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继薛名时在解决女儿的烦恼，同样的问题也摆在南平王夫妻面前，朱宣对妙姐儿道：“小张姑娘少来几次也就罢了，不能就此不来，张大人面上就不好看。”妙姐儿也莞尔了，看看我们也不容易，答应一声：“是。”
只有端慧小郡主小嘴巴嘟一下，看着父亲的大手在眼睛前面晃一下作势要打，赶快再收回去变成笑容，还搂着父亲的脖子，听着他在说话：“你再看到这样的事情，你就要说一下，不要看着只是不说，如果说了不管用，让丫头们来回我，知道了？”端慧赶快点点自己的小脑袋，看着父亲温和地道：“那就再撵她出去。”
回到母亲身边重新在妙姐儿脚下小杌子上坐着的朱闵小声道：“我也想让冯五公子出去，不过我自己来。”妙姐儿用丝帕装着擦拭一下唇角，把笑容遮盖一下，这个时候笑总是有助长的意思吧，笑容遮盖过，这才道：“你也去问父亲，听父亲怎么说。”
家里的大人们各自开始，为自己的孩子分辨人各自上自己的课。回到家里的薛宝绢当然是得意洋洋，早到宝绢回到家里的薛名时已经吩咐人备好银耳汤，看到薛宝绢一进门就先说一句：“我今天我赢了。”今天摔了别人。
太夫人和老侯爷只在朱宣封地上住了半个月，就起程去逛，南平王夫妻挽留不住，只得带着孩子们送别。
从长亭送别回来，刚行到城门口，有一个人来送信：“王爷，京里的三位大人已经到了，在府门口候着您呢。”还有一位大人要拜的却是沈王妃，带的是高阳公主的信。
这些人这就来了，朱宣在府门前下马，与妙姐儿各自回房去见人，妙姐儿身上是送行的衣服，顺便就走到二门外的一个花厅上，这里平时是管事妈妈起坐的地方，自己有时候也在这里理家务，厅上摆的大多是一些奇石，家下人背地爱俗称呼就说“石头”厅。
走进石头厅里，丫头们送上水来，妙姐儿随便洗了洗收拾停当，这才吩咐瑞雪，请鲁大人进来。
进来的这位大人年纪倒是不大，而且也是个面容端正的人，对着这位闻名已久的沈王妃送上高阳公主的书信来，然后就眼观鼻、鼻观心地坐着候着沈王妃看信。
高阳公主的信里就如同朱宣和妙姐儿背后猜测的一样：“。。。。。。胞弟初当大任，难免有偏颇，鲁大人精明强干。。。。。。”
在这几句话仔细再看两遍，沈王妃先是把信收好了，后来想一想，看看面前的这位鲁大人眼眸如电看着自己，妙姐儿唤瑞雪进来，命她：“掌上灯来。”
此时厅外日头天光正是艳阳，早起开的朝颜都垂下晒得蔫蔫的的花朵来，这个时候让掌灯，瑞雪取出火石来点上蜡烛送过来，同时也会意送上平素烧信烧纸的一个器具来，妙姐儿亲手把信放在烛上燃了，看着变成灰烬由瑞雪收拾出去，这才看看鲁大人，也是放心的神色。
“。。。。。。胞弟初当大任，难免有偏颇，鲁大人精明强干。。。。。。”妙姐儿再细细咀嚼一下，才对这位大人道安好，先是缓缓地问一句：“贵妃娘娘好吗？”鲁大人倒也不藏着，直言不讳地道：“下官出京时，贵妃娘娘让带话给王妃，对王妃很是挂念，听说今年是不回京去，说明年来京里再见，又有礼物是带给恒校尉的。”
高阳公主宫中把持，现在又要把持官场，妙姐儿自己都猜不明白，再见到高阳，她会是什么样子？父子猜忌已经是无疑，高阳肯这样出面，一定是为了太子殿下。正这样想着，听到对面的鲁大人在说盐政上的事情：“来京前看过，今年的盐比往年的要多，又在盐务上看过孙大人近两个月的公事，倒是有不少糊涂事情。”
“盐务上的事情，就是王爷也是尽心尽力地行一切方便，”端坐着的妙姐儿温声地反问一句：“鲁大人指的是什么？”看着他在思忖回话，妙姐儿是一般地对待：“有什么事情只管来对我说，公主信中多为叮嘱，我不会负公主所托。”
鲁大人这才道：“前面亏空只管放在那里，后面回执多有出入，今年算是太平，盗匪不多，频频损失船只和车辆，我倒是不明白。如果再有这样的事情，应该请王爷发兵护送才是。”
对着几上一块嶙峋的怪石看了一会儿，妙姐儿当然是答应下来：“大人说的是。”也没有丢过几次，不过就是遇到一次水匪，丢过一次车辆，护送的盐务上的兵一个也没有伤亡，听着是让人觉得怪，象是没有反抗。
官盐变私盐大多是运到当地报损耗报的过多，盐一路上干结或是溶化损耗是一定的。不过三十车的盐最后只剩下来二十车，这丢的也未免太多了些，用兵护送也是看不住。
在书房里的朱宣会的是另外两位大人，正在谈论时下的战事，一位贺大人却是倨傲的：“北平王处今年战败几次，皇上大为震怒，已经命太子殿下料理此事，对王爷这里却是褒奖多多，王爷百战百胜，战场上向来是素有把握。”
朱宣听过以后略带惊讶：“北平王也是素能征战，今年遇到强兵也不能怪他。”两位大人听得明白，三位异姓王是互相不好，可是听到别人战败也是互相包庇，只有朱宣在想，北平王应该是没有战败才是，我前面打的几仗兵力是多少当然是心中有数，北平王那里不会有山压海涌的敌兵，何来频频战败一说？
另一位于大人却是慈眉善目：“临出京的时候，太子殿下又去面见皇上，召见我们三人，说此来南疆，多多听从王爷的吩咐才是。”
朱寿在外面听王爷喊自己进去，带着一个厮送进来大捧的卷宗放在书案上，再看着小厮退出去。房里的朱宣才作一个示意的手势对贺大人和于大人道：“我听说大人们要来，都已经备好了，大人可以细观才是。”
面对着书案上厚厚的如小山一样的卷宗，贺大人收了倨傲，于大人依然是慈眉善目，一起打哈哈：“王爷这是何意，这是何意啊，”两个人心里明白，南平王已经多心，此来各自有心思，不是为了查南平王而来。
在外面候着的朱寿再听到朱宣喊自己时，却是送两位大人出门去，再进来回话的时候，朱宣耸起浓眉道：“把北平王处的邸报拿来给我看。”北平王处的邸报送到京里兵部，自然有人抄送了来。
频频战败？朱宣那个时候是没有放在心上，现在再看一遍又丢开了，太子殿下倒没有先动我，北平王调去几位将军，再说胜两仗败一仗，一向是北平王的风格，是他喜欢这样，还是留有余地，朱宣会人时候儿倒是不多，觉得还是站起来走走的好，想想贺大人说的：“。。。。。。王爷百战百胜。。。。。。”我奸滑在北平王之下，他就没有百战百胜的名声。
直到此日，南平王这才觉得自己自负得也是可以，问一声妙姐儿也会过客了，三位大人一起出的府门，朱宣漫步往房里走去，这位大人也是奇怪，不见本王见王妃，公主殿下在京里隐然是长公主之风气，难道这还不够吗？这样的人居然是我亲家，朱宣拍拍额头，这门亲事是怎么结起来的？要再从头回想一次才行。
贺大人、于大人、鲁大人时间掐的都很准，在王府门前会面碰头，三人都是官轿过来的，上轿前慈眉善目的于大人先说出来的：“晚上孙大人给我们接风，两位都是一起去的吧？”
得到回应后，三个人互相拱拱手，道一声：“晚上见。”各自钻进官轿里去。
护城河是在外围，内城里也有一条河，环城而绕，一到晚上的时候就有各种画舫在这里云集，沿着河而行，灯笼上写着院名，一旦接到客人，要么船上取乐，要么就送回去招待。
孙大人给三位京里来的大人们接风，就是在这画舫上，却是包的一条船，上面喊了卖唱的青楼女子正在热闹。
河里这一处是宽阔地带，停着不少画舫，一艘只挂着红灯笼的精致画舫上细细的竹帘子垂下来，里面坐的是朱宣和妙姐儿，夫妻两个人一时兴起，出来逛逛再顺便看一看孙大人请客是什么格局。
“不想这么招摇？”隔着竹帘子可以看到孙大人那只船上，因为图凉快，窗房上的竹帘都是高卷的，可以看到里面宴开奢侈，倒有不少官员在里面。
朱宣面前也是摆着梅花自斟壶，小小的蕉叶酒杯，为妙姐儿倒上酒，才道：“这应该是哪一位盐商在请客才是，所以拉起竹帘子来，只是为招摇，这些杀才们不知道是装不知道，还是喝糊涂了，虽然是便衣也不怕人认出来。”
把手上流云广袖折一下，妙姐儿先是笑话自己：“怎么穿了这件衣服出来，图着是新做的，不想这袖子，只能让表哥服侍我了。”这才接着朱宣的话道：“就是表哥听到了，你也是装不知道的多。”
服侍人还要听人说话，朱宣道：“你这个丫头真是没道理，夜夜笙歌好过没钱用，再看这河里这一夜虽然说是依红偎翠，你倒是算算多少税金才是。”
妙姐儿笑着撇撇嘴道：“依红偎翠都说出来了，难怪有一年天冷，这河里结了冰，表哥就着急让人破冰去。想来是怕他们生意做不成。”
不时抬一眼看看孙大人船上的朱宣褒奖道：“真是个聪明的孩子，他们一天不在这河里行船，我都为他们着急。”每看一眼那船上，就觉得真是热闹，一会儿是红衣歌女，一会儿是翠衣艳ji，朱宣微微一笑道：“京里带多少银子出来，够在这船上用的。”
再往妙姐儿身上的缠枝花卉的衣服上看看，拉起来妙姐儿的袖子象浪荡子一样蒙在脸上闻一闻，道：“你这衣服上不是有红也有翠，我就这里依红偎翠也倒罢了。”
额头上被妙姐儿点了一指，嗔怪道：“你乱比划呢，想来是看着孙大人那船上热闹，表哥想去我不拦着你。”就是妙姐儿再看一看，也觉得不错：“真是会玩，这一会儿在弹梅花三弄，应该是十面埋伏才是。”
朱宣哈哈笑了一声道：“你说的真是干净，真的应该是弹十面埋伏才是，过来表哥指给你看。”妙姐儿这才趁机夺回自己袖子依过来，夫妻两个人依在一起，朱宣指着那船上的官员道：“孙大人，是太子殿下的亲信人，来的这位鲁大人，你已经知道了。于大人向来叫做老好人，这次看他如何为太子殿下描补，至于贺大人嘛，”
放低声音的朱宣在妙姐儿耳边道：“是新封的嫔妃贺娘娘的哥哥。”非正牌的国舅爷。然后是几位陪客，俱都是南疆的官员。
阮大公子笑容满面正在劝酒，小张大人是世居南疆的张大人的二公子，然后就是宗先生，再就是一位主管赋税的范大人。
妙姐儿恍然大悟地道：“难怪这位范大人不停地劝酒点菜叫歌ji，不仅是今天不归他会钞的原因。”范大人应该是一面叫菜，一面在心里算着税金又可以多才是。
船上热闹到非凡的时候，河里又划来一艘小船，船尾上一个梢公，船头上却坐着一个小姑娘，看到孙大人在这里，逼着嗓子喊一声：“干爷。”孙大人也逼着嗓子答应了一声，两边船上都是一片笑声。
妙姐儿在朱宣怀里笑得发抖，又竖着耳朵听着对面船上阮大公子在取笑：“孙大人这就有一个好干女儿了，要做你干女婿的不知道有多少？”
孙大人心里不无尴尬，脸上还是有笑意，同流合污哪里都有，这里坐的人都给我当干女婿也不错。不过先当的是自己。
檀板轻响中，对面重新响起丝竹声，跟在这船隔壁白听曲子的南平王夫妻此时是在私语往天上看星星。
“居然还不高兴？”看着妙姐儿在计较自己以前出来玩，由对面这热闹劲儿，而想到朱宣以前丢下自己出门又是怎么样的一种景致，妙姐儿正拉着朱宣的袖子在跟他清算，当然是不会高兴。
朱宣柔声轻哄道：“表哥不是陪着你，以前的事情还想它做什么，把端慧都丢下来，特地陪着妙姐儿出来，先说好了，难得这么一次，要是天天出来可是不行。”
“现在我算是知道了，表哥一直亏待了我。”妙姐儿把朱宣的袖子卷了又卷，一个人格格叽叽笑道：“以后谁也不许出来，要是有人请你，我扮个小子跟着你出来才是。”看看对面船上，一个大人身边都坐着一个艳ji喂酒喂菜。
妙姐儿极为向往地道：“我出来陪着表哥，有人喂多了你酒，我也可以帮你醒醒酒。”朱宣听听倒也不错，想想这孩子没有这么客气：“你要怎么帮表哥醒酒，把表哥推到河里去？”可想而之，正在细细算前帐的妙姐儿想不出来好主意。
笑声清脆传到船舱外面来，轻