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庞学英抚摩着手上的玛瑙扳指儿，嘴唇颤微，一时说不出话来。
庞广财道：“皇上英明！”
庞家人随声附和：“皇上英明！”
万历帝道：“庞老伯，朕英明不如你们忠诚。这次出宫体察民情，许多事情让朕感动，就说你们家吧，先是不顾生命危险，从洪水中将朕救上岸来，立刻为朕控脏水、捶后背，使朕有了活的希望；当朕又一次昏迷的时候，你们千方百计地给朕找来惟一的一个西瓜，正好是从庞老伯家的西瓜地中随大水漂过来的，急忙用它的西瓜汤儿喂活了朕；朕住到你们家以后，又千方百计地寻找粮食给朕做饭吃，使朕很快就恢复了体力。”说着爱怜地抚摩了一下庞学英的肩头，“刚才，贵千金又说了朕从来没有听到过的话，使朕的脑海顿时清醒起来。这些，是多么的难能可贵呀！朕现在懂得了，大明朝有像你们庞家这般忠厚淳朴爱君、爱国的老百姓，真是朕做帝王的造化。看来呀，朕与张居正张太师所计划的励精图治的蓝图并非是水中月、镜中花，更没有那想象之难。时至今日，若再不还给你们一个昌明盛世，朕将愧对列祖列宗创下的大明基业，更无颜面对天下苍生！”
冯保道：“皇上英明，万民归心！”
庞家人附和高呼：“皇上英明，万民归心！皇上英明……”
就在庞家人与万历帝谈笑风生的时候，肖家人还没有吃完早饭。肖家楼端坐在圆桌旁上席，二姨太坐在他的下手，她的上首空着一个座位，显然是肖李氏的。肖存月紧挨着那个空座位坐着，依次坐着肖存义夫妇和肖存利夫妇。春花手托毛巾，秋草捧着痰盂在一旁候立。
第二十五回 庞学英直言骇众 肖存月斥父遭击（4）
肖存月看了看门口问：“爹，我娘怎么还不来吃饭？”
肖家楼道：“不饿呗！”
肖存月道：“春花，去请我娘吃饭！”
春花道：“是！”
肖家楼道：“回来回来！”
春花站住，看看肖家楼又看看肖存月，不知所以。
肖存月放下筷子，起身而去，刚刚走到门口，正好碰上肖李氏与擦着眼泪哭泣的小虫吟走进门来。儿子、儿媳妇们都站起来迎接，肖李氏坐在肖家楼的上首座位上，瞥了一眼二姨太。
肖家楼问：“怎么才来呀？”看了一眼小虫吟，“她怎么了？”
肖李氏道：“吃完饭再跟你说吧！”说着拿起了筷子。
春花和秋草对视了一下后偷偷地笑。
巧贞为肖李氏盛了半碗米饭递过来道：“娘，吃饭吧！”
肖李氏接过饭碗放在桌子上，与众人一起进餐。
小虫吟站在肖李氏背后仍然抽泣不止。
肖李氏看了一眼小虫吟道：“小虫吟，别哭了，拨点菜回我房里吃去。”说着起身为小虫吟拨菜。
二姨太“啪”地一摔筷子，起身拉过秋草手中的痰盂假装呕吐。
肖家楼问：“你怎么了？”
二姨太道：“不吃了，给一个下贱丫鬟扒拉菜，这是哪家的规矩？”
肖家楼道：“哎呀，你少说两句行不行？”
二姨太道：“嫌我话多，我走，让你大太太跟那个下贱丫鬟在这儿陪着你吃吧！”说着起身就走，中途被肖存利拉住：“别走！”
彩凤见肖存利拉住二姨太，醋意顿起，欲怒不敢。
肖李氏站起来道：“你恶心，我还恶心呢，真懒得跟你一块儿吃，小虫吟走！跟我回屋去，让厨师送饭！”拉着小虫吟走出屋门。
肖家楼道：“巧贞，把你娘追回来！”
巧贞起身道：“哎！”刚走到门口，正好与柳先撞了个满怀，说道，“你瞎了？”
柳先故意使劲往巧贞的胸前靠了一下，嬉皮笑脸地道：“疼我的嫂子，我要是瞎了，还会往你身上挨吗！”
巧贞推了柳先一把道：“讨厌！”说着出门而去。
柳先进屋道：“庄主干爹，我来了！”
肖家楼伸出手道：“拿来！”
柳先问：“什么呀？”
肖家楼道：“《瓜王要诀》，犯傻呀？”
柳先道：“噢，《瓜王要诀》呀，放心，早晚是您的，我还饿着肚子呢！”
肖家楼道：“那就先吃饭！”
柳先道：“哎！打昨儿晚上就没吃饱，真饿了，我就不客气了！”拉过一把椅子，挤在彩凤和肖存月之间坐下，看了一眼肖存月，拿过肖李氏座位面前的筷子就吃。
肖存月见柳先挨她而坐，倏地站起身来离开，站在了春花身旁生气，“什么玩艺儿！”
肖家楼道：“存月，你又怎么了？”
肖存月道：“您让这个白眼狼的干儿子吃吧，我不吃了！”
肖家楼欲怒又止道：“存义、存利，你们俩陪柳先到厨房吃去，吃完了上书房等着，我吃完饭就到！”
“哎！”肖存义和肖存利同时答应一声后起身，向柳先一招手：“走吧！”
柳先垂涎三尺地看了一眼肖存月，不情愿地起身离开。
肖家楼一指肖存月道：“你什么都不懂！”
肖存月道：“他是好人吗？”
肖家楼欲怒又止……
肖存义和肖存利将柳先让进肖家楼的书房，柳先怀着怒气落座。肖存义从柜橱里取出一盘糕点放在柳先的面前道：“来来，先吃点儿点心，一会儿厨子就送饭来。”
肖存利送上茶水道：“来，喝茶。”
柳先咬了一口点心道：“二位哥哥，你们说说，存月妹妹要是嫁给我能有她的亏吃吗？”
第二十五回 庞学英直言骇众 肖存月斥父遭击（5）
肖存义道：“她不愿意也是枉然。”
肖存利道：“你要不离开我们家也许好点儿。”
柳先道：“我自立山头儿是为了给干爹争气，怎么着？许他庞广财脱离肖家不管种西瓜了，就不许我离开干爹出去闯一番天地？”
肖存义道：“话是如此，可我爹没有阻拦你的意思，只不过你一走，肖家就少了一个有头脑的庄丁头了。”
肖存利道：“爹可盼着你回来。”
柳先道：“可存月妹妹没有那个意思，你看刚才……”
肖存义道：“也许有她的苦衷。”
柳先道：“什么苦衷？我在你们家效力的时候，她哥哥长哥哥短地叫，现在怎么样，偶尔来一趟，还要把我哄走！谁不知道她心里想着的是庞学豪那个小兔崽子！”
肖存义道：“我爹可不同意。”
柳先道：“我等干爹，今天必须把我和存月妹妹的婚事定下来不可，否则我就不走！”
肖存利道：“什么？你要和存月订婚？”
柳先蛮横地道：“对，订婚！”
肖存利一笑道：“不那么简单吧？”
柳先道：“有什么复杂的？我……”刚说到此，一个男厨师提着食盒走进屋来道：“少爷，吃饭吧！”说着，将食盒放在桌子上打开，一样一样地往外取饭菜。
肖存义道：“一会儿你再给我娘送俩好菜去！”
男厨师答应：“哎！”提着食盒走出屋门……
肖李氏在卧室与小虫吟面对面地坐在一块儿吃饭。
肖李氏问道：“你为什么不喊呀？”
小虫吟道：“我喊了，当时花园里没有人，后来，柳先那王八蛋又撕下我的衣服堵住了我的嘴，喊不出来了，他就……”擦眼泪。
肖李氏问：“现在还疼吗？”
小虫吟身不由己地摸了一下裤裆道：“疼！”
肖李氏道：“柳先这个挨千刀万剐的东西！”
小虫吟哭道：“大奶奶，老爷为什么老依靠他呀？”
肖李氏道：“唉！他有他的目的，等老爷吃完早饭我找他去，让他跟柳先算算这笔账，不能轻饶了那个坏蛋！”
小虫吟哭道：“多谢大奶奶！”
这时，肖家众人还在围桌吃饭。
肖存月道：“爹，您不是说过，不让柳先进咱们肖家的门了吗，怎么还让他来咱家里乱搅和？”
肖家楼道：“没错儿，爹是说过，可此一时彼一时也！我现在要跟庞家斗，要得到那本《瓜王要诀》，靠谁？还得借助柳先的力量！”
肖存月不高兴地说：“您总知道斗斗斗，斗到什么时候是个头呀？您都把心思用在那些上面，就不看看庞大伯家干吗呢？人家不声不响，在您斗心眼的工夫早就又研究出西瓜新品种了！再说了，您看得懂那本《瓜王要诀》吗？您不虚心求教，想追人家不容易！”
肖家楼怒道：“不孝之女，你懂得什么？庞广财现在骑在我的肩膀上了，要把我压死，不想办法把他掀翻扳倒就老得比他矮半截儿！”
肖存月道：“您这是嫉妒！是无能！”
肖家楼道：“什么？你再说一遍！”
肖存月道：“我说您这是嫉妒，是无能！”
肖家楼被气得嘴唇发颤，道：“我看你不是我的女儿！”抬起胳臂就是一巴掌，“啪！”一下子扇在了肖存月的脸上。肖存月嘴角立刻流出了血。紧跟着肖家楼又是两脚，将肖存月踢倒在地，当他又扬起胳臂的时候，突然被巧贞和彩凤拉住。
肖存月捂着脸哭道：“好好好，您狠心打我！”
肖家楼道：“打你了，你能怎么样？你再敢为庞家说话我还打你！”
肖存月道：“打吧！打吧！打死我得了！我……”话没有说完就一伸手将饭桌子掀翻，扬长而去。
肖家楼怒指：“你……”挣脱开巧贞和彩凤，抄起一把椅子追了出去。
肖存月夺门而出，正好与刚刚走来的肖李氏碰上，扑过去哭道：“娘——”
肖李氏问：“存月，谁欺负你了？”
肖存月让肖李氏看自己的脸道：“您看，狠心的爹把我打的！”
肖家楼追出门儿来，举起椅子欲打肖存月，被肖李氏拦截，夫妇俩踢脚挥拳，你来我往，各不相让。
肖存月站在一旁哭，巧贞和彩凤跑出来，将肖家楼夫妇拉开，巧贞夺下椅子放在肖李氏的身旁请她坐下相劝；彩凤将肖家楼拉回餐厅。肖李氏特别心疼地抚摩肖存月被打肿的脸骂道：“该死的老东西，下手真狠！”
肖存月大哭不止道：“我不活着了！”
肖李氏道：“别说我不爱听的话！”说着为肖存月擦眼泪。
肖存利匆匆而来，看了巧贞和母亲、妹妹一眼，径直走入饭厅。
饭厅里，春花和秋草已将肖存月掀翻的饭桌、食物收拾好，肖家楼坐在软椅上生气，肖存利进屋道：“爹，柳先请您快去。”
肖家楼道：“他提什么条件了吗？”
肖存利道：“除银子外，最重要的条件是与存月订婚。”
肖家楼怒道：“他放屁！订婚？他还想结婚呢！这个脑后长反骨的土匪！”说着站起来，“走，跟他谈谈去。”刚走出屋门，与肖李氏撞了个满怀，肖李氏一把拉住肖家楼怒问：“你为什么打存月！？”
肖家楼道：“她自找！”
肖存利向四周看了看问：“娘，存月呢？”
肖李氏道：“跑了，说不活着了，我没有拉住。”
肖存利问：“上哪儿去了？”
肖家楼道：“那还用问，准是去庞家找那个*儿的死豪去了！”
肖李氏道：“肖家楼我告诉你，我闺女要有个三长两短，跟你没完！”
肖家楼道：“她死，只当我没有这个闺女！”说着把肖李氏搡开，走去。
肖李氏问：“你干吗去？”
肖家楼道：“你少打听！”
肖李氏道：“我知道你去跟柳先谈判，告诉你，不准打我闺女的主意！”
肖家楼道：“必要的时候就得用她！”
肖李氏道：“你不是人！”
肖存利道：“娘，我爹不那么傻，不会拿我妹妹当赌注，您赶快找找存月去，别出意外！”边说边慌忙追肖家楼而去。
肖李氏看着肖存利与肖家楼走去以后，她自言自语道：“我是得找闺女去，她要是有个三长两短，我更没法儿活了！”欲知肖李氏能否找到肖存月？请看下回分解。
第二十六回 庞学英恋恋不舍万历帝 肖存月刻骨铭心庞学豪（1）
却说肖存月被肖家楼打了以后，越想越委屈，跟肖李氏哭了一阵，惟恐妈妈保护不住自己，纵身而逃。肖李氏在肖存利的提醒下，真怕女儿出危险，急忙叫着小虫吟去找肖存月。按下不表。
正值辰时，田野上的庄稼虽然无精打采地站立着，但仍然散发着潮湿的泥土气息。黄黄绿绿的庄稼叶片上和杂草的叶片上都挂着或多或少的小水珠儿，被初升的旭日一照，宛如一串一串的银珠，闪闪发光；它又像庄稼人的眼泪，哭泣着老天爷不让它们长粮食；更像受了委屈的人在那里低头落泪。而肖存月，就在这种氛围中神志恍惚地在田间路上哭着，跑着。她跑着跑着，突然停了下来，面对自己的村庄发狠地喊：“肖家楼，你得不了逞！”她往前走了几步跪在地上道：“学豪