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麴雍脸色阴沉，麴文泰瞥了一眼，心里不禁一沉，头痛似乎又加重了一些，他料到麴雍不会带来什么好消息。
果然，麴雍带来一个天大的坏消息：“陛下，去西边的人昨夜回来了。
麴文泰闻惊身死 侯君集尽礼鼓行（5）
他们说，肆叶护可汗的牙帐前些日子已经向西移去，不知道要弄什么玄虚。”
“移向西边？具体是什么位置？”
“他们悄悄混入突厥人丛中打探，听许多人说，可汗要把牙帐移到西方千里以外。
” 麴文泰霍地立起，手掌重重向椅背上一拍，大怒道：“哼，唐军尚未来到，这些胆小如鼠的突厥人脚底板抹油，跑了！奶奶的，你当初信誓旦旦，算个什么东西。”
情急之下，麴文泰禁不住破口大骂肆叶护可汗。
“陛下息怒，可汗西走，其未必是怕唐军，唐军毕竟未来嘛。
何况，可汗总不至于将叶护丢在这里吧？”
“阿史那步真未有动作吗？”
“没有，他至今仍在可汗浮屠城。”
麴文泰凝神一想，顿时明白了肆叶护可汗的主意，不禁又破口大骂：“这个混账东西，又想故伎重演。
阿史那步真带领的本部人不过千余，其他的皆是处月部、处密部人员。
这个混账东西远远躲在西面，是想观看这面的动静。
若唐军来到，高昌和可汗浮屠城被破，其损失不大；若唐军铩羽而归，他就再回来图个现成便宜。”
他在暴怒之中，犹能缜密地盘算肆叶护可汗的思虑，委实不容易。
麴雍看到麴文泰面孔潮红，在那里暴跳如雷，遂怯生生地说道：“陛下，为策万全，我们不如也出城去避一避，待风头过了再回来。”
麴文泰目射凶光，恶狠狠地盯着麴雍，问道：“怎么？你也想去追随这个混账东西吗？”
“不敢，不敢。
臣只是随口说说。”
麴雍见势不妙，“扑通”一声跪在地上，叩首向其讨饶。
麴文泰横了他一眼，又狠狠地说道：“若是换了外人，瞧我不斩下他几颗头来！”麴文泰任人唯亲，朝中重臣皆是宗族之人，像麴雍即是其至亲。
麴文泰缓缓坐回椅子上，说道：“你起来吧，速速派人去监视阿史那步真的动静。
哼，这帮突厥人模样都生得粗豪，可是其胆却生得如鸟雀那样大。
此去长安近万里，李世民根本不会派兵来，瞧把他们吓得成何体统。”
麴雍起立躬身告退。
看着麴雍缓缓地迈出殿门，麴文泰双手撑着椅背，欲调整一下坐姿。
忽然，他感到左手似乎不听使唤了，手撑在椅背上硬是没有一丝力气。
他扭脸唤身后的宫女：“赶快过来，扶我起来。”
其说话之时，又感觉脑中似乎一热。
两名宫女过来扶起麴文泰，这时，就见麴雍领着一人飞步跑了进来，麴雍气喘吁吁地说道：“陛下，祸事了。
唐军已经进发至碛口了。”
麴文泰挣扎着说道：“胡……胡说，什……什么唐军？”
随行之人伏地禀道：“陛下，唐军兵临碛口，李大亮领人去迎，小人亲眼所见，不敢虚报。”
这句话犹如晴天里的一声响雷，震得麴文泰再也说不出话来。
他忽然眼神茫然，身子没有力气，颓然滑下椅子。
两名宫女和麴雍见状大惊，急忙起身相扶。
他们拼命扯住麴文泰的身子向椅子上扶，无奈他的身材胖大，又兼软瘫如泥，实在难扶。
他们鼓捣了好大一阵，终于将其扶到椅子上斜斜躺下，其头颅低垂一边，麴雍伸手将其头扶正，就见其嘴角间已泛出一圈白沫。
麴雍还算有经验，他伸手探了探麴文泰的鼻息，然后说道：“陛下宾天了。”
闻听唐军兵临碛口的消息，麴文泰竟然惊惧暴死。
当侯君集领兵出伊州不久，李大亮也带领三千人马出伊州斜向西北行走。
侯君集和李大亮在伊州之时，二人商议好，由李大亮领兵前去可汗浮屠城监视阿史那步真的动静，防备其南下增援高昌。
侯君集带领的队列中，有十二架很显眼的巨型木车，那是确行本在伊州新造就的巢车。
麴文泰闻惊身死 侯君集尽礼鼓行（6）
该车全用木头建造，巨大的车轮上面，布有两种器械。
一是前面伸有一杆巨木，其前端悬有一柄重有千斤的铁锤，用来砸毁对方城墙；二是车后备有发石机。
战斗之时，数十名兵士隐于车身的蒙甲后面抵近对方城墙，可以不理会对方发来的箭弩，然后操动机械，铁锤沉重地砸向城墙，发石机轧轧作响，将圆石疾速射向敌阵。
这样石头驱散对方的防卫之兵，铁锤很快在城墙上砸出豁口，后面的兵士就可携带云梯，架于豁口处，一拥而上。
确行本此时在将作监为将作少匠，阎立德精于绘制图样，确行本则精于现场制作。
侯君集此次西征，专门将确行本求来，其中大有深意。
正如麴文泰所言，唐军袭来，他若固守不出，则唐军粮运不继，难支二十日。
届时他就可以以逸待劳，观唐军疲惫退兵之时，大开城门追击，以击溃唐军。
李世民以往征战之时，往往使用此法，不料麴文泰现在也学来转而对付他。
侯君集出京之前，已经预料麴文泰会以固守的法子来与唐军打持久战。
因为征战之时，粮草为大军根本，若粮草不继，军心不稳，定遭败绩。
他要来确行本，并让他随带娴熟工匠，就是想打一场攻坚战，以快速拿下高昌，避免出现僵持的局面。
大军行到柳谷，这里原来是高昌的一个小镇，闻听唐军前来，这里已无高昌人的踪影。
再向前，就开始进入高昌的地域纵深，战斗马上就要打响了。
这时，前锋辛獠儿驱马来见侯君集，其下马禀报道：“侯尚书，末将刚才抓住数名高昌人，听他们说，高昌国近日有大变。”
“有何变故？”
侯君集边说边跳下马来。
“高昌王麴文泰闻听天兵到此，已于前些日子发病而死。
其子麴智盛继位，准备后日归葬麴文泰。”
侯君集听说麴文泰已经死去，心中茫然若失，其叹道：“麴文泰死了？唉，这家伙倒是知趣，不用我动手就先归天了。
看来此战难以完满，我原来想攻破高昌之后，擒拿麴文泰至京，一路上让其在槛车里游巡，沿途人可以好好看看他的尊容，入京后再让皇上好好奚落他一番。
如此一来，此志难成了。”
“侯尚书，高昌国准备为麴文泰发丧，对我军倒是一个机会。”
“什么机会？”
“麴文泰发丧之日，其国内大臣定会集于都城。
我军从现在起偃旗息鼓，间道进发，不使对方明白我们的行踪，悄悄隐于其都城之侧。
待其发丧之时，我们猛然出击，打他们个冷不防，则大事成矣。”
侯君集先是专注倾听，待听完了辛獠儿的这个主意，他哈哈一笑，伸手召来薛万均、契？何力、阿史那社尔等人，说道：“诸位都来听听，我们的前锋有一个绝妙主意，可以一举克平高昌。
辛獠儿，把你的主意再对他们说一遍。”
众将听完，皆赞成辛獠儿的主意。
薛万均道：“这个主意不错。
我们带着许多笨重的撞车，无非想快速拿下高昌。
眼前有这个千载难逢的机会，若能顺势利用，老天实在佑我。”
契？何力和阿史那社尔显然也赞同，阿史那社尔说道：“孙子曰：‘兵者，诡道也。
’只要能使此战完胜，不管使用何种手段，只要有效，即可坚定行之。”
众人说完，将目光射向侯君集，静等主帅定夺。
侯君集凝视前方，坚定说道：“不可！你们没有忘记皇上为何要征讨高昌吗？”
侯君集不待众人回答，接着说道：“皇上待高昌，可谓仁至义尽。
高昌待我国无礼，皇上数派使者前去劝谕，轻易不动刀兵。
只是麴文泰这厮丧心病狂，不理会皇上的好意，皇上方才发兵来问罪。”
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麴文泰闻惊身死 侯君集尽礼鼓行（7）
自从麴文泰阻绝西域道路，又与阿史那步真联手攻破焉耆，其时间非一朝一夕。
李世民不轻易动怒，苦口婆心派使者劝说麴文泰，朝臣都觉得皇上过于仁慈，愈觉麴文泰实在无礼。
侯君集现在回思往事，身边众将皆经历其境，连连点头。
侯君集又道：“我率问罪之师来讨高昌，四夷皆认为此举正义。
若现在乘麴文泰发丧之际，潜行袭之，外人会说我们亦是无礼之师，与麴文泰并无差异。
即使此战完胜，亦要大打折扣，皇上那里，也讨不到好处。”
众人又复点头，契？何力说道：“侯尚书，你说得有理，就按你说的办。”
侯君集点点头，决然道：“我忝为大军主帅，心中已有胜算，拿下高昌是十拿九稳的事。
辛獠儿，你将全军的大鼓全部集合起来，派人击鼓以为前导。
让鼓声告诉高昌人：天兵到此，为正大光明之举，让他们做好准备迎战。”
侯君集说到这里，扬鞭西指，颇有意气风发之神态。
众将哄然响应，大军于是随着震天的鼓声开始前进。
侯君集口内说得冠冕堂皇，其内心隐秘处，还有另外一层考虑。
以往出征主帅，李世民往往倚重李靖。
好不容易李靖告病归宅，侯君集捞到了为帅的机会，他满心想充分显露一番。
吐蕃犯边，侯君集领兵去讨，弃宗弄赞却主动退兵，让侯君集没有显露的机会。
好歹又遇到这次高昌之战，让侯君集摩拳擦掌，打定主意要扬威天下，他想让所有人都知道李靖之后，我侯君集是大唐的第一兵法大家。
大军前进二十余里，到了田城，这是高昌国最东面的一座城池。
城内有居民七千余人，守军二千余人。
由于这是进入高昌的第一道门户，城墙修得很结实，四面城门皆是用铜钉穿就的厚重木头建成。
辛獠儿到了城墙下，见木门紧闭，墙上的守军张弓以待，他急忙找侯君集请示是否攻城。
侯君集眼望渐渐隐去的夕阳，说道：“大家今日行了不少路，先歇宿一晚，攒足劲儿明日再攻。
辛獠儿，你可派四队人马携带大鼓，到四门前先擂上一阵，然后找一名嗓门洪亮之人宣读皇上的诏令。
可以明确告诉他们，我军今日罢手不攻，让他们开城出降。
他们若不降，从明晨开始，我们就要攻城。”
辛獠儿领命前去布置。
一会儿，田城四门响起鼓声，待鼓声停顿，各有一人开始宣诏。
城内人留神倾听，然无回音。
夜幕降临，寒气渐渐弥散大地。
唐军在田城外扎营，他们知道城内仅有守军两千人，对自己的安全不构成任何威胁，遂放心大胆地睡去。
一些人耐不住寒冷，就四处寻一些柴薪燃起篝火取暖，渐渐地，篝火越燃越多，其光亮照亮了城墙。
听到城外唐军的喧哗，城里的人不敢安睡，心惊胆战地度过了一个不眠之夜。
东方渐渐露出鱼肚色，过了一会儿，几片薄云的边际，渐渐衬上了浅红的霞彩。
从此向东，是一片荒原，无遮无挡。
很快，与大地相连处，一轮红日跳出地面，于是，朦胧的大地现出了原色，也开始逐渐增添暖意。
侯君集站在东门外的高坡上，令人唤来辛獠儿、薛万均、阿史那社尔、契？何力，问道：“将士们已经饱餐一顿了吗？”
辛獠儿代答道：“将士们昨夜休息得很好，今晨又饱餐一顿，正攒足劲儿等待侯尚书下令开战。”
“好吧，你们四个，每个各把一门，不许跑出一个。
这些不识好歹的东西，敬酒不吃吃罚酒，莫非静等当俘虏吗？今日攻城，为减少伤亡，可让巢车打头，然后依序攻击。
嘿，确行本造成此车，尚未使用，今日牛刀小试先用一回，待攻高昌城的时候，再让麴家好好见识。”
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麴文泰闻惊身死 侯君集尽礼鼓行（8）
众人哄然答应。
十二辆巢车分为四拨，各个城门处立有三个。
震耳欲聋的轰鸣声中，高有十丈的巢车笨重地向城门处驶来。
城内守军何曾见过这种玩意儿，他们目瞪口呆愣了半天，然后在头儿的严令下，张弓射箭。
箭羽如雨飞向巢车，一触及车上那面巨大的挡板，纷纷跌落，根本挡不住巢车的行进。
只见巢车驶近离城墙八丈处停下，从两侧轮子前后各伸出一柱支在地面，然后那根直立的立柱开始倾斜，其顶点渐渐与城墙取平。