍，让他跟定敌前卫团，打兜屁股枪。敌如回援，就占领阵地，没有命令，打剩一个人也不准撤退。
部队一律轻装，跑步前进，边跑边下达任务、动员、展开。冲锋号一响，在10里左右的宽大正面上，9个连就像9股旋风卷了出去。
敌人动作挺快，迅速占领阵地，轻重机枪、小炮和各种火器，拼命封锁那片开阔地，弹雨如织，水花四溅。前边倒下了，后边的跨过去继续冲。有的绊倒了，爬起来继续跑。什么叫“前仆后继”？什么叫“养兵千日，用兵一时”？一支部队的成色，就看这种节骨眼上的动作了。
枪炮声、喊杀声、冲锋号声，天地间都被这声音充满了。连叫号兵，营叫号目（班长），团叫号长（排长），一个团的军号一齐吹响冲锋号，那威势，那气氛，那种惊，心动魄，把人冲亏叫导热血沸腾、红了眼睛的感觉，是只有亲身经历才能体验到的。
3营吃了块“豆腐”，冲进了7军卫生营。2营攻击的是172师后尾一个团，有得一打。1营碰上了钉子，是军直警卫营、工兵营、战炮营和通信营，除通信营外都能打，战炮营没炮了，都是轻武器。最难啃的是警卫营，大都是七八年的老兵，清一色冲锋枪，每人还有支驳壳枪，狂傲得很，连续7次反冲锋。负伤倒地被按那儿了，也不投降，叫骂着跟你厮打。
6日那天，我们团在孙家湾，天蒙蒙亮，7军171师就摸上来了。机枪、炮火把部队压在村子里，炮弹落在团部院子里，师部就在团部后边一座大庙里。这个7军也确实有两下子，敢摸你，善偷袭，近战挺厉害。可比起咱们来，那功夫还是欠火候，差那么一点点。当时我们正要出发，部队集合，马上驭子，警戒哨也撤了，多好的偷袭机会呀。他若敢摸得再近些，一顿手榴弹就把我们砸完了。结果是让我们摸了过去，一顿手榴弹把他砸跑了。
据说7军到达黄土铺后，军长李本一长出一口气，说这回共军再也追不上我们了。被我们一下子冲乱了，打蒙了，抓到的俘虏说：你们是从哪儿来的呀？
敌人乱了，我们也乱了。敌人军部被打乱了，部队被截成几段，整个儿乱套了。我们是与敌纠打在一起，有的建制班都没了，就组自为战，人自为战。广西兵骂人 “丢你老姆”，东北人是“妈个巴子”，骂什么也听不见了，反正敌人穿大裤权子是不会搞错的。10余里山路上硝烟弥漫，每裸树下，每片草丛，每道坡坎，都在喷吐火焰。战后西蒙诺夫来战地采访，还看见死鸟挂在树上，你想那子弹多密集，那仗打得多激烈。
抓些俘虏，没处放，就在稻田地里画个圈儿，让他们在里面待着。7军参谋长邓达之也在里面，不知道，黑灯瞎火让他跑了，第二天又被兄弟部队俘虏了。
下午4点左右打响，9点多钟结束战斗，师里让我们立即增援404团。
1连剩20多人，2连10来个，3连50多，一个营不足一个连了。决定1营留下打扫战场，并向东菩戒，我带2营、3营赶去增援。
3营那儿没人了，战场也未打扫干净，一些穿大裤衩子的伤兵躺坐在草丛中叫唤。原来3营吃�