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“呃，好的！”阿西莫夫也知道自由不可能什么都告诉他，所以他也没有感觉到失望：“……在你的族人回来之后，‘生命之母’就发生了蜕变和进化……”
“这就是所谓的‘契机’……现在的问题是，究竟是什么刺激了‘生命之母’”。让她发生了改变……我能问一下，那个异世界是个怎样的异世界吗？”
既然已经开了头，自由就不打算在这样的问题上死守防线了：“那是一颗奇怪的星球……”
“星球上被奇怪的碳基物质所覆盖——在当时，我们并不知道那些碳基物质代表了什么；直到后来。我们才知道，那些碳基物质其实就是碳基生命的遗骸。”
“在这颗被生命遗骸所覆盖的星球上，我的族人并没有找到任何‘活着’的生物——尽管那里处处都是生命的痕迹。”
“我的族人在不久后就回到了我们的母星——除了那颗星球的相关数据，以及几块标本之外，他并没有带回更多的东西——这就是我们所知道的全部。”
这番话再次出乎了阿西莫夫的预料——他第一次觉得自己的猜测可能出现了错误：“星球的数据、标本……这些东西本身的讯息量并不小，但是。相对于‘生命之母’来说，这些数据并不算大——不，就算是地球上所有的讯息量加起来，对‘生命之母’这样的奇异生命来说，都不过是毛毛雨吧……”
他再次将脑子里的话整理了一遍，然后有些恍惚地对自由说：“开始的时候，我是这样猜测的——你的族人从异世界回来之后，他带回来的大量的讯息被‘生命之母’捕捉到了……这份陡然出现的‘额外的养料’让她发现了一条加速成长的捷径！”
“最初的时候，你们和‘生命之母’构成了一个共生体——你们彼此是对方成长的‘饵食’。这种‘哺育’是温和的，是可持续发展的，但是速度太慢。”
“相对于‘生命之母’的成长速度，你们的成长显得太过于缓慢了——而‘生命之母’越是成长，她所需要的养分也就越多——很可能你们的的成长已经跟不上她的步伐了。”
“如果没有外力的刺激，你们之间的和平会一直持续下去——但是，当你们的族人从异世界带回了‘额外的养料’之后，她的心思改变了。她开始嫌弃自己的成长速度，她不满足于现状，并且想要改变了。”
“也许是偶然，也许是必然——总之，她发现‘直接收割生命，将你们的意识吞噬’比‘和你们进行互动，从你们的身上得到反馈’更要有利于她的成长！”
“以上就是我一开始的猜测……”阿西莫夫疑惑地皱着眉：“但是，现在我有些不确定了。”
他说：“就像我刚才说的那样，星球的数据、碳基生命的遗骸标本——这些东西的讯息量相对于‘生命之母’来说，太微不足道了。”
“它连饭后甜点都算不上，又怎么会刺激到‘生命之母’呢？”
“A食物比B食物多了50点卡路里的能量——这样的细微差别并不会导致我刻意地选择A食物——决定我的选择的是我的习惯和口味……”
“‘生命之母’早就习惯了从你们那里得到养料——那么，她会什么会突然改变这个习惯？我不相信那一点点从异世界带回来的养料就可以让她改变习惯，特别是这样的改变很有可能导致已经成熟的生态圈毁于一旦。”
阿西莫夫仔细地想了想，最后发现自己怎么样也得不到一个合理的答案：“虽然说，你们被‘收割’是迟早的事——就像我之前说的那样，‘生命之母’不会让你们成长为她的竞争对手——但是，这样的转变也来得太突然了。”
“真的是受到了异世界带来的养料的刺激吗？还是说她觉得你们已经足够强大了？”
“可是……为什么我会觉得她就像是在赶时间一样？——她到底在想些什么呢？”（未完待续。）
第九十六章 小说家拯救世界（四）
“知道的还是太少了啊……”阿西莫夫在心里哀叹：“可惜，自由并不想说得太多……”
他很想将心里的问题一股脑地问出来，但是他又害怕惹得自由恼羞成怒——对方又不是地球人，天知道他的脾气到底是怎么样的。
于是，本来是来为外星人解惑的地球人变成了问着同样问题的人——这样的发展让现场的两个“人”都头大如斗。
阿西莫夫深深地吸了口气，尽量地让自己的脑子转起来：“呼——无法用正常的思维去衡量她的想法啊……”
“你能猜到她的想法吗？”他突然抬起头问自由：“自由……我和‘生命之母’在生命形式上的差别实在是太大了——这样的差别导致我无法猜测她的真实的想法……你和她应该是同源生物，你就不能猜测一下，她究竟想做些什么么？”
“无法猜测……”自由似乎想了一下才回答了阿西莫夫的问题：“事实上，我们从未想过‘生命之母’可能有她的自我意识……”
“一直以来，我们都将她看做是我们的母星上的自然现象——‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，也许我们的情况就像这句诗写的一样。”
“这样啊……”阿西莫夫有些遗憾——他本来是希望自由能猜一猜的：“那么……你们在这么长的时间里就没有察觉到一些异常吗？”
到现在，阿西莫夫的想象力也无法发挥作用了——他的脑子里被过多的问题所困然，已经无法插上飞翔的翅膀了。因此，他需要引导自由说出一些新的不知道的东西，然后才能在已经被堵死的思路上打开一条新的通道。
“‘生命之母’的突然进化看起来就像是一件突发事件一样，但是我相信，一定会有一些蛛丝马迹露出来！即使在她第一次进化之前你们并没有注意到这些异常，但是，在那之后，在她继续进化的时候。你们应该能捕捉到一些。”
“毕竟，反馈是双方面的——‘生命之母’在从你们的身上吸取营养的时候，也必然会反馈一些讯息给你们……我需要的，就是这些讯息……哪怕只是一些不靠谱的猜测、一些不着调的感觉都可以……”
阿西莫夫的话打开了自由的记忆库——他似乎在这一瞬间想起了很多东西：“有！”
他十分肯定地对阿西莫夫说：“如果没有你的提醒。我很可能不会注意到这些‘异常’……”
“但是，在你的提醒之下，它们突然变得明显了……嗯，我的意思是，在这之前。它们在我的眼里还只是很平常、很自然的一些变化；但是，就在刚才，它们突然变得显眼起来。”
自由开始检索自己的记忆库，将那些变得‘明显’的异常从庞大的记忆库里“抓”出来：“在‘生命之母’第一次进化之后，我们的族人从风暴中捕捉到了一条讯息——‘时间不够了’……”
“你知道的，‘生命之母’中的讯息量实在是太大了，而且其中的讯息是千奇百怪的什么样的都有。所以，出现这样的讯息并没有引起我们的重视——它实在是太不显眼了。”
“它似乎在预示或者警示着什么——可惜，在探索了很久之后，我们只能将它归纳到‘冗余讯息’当中……因为在很长很长的时间里。我们都没有看到任何可以被称为是‘危机’的迹象。”
“这样做的另一个原因，是因为这条讯息和其他的冗余讯息一样，出现的频率极高且没有当成养料的价值。”
“在得到你的提醒之后，我暂时认定‘生命之母’是有主观意识的；在这个认定的基础上，我发现，那句‘时间不够了’很可能就是‘生命之母’的‘想法’——她感受到了急迫，所以她需要尽快成长！”
“这样，你所猜测的一切就都说得通了……”
说了这么多，可是自由似乎并没有停下来的意思——他没有留下时间给阿西莫夫思考，而是接着从记忆库里“掏”出新的东西：“我们和‘生命之母’是相辅相成的——她变得急迫。我们自然也会受到影响——我们在她的影响下也开始变得急迫了。”
“因为这种影响是在‘灵魂’这样的层面发生，所以我一开始也没有注意到这一点——我们将这种变化看成是我们自己的选择……”
“在‘生命之母’第一次进化之后，我们开始频繁地探索‘空间乱流’——尽管我们在这之前就探索过空间乱流，但是。我们的探索并不频繁——毕竟每一次探索都是一场‘死亡之旅’。”
“可是，在她第一次进化之后，我们突然间就对那些空间乱流产生了兴趣……现在想来，那种整个种族为了‘探索’这样的事情而狂热的现象绝对不正常！”
“死亡也无法阻挡我们的步伐——我们前仆后继地冲进空间乱流中，根本不管自己是不是能够从异世界活着回来……”
“在基数的支持下，从空间乱流中活着回来的族人越来越多。带回来的讯息也越来越多——‘生命之母’在这个过程中加速了进化……”
“我们迎来了人口增长的高峰——要知道，繁衍问题一直是困扰着我们的种族的大问题——可是，在‘生命之母’加速进化之后，新生儿的数量陡然地猛增了起来。”
“这是件鼓舞人心的好事——这件事让我们更加热衷于探索空间乱流。而我们带回来的讯息越多，‘生命之母’的进化速度也越快，人口增长也越快……”
自由在这里停顿了一下，然后才用一种莫名的语气对阿西莫夫说：“如果没有你的提醒，我根本不会看到其中的异常——这一切发展得太自然了！”
“在看到探索能促进种族发展之后，‘我们是怎么对探索产生兴趣的’这样的疑问也被我们遗忘了——这也导致了我们直到现在也没有发现，我们的‘热情’很可能是在‘生命之母’的刻意引导下产生的！”
自由的声音变得沉闷——也许是这些从尘封的记忆中走出来“异常”让他感受到“危险”，他失去了一贯的平静：“这一切真的可能是她刻意引导的——引导我们去探索异世界、增加我们的人口、在我们成长起来以后‘收割’我们——她在用尽一切办法尽可能地成长，哪怕为此会毁掉我们的星球她也在所不惜！”
“阿西莫夫，你猜得很对……”自由突然将话题转移到阿西莫夫的身上：“她早就开始‘收割’她所放牧的羊群了——从她第一次进化开始，我们的种族的人口先是迎来了急速地增长，然后就开始锐减——她举起了她手里的屠刀。”
“我们是在很久之后才发现这一点的——每个世纪，她所收割的生命比诞生的新生命要多得多！”
“这个让我们恐慌的事实进一步推动了‘探索’——我们并没有认识到‘探索’的危险性……我们还在期待能从神奇的空间乱流中找到这一切的根源，然后解决这个问题。她变得越来越强大，我们也到了毁灭的边缘——到现在，我们的人口可能连巅峰时期的千万分之一都没有！”
“而且，已经有很久很久没有诞生过新生儿了——这才是最让我们感到绝望的。”
自由的话让阿西莫夫陷入了沉思——外星人这一次透露的讯息足够多了，可以让他的想象力再次起飞——他只是需要一点点时间而已。
许久，他才抬起低垂的头：“很显然，我猜得很正确——她是有意识的。”
“我无法推测出她为什么会感到急迫，也不知道她会为什么做得这么极端——即使是放牧，她也不应该用这种‘竭泽而渔’的方式！”
“真正的牧羊人会想尽办法让羊群壮大起来，所以他们的收割是很有节制的——可惜的是，‘生命之母’似乎太过于贪婪了——你们的人口怎么可能锐减到这个地步！”
他揉了揉有些酸涩的眼睛，扭了一些僵硬的腰：“她这样的做法让我产生了一些不好的联想——自由，我希望在听到我说的话之后，你不要太过于激动……”
在给自由打了预防针之后，他深吸了一口气：“嘶——她这样做只有两种可能！”
“第一种可能：她已经吸收到了足够的养料，成长到她所希望的阶段了。在这个新的阶段，她可能发生一次‘蜕