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这段日子里，老天也跟着凑起了热闹，从五月中旬到现在，足足有四十多天没下过一场雨了。天干得要命。每天太阳都火球般悬着，热得几乎要死人。自来水早已经供应不上了，有时甭说洗脸，连喝水都成了问题。每天，班上都分了值日生，到三里外的苹果园去抬水。有一回，中午，几个人热得实在受不了了，偷偷地跑到几里外的水库洗澡，学校领导知道以后，就把这几个人开除了。
七月的第一天。
这天中午，下了最后一节课，江明拿起饭盒，正准备去食堂买饭，忽然听见教室后门口有一个陌生人在喊：你们班有个叫江明的吗？
江明转过头，看了看陌生人，说：我就是，有事吗？
陌生人说：大门口有人找你。
江明有些奇怪，心想：大热的中午，会是谁呢？想了半天也想不出来，便放下饭盒，出去了。
到大门口一看，江明顿时吃了一惊：那人竟是娘。
娘孤零零地站在大门口，不时探探头，向校园里望一眼。
江明忍不住激动起来，大老远喊：娘，您咋来了？
娘见江明出来了，便笑着迎了过去，说：没啥，今儿赶集，顺道过来看看你。
江明细细地打量了一下娘，才二十多天没回家，娘似乎又苍老了许多，脸可能是因为整天上山，被太阳晒着，比以前又黑多了。
江明的嗓子眼像被什么东西堵了一下似的，说不出话，好半天，江明才问他娘，啥时候来的？
娘说：来一个多小时了。
江明点点头，说：您咋不直接到班上找我呢？
娘说：本来想进去，可又一想，不妥，我怕耽误你学习哩！再说，你们一班人都上课，你娘我穿这么破，怕给你丢人……
娘！——江明喊了一声，打断了娘的话，他感到鼻孔里猛地酸了一下，江明说：娘，您别这么说。
娘看了江明一眼，尴尬地笑了笑。这一笑，满脸的皱纹立刻便堆了起来，晶亮的汗珠滚进了密密的皱纹里。
娘说：……前一阵子，大江他娘和我说了一件事，说她到学校里给大江送钱，因为穿得太破了，结果全班人都笑话她，大江觉得自己在同学面前丢尽了面子，愣是两个礼拜没和他娘说一句话……
江明直愣愣地站着，只觉得眼眶一阵阵发热。
娘又说：娘知道你孝顺，不会像大江那样，但娘总得为你的面子考虑考虑啊！
江明紧紧地盯着娘的脸，他发现娘说这话的时候，脸上满是坦诚，一点讽刺他的意思也没有。江明的心中忽然有了一种酸楚的感觉，差一点就让眼泪流出来。江明赶紧抹了抹眼，说：娘，您以后再来就直接到班上找我，没有事的，我不觉得丢人，相反，我为您自豪！
娘站在那儿，笑着，什么话也不说了。
过了一会儿，江明似乎想到了什么，就问：娘，您来这里找我，是不是家里出什么事了？
娘说：没！家里一切都好！……只不过是我今天来赶集，你爹让我顺道来看看你，说都七月一了，还有六天就高考，家里什么都好，叫你心里不用挂念，放下心，一门心思考试！
江明什么话也说不出来，只觉得心头掠过一丝暖意。
没事就好！良久，江明点点头，说：您一来，我就担心，还以为家里出什么事了呢！
哪有什么事？娘说完又笑了。笑着笑着，娘又说：不过要是非问有没有事，其实也有一件事，是好事。
江明问：什么好事？
娘说：我前天刚找了份工作，给咱村的石子厂挑水。原先挑水的人嫌活太累，不干了，厂里就找到我，说一天挑三趟水，给三块钱呢！
说完，娘又笑了。这一次，娘笑得很自豪。
江明的心里蓦地生出一种说不出的难受。他想到了娘说的那个石子厂，去年暑假里他曾去过，那石子厂建在半山腰，山上没有水，工人们喝的水都是人一担一担从村里挑上去的。挑一趟水要走二里多地，一路上净是乱石，山又陡，很不好走。挑这么一趟水，中间不知要歇多少回呢！
江明的鼻子一阵发紧，他噙着泪，说：娘，您一定要注意身体，甭累坏了……
娘说：你放心，我心里头有数呢！
江明点点头，又问：我爹他好吗？
娘说：好！……你看，你不说我倒差点忘了，你爹也有活干了。前些日子，他跟人家学做锈花，学了十来天，现在总算学会了，一天做下的锈花能卖两块多钱呢！
江明听了，禁不住又一阵心酸。他怎么能不心酸呢？在农村里，通常只有女人们才做锈花，男人谁要干这活，会被人笑话的。就算撇开别人的议论不说，江明知道爹以前是个急性子的人，像他这么一个粗人，要学会做锈花这样细致的活儿，是多么不容易啊！……
娘说：你爹自从学会了做锈花以后，你不知道他那个高兴劲啊！简直和个小孩子似的，成天嘻嘻哈哈，精神头也比原先好了许多。你爹对我说，这下子可好了，终于又可以挣钱了，再也不用做一个只能坐在炕上吃闲饭的废人了。
听了这话，江明的眼泪一下子便涌出来，他急忙用手去抹眼睛。
娘问：怎么了？
江明忙说：没什么，汗流到眼睛里去了。
娘没再追问，低头解开上衣口袋的灰扣子，抽出一块叠得四四方方的手绢，一层层剥开。里面是几张被汗水浸湿的钱，娘看了看，从里面取出三张十元的钱，递给江明，说：你爹让我捎点钱给你，他说快高考了，你学习费脑子，让你多买点好吃的东西补一补。
江明忙挡住娘的手，说：娘您不用给我钱，上次带的钱还没用完呢！还有一个多礼拜高考就完了，能够！
娘坚持把钱塞给江明，说：你先拿着，家里钱也够用的，你一个人在学校里，倘若真的缺钱花，也没处借。要是花不了，你再拿回家。
江明望着娘，半响，终于伸手接过钱，放进上衣的口袋里，之后，又在外面轻轻地按了几下。
娘这才松开脸，笑了。
娘抬起头，朝不远处的柳树上看了看。火辣辣的太阳下，柳树病恹恹地垂着头，纹丝不动，其中有几棵早已经翻起了白花花的叶子。地上依旧没有一丝风。太阳不厌其烦，将大地翻来覆去地烤着，烤得大地热浪滔滔的。
娘猛然间想起了什么，转过头，看了看江明的脸，见他的脸上满是汗水，便问：热吧？
江明一听，天还真有点热呢！
娘向四周看了看，说，你先在这儿等等，我一会就回来。说完，娘就一个人走进校大门口旁的商店里，问老板：有雪糕吗？
老板说：有！
娘问：都有什么样的？
老板说：什么样的都有。有一块钱一支的，五毛钱一支的，还有冰棍。
娘想了想，说：那你给我拿一支一块钱的雪糕和一支一毛钱的冰棍吧！
老板说：没有一毛钱的冰棍，有两毛钱的，行吗？
娘犹豫了一会儿，说：那……算了，你就给我拿一支一块钱的雪糕吧！
就要一支？
嗯，一支就行。
老板把雪糕递过来，娘付了钱，走出商店，把雪糕塞到江明手里，说：吃了吧！天热着呢！
江明见娘只买了一支雪糕，就问：您呢？
娘笑了笑，说：我不爱吃，再说雪糕那么凉，我的牙也受不了。
江明不说什么，低头撕雪糕外面的塑料包装袋。江明从来也没有吃过这么高级的雪糕，不知道该怎么撕，撕了老半天，才把包装袋撕开了。
江明把雪糕送到娘的嘴边，说：娘，您咬一口。
娘忙摆摆手，说：我不要！我的牙不行！
江明坚持要娘咬一口，说：就咬一口，您要不咬，我也不吃了。
娘没办法，只好咬了一小口。江明说：不行不行，太小了，您再大点咬一口。
娘说：快别让了，那边过来人了，让别人看见了，笑话！
江明一听，便不好再让了。
娘转过身，又一次来到商店门口，问老板：给碗凉水喝行吗？
老板一脸和蔼地笑了笑，说：行！
娘接过老板递过来的凉水，一饮而尽。喝完了，又回到江明身边。娘笑着说：还是喝凉水好，比吃雪糕过瘾！
江明什么话也没说，只觉得嗓眼里又开始一阵阵地发紧了……
后来，娘抬头看了看太阳，问江明：你还有别的事没？
江明说：没了！
娘说：那好，没事我走吧！你回去睡午觉，别耽误了下午的课！
江明点点头。
娘想了一会儿，又说：高考之前我就不再来看你了，你心里有数，到了考场上，细心考，千万别心慌，也别操心家里，家里什么都好！
江明又点了点头。
娘望着江明，似乎还想说什么，但她害怕江明烦，犹豫了半天，便什么也不说了。
江明看出来了，问：娘您还有什么事吗？
娘笑了笑，说：没了，你好好学习，要听老师的话，和同学好好相处，千万别打架。还有，该吃就吃，不要舍不得花钱，要是钱不够用，你就让咱村的老师给家里捎个信，千万别把身子饿坏了！
江明咬着嘴唇，强忍着泪，点了点头，说：我都知道了，娘！
娘没再说什么，长长地吁了口气，转身走了。
望着娘渐渐远去的苍老的身影，江明终于再也忍不住了，眼泪哗哗地涌出来，砸到了白花花的地面上。
一直见不到娘的身影了，江明仍呆呆地站在那儿，目送着。
第二十三章
整整一个中午，江明没有睡觉。并不是天热的缘故，而是因为一想到中午的情形，他就无法让自己的心平静下来。
下午的前两节课是体育课，因为快高考了，临时做了调整：体育课停了，改上自习课。
起床了。江明回到班上，刚坐下，就听后门有人喊他。那人喊：江明在吗？
江明回过头，他不认识那人，就问：什么事？
那人说：有人找你，在学校大门口！
江明有些纳闷，心想：今天是怎么了，怎么有这么多人来找他？江明便笑了笑，不再多想，急急忙忙跑出去。
江明一口气跑到大门口，一看，又是娘。
江明的心“忽”地一下狂跳起来，紧张地问：娘，您咋又回来了？是……是不是这回出什么事了？
娘连忙说：没事没事。
那你……
娘便笑了，说：中午的时候，光顾和你说话，把一件重要的事忘了。
江明问：什么事？
娘说：我上午特地给你买了件新衣服，却忘了给你，一直走出两里多地我才想起来。回来后就没找着你。
唉呀，您……怎么就不到宿舍里叫我呢？
娘低了头，说：你们宿舍的人肯定都睡午觉了，我没好意思去叫……
那您一直在这儿等？
娘点了点头。
江明的眼角一下子又热了起来，江明说：娘您一定还没吃午饭吧？
没！娘说，说完之后，忙又补了一句：不过我一点也不饿！
江明说：怎么可能不饿呢？我到商店里给您买袋面包。
娘急忙一把拉住他，说：快别，面包那么贵，况且吃了也不垫饥，别净花冤枉钱了。娘过一会儿就走，回家吃饭！
娘紧紧拉住江明，江明挣不脱，只好停了下来。这时候，他想起中午的时候自己还留了一个馒头在宿舍里没吃，便说：娘，您到我宿舍里坐一会儿吧！
娘说：不了，你们还要上课呢！
江明说：头两节课没课，上自习。
娘想了想，说：那好吧！我就进去坐一会儿，正好也让你把新衣服试试！
娘便和江明一块儿往宿舍走。这当儿，江明发现娘的手中多出一个包。那包鼓鼓囊囊的，里面好像装了不少东西。
江明边走边问他娘：娘，您那包里装的是啥？
听了这话，娘猛地怔了一下，便停下来了，她望着江明，脸上迅速掠过一丝慌乱。娘忙说：没啥，没啥！
江明也停下来，他对娘慌乱的表情感到奇怪，又见娘不肯说，便急了：到底是啥，娘？
娘的脸立马就红了。好久，娘才吞吞吐吐地说：娘捡……捡的剩馒头……我中午回来，没有事，就在你们学校转了转，看见桶里有不少剩馒头，觉得扔了太可惜，我便捡了，打算带回家喂鸡……
娘说着，见江明脸上的表情不太对劲了，立刻便像一个做了错事的小孩子似的低了头。但马上，娘又说：你放心，娘保证，娘没有给你丢脸，娘捡馒头时四处看过，没人看见……
江明的心底猛然泛起一股酸楚的滋味，差一点就哭出来。他并不是埋怨娘捡了剩馒头，他只是忽然间感觉到，娘真是太不容易了。他甚至能够想象得到，娘在捡馒头时会是怎样的一种情形，她为了不给她的儿子“丢脸”，捡那些没人要的馒头时，还要做贼似的四下看看是否有人，她心里会是怎样一种感受啊！
江明感到自己的嗓眼里哽得厉害，便什么也不敢说了，领着娘，往宿舍处走。
到了。
一进屋，娘就四下打量起来。宿舍里乱得不像样，被子大多乱散地堆在铺上……也难怪，马上